9
蘇挽星的生日宴設在縣城最好的國營飯店包廂裏。
周應淮特意請了假，穿着挺括的中山裝，看着蘇挽星在燭光下笑靨如花。
她今天穿了件大紅色的呢子大衣，領口別着一枚精致的胸針。
那是周應淮托人從上海捎來的生日禮物。
“應淮，謝謝你。”
蘇挽星切下一塊奶油蛋糕，溫柔地遞到周應淮嘴邊，“這是我過得最開心的一個生日。”
周應淮張口接過，甜膩的奶油在口中化開，他卻莫名想起了溫以眠做的那些粗糙但暖胃的農家點心。
包廂門被猛地推開，周磊和周晴氣喘籲籲地站在門口，手裏捧着一束野花。
“蘇阿姨，生日快樂！”
兩個孩子異口同聲地喊道。
周應淮愣住了：“磊磊，晴晴，你們怎麼來了？”
周磊興奮地跑到蘇挽星身邊：“蘇阿姨生日，我們當然要來，以後您就是我們的媽媽了。”
周晴也用力點頭，眼睛亮晶晶的。
蘇挽星聞言笑得更加燦爛。
從手提包裏掏出塊包裝精美的巧克力和一個時興的發箍：“乖孩子，這是阿姨給你們的禮物。”
周磊迫不及待地撕開巧克力包裝。
周晴則愛不釋手地摸着發箍上亮晶晶的水鑽。
“真好看。”
周晴羨慕地看着蘇挽星身上的大衣，“蘇阿姨，您這大衣真漂亮，我在村裏從沒見過這麼好看的衣服。”
蘇挽星得意地撫摸着衣領：“這是你爸爸特意給我買的。”
周應淮看着這一幕，心裏突然像被什麼刺了一下。
他鬼使神差地問：“你們來了，你媽知道嗎？”
周磊滿不在乎地擺擺手：“她在家呢。一個農村婦女，又沒出過村子，能去哪兒？哪像蘇阿姨，在大城市上過學，是高知分子。”
周晴一邊試戴發箍，一邊附和：“就是，她什麼都不懂，連字都不認識幾個，根本不配當團長夫人。要是我們是蘇阿姨親生的就好了。”
蘇挽星聞言，笑得更甜了。
周晴貪婪地摸着蘇挽星的大衣，眼中滿是垂涎。
周應淮卻突然心不在焉起來，甜膩的蛋糕在嘴裏泛苦。
他想起溫以眠總是站在廚房的角落裏，用卑微的眼神望着他們。
想起每個他晚歸的夜晚，客廳裏那盞爲她留的煤油燈。
還有她手指上那些做針線活留下的傷痕......
“應淮，你怎麼了？”
蘇挽星注意到他的走神，輕聲問道。
周應淮猛地回神，勉強笑了笑：“沒什麼。”
但那一整晚，他都心神不寧。
溫以眠那雙平靜無波的眼睛總在他眼前晃動，像無聲的質問。
第二天一早，周應淮沒有陪蘇挽星，而是急匆匆地趕回家。
推開院門，院子裏靜悄悄的，沒有炊煙，沒有溫以眠忙碌的身影。
“以眠！”他喊道，聲音在空蕩的院子裏回蕩。
他沖進臥室，衣櫃裏溫以眠那幾件洗得發白的衣服還在，但她常穿的那件藍布衫不見了。
梳妝台上，她唯一的首飾安靜地躺在那裏。
周應淮的心猛地一沉。
