星河灣購物中心開幕酒會的喧囂，在車門關閉的瞬間被隔絕在外。
黑色賓利平穩地滑入夜色。車內彌漫着淡淡的皮革和雪鬆氣息，與陸聿珩身上傳來的、極淡的古龍水後調混在一起，形成一種獨屬於他的、清冽而富有壓迫感的氣場。
沈棲雀安靜地坐在後座另一側，與陸聿珩保持着禮貌而疏遠的距離。她微微側頭，看向窗外飛速倒退的流光溢彩，指尖無意識地蜷縮在柔軟的裙擺上，那上面似乎還殘留着幾分屬於另一個世界的、虛浮的熱度。她能感覺到身側投來的目光，平靜，卻帶着一種無形的重量，沉甸甸地壓在她的側臉上，讓她幾乎要維持不住臉上那層慣常的、溫順而略顯空茫的面具。
“林專家的團隊連夜復核了那份評估模型。”陸聿珩低沉的聲音在靜謐的車廂內響起，不疾不徐，聽不出情緒，“你點出的那兩個預設，確實存在問題。基準利率的選用過於樂觀，忽略了近期的政策收緊；市場增長率的參考數據也滯後了。如果按原方案推進，估值誤差會在15%以上。”
沈棲雀的心跳，在那一刹那漏跳了一拍。她緩慢地轉過頭，對上陸聿珩的視線。他的目光在昏暗的車廂內顯得格外深邃，像夜色下平靜無波卻深不見底的海，正靜靜地審視着她，等待她的反應。
她適時地睜大了眼睛，長長的睫毛微微顫動，臉上迅速浮起一層混雜着驚訝、後怕和茫然的復雜神色，聲音細細的，帶着不確定：“真、真的嗎？我……我當時只是隨口一說，看到那些數字和圖表，就想起好像在爸爸書房哪本舊雜志上瞥到過類似的錯誤案例……沒想到……” 她頓了頓，聲音更低，帶着怯生生的試探和一絲不易察覺的惶惑，“陸先生，我是不是……多嘴了？給林專家添麻煩了？”
她的表演天衣無縫。每一個細微的表情，每一分語氣的拿捏，都精準地呈現出一個“誤打誤撞”、“懵懂無知”卻又因爲可能“闖禍”而忐忑不安的年輕女孩形象。這是“沈棲雀”該有的反應——一點微不足道的小聰明，配上大量對未知領域和權威的本能畏懼。
陸聿珩沒有立刻回答。他的目光在她臉上停留了幾秒，那幾秒鍾漫長得像一個世紀。然後，他移開視線，重新看向前方，語氣依舊平淡無波：“沒有。你做得很好。至少，爲陸氏避免了潛在的損失。”
他沒有說“謝謝”，也沒有任何贊許，只是陳述一個事實。但沈棲雀知道，這已經是他能給出的、最高程度的“認可”。對於陸聿珩這樣的人而言，結果比過程重要，價值比動機關鍵。他不在乎她是“真懂”還是“碰巧”，他在乎的是這個“碰巧”帶來的實際效益。
“那就好……”她似乎鬆了口氣，輕輕拍了拍胸口，隨即又低下頭，聲音悶悶的，“不過，還是嚇到我了。以後……我還是不多說話了。”
“該說的時候，可以說。”陸聿珩的聲音聽不出什麼情緒，但話裏的意思卻讓她心頭微凜。他允許，甚至鼓勵她在某些特定場合“開口”？這是一種試探，還是某種……認可的開始？
她抿了抿唇，沒有接話，只是將頭更低地埋下去，露出一截白皙脆弱的脖頸，在昏黃的車燈下，像一株極易折斷的花莖。
車廂內重新陷入沉默，只有引擎低沉的嗡鳴。但這種沉默與來時不同，仿佛多了一層無形的薄膜，隔在兩人之間，薄而韌，充斥着未盡的審度與無聲的較量。
車子駛入陸宅，在主樓前停下。司機下車，恭敬地拉開車門。
陸聿珩先行下車，沒有等她，徑直走向燈火通明的主樓入口。沈棲雀稍慢一步，提着裙擺，踩着不太習慣的高跟鞋，步伐略顯匆促地跟在後面。晚風帶着夜露的涼意拂過肌膚，讓她不由自主地輕顫了一下。
走在前方的陸聿珩腳步似乎幾不可察地頓了一下，但沒有回頭。
陳媽已經候在門廳，接過陸聿珩脫下的大衣。“先生，太太，晚餐已經備好了，是在餐廳用，還是送到房間？”
“送到房間。”陸聿珩腳步未停，徑直走向樓梯，聲音在空曠的大廳裏回響，帶着不容置疑的冷淡，“我有點事要處理。太太累了，讓她在房間用。”
“是，先生。”陳媽躬身應下，轉向沈棲雀，語氣一如既往的平穩刻板，“太太，我讓人把晚餐送到您房間。”
沈棲雀輕輕點頭，低聲道謝，目光卻追隨着陸聿珩消失在樓梯轉角處的挺拔背影。他甚至連一個眼神都沒有再給她。那種被徹底無視、重新打回“隱形人”原形的感覺，比直接的審視更讓她心頭微沉。這意味着，她的“小聰明”或許引起了他的注意，但遠遠不足以讓他改變對待她的基本態度——一個暫時的、需要妥善安置的、無關緊要的“契約物品”。
也好。沈棲雀垂下眼睫，掩去眸底一絲冷光。過度的關注，才是她現在最不需要的。
回到副樓那間寬敞卻冰冷的客房，傭人很快送來了晚餐。精致的菜式擺放妥當後，便悄無聲息地退了出去，留下滿室寂靜。沈棲雀沒什麼胃口，只草草吃了幾口，便起身走到窗邊。
窗外，夜色如墨，主樓書房的窗口果然亮着燈。陸聿珩大概正在處理他所謂的“要事”。他會怎麼想今晚的事？是覺得她歪打正着走了運，還是已經開始懷疑她那套“舊雜志”的說辭？
她需要更謹慎。今晚的“表現”已經達到了初步目的——在他心裏埋下一顆“或許有用”的種子。但這顆種子能否發芽，能長成什麼樣，還需要更多的“巧合”和“運氣”來澆灌。不能急，不能冒進。沈國明那邊，還需要用那筆“專款專用”的錢暫時穩住。母親的療養院……或許可以借陸聿珩這次“插手”，獲得更安全的保障。這算是今晚唯一的、意料之外的收獲。
至於陸聿珩可能啓動的調查……沈棲雀指尖輕輕劃過冰涼的玻璃。顧言澈爲她準備的“林晚”這個身份，經得起一定程度的查驗。只要不觸及核心，應該能暫時蒙混過關。怕只怕，陸聿珩的疑心一旦被挑起，就不會輕易放下。
她需要更多的“護身符”。比如，在陸聿珩與謝氏、趙擎淵可能存在的博弈中，提供更多“不經意”卻關鍵的“直覺”或“巧合”。比如，在適當的時候，流露出對沈國明更深的、符合人設的“畏懼”與“無奈”，進一步強化她“被迫替嫁、身不由己”的弱者形象。又比如……或許可以嚐試，在“不越界”的前提下，對他展現出一點點無關緊要的、依賴？
這個念頭讓沈棲雀微微蹙眉。扮演依賴並不難，難的是掌握分寸，既要激起他潛在的掌控欲和保護欲，又不能讓他覺得是刻意討好或別有用心。這需要更精細的觀察和更精準的時機。
就在她凝神思索時，主樓書房的方向，燈光依舊穩定地亮着。
陸聿珩站在巨大的落地窗前，指間夾着一支未點燃的雪茄，目光沉沉地落在窗外漆黑的庭院。徐特助垂手立在他身後半步，正在低聲匯報。
“……沈小姐在國外的記錄，表面上看沒有太大問題。幾所語言學校和社區學院的短期課程，成績中等，社交活動極少，經濟來源是沈國明定期匯款，數額不大，消費記錄也符合一個普通留學生的水平。居住地更換頻繁，但都在治安良好的區域。唯一值得注意的是，她在紐約最後半年租住的公寓，位於中城西區，距離華爾街……不算太遠。”
“華爾街？”陸聿珩重復了一遍這三個字，聲音聽不出情緒。
“是的。但那片區域公寓密集，租客背景復雜，流動性大。而且，她當時的課程記錄顯示，那段時間她正在準備一個金融基礎的證書考試，選擇住在交通便利、靠近圖書館和補習班的地方，也說得通。”徐特助謹慎地補充。
“證書？什麼證書？”
“一個很基礎的金融分析入門證書，通過率不低。沈小姐的成績……剛過及格線。”徐特助調出平板上的資料。
陸聿珩輕輕摩挲着雪茄，沒有作聲。華爾街，基礎金融證書，剛過及格線……還有今晚那精準到可怕的“直覺”。這些碎片拼湊在一起，能形成合理的解釋嗎？一個對財經稍有涉獵、運氣不錯的女孩？
“她父親沈國明的書房調查過了嗎？”他換了個方向。
“調查過了。沈國明的書房裏確實有不少財經類書籍和過期刊物，但都比較陳舊，多是五年前甚至更早的。而且，據沈家幾個老傭人回憶，沈小姐在沈家時性格孤僻，很少主動去書房，更別提翻閱那些專業書籍了。倒是沈驚霓小姐，大學讀的是商科，偶爾會去書房找資料。”
“沈驚霓……”陸聿珩念着這個名字，眼底掠過一絲冰冷的厭煩。那個愚蠢、虛榮、自以爲是的女人，他連多提一句都覺得浪費時間。相比之下，她這個沉默怯懦的妹妹，倒顯得“有趣”得多。
“繼續查。”他轉過身，將雪茄放在一旁的銀質煙灰缸邊緣，聲音平靜無波，卻帶着不容置疑的力量，“查她在國外接觸過的所有人，尤其是華人圈。查她所有的通訊記錄，包括已刪除的。查她母親蘇婉清出事前後，沈國明以及沈家所有人的資金流動和人際關系變化。還有，重點查一下，大概五年前，華爾街‘青鳥’最活躍的那段時間，沈棲雀在做什麼，接觸過什麼人，哪怕只是擦肩而過。”
“是，陸總。”徐特助心頭一凜，知道老板這是動了真格，要掘地三尺了。“那……對沈小姐的日常……”他斟酌着用詞。
“照舊。”陸聿珩打斷他，走到寬大的書桌後坐下，拿起一份未看完的文件，目光卻並未落在紙頁上，仿佛穿透了時空，落在某個難以捉摸的影子上，“不必限制她出入，也不必特別監視。她想看書，就讓她看。她想出門，就派車派人跟着，確保安全，也確保……她知道該知道的事情。”
徐特助瞬間明白了。這是明鬆暗緊。給予一定限度的自由，看她會去哪裏，接觸什麼人，做什麼事。在看似平常的“保護”下，進行最細致的觀察。
“另外，”陸聿珩抬起眼，眸色在燈光下顯得格外幽深，“沈國明要的那筆錢，以慈善基金的名義撥過去，指定用於蘇婉清的醫療和療養，直接對接療養院賬戶。每一筆支出，都需要院方和主治醫生的籤字確認，明細按月報給你。告訴沈國明，這是陸太太的孝心，專款專用。如果他，或者他那個寶貝女兒沈驚霓，再敢用蘇婉清來騷擾沈棲雀，”他頓了頓，語氣沒有加重，卻讓空氣都冷了幾度，“我不介意讓他們父女倆，徹底明白‘分寸’兩個字怎麼寫。”
“明白。”徐特助躬身。這是警告，也是劃清界限。陸聿珩在用他的方式，斬斷沈家伸向沈棲雀的、貪婪的手，同時也將蘇婉清這個人質，間接控制在了自己的監護之下。一箭雙雕。
“還有，”陸聿珩的指尖在光滑的桌面上輕輕敲了敲，這是他思考時的習慣動作，“安排一下，下周的董事局月度簡報會，讓她列席。坐在後排，不必發言。”
徐特助這次是真的愣了一下。讓這位幾乎從未在陸氏公開場合露面的“陸太太”，列席核心的董事局簡報會？哪怕只是坐在後排？這傳遞出的信號，可就微妙了。是獎賞她今晚的“誤打誤撞”？還是進一步的試探？
“是，我會安排。”徐特助壓下心頭的詫異，恭敬應下。
陸聿珩不再說話，揮了揮手。徐特助悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了書房厚重的木門。
書房裏重新恢復了寂靜，只有古董座鍾發出規律而低沉的滴答聲。陸聿珩靠向椅背，閉上眼，手指按壓着眉心。
沈棲雀。
這個名字，連同她今晚在酒會上那驚慌失措、泫然欲泣，卻又在瞬間道破關鍵的模樣，清晰地浮現在腦海。像一幅筆觸細膩的工筆畫，色彩柔和，線條脆弱，可當你凝神細看時，卻總覺得那層層渲染的淡彩之下，似乎還隱藏着另一幅截然不同的、銳利而清晰的底稿。
是錯覺嗎？還是他過於多疑？
或許，下周的董事局會議，能看出點什麼。在那個全是人精的環境裏，面對那些枯燥繁雜的數據和針鋒相對的辯論，她會是如坐針氈、茫然無措，還是會流露出別的、連她自己都未曾察覺的東西？
他很期待。
與此同時，副樓的客房內。
沈棲雀沖了個熱水澡，洗去一身疲憊和屬於酒會的浮華氣息。她換上柔軟的棉質睡裙，走到梳妝台前，慢慢梳理着半幹的長發。鏡中的女孩臉色依舊有些蒼白，眼神卻是一片沉靜的漆黑，不見絲毫酒會上的驚惶。
她拿起手機，屏幕幽暗的光映亮她的臉。一個極其簡短的、經過多重加密的信息，被她編輯好，存入草稿箱。收件人是顧言澈那個永不回復、卻絕對安全的“樹洞”郵箱。內容只有兩個詞，和一個坐標縮寫——
【已接觸。目標警惕性高。暫穩。需要“林晚”在NYU社區學院15年秋季“金融基礎”課程的同學背景資料，及同期租住中城西區公寓的華人租客名單，越詳細越好。盡快。】
發送。刪除記錄。關機。
她將手機鎖進抽屜，走到窗邊，最後看了一眼主樓書房那盞依然亮着的燈。
燈光穩定，持久，像黑暗中一只永不閉合的眼睛。
沈棲雀拉上窗簾，將那片令人心悸的光亮徹底隔絕。
黑暗籠罩下來，也帶來了暫時的喘息。但她知道，審視的目光已經落下，無聲無息，卻無處不在。從今天起，她走的每一步，都需要更加小心，計算的每一個細節，都需要更加精準。
棋局，在對方尚未完全察覺時，已然悄然展開。而她，必須扮演好那個懵懂無知、卻又偶爾能帶來“驚喜”的棋子，直到……她足夠強大，成爲執棋人之一。
夜色深沉，萬籟俱寂。只有遠處主樓書房的那盞燈，和副樓客房這扇拉緊的窗簾後，兩道同樣清醒而冷靜的視線，隔着黑暗與距離，無聲地對峙着。
審視，已然開始。
（第八章 完）
