當年祖母去世前，蘇家叔嬸以及蘇綰後母，獠牙已露。
祖母尚在世，嬸子已經逼迫她去相看了兩回。
一回是黎州知府的外室子，年餘不惑，一妻三妾，長子年紀比蘇綰都大。
另一回是賈員外的癡傻兒子，目不識丁，拉撒都得人伺候，還克死過兩個媳婦。
兩家許的都是五百兩，嬸嬸一番拉扯，最終兩家都願意再多出三十兩。
賈員外看中蘇綰貌若仙子，願另外添些田產。
此事蘇綰已能難忍，卻又聽下人說，繼母生氣錢落不到自己手裏，要將弟弟賣給人牙子。
彼時，蘇綰尚未及笄。
想當初，父親在世，繼母對他們視如己出，二房叔嬸也是百般討好。
父親出海經商兩年未歸，隨同而去的下人報信說船翻人亡，屍骨難以打撈。
不過兩載，物是人非，轉眼親人不如街坊，甚至堪比仇家。
蘇綰心涼不已，幸得祖母庇護，才沒有叫那些狼心狗肺之人得逞。
可祖母年事已高，喪子後心疾復發，苦熬兩載，眼見也要撒手人寰。
老太太知自己難再庇護孫子孫女，遂將蘇綰叫至病榻前，囑咐道：“我若離世，你那繼母與二房必不容你和阿諍。”
蘇綰哭得已經說不出話來，若沒有弟弟，她當真想隨祖母同去，在陰曹地府裏一家人團聚。
祖母撫摸着她的頭，語重心長道：“我替你和阿諍想出個法子，這條路要先苦後甜，能不能走下去，還得看你。”
蘇綰跪地，一連磕了三個頭，請求祖母指條明路。
蘇祖母亦是老淚縱橫。
“你有一個姑母，現是京中安國公府孟家二夫人，你收拾東西去京中投奔她，她雖是我養女，若感念舊恩，會收留你們。”
祖母又說：“她若是個養不熟的，也不用怕。你父親在出海時，曾經救過宋將軍，那時宋將軍有房妾室懷着身孕。他許諾若得男兒，蘇家以後有姑娘便要結親。
後來妾室真得一子，便是宋家二公子，聽說他十五隨父從軍，屢立戰功。雖然庶子不能承襲爵位，但於你當是不錯的選擇。
有此婚事，你姑母不敢輕怠了你。有國公府表姑娘的身份，宋家想必也更能接納你。”
蘇祖母過世後，蘇綰便帶着這樣一句話，攜幼弟拼死逃出叔嬸的圍捕，踏入京城安國公府。
姑母有良心，不及蘇綰說出婚事，就同意收留他們。
彼時，姑母提及婚事，蘇綰便將這樁舊事說了出來。
“此言當真？”二夫人聽到這消息，滿眼驚訝。
她收留蘇綰，原本是看她頗有姿色，來日頂替自家女兒那樁婚事，陸家不會有怨言，卻沒想到她還帶來這麼大的驚喜。
雖說她不想叫自己女兒嫁予庶子，但若是宋將軍家，那倒不是不能接受。
只因宋家情況實在特殊，宋將軍僅有兩子，嫡子先天不足，難以撐起將軍府門戶。
宋二公子雖是庶子，但稱得上一句人中龍鳳。
不但樣貌出類拔萃，而且憑借戰功，已聲名遠揚，來日繼承將軍府是板上釘釘。
其間，還有另一層妙處，孟玉衡與宋二公子早年是同窗，情誼匪淺。
孟寶韞要是嫁過去，宋二公子看在孟玉衡面子上，也不會叫她受苦。
她在國公府的地位，也能跟着抬上去。
“綰綰不敢誆騙姑母。”蘇綰從沒見過姑母如此激動。
料來，宋家當真是門不可多得的好婚事。
二夫人神色凝重了幾分，蹙眉問道：“可有信物？”
蘇綰微窘，搖了搖頭。
二夫人眸光流轉，沒有信物，這便好說了。
她安慰道：“那也無妨，宋將軍素有一諾千金之名，據我所知，宋家兒郎未曾議親。”
“全憑姑母做主。”蘇綰聽二夫人如此說，縈繞在心頭的陰雲頓時消散大半。
若宋家如姑母所言，那她的婚事算有了着落。
上不枉祖母在天之靈庇佑，下能給自己找個牢靠的托付。
蘇綰難得憧憬起以後。
二夫人亦是滿面喜氣洋洋，只是在看到蘇綰眼底澄澈後，心揪了一下。
可若非她好心收留兄長遺孤，蘇綰和蘇諍姐弟早就不知被磋磨成什麼樣，蘇綰這樣貌身段，淪落成妓子也說不準。
是她讓他們能進入國公府的大門，過上世家貴公子貴小姐的生活。
蘇綰幫她解決個麻煩，把婚事讓給寶韞只當是報答她了。
大不了以後等她出嫁時，給她添上兩套頭面。
二夫人很快在心裏勸解開自己。
到晴川院，兩人都下了車，二夫人沒留蘇綰，叫她先去收拾東西，搬進孟寶蓮院子去。
蘇綰心情愉悅，腳步也快起來，穿過抄手遊廊往西北角的偏遠走去。
她到那裏一看，卻見平時住的院子已經上鎖，從門縫往裏看去，儼然是被收拾空蕩。
蘇綰心頭微顫，料來該不會是姑母操之過急，直接派人把東西搬到孟寶蓮住的院子？
剛才衆人聚在一起，蘇綰沒見姑母跟孟寶蓮提這事。
蘇綰喟嘆，姑母做事怎可如此冒失！
她快步往孟寶蓮院子走去，遠遠的就聽孟寶蓮尖聲大罵：
“我當是進了哪家的賊呢，光天化日就往人屋裏塞破爛！原來是某些人手腳不幹淨，慣會做些偷雞摸狗、登堂入室的勾當！”
“一個填房帶來的拖油瓶，也配登我的門？我呸！也不拿鏡子照照，渾身那股子窮酸傍尖的味兒，隔着二裏地都聞見了。”
“只要我孟寶蓮在這院子裏喘一口氣，這地方就姓孟，不姓蘇！”
“有本事讓那好姑母去父親面前哭啊！去老祖宗面前告狀啊！我就刻薄，就容不得人怎麼着？天生的下賤胚子，只會幹這些鬼鬼祟祟的營生！”
孟寶蓮越說越氣，語速加快，言辭也更加狠毒。
蘇綰看到一個接一個的包袱，被從院牆裏扔出來，半舊的襦裙散落一地。
路過的丫鬟婆子雖然不敢圍觀，但都交頭接耳議論着。
阿月蹲在地上收拾東西，偷偷抹着眼淚，旁邊還站着四小姐孟寶韞。
