賈珣扶起慕容蘭，說道：
“慕容校尉箭術亦是非凡，我欽佩不已。
第一場我稍勝一籌，第二場角力稍作休息再進行如何？”
慕容蘭笑着擺手。
“賈校尉能拉開六石強弓，力量上我自認不如。
至於第三場的馬術較量，我鬥膽挑戰，無論結果如何，我都願隨校尉共赴戰場。”
慕容蘭明白，賈珣臂力驚人，自己絕非對手。
單憑力量，任何技巧都顯得蒼白無力。
賈珣箭術之高超，預示着他在騎術上也定有不凡造詣。
慕容蘭雖有比試之心，卻也知難而退。
賈珣聞言，微微點頭：“好，就如慕容校尉所言，一刻鍾後，我們馬術場上見。”
隨後，賈珣手持寶弓走向忠靜候史鼎，恭敬行禮後，深情地望了寶弓一眼，恭敬呈上：“侯爺，比試結束，特來歸還寶弓。”
史鼎注意到賈珣的眼神，拍着他的肩笑道：“賈校尉與我甚是有緣。
昔日寧榮二公皆爲沙場英雄，如今兩家卻無後輩承繼武勇。
你英勇非凡，頗有二位國公之風。”
“寶劍贈英雄，寶弓亦應歸勇士。
此弓於我不過奢侈品，於你卻能成爲殺敵利器。”史鼎慷慨陳詞，“今日，我便將此弓贈予你，望你不負所托。”
賈珣連忙拒絕：“此弓太過珍貴，末將不敢接受，請侯爺收回。”
史鼎故作慍色：“我與令尊同輩，乃你長輩。
長輩所賜，不可推辭，速速收下。
若覺受之有愧，他日北疆之戰，以此弓建功立業，便是對我最好的回報。”
賈珣這才感激收下：“多謝侯爺賜弓，末將定以此弓痛擊蠻族，不負侯爺期望。”
史鼎聞言，滿意微笑：“甚好，你去稍作休息，準備接下來的比試吧。”
賈珣再次行禮，退到一旁。
顧廷燁見賈珣歸來，滿臉敬佩。
“賈兄，你竟瞞得我好苦。”
賈珣輕笑回應。
“顧兄此言差矣，我何時有過隱瞞？”
顧廷燁一時無語，隨即調整心態。
“若你早說身手如此了得，我便不會如此焦慮。”
賈珣對顧廷燁笑道。
“顧兄，若我昨日便告訴你我箭術精湛、勇猛過人，你會作何反應？”
顧廷燁聞言一愣，隨即明白賈珣之意。
若賈珣昨日直言，他定會以爲是在誇大。
事實上，若非親眼所見，顧廷燁也不敢相信，京都勳貴之中竟藏有賈珣這條潛龍。
平復片刻，顧廷燁向賈珣發問：
“賈兄天生神力且箭術超群，爲何在勳貴圈中默默無聞？是否一直在隱藏實力？”
賈珣點頭承認：“顧兄，你我在家中皆是衆矢之的。
我亦如此。”
“若非北疆戰事讓我看到希望，我絕不會展露鋒芒。”
顧廷燁贊同道：“確實，家中處境艱難，碌碌無爲或可保命，稍有成就便可能招來災禍。
權貴子嗣活得尚不如普通人。”
賈珣眼中閃爍精芒：“北疆之戰，乃是你我改變命運之機。
國朝重視軍功，立下戰功，獲得爵位，便能逃離此困境。”
顧廷燁起身深鞠一躬：“廷燁願隨賈兄 ** 大業，雖才疏學淺，亦在所不辭。”
賈珣扶起顧廷燁，笑道：“顧兄，咱倆雖初識，卻如舊友。
明日出征，便是生死相依的戰友，無需客氣。”
二人點頭落座。
不久，迎來賈珣與慕容蘭馬術比試的第三場。
此輪比試爲跑御馬，規則要求騎手一馬在騎，一馬在牽，沿千丈賽道疾馳。
至五百丈處，揮鞭驅策所牽之馬使之狂奔，隨後全力追趕。
至終點前躍上受驚之馬背並迅速馴服。
換乘時機：馬首追上馬尾爲上佳，二馬並行時爲中等，追不上或墜馬則爲下等。
此比試不僅考驗騎術，更驗身手敏捷與心理素質。
一旦墜馬，後果不堪設想。
慕容蘭視此爲展現馬術之長、與賈珣一決高下的良機。
準備就緒，寧遠侯親兵爲二人隨機挑選坐騎。
二人躍上馬背，立於起點。
鞭響比試開始，賈珣與慕容蘭當即策馬狂奔。
駕馭雙馬之難，對二人而言輕而易舉，轉瞬已至賽道中點。
二十六
兩人同時揚鞭，鬆開繮繩，抽向各自的坐騎。
馬匹受驚，疾馳而出。
賈珣與慕容蘭迅速策馬追趕。
大約一百五十步之後，賈珣率先趕上，他的馬頭漸漸貼近受驚馬匹的馬尾。
賈珣挺身躍上馬鞍，接着一躍至驚馬背上，驚馬立即劇烈反抗。
然而，無論它如何翻騰，賈珣雙腿緊鎖馬腹，穩如磐石。
隨着賈珣緩緩收緊繮繩，馬兒終於安靜下來，乖乖地讓他騎乘。
“好！”顧廷燁首先爲賈珣喝彩，隨後全軍將士亦齊聲爲他加油鼓勁。
緊跟其後的慕容蘭見狀自知已處於下風，但軍人的尊嚴促使他堅持完成這場比拼。
盡管他曾有過與人比試換騎的經歷，但通常需在兩馬並肩行進時才有把握成功。
如今見賈珣已領先展現卓越的騎術，若自己落後只會顯得遜色，慕容蘭無法接受這樣的結果。
想到這裏，慕容蘭一狠心，也決定挑戰高難度換騎。
待他騎乘的馬匹靠近驚馬馬尾，一躍而上，不料驚馬猛然前蹄揚起，慕容蘭未能及時抓住繮繩，失去平衡向後傾倒。
慕容蘭心中暗叫糟糕，預感自己至少會受重傷。
正當他絕望閉眼之時，身體突然一輕，緊接着穩穩落地。
睜眼一看，賈珣正端坐在馬上微笑地看着他。
慕容蘭立刻明白，是賈珣及時趕來救了他。
他既羞愧又尷尬，徑直跪在賈珣面前。
“末將狂妄，冒犯將軍，願爲將軍赴湯蹈火。”
賈珣下馬，扶起慕容蘭。
“慕容校尉騎射皆精，本將只是僥幸贏了一籌。”
“自此以後，你我爲戰友，慕容校尉無需行此大禮，快快起身。”
慕容蘭被賈珣攙扶站起，目光堅定地望向賈珣。
“將軍，比試前末將曾言，若三戰皆敗，願爲將軍麾下士兵，望將軍成全。”
賈珣聞言，略作思考後道：
“慕容校尉，那不過是玩笑話罷了，不必當真，校尉無須掛懷。”
慕容蘭聽後，望向賈珣問道：
“將軍可是認爲末將這點微末之技，難入將軍法眼，故而不願收留？”
賈珣連忙擺手否認。
“慕容校尉言重了，歸義侯已誇贊過，校尉騎射之術在北疆行營中名列前茅。”
“三場較量，我略占上風，但對校尉的騎射技藝深感敬佩。”慕容蘭追問：
“既如此，將軍何故不願納我爲麾下部屬？”
“若將軍不從，明日北征，我自請離去，實難與將軍並肩。”
至此，賈珣應允道：
“暫且不論親兵部屬之位，慕容校尉若不介意，可在本將手下擔任偏將。”
慕容蘭聞此，滿意點頭。
慕容蘭此舉，背後有深意。
北疆之內，即便是騎兵統領歸義侯趙信，亦處境艱難。
身爲蠻族，他難以觸及軍營核心，且常被猜疑。
因此，對品級低於他的賈珣、顧廷燁等，他皆以禮相待，只求平穩。
慕容蘭之境況，較趙信更爲困頓。
論勇猛善鬥，他遠超衆多大周將領。
但因蠻族出身，多年僅爲七品雲騎尉。
慕容蘭欲尋大周本土高階將領爲依靠。
但這些高階將領部屬已滿，即便跟隨，他也僅是邊緣人物。
而賈珣則不同。
初至便爲正六品昭武校尉，出身顯赫。
武藝超群，無疑爲公侯之才。
此時不依附，北疆戰事結束後，他至多僅能升至六品。
慕容蘭深知軍營規則：
無人引薦，本領再高亦無用。
金子發光之說，只是虛言。
被爛布掩蓋的金子，難以見光。
三場比試，賈珣全勝，贏得慕容蘭之心。
