安室透的心髒在胸腔裏狂跳，腎上腺素混合着冰冷的絕望沖刷着四肢百骸。宮野志保那聲微弱的呻吟如同投入死水的一顆石子，瞬間攪動了他緊繃的神經。他猛地回頭，對上她艱難掀開一線眼瞼、毫無焦距卻本能般映出他輪廓的視線。那脆弱而倔強的掙扎，像一根無形的絲線，瞬間勒緊了他心髒深處最沉重的部分——他背負着她賭上性命換來的“生機”，此刻卻深陷絕境，眼看這生機即將被琴酒冰冷的子彈徹底掐滅。
“堅持住！”他低吼，不知是對她說，還是對自己。試管碎片的棱角幾乎要嵌入掌心，幽藍的液體在初升的、毫無溫度的陽光下閃爍着不祥的光暈。
快艇引擎發出撕裂般的咆哮，像一頭負傷的野獸，瘋狂地扎入犬牙交錯的黑色礁石群。巨大的礁石如同猙獰的海獸脊背，在渾濁的海水中若隱若現。駕駛隊員的技術堪稱精湛，快艇在狹窄的水道和突兀的礁石間險之又險地穿梭、急轉，船體劇烈地顛簸、傾斜，每一次與礁石的擦碰都發出令人心悸的摩擦聲，濺起大片水花。
“降低高度！咬住他們！”琴酒冰冷的聲音通過通訊器傳入直升機駕駛員耳中。黑色的“鐵鷲”毫不猶豫地壓下機頭，龐大的機體幾乎貼着洶涌的海浪和嶙峋的礁石頂部飛行，巨大的旋翼攪動起狂風和鹹腥的水汽，形成的下洗氣流讓本就不穩的快艇更加飄搖欲墜。琴酒半個身子探出機艙，狙擊步槍穩穩地架在艙門邊緣，瞄準鏡的十字線死死咬住下方在礁石陰影中瘋狂逃竄的灰色目標。礁石的復雜環境極大地幹擾了他的射擊角度和預判，但那份必殺的決心沒有絲毫動搖。他在等待，等待一個絕對致命的瞬間，一個足以將整艘快艇連同上面所有生命徹底抹除的機會。
“安室先生！隊長…隊長的血壓在急劇下降！心律紊亂加劇！”監護隊員的聲音帶着哭腔，他死死按着佐藤胸口那圈不斷擴大的暗紫色區域，試圖穩定那微弱的心跳。劇烈的顛簸讓擔架發出痛苦的呻吟，每一次急轉彎都像是要將佐藤僅存的生命力甩出去。
安室透強迫自己將目光從宮野蒼白的臉上移開，撲到佐藤身邊。佐藤的臉呈現出一種死氣沉沉的灰敗，監護儀上那代表心跳的波形已經變得極其微弱而混亂。那詭異的“穩定”被徹底打破了，APTX4869強行維持的脆弱平衡正在崩塌，死亡的陰影正以肉眼可見的速度吞噬着他。
“該死！”安室透低咒一聲，迅速檢查固定佐藤的綁帶，同時眼角餘光死死盯着上方盤旋的死神。他不能停，停下來就是死路一條；可繼續這樣顛簸下去，佐藤和本就重傷的宮野都撐不到逃出生天的那一刻。
就在這時，一個念頭如同閃電般劈入他混亂的腦海——代價！宮野那嘶啞的警告！APTX4869的“起死回生”絕非沒有代價！佐藤傷口那妖異的暗紫色擴散、生命體征在脫離特定環境（倉庫）後的急劇惡化，難道就是代價的顯現？它在吞噬佐藤殘餘的生命力作爲燃料？
這個認知讓他遍體生寒。他手中握着的，不僅是毒藥，更是一把正在緩慢燃燒佐藤生命的雙刃劍！
“右滿舵！沖進前面那片密集礁石區！那裏水道更窄，直升機進不來！”安室透指着前方一片如同迷宮般密集聳立的黑色礁石群吼道，那是他們擺脫空中追殺唯一的希望，也是最後的賭博。
快艇猛地向右急轉，船體幾乎側立起來，船舷擦過一塊尖銳的礁石，發出刺耳的刮擦聲，留下長長的白色劃痕。巨大的離心力將安室透狠狠甩向船舷，他悶哼一聲，用手臂死死撐住，另一只手本能地護住了滑向他的宮野志保。
“嗡嗡嗡——轟！！”
就在快艇即將沖入那片狹窄礁石群的瞬間，一直耐心等待的琴酒終於扣動了扳機！這一次，他瞄準的不是人，而是快艇脆弱的尾部引擎！
子彈撕裂空氣，帶着毀滅性的動能精準命中！
“砰——譁啦！！！”
一聲巨大的爆響伴隨着金屬撕裂和海水倒灌的恐怖聲響！快艇尾部猛地炸開一團火光和濃煙，引擎的咆哮聲瞬間變成了垂死的哀鳴，隨即徹底熄滅。巨大的沖擊力讓整艘快艇劇烈地向前一栽，尾部迅速下沉，冰冷的海水瘋狂地涌入船艙！
“引擎！引擎被擊毀了！”駕駛隊員絕望地嘶喊。
“棄船！！”安室透在船體傾斜、海水涌上甲板的瞬間發出了決絕的命令。他沒有任何猶豫，一把將幾乎被海水淹沒的宮野志保攔腰抱起。她的身體冰冷而沉重，像一塊即將沉入深海的寒冰。
“帶上隊長！”他朝最近的隊員吼道。
那名隊員反應極快，在海水淹沒擔架前，奮力解開固定帶，將已經失去意識的佐藤翔太背到自己背上。冰冷的海水瞬間淹沒了他的腰部。
“跳！往礁石上跳！”安室透抱着宮野，率先沖向最近的一塊巨大、相對平坦的黑色礁石。冰冷的海水拍打着他的腿，每一步都異常艱難。他奮力一躍，抱着宮野重重地摔在溼滑堅硬的礁石上，尖銳的岩石棱角磕得他生疼。
“噗通！”“噗通！”
另外兩名隊員也緊隨其後，背着佐藤和攜帶少量必要裝備（包括那裝着破碎試管和殘液的密封袋）跳上了礁石。海水迅速漫過了他們剛才所在的快艇甲板，灰色的船體在礁石間無助地搖擺、下沉，只露出小半截船頭和冒煙的尾部。
頭頂上，失去目標的直升機發出不甘的咆哮，在礁石群上方低空盤旋。巨大的旋翼卷起狂風，吹得礁石上的人幾乎睜不開眼。琴酒冰冷的視線如同實質的冰錐，穿透瞄準鏡掃視着下方散落在幾塊礁石上的獵物。礁石太過密集，射擊角度被嚴重限制，貿然開槍極易誤傷礁石導致跳彈，甚至可能擊中直升機本身。
“伏特加，坐標發給你了。目標棄船，分散在礁石區。出動橡皮艇，封鎖所有出口，給我把他們逼出來，或者…淹死在裏面！”琴酒對着通訊器冷冷下達命令，聲音裏帶着一絲被礁石阻礙的煩躁和更深的殺意。“目標優先級：樣本回收，雪莉滅口，其他人…格殺勿論！”
他收起狙擊步槍，銳利的目光掃過下方幾塊較大的礁石。安室透的身影清晰可見，他正半跪着，將懷中的宮野志保安置在一塊相對背風的凹陷處，用自己的身體爲她遮擋着直升機的旋翼狂風和冰冷的海水飛沫。琴酒的嘴角勾起一抹殘酷的弧度。波本…還有雪莉…很好。他耐心地等待着，如同盤旋在腐肉上空的禿鷲，等待着地面部隊的合圍，等待着獵物在絕望中露出破綻。
礁石上，冰冷刺骨。海浪無情地拍打着岩石底部，濺起的冰冷水花不斷潑灑在幸存者身上。安室透迅速檢查宮野的情況，她的呼吸更加微弱，體溫低得嚇人。他立刻脫下自己早已溼透、卻仍帶着一絲體溫的外套，緊緊裹住她，試圖隔絕無孔不入的寒冷和海風。
“安室先生！隊長…隊長他沒呼吸了！”背着佐藤的隊員帶着哭腔喊道，聲音在狂風和海浪聲中顯得無比絕望。
安室透的心猛地一沉。他沖過去，只見佐藤翔太雙目緊閉，臉色灰敗如土，胸口那圈暗紫色仿佛已經凝固成了死亡的烙印。他伸手探向頸動脈——一片死寂。心電監護儀早已在落水時失效，但佐藤身體的冰冷和僵硬已經說明了一切。
APTX4869的“奇跡”耗盡了。代價，就是他的生命。在逃亡的顛簸、失溫、以及最後引擎爆炸的劇烈沖擊下，這具被強行吊住一口氣的身體，終於走到了盡頭。
一股沉重的、混雜着憤怒和無力感的窒息扼住了安室透的喉嚨。他失敗了。沒能保住佐藤的命。他緩緩合上佐藤圓睜着、卻已失去所有神采的眼睛，低聲道：“…抱歉，翔太。” 這句道歉，沉重如山。
他抬起頭，紫灰色的眼眸中所有的情緒瞬間凍結，只剩下冰原般的冷靜和決絕。佐藤死了，但戰鬥遠未結束。他必須保住宮野志保，保住她腦中關於APTX的秘密，保住她這個人！還有，他必須帶着活着的隊員活下去！
他迅速環顧四周：幾塊較大的礁石如同孤島般散布，礁石間是深淺不一、布滿暗礁和湍急回流的海水。琴酒的地面部隊隨時會到，他們被困在這片礁石迷宮中，如同甕中之鱉。
“檢查裝備！武器，通訊器，還有…”他的目光銳利地掃過隊員手中的密封袋，裏面是那截破碎的試管和殘存的幽藍液體，“…那個東西，保管好！”
他走到宮野身邊，蹲下身。她的睫毛再次顫動了一下，似乎感應到他的靠近，嘴唇無聲地動了動，像是在呼喚什麼，又像是無意識的囈語。安室透伸出手，用指背極其快速地、幾乎難以察覺地拂開她臉上被海水黏住的溼發，動作帶着一種他自己都未曾察覺的、與這絕境格格不入的輕柔。
“聽着，雪莉，”他的聲音壓得很低，卻帶着一種不容置疑的力量，穿透風浪傳入她混沌的意識邊緣，“活下去。我需要你活着。爲了你自己，也爲了…弄明白那該死的‘代價’到底是什麼！”
他站起身，迎着琴酒直升機投下的冰冷陰影，拔出了自己的配槍，子彈上膛的聲音清脆而冷冽。他的目光如同出鞘的利刃，掃視着洶涌的海面和礁石的縫隙，尋找着那渺茫的、九死一生的突圍方向。海浪在礁石上撞得粉碎，發出震耳欲聾的轟鳴，仿佛在爲這場殘酷的狩獵敲響戰鼓。
生存還是毀滅，答案就在這片冰冷、殘酷、布滿殺機的礁石迷宮之中。而他們，已無路可退。
