回春丹的藥效果然非凡。不過三日靜養，楚馨瑤後背的淤青和髒腑的震蕩便已痊愈，體內那股微弱的氣感在丹藥殘餘藥力的滋養下，甚至比受傷前還壯大凝實了一分。手腕上的翡翠手鐲也恢復了溫潤的光澤，內部碧綠光華流轉如常，仿佛那日林中操控藤蔓的爆發只是一場幻夢。
但楚馨瑤知道，那不是夢。手鐲的秘密如同懸在頭頂的利劍，讓她在修煉時更加謹慎。她嚐試過再次用意念溝通手鐲，試圖重現那操控植物的能力，卻如同石沉大海，毫無反應。那似乎是一種在極端危機下才會被動觸發的守護之力，而非她目前所能主動掌控。
林小凡也絕口不提那日林中詭異的藤蔓屏障。他依舊每日早出晚歸，帶回各種關於選拔的小道消息，只是看向楚馨瑤手腕上那枚玉鐲的眼神，偶爾會多出一絲不易察覺的探究和敬畏。他不再追問，只是更加勤快地幫楚馨瑤準備着各種他認爲“有用”的東西——比如據說能提神醒腦的薄荷葉，或者從某個“高人”那裏求來的、畫着鬼畫符的“平安符”。
楚馨瑤對此不置可否，只是默默收下，然後專注於自己的修煉。引氣入體的過程依舊緩慢而艱難，但她能感覺到，每一次呼吸吐納，融入體內的靈氣光點都在緩慢增加，那股在經脈中流淌的暖流也越發清晰。距離在丹田形成穩定的氣感，似乎只差一層薄薄的窗戶紙。
時間在緊張而期待的氛圍中流逝。終於，青嵐宗開山門的日子到了。
初八，天還未亮，迎仙鎮便已人聲鼎沸。通往青嵐宗山門的道路上，擠滿了來自四面八方的年輕人。他們或錦衣華服，仆從簇擁；或粗布麻衣，風塵仆仆；或神情倨傲，志在必得；或忐忑不安，眼神閃爍。數千人的隊伍，如同一條蜿蜒的長龍，朝着遠處那靈氣氤氳、雲霧繚繞的巍峨群山進發。
楚馨瑤和林小凡混在人群中，毫不起眼。楚馨瑤換上了一身幹淨的灰色布衣，長發簡單地束在腦後，露出清冷而略顯蒼白的臉龐。林小凡則是一身半新的青色短打，精神抖擻，東張西望，臉上寫滿了興奮。
“楚姐姐，你看！好多人啊！比我們林家村趕集熱鬧一百倍！”林小凡壓低聲音，難掩激動，“聽說這次放寬了年齡，好多二十多歲的人都來了！你看那邊那個大個子，像不像練過鐵布衫的？”
楚馨瑤順着他的目光看去，只見一個身高近兩米、肌肉虯結的壯漢，正扛着一根粗大的熟銅棍，步履沉穩地走在前面，氣息渾厚，顯然是個後天巔峰的武者。周圍的人都下意識地與他保持距離。
“還有那邊！”林小凡又指向另一側，“那幾個穿白衣服的，好像是‘白雲城’蘇家的人！你看他們腰間掛的玉佩，都是法器！嘖嘖，真是財大氣粗！”
楚馨瑤目光微凝。只見幾個身着月白錦袍的年輕男女，在一群護衛的簇擁下，神情倨傲地走在人群前方。爲首的是一個約莫十七八歲的少女，容貌姣好，但眉眼間帶着一股盛氣凌人的驕縱。她腰間果然懸着一枚流光溢彩的玉佩，散發着淡淡的靈力波動。她身邊一個面容英俊、氣質陰柔的少年，正低聲與她說着什麼，眼神卻不時掃過周圍的人群，帶着一絲審視和不屑。
“蘇薇薇，蘇錦明。”林小凡小聲報出名字，“白雲城蘇家的大小姐和三少爺，據說都是雙靈根的天才，早就內定能進內門了！真是人比人氣死人啊！”
楚馨瑤收回目光，神色平靜。世家子弟，資源優渥，起點自然不同。但這與她無關。她的目標，只是通過選拔，踏入仙門。
隊伍行進的速度不快，直到日上三竿，才終於抵達青嵐宗的山門所在。
眼前豁然開朗！
一片巨大的、由整塊白玉鋪就的廣場，坐落在雲霧繚繞的山腳下。廣場盡頭，是九十九級同樣由白玉雕琢而成的台階，台階之上，矗立着一座高達數十丈、散發着古樸滄桑氣息的巨大山門牌坊。牌坊上，“青嵐宗”三個龍飛鳳舞的大字，仿佛蘊含着某種道韻，讓人望之便心生敬畏。
廣場上早已是人山人海，黑壓壓一片，怕是不下萬人。空氣中彌漫着緊張、期待、興奮、焦慮等各種情緒。
“肅靜！”
一個洪亮如鍾的聲音驟然響起，瞬間壓過了廣場上所有的嘈雜！聲音仿佛直接在每個人耳邊炸響，帶着不容置疑的威嚴。
衆人循聲望去，只見白玉台階之上，不知何時出現了十幾道身影。爲首一人，身着青色雲紋道袍，面容清癯，三縷長須飄灑胸前，眼神開闔間精光四射，正是之前主持過選拔的某位內門長老。他身後，分立着十幾位氣息或凌厲、或沉穩、或飄逸的修士，有男有女，皆是青嵐宗的內門執事或核心弟子。楚馨瑤目光掃過，看到了站在其中、神情肅穆的柳清源。
“吾乃青嵐宗內門長老，玄誠子。”清癯老者目光如電，掃視全場，“今日，乃我青嵐宗十年一度開山門，廣納賢才之日！爾等齊聚於此，皆爲求道長生之機緣。然，仙路崎嶇，非大毅力、大機緣、大悟性者不可得！”
他的聲音蘊含着靈力，清晰地傳入每個人耳中，帶着一種直指人心的力量。
“本次選拔，共分三關！”
“第一關，問心路！考驗爾等心性意志！道心不堅、意志薄弱者，難承大道之重！”
“第二關，測靈台！檢驗爾等靈根資質！靈根乃仙道之基，資質優劣，關乎未來成就！”
“第三關，登仙階！磨礪爾等體魄毅力！修仙之路，體魄爲舟，毅力爲槳，缺一不可！”
玄誠子長老的聲音陡然拔高：“三關皆過者，方可入我青嵐宗外門！表現優異者，或可直入內門，得真傳秘法！然，仙緣雖好，亦需量力而行！若力有不逮，強行爲之，輕則重傷損及根基，重則……身死道消！”
最後四個字，如同冰錐刺入衆人心頭，讓原本喧鬧的廣場瞬間安靜下來，落針可聞。不少人臉上露出了畏懼之色。
“現在，所有欲參加選拔者，上前一步！”玄誠子長老喝道。
人群一陣騷動，大部分人都毫不猶豫地向前邁出一步，臉上帶着決然。也有少數人面露猶豫，最終嘆息着退出了人群。
楚馨瑤和林小凡自然也在前進之列。
“很好！”玄誠子長老微微頷首，袖袍一揮！
轟隆隆！
廣場盡頭，那九十九級白玉台階兩側的雲霧突然劇烈翻滾起來！一條蜿蜒曲折、由青灰色石板鋪就的小路，在雲霧中若隱若現地延伸出來，直通山頂，消失在更濃鬱的雲霧深處！小路兩旁，是深不見底的懸崖峭壁，罡風呼嘯，令人望而生畏！
“此路，即爲問心路！”玄誠子長老的聲音再次響起，“踏上此路，爾等將直面內心最深處的恐懼、欲望、執念！唯有道心堅定，意志如鐵者，方能抵達終點！時限，三個時辰！逾時未至者，淘汰！”
“現在，選拔開始！”
隨着玄誠子長老一聲令下，早已按捺不住的數千名年輕人，如同開閘的洪水，爭先恐後地朝着那條雲霧繚繞的青石小路涌去！
“楚姐姐，我們快走！”林小凡拉着楚馨瑤的衣袖，就要往前沖。
楚馨瑤卻站在原地沒動。她看着那些爭先恐後、甚至互相推搡擁擠着踏上小路的人群，清冷的眸子裏閃過一絲異色。問心路，考驗心性意志……如此浮躁爭先，豈是心性沉穩之兆？
果然，當第一批人踏上青石小路的瞬間，異變陡生！
“啊——！”
“不！不要過來！”
“我的！都是我的！哈哈哈！”
“娘！爹！救我！”
踏上小路的那些人，仿佛瞬間陷入了某種幻境！有人抱頭蹲下，發出淒厲的慘叫；有人手舞足蹈，狀若癲狂；有人目光呆滯，喃喃自語；更有人如同瘋魔般，朝着懸崖邊緣沖去，若非被小路邊緣無形的力量阻擋，早已墜入萬丈深淵！
僅僅踏上第一步，便有數百人瞬間失態，被小路邊緣浮現的柔和白光包裹，傳送回了廣場起點，一臉茫然和驚恐，顯然已被淘汰！
這慘烈的一幕，如同一盆冰水，澆在了後面尚未踏上小路的人群頭上！所有人都倒吸一口涼氣，腳步不由自主地停了下來，臉上充滿了驚懼。
“哼，一群廢物。”一個不屑的冷哼聲響起。正是白雲城的蘇薇薇。她看也不看那些被淘汰的人，帶着蘇錦明和幾名護衛，神情倨傲地分開人群，從容不迫地踏上了青石小路。他們身上似乎有淡淡的靈光閃過，踏上小路後，雖然眉頭微蹙，步伐也略顯沉重，但並未像其他人那樣失態，依舊穩步前行。
“是清心玉佩！”有人低呼，“蘇家果然財大氣粗，竟然準備了抵御心魔的法器！”
楚馨瑤看着蘇家兄妹的背影，又看了看身邊臉色發白的林小凡，低聲道：“靜心，凝神。此路考驗本心，外力終是輔助。記住，守住心神，不爲外物所動。”
林小凡深吸一口氣，用力點了點頭：“嗯！楚姐姐，我記住了！”
楚馨瑤不再猶豫，抬腳踏上了那條雲霧繚繞的青石小路。
一步踏入！
眼前景象瞬間變幻！喧囂的廣場、擁擠的人群消失不見！取而代之的，是無邊無際的黑暗！黑暗中，無數扭曲的光影浮現，伴隨着淒厲的哭嚎、憤怒的咆哮、貪婪的低語、絕望的嘆息……如同潮水般沖擊着她的心神！
前世父親跳海前絕望的眼神、母親病榻上枯槁的面容、如山債務壓下的窒息感、車禍瞬間刺目的白光和冰冷的死亡氣息……那些被她深埋在心底、以爲早已麻木的痛苦記憶，如同被喚醒的毒蛇，瘋狂地噬咬着她的神經！
一股難以言喻的悲傷、憤怒、絕望、不甘……如同火山般在她心底爆發！幾乎要將她吞噬！
楚馨瑤的身體猛地一顫，臉色瞬間蒼白如紙！
