話音落下的瞬間，整個花廳仿佛被無形的手扼住了呼吸。
姜婉與侯夫人的臉色“唰”地一下，慘白如紙。
滿堂賓客僵立原地，連竊竊私語都徹底死去了。
只剩下腹中胎寶幾乎響徹雲端的驚呼聲：
【哇——！我願稱娘親爲辯論界的神！這波反殺也太帥了吧！】
【嘖嘖……這心理素質！這語言藝術！這邏輯水平！不愧是我娘親！簡直泰酷辣！】
【娘親快繼續！我就喜歡看她們看不慣你、又幹不掉你的樣子！啊啊啊！戰意涌上來了！】
一通不顧人死活的彩虹屁過後，姜璃恨不得當場扶額求饒，可到底賴不住心底不斷涌出的暖意，只得偷笑着照單全收。
時間在窒息的靜默中緩緩流淌。
眼見着姜璃三言兩語又要扭轉乾坤，姜婉眼底寒光一閃，忽然換上一副歉疚的神色，柔聲嘆道：
“妹妹字字鏗鏘，倒是姐姐錯怪你了。”
她語氣真摯，仿佛真心折服：
“看來，你雖身在青樓卻潔身自好，聽起來，竟比我們這些京中京中貴女還要清白、高潔呢。”
可下一秒，她語調陡然拔高，如同利刃出鞘，直指要害：
“只是……聽說妹妹前夜才掛牌接客，千兩白銀才買得春宵一度？這般身價，當真是冠絕京城了。”
輕飄飄一句話，卻似驚雷炸響，將姜璃再次狠狠推回風口浪尖。
京中貴女們向來將名節看得比命還重。
此刻，親耳聽聞姜璃售賣首夜，即使心裏對她再同情，也難免會露出一絲鄙夷，甚至獵奇的心思。
就在所有人等着看姜璃笑話時，衆目睽睽之下，她卻再次笑了。
這一次，她非但沒有退縮，反而一一迎上那些審視的目光。
又故意低頭輕輕撫了撫袖口，姿態慵懶得像在回味一曲舊詞。
“姐姐的消息，倒是靈通。”
目光掠過姜婉那張寫滿算計的臉，姜璃的語氣瞬間染上了幾分玩味，
“只是不知姐姐可曾聽過下一句？”
“其實，那千兩白銀買的並非是春宵一刻，而是妹妹親手彈奏的一曲《廣陵散》。”
她微微前傾，聲音壓低，卻足以讓周遭聽清：
“說來也是奇事，那位客人聽完曲子，留下銀錢侯，便走了，說是……”
說到這兒，她故意頓了頓，目光意有所指地掃過姜婉和侯夫人，
“說是身處醃臢地，卻聞金石音，比某些鍾鳴鼎食之家，更懂何爲風骨。”
說完，姜璃直起身，迎着姜婉驟然僵硬的神色，莞爾一笑，真心請教道：
“妹妹愚鈍，至今不解其意。姐姐素來聰慧，不如……爲我解惑？”
被反將一軍的姜婉，面對姜璃的步步緊逼，一時之間也不知該如何應對。
正僵持間，在前廳招呼男客的忠勇侯聞訊趕來。
見姜璃不僅沒聽從自己的吩咐在客房回避，反而在大庭廣衆之下，一再對自己的愛女發難，頓時勃然大怒：
“逆女！你倒是好大的威風！”
姜璃聞聲，抬眸望去。
刹那間，周身寸步不讓的銳利仿佛被無形的手抹去。
那雙剛剛還盛滿譏誚與鋒芒的眸子，頃刻間便浸滿了迷茫的水霧。
帶着全然的困惑與一絲小心翼翼的、幾乎不敢存在的希冀，顫聲問了侯爺一個意想不到的問題：
“父親，您來得正好。”
“女兒方才聽聞，侯府……五日前便已因功受封，得了陛下賞賜，是嗎？”
忠勇侯被她這突如其來的變臉和問題弄得一怔。
尚摸不清意圖，只得頷首勉強應道：
“……確有此事。”
“確有此事……”
姜璃輕聲重復了一遍這四個字，仿佛這是壓垮她的最後一根稻草。
話音方落，她眼中那點微弱的希冀之光霎時破碎。
淚水毫無征兆地涌出，如斷線的珠子，大顆大顆地劃過她蒼白的面頰。
可她卻倔強地咬着下唇，不肯哭出聲來，
“那爲何……”
她哽咽着，每一個字都像是含着血淚，帶着搖搖欲墜的脆弱，
“爲何整整五日，都沒有一個人……想起還在那見不得人地方的我？”
“是府上馬車不夠用？”
她淚眼朦朧地望向忠勇侯，語氣是純粹的、令人心碎的疑惑，
“還是……父親和母親，早就忘了還有我這個女兒？”
面對姜璃突如其來的聲淚控訴，忠勇侯顯然被打得措手不及。
就在他張口欲斥的瞬間，姜璃突然扯下腰間那枚冰涼的花魁玉牌——
動作決絕如斬斷最後一絲牽連，狠狠摜在地上！
“啪——”
玉牌應聲碎裂。
姜璃的聲音更是破碎如風中殘燭，
“若早來一日，女兒便尚是清倌，還能保全這殘破之身的最後一點體面……”
她踉蹌半步，指尖深深掐進掌心，淚水漣漣卻依舊挺直着纖細的脊梁：
“若早來三日，女兒便不必登台，被當作貨物評頭論足……”
“若早來五日——”
她喉頭哽咽，每一個字都像在泣血。
“早來五日，女兒根本不會被推上高台、掛牌賣笑！”
說到這兒，她刻意停頓了一瞬。
目光緩緩掃過全場，最終死死釘在姜婉陰沉的臉上：
“女兒這身洗不掉的污名，究竟是世事弄人……還是有人存心要讓我永遠抬不起頭，好永遠襯得她的冰清玉潔？”
話音未落，她像是被抽空了所有力氣，纖弱身軀如折翼之蝶，當衆倒地——
姿態脆弱得令人心碎。
最後，她失魂落魄地望着那堆碎玉，用全場剛好能聽見的氣音喃喃自語道：
“原來……不是來不及救我，是有人根本不想讓女兒幹幹淨淨地回來啊……”
這番話如驚雷炸響，連原本作壁上觀的賓客們都紛紛面露不忍。
幾位心軟的夫人更是取出帕子偷偷拭淚，滿堂盡是壓抑的唏噓聲。
是了——
若侯府真存了半分骨肉之情，怎會偏偏在嫡女拍賣首夜後的第二日才現身？
時機掐得如此精準，分明是要將她徹底釘死在恥辱柱上。
既要她用身子換富貴，又嫌她髒了門楣——這般又當又立，實在令人不齒！
頃刻間，無數道質疑的目光如冰冷的針芒，狠狠刺向侯府衆人。
忠勇侯臉色鐵青，侯夫人指尖掐得發白，姜婉更是下意識後退半步——
他們仿佛被無形的手按在了審判席上，連呼吸都充斥着難堪的窒息感。
