“不錯，爲生存，我蠻族無所不爲。
若從大周人處難以掠奪，便搶奪其他部落。”
“草原三十六部必將陷入動蕩。”
“身爲蠻族王部，攣鞮氏亦難置身事外。”
“攣鞮氏能一統草原，既靠本部五萬精騎，也需草原秩序之穩。
秩序一亂，攣鞮氏危矣。”
“故此番南下，雖無必勝把握，我亦要召集草原三十六部同行，給予他們生存希望。”
攣鞮稽粥疑惑道。
“可若北境之戰失敗，草原豈不同樣陷入混亂？”
攣鞮冒頓眼中閃爍着智慧的光芒。
“北境之戰若勝，自然皆歡，各部物資充足過冬，攣鞮氏王族地位亦固。
若敗，則需削弱他部，以防其對攣鞮王部構成冬時之患。”
攣鞮稽粥驚訝地凝視着父親。
未曾想他有此謀略。
回想起王庭大會上，攣鞮冒頓 ** 演講，向部落首領們描繪北境之勝的豐饒，那同舟共濟的話語猶在耳邊。
此刻，攣鞮冒頓以實際行動教導攣鞮稽粥，讓他初窺部落領袖之道。
次日，草原三十六部踏上征途。
近午，賈珣部休整後恢復全勝狀態。
他們從白羊部落搜集半月補給，藏匿財寶，隨後 ** 燒毀部落。
肆虐北疆的白羊部落，除七千騎兵隨王參戰，其餘皆被殲。
唯有營門京觀，以數萬蠻族頭顱堆砌，見證白羊部落的遺跡。
三日後，北疆行營帥帳，主帥英國公正審閱軍報，寧遠侯顧顏開凝重步入。
英國公問：“何事？”
寧遠侯答：“昭武校尉賈珣部九日前出關，五日前全殲白羊部落。
賈珣部得重要情報，報信騎兵在外。”
英國公驚：“白羊部落，數萬人大部。
昭武校尉僅憑千餘人？”
寧遠侯點頭：“報信騎兵所言，待核實。
但目前，需先聽情報。”
英國公令：“帶他進來。”
須臾，滿身血跡的武官入帳。
“末將昭武校尉賈珣麾下仁勇校尉牛二，拜見大帥，拜見侯爺。”
英國公示意免禮：“牛校尉，速報白羊部落所得軍情。”
牛二答：“稟大帥，我等隨賈將軍破白羊部落，擒都尉阿斯爾。
他供稱，白羊王二十四日前率七千精騎赴王庭。”
“賈將軍預測，蠻族聯軍可能今年提早侵襲，距離北疆前線已不到兩千裏。”
“情勢危急，特命我晝夜兼程回報。”
英國公聞後內心震撼，但面色不改。
“好，此情報極爲關鍵，本帥已知。”
“你們辛苦了，先去休息，事後必有獎賞。”
牛二向英國公行軍禮後告退。
英國公隨即示意親兵取來蠻族疆域地圖。
親兵迅速取出地圖，於營帳內鋪開。
英國公與寧遠侯聚於圖前，審視白羊部與王庭的地理位置。
王庭位於北草原與沙漠交界處，左有左賢王部，即屠耆攣鞮稽粥的部族；右有右賢王部，爲攣鞮冒頓之弟攣鞮巴特的部族，共同守護王庭。
其下有四大氏族：呼衍氏、蘭氏、須卜氏、折蘭氏，勢力僅次於王族攣鞮氏，因此王族極力拉攏。
歷代蠻族首領的妻子均出自這四大氏族。
四大氏族與王族共同占據草原最肥沃的牧場，其餘則由王族分配給其餘三十一部族。
白羊部落實力中等偏上，擁有北疆以北的豐美草場。
從地理位置上看，白羊部落位於蠻族疆域的最南端，距離王庭近三千裏。
蠻族行軍輕便，速度超過周軍，二十日即可往返。
即便稍有延誤，蠻族聯軍此刻也已接近北疆。
大戰一觸即發。
英國公與寧遠侯作爲沙場宿將，對行軍布陣了如指掌。
兩人對視一眼，神色凝重。
寧遠侯對英國公道：“大帥，拖延不得了。”
英國公微微點頭：“確實，首要任務是立即命令北疆前線備戰，並派遣精銳斥候沿草原北上偵察。”
“此次蠻族聯軍人數衆多，行蹤易於察覺。”
“命令他們不惜一切代價，務必查清北疆三千裏範圍內是否有蠻族主力。”
寧遠侯顧顏開立刻領命而去。
寧遠侯離開後，英國公又召來忠靜候史鼎至帥帳。
得知蠻族聯軍可能已距北疆不足兩千裏，史鼎亦感驚訝。
“大帥，通常而言，蠻族南侵多選在秋高氣爽之時，馬匹經過夏季休養，膘肥體壯。”
“而我朝正值秋收，他們便趁機進犯。”
“此番蠻族反其道而行之，看來大旱對蠻族的影響遠超我們的預料。”
“若非情勢緊迫，他們不會輕易出兵。”
英國公點頭贊同。
“此役，或許比我們預料的更爲棘手。”
“蠻族此次定要突破北疆防線。”
“結局無非兩種：要麼他們成功攻陷北疆，掠奪資源以度嚴冬；要麼未能如願，損失慘重，殘餘退回草原，冬日資源之爭自解。”
“這是一場關乎存亡的戰鬥。”
史鼎面色嚴肅：
“大帥，北疆現有駐軍四十五萬，爲防意外，懇請大帥與我共同上書，請求十萬援軍晝夜兼程，二十日之內抵達北疆。”
“北疆地位關鍵，絕不能失守。”
“一旦北疆淪陷，蠻族騎兵憑借機動性，半月之內即可兵臨城下。”
英國公贊同史鼎的建議。
“事態緊急，我們應即刻聯名上奏。”
賈珣攻克白羊部落的消息，使得蠻族的突襲計劃落空。
英國公與寧遠侯均爲朝中良將，得知消息後，自然不會給蠻族留下機會。
隨後，北疆行營進入戰備狀態，城外尚未撤離的百姓也被士兵強制安置城內。
盡管過程曲折，戰略目標終於達成。
此刻，北疆防線外空蕩無物，蠻族抵達此地後，將難以在野外找到補給。
十日匆匆而過，蠻族聯軍距離北疆防線僅剩六百裏。
在北疆行營，英國公通過斥候的情報，已掌握蠻族的動向，大軍整裝，準備與蠻族決一死戰。
而賈珣的部隊，已在草原上疾馳，途經多個部落。
隱蔽於沙丘之下，賈珣的部隊正在休整。
賈珣邊嚼幹糧，邊查看地形圖。
慕容蘭指着地圖說：
“將軍，我們目前位於蠻族右賢王部的左翼五十裏處，距離昆侖聖城王庭僅三百裏。”
“但我軍僅千餘騎，兵力相差懸殊。”
“盡管已確認蠻族聯軍南下，王庭仍有五大精銳萬騎守護。”
“即便調兵，王庭本部至少也有五千騎駐守。”
“若輕易攻打王庭，無異於自尋死路，望將軍三思。”
賈珣聞言，自信地笑了。
“廷燁，你覺得呢？”
顧廷燁稍作思考，隨即回答：
“雖然王庭有五千精銳騎兵，但我軍也有優勢。”
“最重要的是，沿途經過的十幾個部落都未曾料到我們的騎兵能深入草原作戰。”
所遇蠻族部落，多因久享安逸，已失遊牧民族之警覺。
若我軍突襲蠻族王庭，必使其措手不及。
加之，我軍由賈將軍統領。
將軍勇猛無比，領兵千餘，即便對敵五千騎，吾亦覺勝券在握。
且我軍已至前人未探之地。
若能攻陷蠻族王庭，必建奇功，軍心大振。
故而，攻王庭之事，勢在必行。
然，終需將軍決斷。
賈珣望諸武官，言：“諸位兄弟，雖相識未滿月，卻已情深義重。
今我等深入蠻地，距蠻族王庭昆侖聖城僅一步之遠。
從軍爲殺敵立功，光大門楣。
