鹹陽宮的青銅燈盞在晨光中投射出斑駁的光影，嬴政的目光如炬，牢牢鎖定在天幕新展開的壯闊畫卷上。三日前南明收復台灣的餘威尚未散盡，此刻光幕上已鋪展開更爲宏大的歷史圖景：“永歷十年（1666 年），台灣戰役結束後，南明商人以台灣爲中轉站，沿鄭和下西洋舊航線南下，深入東南亞腹地。爪哇、暹羅、呂宋等地的華商會館相繼建立，依托殘存的宗藩體系，與當地土邦達成‘以貨易土’協議 —— 用絲綢、瓷器換取香料產地的租地權，年獲利超五百萬兩。”
“舍本逐末！” 李斯的拐杖重重敲擊着金磚地面，蒼老的聲音在大殿中回蕩，指着畫面裏南明商人與爪哇蘇丹籤訂租地契約的場景，花白的胡須因憤怒而顫抖，“秦以農立國，辟疆拓土必設郡縣、置官吏。這南明用絲綢換土地，既不駐軍也不征稅，與孩童玩沙何異？”
嬴政指尖在玉案上緩緩滑動，目光掃過畫面中東南亞的輿圖。當看到南明商人在馬六甲設立的商棧掛着 “大明懷遠驛” 的舊牌，卻無半分駐軍時，始皇帝突然冷笑：“當年王翦南平百越，設南海、桂林、象郡，方得百越臣服。這南明只知通商，不知設治，今日的租地，明日便是他人之物。”
天幕的解說聲帶着南海的鹹溼氣息：“南明商人深知孤軍深入之險，故以‘恢復皇明宗藩’爲旗號，聯絡暹羅阿瑜陀耶王朝、越南阮主政權等舊藩屬，約定‘共抗西洋，分利而治’。永歷十一年，華商武裝與暹羅水師聯手，驅逐了盤踞北大年的葡萄牙殖民者，開啓軍事合作先河。”
劉徹在未央宮猛地將案上的鎏金銅爵掃落在地，酒液濺溼了玄色龍袍上的日月星辰紋。“荒唐！” 他指着畫面裏南明商人與暹羅王在玉佛前歃血爲盟的場景，聲音因暴怒而嘶啞，“當年朕遣張騫通西域，烏孫、大宛皆稱臣納貢，何曾與蠻夷分利？這夥人竟將祖宗疆土視作生意，與南宋趙構何異！”
衛青持劍上前一步，低聲勸諫：“陛下息怒。觀南明此舉，實爲權宜之計。東南亞距江南萬裏之遙，駐軍耗費巨大，聯合同盟實乃明智。當年貳師將軍征大宛，亦曾聯西域諸國，方得汗血寶馬。”
“聯盟？” 劉徹霍然起身，看着畫面裏暹羅士兵穿着南明制式的棉甲操練，而華商則在曼谷開設錢莊，“蠻夷畏威而不懷德！今日利盡而合，明日利盡而離。當年南越王趙佗雖稱臣，朕仍派嚴助持節監其國，這南明連監國之使都不派，簡直是引狼入室！”
兩儀殿的檀香縈繞在梁柱間，李世民捻着棋子的手指懸在棋盤上方，目光卻被天幕上的場景牢牢吸住。畫面裏，荷蘭東印度公司的艦隊正在爪哇海面攔截南明商船，而遠處，懸掛着 “明” 字旗號的戰船正全速趕來 —— 那是南明商人斥資三萬兩白銀，從英國東印度公司購得的 “三桅蓋倫船”，甲板上的十二磅炮正緩緩轉動。
“有點意思。” 李世民將黑子落在天元位，棋盤上頓時風雲變幻，“這南明商人倒比官員更懂‘以夷制夷’。當年朕聯合薛延陀共抗突厥，何嚐不是如此？”
長孫無忌湊近細看，眉頭緊鎖：“陛下，西洋戰艦威力遠超中式沙船，這南明僅憑幾艘外購戰船，豈能與荷蘭艦隊抗衡？恐重蹈嘉靖年間朱紈抗倭的覆轍。”
“非也。” 李世民指着畫面裏南明工匠在廈門船塢拆解西洋戰船的場景，“你看，他們在仿造。當年朕令尉遲恭改良陌刀，亦是拆解突厥彎刀所得靈感。商人逐利，必求自保，外購只是權宜，仿制方能長久。”
宣和殿的玉案上鋪着《諸蕃志》的復刻本，趙佶正用紫毫筆勾勒占城國的象牙貢品，目光卻不由自主瞟向天幕。畫面裏，南明商人在馬尼拉與西班牙殖民者談判，用一箱景德鎮瓷器換得三處銀礦的開采權，而遠處的港口裏，雙方的戰艦正虎視眈眈。
“瓷器換礦山，倒也劃算。” 道君皇帝放下畫筆，看着畫面裏華商子弟在呂宋學習西班牙語，突然嘆了口氣，“當年朕派徐兢出使高麗，雖帶回不少奇珍，卻未想過學其技藝。這南明商人，倒比士大夫更懂變通。”
蔡京在一旁躬身道：“陛下聖明。商人重利，故不擇手段。然西洋人狼子野心，今日賣船，明日便可能用同樣的船來攻。當年契丹賣馬與我，轉頭便南下侵宋，不可不防。”
趙佶卻盯着畫面裏南明與西班牙人共同繪制的海圖，上面標注着暗礁、季風與航線：“海圖無國界，技藝亦無國界。這西洋火炮的圖紙，若能借來一觀……” 他突然住口，筆尖在絹帛上暈開一小團墨漬，像一滴落入南海的雨。
乾清宮的燭火在穿堂風中明明滅滅，崇禎帝的手指深深摳進御案的裂縫。天幕上，汪文德率領的商團正在廣州城外建造新式船塢，雇傭的荷蘭工匠正在指導工人鍛造炮管，火星濺落在 “皇家錢莊” 的旗幡上。
“朕當年若肯用徐光啓的西洋炮法，何至於……” 朱由檢的聲音嘶啞，突然劇烈咳嗽，血沫染紅了案上的《農政全書》，“這些商人倒敢用洋人！東林黨當年罵徐光啓是‘西夷走狗’，如今卻看着南明用洋炮賺得盆滿鉢滿，何其諷刺！”
王承恩跪在地上連連磕頭：“陛下息怒！南明此舉乃無奈之舉，怎比得上陛下當年重用孫承宗、袁崇煥……”
“別提他們！” 崇禎猛地打斷，指着畫面裏荷蘭工匠因薪酬糾紛罷工，被南明商人用白銀安撫的場景，“銀子！又是銀子！朕當年缺的就是銀子！可這些商人寧肯給洋人，也不肯捐給朝廷！” 他的聲音陡然拔高，“這朱家的江山，究竟是誰的江山！”
養心殿的西洋鍾滴答作響，康熙端起琺琅彩茶杯，目光在天幕與奏折間流轉。畫面裏，南明水師的 “鎮海二號” 正在台灣海峽試航，這艘仿制荷蘭 “福祿特船” 的新式戰艦，裝配了二十四門青銅炮，船頭雕刻着穿龍袍的弘光帝像。
“仿得倒有幾分形似。” 玄燁指着畫面裏炮手用西洋象限儀校準彈道的場景，對索額圖道，“當年南懷仁爲朕造紅衣大炮，亦曾教過此等法子。這南明商人倒是會偷師。”
索額圖皺眉：“陛下，西洋人豈會真心傳授技藝？這船炮怕是些過時貨色。我大清若要造船，當請耶穌會士從頭教起。”
“偷師亦是本事。” 康熙放下茶杯，看着畫面裏南明商人用鴉片（注：此處爲歷史架空，僅作情節推動）與波斯商人換取硫磺的場景，“你看，他們懂得用貿易鏈獲取戰略物資。荷蘭人賣船，卻不賣火藥配方，他們便另尋門路。這等韌性，倒比崇禎帝強。”
鹹陽宮的爭論愈發激烈。李斯指着天幕上南明商船攜帶的商品清單 —— 絲綢、茶葉、瓷器占七成，而鐵器、書籍僅占三成，氣得渾身發抖：“陛下請看！這等貿易，只知輸出無用之物，不知引進耕織之技，與漢初和親輸絮繒何異！長此以往，必致國庫空虛！”
嬴政卻盯着畫面裏華商在暹羅推廣水車的場景，沉默半晌才開口：“秦法規定，工匠不得私傳技藝。這南明商人將水車圖紙賣給暹羅，看似失策，實則以技換信。只是……” 他突然冷笑，“無強大軍力護持，再先進的技藝也只會爲他人作嫁衣。”
未央宮的銅漏已過未時，劉徹看着南明與荷蘭艦隊在馬六甲海峽的對峙畫面 —— 雙方各有十艘戰艦，卻未開火，只是用旗語互相恫嚇。“慫包！” 他指着畫面裏南明船長下令 “不得先開火” 的場景，“當年朕的樓船軍在番禺海戰，見敵艦便撞，何曾如此畏縮？”
衛青拱手：“陛下，此乃商業船隊，非正規水師。若開戰，無論勝負皆損商路，故以威懾爲上。當年蘇武使匈奴，雖杖漢節不失，亦未輕言開戰。”
“威懾？” 劉徹冷哼，看着畫面裏荷蘭戰艦故意沖撞南明商船，“人家都騎到頭上了，還談威懾？這南明的血性，都被銀子磨沒了！”
兩儀殿的李世民正研究西洋戰艦的構造圖，突然道：“輔機你看，這船底的龍骨用的是加勒比硬木，我朝雖無此木，卻可用秦嶺的鬆木多層疊加，未必不能仿制。”
長孫無忌點頭：“若能得此船樣，可令將作監即刻仿造。”
“然也。” 李世民落下關鍵一子，“當年朕見突厥騎兵甲胄輕便，便令將作監改良明光鎧。器物之道，貴在變通。這南明能放下天朝上國的架子學蠻夷技藝，已是難得。”
宣和殿的趙佶看着畫面裏南明商人在萬丹港舉辦的 “商品交易會”，波斯的地毯、印度的棉花、中國的絲綢堆積如山，西洋與東方的商人用算盤和賬簿討價還價，突然笑道：“倒比大晟府的雅集熱鬧。”
蔡京在旁道：“陛下，此等熱鬧背後，暗藏殺機。荷蘭人在交易會下埋了炸藥，若非華商提前察覺，恐已遭毒手。”
趙佶的笑容僵在臉上，看着畫面裏防爆的華商武裝與荷蘭雇傭兵拔槍對峙的場景，突然嘆了口氣：“利字旁邊一把刀，古人誠不欺我。”
崇禎帝看着天幕上南明水師在澎湖列島操練的場景 —— 新式戰艦與老式沙船混編，西洋炮與佛郎機炮交替射擊，突然對王承恩道：“你說，朕當年若遷都南京，能否也搞出這般水師？”
王承恩泣道：“陛下天縱英才，若有江南財力，必能再造盛世。”
“盛世？” 崇禎慘笑，指着畫面裏商人們在戰艦上晾曬絲綢的場景，“連戰艦都成了貨船，這叫什麼盛世？不過是商人們的盛世罷了！”
養心殿的康熙看着天幕上南明與西班牙籤訂的《馬尼拉條約》—— 雙方劃分貿易範圍，互不攻擊對方商棧，突然道：“這南明的外交，倒像市井交易。”
索額圖道：“陛下，此乃軟弱之舉。我大清與羅刹國籤訂《尼布楚條約》，雖劃分邊界，卻以武力爲後盾。”
“武力是後盾，而非全部。” 康熙指着畫面裏南明用條約換取西班牙銀礦開采權的細節，“能用筆墨換銀子，何必用刀槍？當年朕與喀爾喀會盟，不也用盟約換來了北方安定？”
天幕上的畫面繼續流轉。永歷十三年，南明仿制的三十艘 “海鯤級” 戰艦組成艦隊，護送商船穿越馬六甲海峽，荷蘭艦隊見狀主動避讓；同年，華商在巴達維亞（今雅加達）建立的 “大明堡” 竣工，配備新式火炮十二門，成爲東南亞的重要據點。解說聲響起：“南明以商帶軍、以軍護商的策略初見成效，然西洋列強在亞洲的勢力盤根錯節，一場更大的風暴正在醞釀。”
嬴政看着畫面裏南明商人在婆羅洲開采金礦的場景，冷哼：“秦開五嶺，是爲拓土；這南明南下，只爲求財。本末倒置，豈能長久？”
劉徹點頭：“商可富國，不可強兵。當年桑弘羊雖富國庫，仍需衛青霍去病爲之保駕護航。這南明只知造船，不知練兵，終究是紙老虎。”
李世民卻道：“以商養兵，亦不失一法。當年隋末戰亂，李淵靠太原商幫資助起兵，終定天下。這南明若能將商業利潤轉化爲軍餉，未必不能成事。”
趙佶看着畫面裏西洋傳教士在台灣教授幾何學，突然道：“這些西洋學問，若能用於科舉，或許能選出些實用人才。”
崇禎帝閉目不語，眼角的淚滑落在龍椅上，暈開一小片溼痕。
康熙望着天幕上漸漸淡去的字跡，突然道：“這南明的南海之路，像一場豪賭。賭贏了，可成海上霸主；賭輸了，便會萬劫不復。”
當暮色籠罩各朝宮殿，天幕上浮現出最後一行字：“永歷十四年，荷蘭東印度公司聯合英國、法國艦隊，在爪哇海面攔截南明商船隊，一場波及整個東南亞的海戰一觸即發。欲知南明能否頂住西洋列強的攻勢，且聽下回分解。”
鹹陽宮的燭火漸暗，嬴政對李斯道：“傳旨，令監御史巡查南海郡，務必加強海防。”
未央宮的夜風吹動旌旗，劉徹對衛青道：“明日起，令樓船將軍楊仆操練水師，朕要打通至印度的航線。”
兩儀殿的棋盤已被收起，李世民對長孫無忌道：“傳朕旨意，命將作監仿制西洋戰艦，不得有誤。”
宣和殿的畫筆被擱在筆洗中，趙佶對蔡京道：“罷了，命市舶司招募西洋工匠，仿造火炮。”
乾清宮的燭火終於燃盡，崇禎帝拿起朱筆，在《海疆圖》上批下：“水師乃國之利器，不可不興。”
養心殿的西洋鍾敲了亥時，康熙對索額圖道：“告訴南懷仁，加快建造新式戰艦，朕要看看，這海上的較量究竟誰勝誰負。”
夜幕深沉，天幕暫隱。但帝王們知道，當明日青光再次亮起，那場決定東南亞霸權的海戰，將在萬頃碧波之上，拉開序幕。而南明商人用絲綢與火炮鋪就的南海之路，究竟是通往繁華的坦途，還是駛向深淵的末路，無人知曉。
