翌日清晨，天剛蒙蒙亮，林昊、蘇清影與朱有福便在外門廣場集合，乘坐宗門的公用飛舟前往黑風嶺。
飛舟上除了他們，還有另外幾支執行任務的隊伍，彼此間點頭致意便各自靜坐調息，氣氛嚴肅。
朱有福倒是閒不住，低聲向林昊和蘇清影介紹他打聽到的消息：“黑風嶺原本不算危險區域，但三個月前開始，妖獸活動突然頻繁。據說深處有寶物出世，吸引了大量妖獸聚集。”
“寶物？”林昊眉頭微挑。
“只是傳言。”蘇清影冷靜分析，“也可能是環境變化導致妖獸遷徙。我們只清剿外圍妖獸，不要深入險地。”
飛舟飛行一個時辰後，前方出現一片連綿的黑色山嶺。山嶺上空籠罩着淡淡的灰色霧氣，林木茂密，不時傳來妖獸的嘶吼聲。
飛舟在一處臨時營地降落，這裏是雲嵐宗設立的補給點，有幾名執事弟子駐守。
“任務時限五日，五日後飛舟會來接應。若遇危險，可發射求救信號，但會扣除部分獎勵。”駐守弟子交代完畢，便不再理會。
三人檢查裝備後，按照地圖標注，向黑風嶺外圍進發。
山路崎嶇，古木參天。朱有福走在最前面，手中拿着一個羅盤似的法器，不時調整方向：“這邊靈氣濃鬱，應該有妖獸巢穴。”
林昊手握流雲劍警戒，蘇清影則保持着敏銳的觀察，注意着周圍的環境變化。
行出約十裏，前方傳來低沉的咆哮聲。三人隱在樹後，只見一頭體型碩大的黑紋豹正在啃食一頭鹿屍，獠牙滴血，凶相畢露。
“煉氣中期，黑紋豹，速度極快。”蘇清影低聲道，“它視力一般，但嗅覺靈敏。”
林昊點頭：“我來主攻，你們策應。”
話音未落，他身形如箭射出，流雲劍直刺黑紋豹後頸。黑紋豹警覺得快，猛地轉身，一爪拍向劍身。
“鐺”的一聲，劍爪相交。林昊借力翻身，劍光化作三道，分襲豹眼、咽喉、腹部。黑紋豹咆哮躲避，但仍被劍氣劃破腹部，鮮血直流。
就在這時，朱有福從側面沖出，手中扔出一張符籙：“定！”
符籙爆開，化作金光纏繞黑紋豹四肢，雖然只束縛了一瞬，卻讓黑紋豹身形一滯。蘇清影抓住機會，掐訣念咒，一道冰錐憑空凝聚，精準刺入黑紋豹右眼。
黑紋豹發出淒厲慘叫，瘋狂掙扎。林昊抓住破綻，一劍刺入其心髒，了結性命。
戰鬥結束，三人配合默契，讓林昊有些意外地看了朱有福一眼：“朱師弟的符籙用得恰到好處。”
朱有福嘿嘿一笑：“我打架不行，但眼力還行。”
蘇清影熟練地剝取妖獸材料：“黑紋豹的皮毛和爪子都能換貢獻點，妖丹更是價值不菲。”
首戰告捷，三人繼續前行。接下來兩天，他們又成功獵殺了四頭煉氣中期妖獸，超額完成任務要求。
第三日午後，三人尋了一處山洞休整。朱有福拿出羅盤，眉頭忽然皺起：“奇怪...這個方向的靈氣波動好強烈，而且...有寶光！”
“寶光？”林昊看向他所指方向，那是黑風嶺深處。
蘇清影也感應到了：“確實有異樣。但要深入的話，風險太大。”
朱有福猶豫道：“我感應到的寶光不似凡物，或許是某種天材地寶。而且...似乎有禁制波動，可能是前人洞府。”
前人洞府！三人都是一震。若是能發現未被探索的洞府，收獲將遠超獵殺妖獸。
沉默片刻，林昊道：“去看看情況，若有危險立刻撤退。”
蘇清影點頭同意，她也很好奇那靈氣波動的源頭。
三人小心翼翼地向深處進發。越往裏走，霧氣越濃，妖獸蹤跡反而減少，顯得格外詭異。
約一個時辰後，前方豁然開朗——一個隱蔽的山谷出現在眼前。谷中花草繁茂，中央有一方小潭，潭水清澈見底，潭邊生長着幾株通體瑩白的蓮花。
“寒玉白蓮！”蘇清影輕呼，“煉制築基丹的輔助材料之一，每一株都價值上百靈石！”
但她的目光很快被潭水中央吸引——那裏懸浮着一塊拳頭大小的灰色晶石，晶石表面有混沌氣流流轉，散發出的波動讓林昊體內的混沌之力劇烈共鳴！
“那是...”林昊瞳孔收縮。
就在這時，一個陰冷的聲音響起：“原來這裏還有別人發現了。”
三人一驚，轉頭看去，只見楚雲帶着兩名跟班從山谷另一側走出，臉上掛着得意的笑容。
“楚雲！你怎麼會在這裏？”林昊握緊流雲劍。
“我自有我的門路。”楚雲目光貪婪地盯着潭中晶石，“混沌源晶...沒想到能在這裏遇到這種傳說之物。林昊，看來你體內的特殊靈根就是與它共鳴吧？可惜，現在它是我的了。”
蘇清影冷靜道：“楚師兄，此地是我們先發現的。按照修真界規矩，見者有份，我們可以平分。”
“平分？”楚雲嗤笑，“你們也配？這樣吧，留下妖獸材料和儲物袋，滾出山谷，我可以饒你們一命。”
這是赤裸裸的搶劫了。
林昊沉聲道：“楚師兄當真要撕破臉？”
“撕破臉？”楚雲冷笑，“在黑風嶺失蹤幾個外門弟子，再正常不過。要怪就怪你們運氣不好，偏偏也找到了這裏。”
他手一揮，兩名跟班同時出手，都是煉氣五層修爲，一人使刀，一人使鞭，攻勢凌厲。
“朱師弟退後！”林昊喝了一聲，流雲劍出鞘，迎戰二人。劍光如潮，以一敵二竟不落下風。
楚雲眼中閃過驚訝，但隨即獰笑：“果然有兩下子，但還不夠！”
他親自出手，劍光如虹，直取林昊要害。這一劍威力遠超先前劍坪交手，顯然在黑風嶺另有奇遇，修爲已達煉氣六層！
林昊壓力陡增，但他不退反進，體內混沌之力全面激發，流雲劍上蒙上一層灰色光暈。
“鐺鐺鐺！”數招交換，林昊被震得氣血翻涌，但楚雲也手臂發麻，眼中震驚更甚：“這是什麼力量？”
另一邊，蘇清影並未閒着。她快速布下一個小型陣法，手中符籙連發，將楚雲的兩名跟班暫時困住。
“昊哥哥，接劍！”她將一柄冰晶短劍拋給林昊，正是用寒玉白蓮莖煉制的臨時法器。
林昊接過短劍，左手流雲，右手冰晶，雙劍齊出，劍勢暴漲。混沌之力與寒冰之力交融，竟產生奇異的反應，劍光所過之處，空氣都仿佛凝固。
楚雲面色大變，全力催動功法，劍上燃起火焰，企圖以火克冰。
然而混沌之力包容萬物，竟將火焰劍氣也吞噬轉化。林昊越戰越勇，漸漸占據上風。
“該死！”楚雲眼中閃過狠色，忽然拋出一張血色符籙，“這是你們逼我的！”
符籙爆開，化作一團血霧，其中傳來淒厲鬼嘯。血霧所過之處，草木枯萎，顯然是一種惡毒的邪道符籙。
“血煞符！楚雲你竟敢用邪道之物！”蘇清影厲聲喝道，同時打出數道月華護身符，護住三人。
血霧與月華相撞，發出嗤嗤聲響。楚雲趁機沖向潭中，伸手抓向混沌源晶。
“休想！”林昊不顧血霧侵蝕，一劍斬出。灰色劍氣離劍飛出，後發先至，擊中楚雲手臂。
“啊！”楚雲慘叫一聲，手臂上出現一道深可見骨的傷口，更可怕的是，傷口處的血肉仿佛被某種力量侵蝕，無法愈合。
他驚怒交加，但眼看混沌源晶近在咫尺，咬牙再次伸手。
就在這時，異變突生！
潭水忽然沸騰，一條通體碧綠的巨蟒破水而出，血盆大口直咬向楚雲！
“三階妖獸碧水蟒！”朱有福驚呼。
楚雲駭然後退，巨蟒卻已鎖定了他，粗大的蛇尾橫掃而來。楚雲勉強避過，卻被餘波震飛，重重撞在山壁上，口吐鮮血。
碧水蟒轉向林昊三人，猩紅的蛇瞳中滿是凶戾。顯然，它一直在潭底守護混沌源晶。
“退！”蘇清影當機立斷，三人迅速後撤。
碧水蟒卻緊追不舍，蛇口噴出毒霧，所過之處岩石都被腐蝕。
危急關頭，林昊福至心靈，將全部混沌之力注入流雲劍中，向碧水蟒擲出。長劍化作一道灰色流光，竟無視毒霧，直刺巨蟒七寸。
“嘶——”碧水蟒發出痛苦嘶鳴，七寸處鱗片破碎，灰色劍氣瘋狂侵蝕它的生機。但它畢竟是三階妖獸，生命力頑強，仍掙扎着撲來。
“寒冰符陣！”蘇清影將剩餘符籙全部拋出，在三人面前布下一道冰牆。
碧水蟒撞在冰牆上，冰屑紛飛。趁着這片刻喘息，林昊召回流雲劍，三人頭也不回地向谷外逃去。
身後傳來碧水蟒瘋狂的嘶吼和楚雲驚恐的慘叫，但他們已顧不上了。
一直逃出十裏外，確認碧水蟒沒有追來，三人才停下，個個氣喘籲籲，狼狽不堪。
“楚雲他...”朱有福臉色發白。
蘇清影搖頭：“生死有命。我們自身難保，無法救他。”
林昊沉默片刻，從懷中取出一物——那是一小塊混沌源晶碎片，是剛才擲劍時順手抓到的。
“雖然沒有得到完整的源晶，但這碎片或許也有用。”他看向蘇清影，“你還采到了寒玉白蓮嗎？”
蘇清影點頭，取出三株完好的白蓮：“趁亂采的。”
朱有福也摸出幾塊亮晶晶的礦石：“我在山谷邊撿的，好像是伴生靈礦。”
三人相視，雖然驚險，但收獲頗豐。
“先回營地，此地不宜久留。”林昊沉聲道。
三人調整方向，向補給點返回。他們不知道的是，山谷中，碧水蟒已奄奄一息，而楚雲...不知所蹤。
更遠處的一座山峰上，一位白衣女子靜靜地看着這一切，輕輕點頭：“懂得取舍，知道進退...還算不錯。”
她轉身離去，仿佛從未出現過。
黑風嶺深處，混沌源晶依然懸浮潭上，散發着誘人的光芒，等待着真正有緣之人。
