港城時興的是英式規矩，別人做了東道就要請回來，黎平津不想見喬北蓓自芳也是，自芳便要稱病不見，讓黎平津自己請。
“沒有這樣的事，女主人不出面讓家裏男人招待，還是前夫前妻，你也不怕我們重溫鴛夢。”
“溫吧，再唱唱法語歌。”
“早忘了怎麼唱了，年輕時候玩的東西。”
自芳心裏不舒服但又叫不出哪裏不舒服來，心想還是在家裏好，自打扯進這樁婚事來受盡了苦楚煎熬，只落下了一些包和衣服。
“我想回家了，我想我媽媽。”自芳說完就開始收拾衣服。
黎平津不再像以前那樣將自己的喜怒形於色，他要在自芳面前隱藏自己的情緒，自芳還很年輕，也沒怎麼見過世面，她的每一個行爲和舉動都完全出自她的本性。
那麼，人的本性究竟是什麼呢，其實，人的本性就是趨利避害以及兩害相較取其輕，自芳當初之所以會拗不過族老而嫁到黎家，也是因爲她認爲這樣做對自己更有利。
然而，生了孩子之後，她爲什麼不管呢？原因很簡單，她根本就不想在這個家庭中投入太多的感情，她隨時都做好了離開的準備，所以對孩子自然也就不會太過在意。
回到滬城之後，黎家並沒有找她們家的麻煩，這在黎平津看來是一個很嚴重的錯誤，她開始覺得黎平津是個好欺負的軟柿子，於是便更加肆無忌憚地拿捏他。
自芳收拾着東西從餘光看到黎平津面無表情又膽怯起來：“你在想什麼？”
黎平津心中暗自思忖，現在就算再采取強硬手段也已經太遲了，這件事情顯然是他的失策，他竟然將喬家的女兒都一概而論，認爲她們都是一樣的人，然而，事實證明，和聰明人打交道要比和愚笨之人簡單得多。
當年如果不是阿來偶然間發現了喬北蓓服用的避孕藥，恐怕她會一直隱瞞下去，想想看，喬北蓓原本過着衣來伸手、飯來張口的生活，不僅如此，她還能從娘家得到額外的補貼，這樣的日子，比起現在朝九晚五、踩着高跟鞋去和別人爭吵，不知道要舒適多少倍呢。
黎平津至今仍清晰地記得家裏那個小閣樓，那裏有一個四季都盛開着鮮花的小陽台，還有一張精致的咖啡桌，聰明人總是會想盡辦法去占盡一切便宜，而笨蛋卻只會一味地逃避，在這裏吃了虧，他們就會立刻換到另一個地方，根本不考慮利益得失，只求一時的安逸，甚至，他們連錢都可以不要，只要能過得安穩舒適就行，這種人的典型代表就是自芳。
“癡線。”
“你罵我！”自芳好歹在粵東生活了一年多，這句話她知道什麼意思。
和癡線就要說癡線的話，黎平津妥協道：“咱們再玩兩天，等這邊的事了結我親自送你回娘家。”眼下只能寄希望於那位喬媽媽是個聰明人。
自芳欣然同意：“那成，我再玩兩天，那姑姑那裏怎麼辦？”
黎平津傲慢道：“是我太把她當個事了，一個事務所的小科員還輪得到我宴請，我讓小弟敷衍敷衍好了，禮物備的厚一些，人就不要見了。”
自芳拍手稱是：“早該這樣。”
喬北蓓看着眼前這個所謂的禮物，真是讓人哭笑不得，這到底是從哪個犄角旮旯裏翻出來的打折包啊？她心裏不禁犯起了嘀咕，黎平津這個人，向來都不是一個慷慨大方的人，只有在他覺得有用的時候，才會舍得花錢，而一旦覺得沒有用處，那就全都是些面子工程了，對於這一點，喬北蓓其實心裏很清楚，但要說她完全沒有後悔過，那肯定也是不可能的，然而，生活就是這樣，有得必有失，雖然在經濟上可能會有些吃虧，但喬北蓓也明白，凡事都有兩面性，在其他方面，她還是可以和黎平津商量的，只是有一件事情，無論如何都沒得商量，那就是生孩子，因爲不能生孩子喬北蓓心裏很清楚自己注定無法像其他女人那樣，坐享其成地依靠男人生活，她只能靠自己的努力去打拼，去爭取想要的一切。
不過，讓喬北蓓感到氣憤的是，黎平津這個人實在是太薄情了，他們倆相識那樣早，而且還是彼此的初戀，可如今他有了新歡，竟然就把過去的情分全都拋諸腦後了，一想到這裏，喬北蓓的氣就不打一處來，雖然她對黎平津無可奈何，但對於自芳，喬北蓓卻覺得她並不是一個聰明的孩子，想到這裏，喬北蓓決定給滬城那邊打個電話，看看能不能從自芳身上找到一些突破口。
黎平津完全沒有意識到喬北蓓在背後給他使絆子，他的心思全都放在了哄自芳開心上，然而，經過一段時間的相處，他漸漸發現自芳簡直就是一塊無法雕琢的朽木，有一次，黎平津興致勃勃地帶自芳去聽一場音樂會，本以爲能讓她感受到高雅藝術的魅力，可誰知自芳竟然在音樂會進行期間呼呼大睡，一直睡到音樂會結束，當最後一個音符落下，她突然像被驚醒一樣，然後煞有介事地鼓起掌來，那模樣讓人啼笑皆非。
不僅如此自芳對通俗電影情有獨鍾，看個沒夠，對於那些需要一些思考和理解的文藝片則毫無興趣，她的生活似乎只剩下吃喝玩樂，對於黎平津試圖與她進行的精神層面的交流，她總是顯得漠不關心，甚至有些抗拒，面對這樣一個只知道追求物質享受、拒絕與他進行心靈溝通的人，黎平津感到十分無奈，盡管如此他還是不願意輕易放棄，畢竟兩人之間還有肉體上的吸引，於是，在無法通過精神溝通拉近彼此距離的情況下，他只能選擇通過肉體的接觸來維系這段關系。
黎平津抱着她旁敲側擊：“你這樣一個不學……呃，知足常樂的人，你媽媽不擔心你的謀生問題嗎？”
自芳復述喬母的話：“我們娘倆只差二十歲，等她去世我也六七十了，我只要不瞎投資，錢花到我死還有剩。”
“於是就只顧享樂不承擔任何責任？”
“世上那麼多負責任回報社會孝順老人的人了，不差我一個。”
黎平津哭笑不得，難怪別人說沒有父親的女人娶不得，這是十足失了規矩，不培養孩子也不規訓，上做不得棟梁下做不得賢妻，非要給她想個營生卻只能想到這是天生做人情婦的材料，想到這裏頭腦一熱。
“給你在港城置辦個家怎麼樣？”
“啊？”
“你不樂意住老宅就不住，給你弄個通行證，願意住滬城就回滬城，願意待在港城就待港城。”
自芳大爲心動，但還在遲疑。
“有個今年一月份的樓盤，看個高點的，單門獨戶，鄰居一概不認識，你說怎麼樣？”
自芳按捺住心動道：“那你呢？”
“我？我嘛，你願意我來我就來，你不願意我來我就住家裏，怎麼樣？”
自芳嘴甜道：“我巴不得你一直在這裏陪我。”
黎平津心裏暗自思忖着她願意就見鬼了，然而，他表面上卻裝作若無其事的樣子，對這件事佯裝不知，可令人意想不到的是，托朋友看房的事像長了翅膀一樣，迅速地傳到了喬北蓓的耳朵裏，當喬北蓓得知這個消息時，心中竟然涌起一股莫名的激動，。一個念頭在她腦海中不斷盤旋，難道說……他這麼做是爲了我嗎？
這個想法一旦產生，便如同燎原之火一般，在喬北蓓的心頭熊熊燃燒起來，她越想越覺得有這種可能性，畢竟之前他還送過她一個包呢還見了她一面問了近況，且他與自芳並不恩愛啊，想到這裏，喬北蓓按捺不住內心的好奇，決定找那個送包的人問個清楚。
當她見到那個人時，那人立刻察覺到了喬北蓓的心思，他善於察言觀色，自然明白喬北蓓在盼望什麼，但由於不確定黎平津的真正意圖，他不好意思把話說得太死，於是含糊其辭地表示自己並不知情，喬北蓓並沒有輕易放棄，她繼續追問關於自芳的情況，想從側面了解一些線索，那人見喬北蓓如此執着，便說了一些可以透露的消息，他說自芳過幾天要回滬城，聽到這個消息，喬北蓓心中頓時有了底，她暗自琢磨着，這房子九成九是爲她自己準備的，畢竟，如果不是爲了她，黎平津又何必如此大費周章呢，他又不愛住港城，他有老母在南武。
黎平津這邊對於喬北蓓誤會這件事情完全一無所知，他最近打算送自芳回家的時候認真探望一下自芳的母親，他沒有和嶽母打過交代，實際上，他和喬北蓓的母親大概只見過一面而已，平時更多的是和喬北蓓的父親交際，而且自芳家的情況比較特殊，她只有一個守寡的母親，且這個母親的性格還相當孤僻，所以，黎平津深知這次見面需要特別打起精神來應對，絕對不能掉以輕心。
果不其然，當他第一次見到喬母時，就遭遇了一場下馬威。
她看也不看從港城帶來的禮物一眼，只和善道：“哎，你不要叫我嶽母，我擔不起，我今年才四十二歲，黎先生？貴庚啊？”
黎平津賠笑道：“生日在年底，周歲三十八。”
“哦呦，儂看呀，唔都能……”她一臉嬌羞捂着臉不好意思了。
黎平津心道果然難纏，自芳孩子心性只知道咧嘴吐舌頭看熱鬧。
黎平津正色將港城購置的房產道來，說了位置面積來回安排等事問還有什麼要求。
喬母只當聽笑話：“你有錢呀，港城寸土寸金，我這輩子是沒有這樣的福氣啦，我不懂的呀。”
黎平津擺手道：“嶽母此言差矣，這房子不當什麼，只是自芳日後在港城的一個暫住之所，產權還是歸嶽母，您遠見卓識，或換或賣您看着辦我不請示您還能去請示哪個？”
喬母不過是聰明版的自芳，聽了這話連裝笑都忘了，驚訝道：“我？我拿幾成？”
“嶽母這叫什麼話，您若是撥冗能去住幾天已經是給小婿天大的面子了。”
喬母這才聽出來，房子是她的但並不是給她住的，心中有疑索性不要，拒絕道：“無功不受祿，我就養了這一個毛頭，沒有落魄到賣女兒過日子的地步，家裏就又有幾套街面上洋樓收租，沒有掙大錢的野心，天上掉的餡餅啊，都是有毒的。”
黎平津也不糾纏，輕聲嘆氣，又欣慰又擔憂：“自芳有嶽母這樣的母親真是有福氣啊，我於心有愧，沒有好好照顧她，且未來也有些對不住她，我比她大了這麼些歲，但好在大的也不是很多，陪她到八十難了點，相伴至古稀還是沒有問題的，我母親守寡多年，只是她有許多孩子，就像您有自芳，若是孤身一人，膝下空空，寡居的日子難過呀。”
喬母心頭一動黯然神傷了，寡居的日子多苦她自己是知道的，沒有知冷知熱和說話的人，只不過她有一個女兒，笑笑鬧鬧就過來了，照她的想法自芳卻要過着更孤獨的日子，膝下無子孤孤單單，想到這裏看向自芳問道：“儂怎麼打算的？”
自芳沒有遠見對明天要做什麼都是茫茫然的，渾渾噩噩過一天是一天，想到這裏便道：“我都行啊。”
喬母瞧她的模樣更擔心了，端詳黎平津上上下下一遍又一遍，把心一橫道：“你說說買房子那個事怎麼辦手續吧。”
因爲喬母是滬城人，港城那個房子買下來還有諸多麻煩，大陸這邊辦了好些證件又要去港城辦，滬城人向來除了滬城外地都是鄉下地方的，喬母不動聲色偷偷看，自芳年輕，沒有故土情結，在她看來港城比滬城要好的多，興致勃勃給喬母介紹港口上的東西。
喬母便斥道：“滬城也是港口城市，他們有的咱們哪樣沒有啊，怎麼鄉下人進城一樣。”
黎平津在旁聽了真是嘆爲觀止。
