沈知意的指尖死死攥着風箏線軸，木頭的紋路嵌進肉裏，硌得生疼。那股醬肘子混着血腥的味道越來越濃，順着風往鼻孔裏鑽，比冷宮的糞桶還讓人反胃。
繡蓮花的太監仍舉着匕首，刀尖在陽光下閃着冷光。他見沈知意不動，突然咧開嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出顆黑黃的牙：“沈答應，這油布包…… 您不想瞧瞧？”
“公公說笑了，” 沈知意慢慢後退，腳邊的石子硌得鞋底發疼，“皇上還等着奴才送風箏回去呢，耽誤了時辰，可是要挨罰的。” 她的目光始終沒離開那油布包，包角滲出的暗紅污漬，像極了昨兒個劉三臥房床板上的印子。
太監突然往井邊挪了挪，腳尖踢到油布包：“這裏面啊，藏着能讓您飛黃騰達的寶貝。” 他壓低聲音，像毒蛇吐信，“比那金步搖裏的破地圖值錢多了。”
沈知意心裏咯噔一下 —— 他知道金步搖！她猛地扯動風箏線，掛在槐樹上的風箏突然墜落，正好砸在太監腳邊。趁着對方躲閃的空檔，她轉身就往冷宮跑，裙角掃過井口的木板，帶起陣灰霧。
“抓住她！” 太監的喊聲在身後炸開，腳步聲像擂鼓般追來。
沈知意頭也不回，憑着記憶往密道入口沖。路過偏殿時，瞥見窗台上擺着個粗瓷碗，裏面的殘羹冷炙還冒着熱氣 —— 這冷宮分明有人常住！
“這邊！” 小蓮從假山後探出頭，手裏還攥着那串野菊花。沈知意剛鑽進假山石縫，就見繡蓮花的太監舉着匕首沖過去，刀尖擦着她的發髻劃過，削落幾縷頭發。
密道裏漆黑一片，彌漫着潮溼的黴味。小李子舉着支火把跑過來，火光把三人的影子拉得老長，在岩壁上晃來晃去，像張牙舞爪的鬼怪。“他怎麼跟瘋了似的？” 小李子的聲音發顫，火把抖得火苗直竄。
沈知意靠在岩壁上喘氣，手心裏全是汗：“他知道金步搖的事。” 她突然想起什麼，從發髻裏摸出地圖殘片，借着光看，“你們看，這殘片邊緣的花紋，和那太監袖口的蓮花是不是很像？”
小蓮湊近一看，倒吸口涼氣：“真的！這蓮花花瓣的弧度，簡直一模一樣！”
“也就是說，” 小李子咽了口唾沫，“這地圖和那太監，是一夥的？”
沈知意沒說話，目光落在密道深處。岩壁上似乎有鑿過的痕跡，像人爲開辟出的岔路。她往火把裏添了截鬆枝，火苗 “噼啪” 作響：“走，去看看那井底下到底藏着什麼。”
三人沿着密道往井的方向走，腳下的碎石越來越多，還沾着些溼漉漉的泥。沈知意突然停住腳步，指着岩壁上的刻痕：“這是狐狸尾巴！” 那刻痕歪歪扭扭，和賬簿上畫的一模一樣，只是尾巴尖指向了岔路。
“往這邊走。” 她拎起火把鑽進岔路，沒走兩步就被什麼東西絆了一下。低頭一看，是只掉底的布鞋，鞋幫上繡着朵半開的蓮花 —— 正是那太監穿的款式。
“他來過這兒。” 小蓮的聲音發顫，往沈知意身後縮了縮。
沈知意撿起布鞋，突然笑了：“正好，省得咱們找路。” 她舉着火把往前走，岔路盡頭竟是間石室，角落裏堆着些油布包，和井口那只一模一樣。
“打開看看。” 沈知意示意小李子，自己則握緊了從地上撿的石塊。
小李子哆嗦着解開油布，裏面的東西讓三人倒吸口涼氣 —— 不是什麼寶貝，竟是些生鏽的兵器，刀鞘上還刻着 “禁衛” 二字。“這是……” 他的聲音都變了調。
沈知意拿起把短刀，刀身雖鏽，卻能看出是上好的精鐵打造。她突然想起賬簿上的數字，心裏有了個可怕的念頭：“這些兵器，怕是劉三從御林軍庫房偷的。”
正說着，就聽見石室門外傳來腳步聲，還有人在低聲說話。是淑妃的聲音，尖細得像指甲刮過玻璃：“東西都藏好了？可別被那賤婢發現。”
另一個聲音更顯陰柔，是秦才人：“放心，劉三已經處理幹淨了，連井口都撒了石灰，任誰也查不出。” 她頓了頓，添了句，“倒是那繡蓮花的太監，靠不靠譜？別是皇上的人。”
淑妃冷笑一聲：“他要是皇上的人，早把咱們的事捅出去了。別忘了，他還等着咱們幫他找先皇後的遺物呢。”
沈知意趕緊捂住小蓮和小李子的嘴，示意他們躲到兵器堆後。火把被她按在地上，只留點火星，映着三人緊張的臉。
石室門被推開，淑妃和秦才人走了進來，身後還跟着個穿灰布褂子的太監 —— 正是繡蓮花的那個！他手裏捧着個木盒，盒蓋沒蓋嚴，露出半塊玉佩的邊角，和沈知意從梳妝台找到的賬簿材質相似。
“東西帶來了？” 淑妃盯着木盒，眼睛亮得嚇人。
太監點點頭，打開木盒：“這是從先皇後枕下找到的，背面刻着‘正月十五’。” 他的聲音突然變了調，不再陰柔，反倒透着股熟悉的沙啞。
沈知意心裏一驚 —— 這聲音，像極了瘸腿公公！可公公明明已經…… 她猛地捂住嘴，差點叫出聲。
秦才人拿起玉佩，突然往地上一摔：“廢物！就這破玩意兒？能抵得過御林軍的兵器？” 玉佩沒碎，反倒滾到了沈知意腳邊。
沈知意趕緊把玉佩踢到兵器堆下，指尖觸到塊冰涼的東西 —— 是枚銅制令牌，上面刻着只狐狸，尾巴卷成個圈。
“別着急啊，” 太監突然笑了，笑聲裏帶着回音，“先皇後的真正遺物，還在冷宮偏殿的梳妝台上呢。” 他往火把堆的方向瞟了瞟，“聽說，已經有人找到了？”
淑妃和秦才人的臉色同時變了。沈知意的心提到了嗓子眼，握緊了手裏的石塊，隨時準備沖出去。
就在這時，石室門外傳來陣喧譁，是蘇培盛帶着侍衛來了：“皇上有旨，搜查冷宮！”
淑妃和秦才人慌了神，太監卻突然從懷裏摸出個哨子，吹了聲尖利的長音。密道深處傳來 “轟隆” 一聲，像是有什麼東西塌了。
“走這邊！” 太監拽着淑妃往另一個出口跑，秦才人緊隨其後，裙角掃過沈知意的火把，火星濺了滿地。
沈知意趁機拉起小蓮和小李子，往原路跑。剛跑出密道，就撞見皇帝帶着侍衛站在假山後，手裏還舉着那只狐狸風箏。“你們在這兒做什麼？” 他的目光落在沈知意手裏的銅令牌上。
沈知意心裏一緊，剛要說話，就見繡蓮花的太監從另一個出口跑出來，撲通跪在地上：“皇上！沈答應私藏兵器，意圖不軌！”
“你胡說！” 沈知意舉起令牌，“這是從他石室裏找到的！還有淑妃和秦才人，她們也在那兒！”
太監突然扯掉頭上的帽子，露出光禿禿的頭頂，後頸的朱砂痣竟被抹掉了，露出道淺淺的疤痕：“皇上明鑑！奴才是您派來的暗衛，奉命監視淑妃！是沈答應勾結她們，想偷令牌……”
“你撒謊！” 小李子突然喊出聲，“你的布鞋還在密道裏呢，鞋上繡着蓮花！”
太監的臉色變了變，皇帝卻突然笑了：“哦？是嗎？那朕倒要去瞧瞧。” 他示意侍衛，“把這太監和沈答應都帶上來，去石室看看。”
侍衛們領命上前，沈知意剛要跟着走，突然發現皇帝手裏的風箏線，不知何時纏在了假山的石筍上，線頭還打了個奇怪的結 —— 和金步搖夾層裏的繩結一模一樣。
她心裏突然咯噔一下，抬頭撞見皇帝的目光，深邃得像密道裏的潭水。他是真的不知情，還是早就布好了局？
往石室走的路上，沈知意故意放慢腳步，把銅令牌悄悄塞進小李子手裏：“藏好，別讓人發現。” 小李子會意，把令牌塞進靴底，還往上面撒了把灰。
到了石室，侍衛們果然從兵器堆下找出了那只繡蓮花的布鞋。太監的臉瞬間白了，卻還嘴硬：“是沈大應故意栽贓！”
“是嗎？” 沈知意突然指向兵器堆後的油布包，“那您說說，這包肘子是怎麼回事？” 她撿起包肘子的油紙，上面還沾着些石灰，“這油紙和井口那紙一模一樣，總不會是我從御膳房偷了肘子，特意跑到這石室裏來吧？”
皇帝看着那包肘子，突然哈哈大笑：“你這宮女，倒真是走到哪兒都不忘吃的。” 他的目光轉向太監，笑容淡了些，“你還有什麼話說？”
太監張了張嘴，突然往牆上撞去。侍衛們眼疾手快地攔住他，從他懷裏搜出半塊玉佩，和沈知意踢到兵器堆下的那塊正好能拼上，背面 “正月十五” 四個字赫然在目。
“押下去。” 皇帝揮了揮手，語氣聽不出喜怒。他轉向沈知意，指了指那半塊玉佩，“這東西，你從哪兒得的？”
沈知意剛要回答，就見蘇培盛匆匆跑進來：“皇上，冷宮偏殿着火了！”
三人趕到偏殿時，火光已經竄上了房梁，濃煙滾滾，把半邊天都染成了橘紅色。沈知意心裏一沉 —— 梳妝台上的賬簿！
“快救火！” 她抓起水桶就往屋裏沖，卻被侍衛攔住。皇帝看着熊熊燃燒的偏殿，突然開口：“不用救了。” 他的聲音很輕，卻帶着不容置疑的威嚴，“燒幹淨了，也好。”
沈知意愣住了，看着那吞噬一切的火焰，突然明白過來 —— 這把火，怕是皇帝自己放的。他早就知道賬簿的存在，燒了它，是爲了掩蓋什麼？
火滅後，偏殿成了片廢墟。沈知意在灰燼裏翻找，卻只找到塊燒焦的木片，上面還留着半個狐狸尾巴的刻痕。小李子悄悄湊過來，把銅令牌塞回她手裏：“沒人發現。”
沈知意握緊令牌，指尖觸到上面的刻痕，突然想起那太監說的話 —— 先皇後的真正遺物，在梳妝台上。可梳妝台已經被燒得只剩框架，難道那遺物早就被人拿走了？
她抬頭看向皇帝，見他正對着廢墟出神，蘇培盛在他耳邊低聲說着什麼，他的嘴角勾起抹難以捉摸的笑。
“沈答應，” 皇帝突然轉頭，“你立了功，想要什麼賞賜？”
沈知意心裏一動，指着冷宮門口那堆插滿菊花的糞桶：“臣妾什麼都不要，就想讓劉三把那些糞桶刷幹淨，刷得能照出人影那種。”
皇帝愣了愣，隨即哈哈大笑：“準了。” 他頓了頓，添了句，“明日起，你不用再來冷宮了，搬去東偏殿住吧。”
這是要升她的位分？沈知意心裏卻越來越不安。她看着那片廢墟，又看了看手裏的銅令牌，突然覺得自己像只被人攥在手裏的風箏，看似能飛，線卻始終在別人手裏。
回到假山時，沈知意故意落在後面，在石縫裏摸出塊東西 —— 是從淑妃發髻上掉的珠釵，上面還沾着些石灰。珠釵空心處藏着張紙條，用胭脂寫着 “秦才人房裏有暗道，通御林軍營房”。
她剛要收起紙條，就聽見身後傳來腳步聲。回頭一看，是小李子，手裏舉着只翅膀受傷的鴿子，正是 “信使”。“這是從火場裏救出來的，” 他聲音發顫，“腿上還綁着東西。”
沈知意解下鴿子腿上的油紙包，裏面竟是半張地圖，和她手裏的殘片正好能拼上。完整的地圖上，除了冷宮和密道，還標着個紅點，位置在 —— 皇帝的養心殿！
風突然變大，吹得灰燼漫天飛舞。沈知意握緊那半張地圖，突然明白爲什麼皇帝要燒了偏殿 —— 他怕她發現，養心殿裏藏着更大的秘密。
而那秘密，或許就和先皇後的遺物有關。
遠處傳來打更聲，已是亥時。沈知意看着養心殿的方向，燈火通明，像只睜着的眼睛。她突然想起那太監變調的聲音，和瘸腿公公何其相似。難道公公沒死？那繡蓮花的太監，就是公公假扮的？
這個念頭剛冒出來，就被她壓了下去。不管是不是，她都知道，這場戲還遠沒結束。而她手裏的銅令牌和地圖，就是接下來的入場券。
只是她不知道，在她轉身的瞬間，廢墟的角落裏，有雙眼睛正盯着她手裏的地圖，嘴角露出抹詭異的笑。那雙眼睛的主人，手裏拿着半塊燒焦的玉佩，和她手裏的令牌，正好能拼出只完整的狐狸。
這狐狸，到底藏着什麼秘密？沈知意的心髒，像被那狐狸的爪子攥住了，隱隱作痛。
