意識沉浮於冰冷的黑暗與灼熱的刺痛之間。華雲殤感覺自己像一塊被丟棄在泥沼裏的朽木，沉重的麻痹感從受傷的小腿蔓延，試圖將他徹底拖入深淵。耳邊似乎還殘留着那s噬魂蛇嘶嘶的威脅，以及窪地邊緣那幾朵慘白小花的模糊影像。
“爺爺！快！他快不行了！” 一個清脆焦急的女聲刺破了混沌，帶着不容置疑的急切。
緊接着是急促的腳步聲，草木被撥開的沙沙聲，以及一個蒼老卻沉穩的聲音：“別慌，青禾！捂住口鼻，用藤網逼開它！小心毒霧！”
一陣奇異的、帶着草木清香的魂力波動傳來，伴隨着藤蔓快速生長的簌簌聲和蛇類被驚擾的嘶鳴。片刻之後，混亂平息。
一雙微涼卻有力的手扶住了華雲殤無力的肩膀。他勉強掀起沉重的眼皮，模糊的視線中映出一張清秀的臉龐，約莫十一二歲年紀，梳着簡單的發髻，一身洗得發白的粗布衣裙，此刻那雙清澈如溪水的大眼睛裏盛滿了擔憂和緊張。這便是青禾。
“爺爺，他中毒了！是噬魂蛇的毒！” 青禾的聲音帶着哭腔，看向旁邊一位須發皆白、面容清癯、拄着一根奇特藤杖的老者。那藤杖通體呈青玉色，頂端纏繞着幾縷生機勃勃的嫩綠藤蔓，散發出溫和的生命氣息——正是她的治愈法寶青藤杖。
“嗯，傷口發黑腫脹，麻痹擴散...確實是那孽畜。” 老者蹲下身，仔細查看了華雲殤小腿上的牙印，眉頭緊鎖。他伸出布滿老繭的手指，指尖縈繞着淡淡的青色草木能量，輕輕按在華雲殤傷口周圍幾處穴位。“青禾，用‘青霖術’！先穩住他的心脈和毒素擴散！再用‘汲毒藤’！”
“是，爺爺！” 青禾立刻應聲。她深吸一口氣，雙手緊握青藤杖，杖頂的嫩綠藤蔓微微發光，點點如青色雨露般柔和的光芒灑落在華雲殤胸口和小腿傷口處。一股清涼溫潤的感覺瞬間滲入體內，雖然無法驅散劇毒，卻像一層堅韌的薄膜，暫時護住了心脈，延緩了毒素向髒腑侵蝕的速度。
緊接着，青禾小心翼翼地操控青藤杖，一根細如發絲、近乎透明的青色藤蔓從杖頂探出，如同靈蛇般纏繞上華雲殤小腿的傷口。藤蔓尖端輕輕刺入發黑的皮肉，一股微弱的吸力傳來。華雲殤能感覺到傷口處灼熱的毒素被一絲絲抽離，雖然速度緩慢，卻真實有效。麻痹感似乎減輕了微不可察的一絲。
“孩子，忍着點。青禾擅長控制草木和微弱的治療，尤其是處理草木毒素，對這蛇毒也有些效果。” 老者一邊用自身對的草木的熟知配合孫女的法寶壓制毒素，一邊對華雲殤沉聲道，“我是這溪畔村的村長，姓林。這是我家孫女青禾。你傷得很重，別說話，省着力氣。”
“多...謝...” 華雲殤艱難地吐出兩個字，混沌雙瞳掃過青禾專注而焦急的臉龐，又看向那根散發着生機的青藤杖。這法寶的能力雖遠不及他曾聽聞的強大功法，卻樸實而有效，充滿了生的韌性。他默默記下了這些陌生的面孔。
林老和青禾合力將華雲殤背回了避風塘。村子不大，幾十戶人家依着一條清澈的小溪而建，周圍是稀疏的樹林，遠處隱約可見星鬥大森林外圍的輪廓。村民們生活清貧，但看起來還算安寧。
接下來的幾日，華雲殤便在林老家中養傷。青禾每日都來，用她的“青霖術”滋養華雲殤受損的經脈，用“汲毒藤”緩慢抽取殘餘毒素。她話不多，總是安靜地做事，偶爾會跟華雲殤說說村子裏的趣事，或者解釋一些關於這個世界的基礎知識。
“靈力呢，就像我們身體裏的力氣，但更特別，能用來催動法寶...”
“道術是靠着血脈阿，對其他的妖獸有緣，得到的上古寶術修行以後才能有其些許威力，掌控風雷什麼的，道紋越多的人越強，常人有個兩三百條道紋就不錯了...”
“法寶嘛，各種各樣都有，我的青藤杖能控制植物，也能稍微治療，不過不強...”
“我們村離瓊巒域近，有時會有妖獸跑出來，大家都要小心...”
“所有的法寶都需要取妖獸的內丹，或者是他們的奇異骨頭，找到煉器士才能煉制。”
華雲殤靜靜聽着，結合自身感知，迅速理解着這個世界的底層規則。他體內被青銅指環鎖住的靈力與青禾所說的體系雖有差異，但在基礎運轉上似乎有共通之處。他嚐試運轉體內微弱的靈力輔助療傷，雖然調動艱難，卻也能配合青禾的治療，傷勢恢復得比預想快很多。後背在匪巢留下的傷口已結痂，小腿的蛇毒也被拔除大半，麻痹感基本消失，只是力量依舊被牢牢壓制，難以暢快調動。
一日，青禾采藥回來，神色有些憂慮：“林雲哥，爺爺說村西頭那片坡地來了些外鄉人，拖家帶口的，像是逃難來的，狀態很不好，病的病，餓的餓。爺爺讓我多采些草藥備用。”
華雲殤心中一動：“逃難？知道從哪裏來嗎？”
“聽他們斷斷續續說...好像是什麼龜裂村？被一個叫黑石鎮的鎮長追殺...” 青禾皺着眉，努力回憶。
龜裂村！華雲殤眼神一凝。看來李伯他們最終還是帶着幸存者逃了出來，並且輾轉到了溪畔村附近。
“帶我去看看。” 華雲殤站起身，雖然力量未復，但行動已無礙。
在村西頭一片背風的坡地上，華雲殤見到了龜裂村的幸存者。人數比他離開時更少了些，約莫二十來人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，精神萎靡。李伯拄着木棍，正焦急地跟林老說着什麼，看到華雲殤，渾濁的老眼瞬間爆發出光芒，踉蹌着撲過來：“少俠！是您！您...您還活着！太好了！老天開眼啊！”
村民們認出華雲殤，如同看到了主心骨，紛紛圍攏過來，哭訴着一路逃亡的艱辛：躲避黑石鎮衛兵的追捕，在龍詛山脈外圍擔驚受怕，缺醫少藥，又餓又累，途中又有幾人沒能撐過來。
“那王扒皮...他...他派人追殺我們啊！說我們是...是私通山匪的亂民！要把我們趕盡殺絕！” 李伯老淚縱橫，指着遠處黑石鎮的方向，聲音充滿悲憤。
就在這時，村口傳來一陣喧譁。一輛破舊的馬車在幾名同樣面帶風霜、穿着破舊吏員服飾的隨從護衛下，駛進了溪畔村。馬車簾子猛地被掀開，一個身材高大、須發灰白、面容剛毅卻帶着深深疲憊和怒容的老者探出身來。他穿着一件洗得發白的舊官袍，雖然破舊，卻漿洗得筆挺，眼神銳利如鷹，掃視着眼前這個同樣貧瘠的村落和坡地上那群狼狽的難民。
“停車！” 老者聲音洪亮，帶着一股不怒自威的氣勢。他跳下馬車，大步走向坡地，目光落在李伯等龜裂村村民身上，眉頭擰成了疙瘩。
“老人家，你們這是...？” 老者沉聲問道，語氣帶着關切。
李伯看着老者身上的舊官袍，本能地有些畏懼，但悲憤壓過了恐懼，撲通一聲跪倒在地，嘶聲哭喊：“大人！青天大老爺！求您做主啊！我們是龜裂村的村民！黑石鎮的鎮長王富貴，他勾結山匪，盤剝百姓，霸占水源，逼得我們活不下去！我們村的漢子去找吃的被毒蟲咬傷，沒錢治，死了！我們逃出來，他還派人追殺，說我們是亂民！要殺光我們啊！我的老伴...我的小孫子...都...都死在路上了啊！” 他泣不成聲，其他村民也紛紛跪倒，哭聲一片。
老者——正是被貶黜的原天穹王朝御史大夫，戈龍！——聽着李伯血淚控訴，看着眼前這群如同驚弓之鳥、傷痕累累的村民，一股難以遏制的怒火瞬間沖上頭頂！他臉上的疲憊被熊熊燃燒的正義之火取代，額角青筋暴跳，緊握的拳頭因爲用力而咯咯作響。
“豈有此理！！” 戈龍一聲怒吼，如同驚雷炸響，震得周圍樹葉簌簌落下。他身上驟然爆發出一股厚重如山嶽、卻又帶着震人心魄韻律的強大靈力波動，在他身旁的空間，隱約浮現出一口巨大、古樸、銘刻着玄奧紋路的青銅巨鍾虛影——他的法寶天鍾！
鍾影雖未鳴響，但那無形的威壓和戈龍身上噴薄而出的怒火，已經讓空氣都爲之凝滯。村民們被他突如其來的爆發嚇得噤聲，連哭泣都忘了。
“身爲鎮長，食君之祿，不牧民反害民！勾結山匪，盤剝百姓，霸占水源，已是十惡不赦！竟還敢誣良爲盜，追殺逃難百姓，趕盡殺絕？！此等喪盡天良、人神共憤之舉，簡直罄竹難書！！” 戈龍須發皆張，怒目圓睜，聲音如同洪鍾大呂，響徹整個溪畔村，“王富貴！好一個王扒皮！本官定要將你這等蠹蟲，釘死在帝國的恥辱柱上！剝皮抽筋，難消民憤！”
他猛地轉向身邊的隨從，聲音斬釘截鐵：“立刻！以本官名義，起草緊急奏報！詳述黑石鎮鎮長王富貴勾結山匪、盤剝百姓、霸占水源、追殺難民之滔天罪狀！八百裏加急，直送帝都！同時，傳訊附近衛所，調兵！本官要親自去黑石鎮，拿下此獠！”
“大人！不可！” 一名老成些的隨從連忙勸阻，“我們人手不足，黑石鎮是王富貴的地盤，必有防備！且...您現在是...戴罪之身，貿然調兵，恐...”
“放屁！” 戈龍怒喝打斷，“戴罪之身又如何？只要我戈龍還有一口氣在，見此等不平事，就管定了！難道眼睜睜看着這些百姓枉死？看着那王扒皮繼續逍遙法外、魚肉鄉裏？！調不動兵？那本官就自己去！拼了這條老命，也要爲百姓討個公道！”
他目光如電，掃過華雲殤和李伯：“你！少年人，氣度不凡，可願助本官一臂之力？還有你們，” 他指向龜裂村的村民，“你們就是最有力的人證！”
華雲殤看着眼前這位怒發沖冠、正氣凜然的老者，感受到他那股雖千萬人吾往矣的剛烈與無畏，心中那縷沉寂的這些日子積累的怒火，仿佛被投入了一顆熾熱的火種，震顫起來。這種爲弱小仗義執言、不惜己身的擔當，與他曾認知的秩序不同，卻更加直接，更加震撼人心。
他上前一步，對着戈龍抱拳，聲音平靜卻帶着不容置疑的力量：“大人高義，小子林雲，願盡綿薄之力。龜裂村慘狀，小子親眼所見，可爲佐證。至於王富貴勾結山匪的證據...”
華雲殤眼中閃過一絲冷芒：“那匪首王魁雖死，但匪巢或許尚有殘留的賬簿、信物。小子略通潛行之術，或可一探。”
“好！” 戈龍眼中精光爆射，用力一拍華雲殤的肩膀，“有膽識！李老丈，你們暫且在此安頓！林村長，” 他轉向林老，“這些難民，還有這位小兄弟，煩請您多加照拂！所需糧食藥品，本官會想辦法解決！”
林老看着眼前這位怒發沖冠的御史，又看看華雲殤，鄭重地點點頭：“戈大人放心，林某定當盡力。青禾，你協助照顧傷員，多備些草藥。”
“是，爺爺！” 青禾連忙應下，擔憂地看了華雲殤一眼。
戈龍雷厲風行，立刻開始部署：他讓隨從就地安頓龜裂村民，並利用自己最後的官威和僅有的一點盤纏，向溪畔村和附近村落購買糧食、藥品，先解燃眉之急。同時，他親自書寫彈劾奏章和調兵文書，派人火速送出。
