謝臨五人離開城北的廢棄寺廟，沿着一條被荒草覆蓋的小路向西北方向前進。柳如燕在最前方帶路，她對金陵周邊的地形了如指掌，不時停下腳步確認方向。
“再走兩裏，就有一條通往江邊的羊腸小道。”柳如燕低聲道，“過了江，便是江北官道，可以直達揚州，再轉道北上。”
“趙清遠應該已經封鎖了主要道路。”謝臨道，“這條小路安全嗎？”
“相對安全。”柳如燕道，“這是鹽幫私運貨物時常用的小道，平時很少有人走。”
顧衡搖着折扇，嘴角掛着一抹若有若無的笑：“看來你對鹽幫的事很了解。”
柳如燕沒有回頭，只是淡淡道：“我在鹽幫待了三年，若連這點都不知道，早就沒命了。”
程煜在隊伍最後壓陣，他的目光始終警惕地掃視着周圍的動靜。自從昨夜在鹽幫莊園發現白無塵的信後，他的神經就一直緊繃着。白無塵在信中提到“三日後，秦淮河畔再見分曉”，這意味着趙天霸不會善罷甘休，必然會有更大的動作。
穿過一片茂密的樹林，前方出現了一條蜿蜒的小徑，小徑盡頭隱約可見江水的反光。五人加快腳步，很快來到了江邊。夜色中，江面漆黑如墨，只有遠處偶爾傳來的漁火在閃爍。
“張老伯！”沈瀾壓低聲音呼喊。
片刻後，一艘小舟從江邊的蘆葦蕩中駛出，舟上站着一位白發蒼蒼的老者，正是昨夜送謝臨三人過江的那位船夫。
“小瀾？”張老伯看清來人，驚訝道，“怎麼又是你？”
“張老伯，我們需要再次過江。”沈瀾道，“情況緊急。”
張老伯猶豫片刻，最終還是點了點頭：“上來吧。”
五人依次登上小舟，張老伯熟練地劃動船槳，小舟悄無聲息地向對岸駛去。江風拂面，帶着溼潤的氣息，夜色中的江水顯得格外平靜，卻讓人感到壓抑。
“金陵城，最近不太平啊。”張老伯突然開口，“昨晚我送幾位客人過江，就看到北岸有不少官兵在巡邏。”
“多謝提醒。”謝臨道，“我們會小心的。”
小舟很快抵達對岸。謝臨付了船費，五人向張老伯道謝後，踏上了江北的土地。
“從這裏向北走，有一座廢棄的驛站。”沈瀾道，“我們可以在那裏暫時落腳，等天亮後再繼續趕路。”
五人沿着江邊的小路向北而行。江北的夜色比江南更加寂靜，偶爾傳來的蟲鳴和蛙聲反而讓人感到一絲不安。走了約半個時辰，前方出現了一座破敗的驛站，驛站的屋頂已經塌陷了一半，院牆也多處坍塌，但主屋相對完整。
“進去休息。”謝臨道，“但要輪流守夜。”
驛站內彌漫着一股潮溼的黴味，地面上散落着破碎的桌椅和腐爛的稻草。衆人簡單打掃了一下，生起一堆火，圍坐在火堆旁取暖。
“我們需要制定一個詳細的計劃。”謝臨道，“白前輩的信中提到了一條通往京城的安全路線，但我們不能掉以輕心。趙清遠很可能已經在沿途布下了埋伏。”
沈瀾從懷中取出白無塵的信和地圖，攤在地上：“地圖上標記了三處安全屋，分別在揚州、滁州和宿州。我們可以在這些地方更換馬匹和裝束，避開官府的耳目。”
“我有個問題。”顧衡突然開口，“白前輩爲什麼不親自將證據送往京城？以他的人脈和能力，應該比我們更容易成功。”
柳如燕回答道：“白前輩的身份太敏感。他曾是朝中重臣，因得罪權貴而隱居蜀道。如果他出面，只會引起更多人的注意。而你們，雖然身份特殊，但在大多數人眼中，只是幾個不知天高地厚的年輕人。”
“你是說，我們更容易被低估？”程煜問道。
柳如燕點頭：“正是。這是你們的優勢。”
蘇芷從藥箱中取出一些草藥，遞給每個人：“這是安神草，用開水沖泡，可以幫助睡眠。但不要喝太多，以免影響警覺性。”
六人輪流守夜。輪到謝臨時，他獨自站在驛站門口，望着夜色中的曠野。江北的夜比江南更加寒冷，風一吹，讓人感到刺骨的寒意。白無塵的話在他腦海中回蕩，父親的身影在記憶中浮現。他握緊拳頭，暗暗發誓一定要將證據安全送達京城，爲父親昭雪。
次日清晨，五人早早起身。蘇芷爲每個人檢查了傷勢，確認沒有大礙後，五人繼續趕路。按照地圖的指示，他們需要先前往揚州，在那裏的安全屋更換馬匹和裝束，然後再轉道滁州。
“我們必須避開官道。”柳如燕道，“趙清遠很可能已經下令搜查所有過往行人。”
幾人選擇了一條鄉間小路，這條小路蜿蜒穿過一片片農田和村莊。江南的春天總是來得很早，田野裏已經一片新綠，偶爾可以看到農民在田間勞作。
“站住！”
突然，前方傳來一聲大喝。五人迅速停下腳步，只見前方的路口處，有幾名官兵正在盤查過往行人。爲首的是一名身材魁梧的捕頭，腰間掛着一把長刀，正用警惕的目光掃視着每一個經過的人。
“看來他們已經延伸到這裏了。”顧衡低聲道。
謝臨觀察片刻：“我們繞開他們。”
衆人轉入一條更窄的小路，這條小路通向一片茂密的樹林。剛進入樹林不久，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。六人迅速隱藏在路邊的灌木叢中，只見一隊騎兵疾馳而過，他們身穿黑色盔甲，手持長槍，馬鞍上掛着官府的旗號。
“是趙清遠的精銳部隊。”柳如燕低聲道，“他們怎麼會在這裏？”
謝臨皺眉：“看來趙清遠已經將搜捕範圍擴大到了江北。”
五人繼續前行，樹林越來越茂密，光線也越來越昏暗。走了約半個時辰，前方突然出現了一片空地，空地上有一座廢棄的木屋。
“我們在那裏休息片刻。”謝臨道，“吃點東西再走。”
五人進入木屋，簡單吃了些幹糧。蘇芷取出水壺，給每個人倒了些水。就在這時，木屋外突然傳來一陣輕微的響動。
程煜立刻起身，握緊劍柄：“誰？”
木屋外沉默片刻，一個熟悉的聲音響起：“是我。”
五人同時一驚，謝臨打開木屋的門，只見一位須發皆白的老者站在門外，正是白無塵。
“白前輩！”謝臨驚訝道，“您怎麼會在這裏？”
白無塵微笑：“我來給你們送些東西。”
他走進木屋，從懷中取出一個包裹，遞給謝臨：“這是你們需要的通關文牒和身份證明。有了這些，你們可以在沿途的關卡暢通無阻。”
謝臨接過包裹，打開一看，裏面是五份僞造的通關文牒和身份證明，上面詳細記錄了五人的假身份——五名來自江南的商人，前往京城販賣絲綢。
“多謝白前輩。”謝臨鄭重地道。
白無塵點頭：“記住，不到萬不得已，不要暴露真實身份。趙清遠已經下令，見到你們格殺勿論。”
“您怎麼知道得這麼清楚？”顧衡問道。
白無塵微微一笑：“我在官府中還有一些舊相識。”
“白前輩，”柳如燕突然開口，“您之前說鹽幫與一個神秘組織來往密切，您知道這個組織的來歷嗎？”
白無塵的臉色變得凝重：“這個組織名爲‘幽冥’，是一個神秘的江湖組織，行蹤詭秘，手段殘忍。他們在江湖上已經存在了數十年，但很少有人知道他們的真正目的。”
“他們與鹽幫合作，有什麼目的？”蘇芷問道。
白無塵搖頭：“目前尚不清楚。但可以肯定的是，他們的出現，意味着局勢更加復雜。你們必須加倍小心。”
“白前輩，”謝臨道，“三日後，秦淮河畔，您提到的‘再見分曉’是什麼意思？”
白無塵的眼中閃過一絲憂慮：“趙天霸準備在三日後發動叛亂。他計劃攻占金陵府衙和軍械庫，控制金陵城，然後以金陵爲基地，向江南各地擴張。”
“我們必須阻止他。”程煜握緊劍柄，眼中閃爍着堅定的光芒。
白無塵點頭：“這正是我來找你們的原因。我需要你們將證據安全送往京城，同時，我會在金陵組織力量，阻止趙天霸的叛亂。”
“您需要我們做什麼？”謝臨問道。
白無塵從懷中取出一封信：“將這封信交給京城的王大人。他是我當年的同僚，也是少數幾個可以信任的官員。他會幫助你們將證據呈交給皇上。”
謝臨接過信，鄭重地點頭：“我們一定完成任務。”
白無塵看着五人，眼中充滿了信任：“我相信你們。記住，無論遇到什麼困難，都要團結一心。江南的命運，掌握在你們手中。”
白無塵離開後，五人繼續趕路。有了通關文牒和身份證明，他們在沿途的關卡沒有遇到太多麻煩。傍晚時分，五人抵達了揚州。揚州是江南的繁華都市，街道上車水馬龍，商鋪林立，人來人往，熱鬧非凡。
“我們先去安全屋。”沈瀾道，“更換馬匹和裝束，然後再找家客棧休息。”
五人按照地圖的指示，在揚州城西找到了那座安全屋——一座看似普通的小院，院內有幾間簡陋的房屋，院牆上爬滿了藤蔓。五人進入院內，發現屋內已經準備好了五套商人的裝束和五匹駿馬。
“白前輩考慮得真周到。”蘇芷道。
五人迅速更換裝束，將武器藏在貨物中，然後牽着馬離開了小院。
