杜老爺子握着碗的手緊了緊，混濁的眼裏閃過一絲復雜，最終只是沉沉地“嗯”了一聲，然後低下頭繼續吃起粥來。
那粥熬得確實好，米粒和玉米碴子都開了花，稠稠的一大碗，肯定頂餓。
可此刻吃在杜老爺子嘴裏，卻覺得有些堵在胸口，難以下咽。
這年頭，誰家糧食不金貴？那一把米，一把玉米碴子，都是算計着吃的。
唉……杜老爺子默默地在心裏嘆了口氣。
杜玉芬看着爺爺碗裏所剩無幾卻依然粘稠的粥，心裏也堵得慌。
正煩躁着，一抬眼，正好看見葉蓁蓁抱着髒衣服從屋裏出來。
杜玉芬臉上立刻擠出一抹不自然的笑容：“蓁蓁啊，你和衡子……吃過了？”
葉蓁蓁停下腳步，目光在杜玉芬臉上那抹略顯僵硬的笑容上停頓了一瞬，點了點頭：“吃過了。大姐，你吃了嗎？”
“吃了吃了，”杜玉芬走上前，熱絡地說，
“我過來就是找你一起去上工的，今天活兒不重，咱們姐倆正好做個伴兒。”
“上工？”葉蓁蓁微微一怔，這個詞對她而言太過陌生。
無論是穿越前的記憶，還是原主留下的記憶裏，都沒有“上工”這個概念。
她眉頭下意識蹙起，“上什麼工？”
杜玉芬臉上的笑容淡了些，心裏嘀咕這姑娘還真是個不知柴米油鹽的。
“就是去生產隊地裏幹活呀！掙工分！咱們隊今天在東邊那片鋤草。”
去地裏幹活？鋤草？
葉蓁蓁的腦海裏立刻浮現出烈日、泥土、沉重的鋤頭，以及汗流浹背的場景。
她幾乎是本能地抗拒，聲音清晰，帶着一種與這個環境格格不入的理所當然：“我不去。”
她頓了頓，迎着杜玉芬瞬間變得難看的臉色，補充道，“我從來沒上過工。”
杜玉芬心裏的火“噌”地就冒了上來。
她看着葉蓁蓁那張白淨漂亮的臉，再看看她那身與這農家小院格格不入的細棉布衣裳，聲音不由得尖銳起來：
“你不去上工？弟妹，你說得倒輕巧！你不去上工，那這個家就靠爺爺那點工分，哪夠過日子？
年底分不到糧食，難道要一大家子喝西北風去？杜衡那藥錢從哪裏出？”
尖銳的質問像釘子一樣砸在院子裏。
葉蓁蓁抿緊了唇，沒有立刻反駁。
她能感覺到身後杜老爺子沉默的目光。
米缸快要見底了，這是不爭的事實。
可是，讓她像這裏的婦人一樣，日復一日地在土地裏耗盡力氣她是不願意的。
杜老爺子將葉蓁蓁那一瞬間的遲疑看在眼裏，心下明了。
他活了大半輩子，哪裏看不出這孫媳婦對下地幹活兒的抗拒。
他沉默地扒完碗裏最後一口粥，緩緩起身。
“罷了，”他在心裏嘆口氣，到底不願爲難剛進門的她，
“你先在家照看衡子吧，熟悉熟悉家裏。”
他聲音沉緩，聽不出什麼情緒，順手拿起靠在牆角的鋤頭和鐮刀，動作因年歲而略顯遲緩，卻依舊穩當。
他朝杜玉芬遞去一個不容置疑的眼神，示意她跟上，便率先邁出了堂屋門檻。
杜玉芬張了張嘴，看着爺爺佝僂的背影，又瞥了一眼站在原地面帶猶疑的葉蓁蓁，到底把到了嘴邊的話咽了回去。
她了解自己爺爺的脾氣，也明白這會兒再多說無益，只是心裏難免有些不是滋味，覺得這新弟妹未免有些太嬌氣了。
她低低應了聲“哎”，便快步跟了上去。
院子裏，陽光漸漸變得刺眼起來。
杜老爺子走到院門口，腳步微頓，卻沒有回頭，只留下一句被風吹得有些散淡的話飄進屋裏：
“晌午要是得空，把屋檐下那幾掛玉米棒子剝了。”
這話像是對葉蓁蓁說的，又像是自言自語。
這不算重活，坐在院裏就能幹，既是給她找了點眼下能做的營生，也算給了她一個台階下。
葉蓁蓁站在略顯空蕩的堂屋裏，聽着院門外遠去的腳步聲，心裏像是被什麼東西輕輕撞了一下，有些悶，又有些說不清的觸動。
她低頭看了看自己的手，纖細，白嫩一看就是沒幹過活的手。
將桌子上的空碗盤回到灶間，利落地清洗幹淨。葉蓁蓁擦幹手，卻沒有立刻去剝爺爺交代的玉米棒子，而是轉身又回到了杜衡的屋裏。
杜衡依舊靠坐在書桌前，目光落在窗外，不知在看什麼，亦或是什麼都沒看。
聽到腳步聲，他眼皮抬了抬。
葉蓁蓁走過去，沒有拐彎抹角，直接問道：
“杜衡，家裏的自留地在哪兒？我想去看看，都有些什麼菜。”
杜衡聞言，臉上閃過一絲明顯的詫異。
他轉過頭，目光第一次帶着清晰的探究落在她臉上。
“……在屋後往西走，靠近河溝那片，用矮籬笆圍着的那塊就是。”
他聲音有些幹澀，但還是回答了。
頓了頓，他又補充了一句，語氣帶着一種近乎刻板的平靜：
“沒什麼稀罕菜，就是些常見的芥菜、蘿卜，邊上種了幾壟蔥蒜，這個時節，長得也一般。”
他說話時，視線從她臉上移開，重新投向窗外。
那片地，曾幾何時，也是他耗盡汗水打理過的。
“我去看看。”葉蓁蓁記下了位置，語氣尋常得像只是要去認認門。
她沒有多說什麼，也沒有在意杜衡那復雜的目光，轉身便走了出去。
穿過堂屋，走出院門，繞過屋角。
午後的陽光灑在身上，帶着初秋的暖意。
按照杜衡指的方向，她果然看到了一片被粗糙的矮籬笆圍起來的土地。
泥土的顏色深沉，菜畦還算整齊，只是裏面的菜蔬確實如杜衡所說，長得有些蔫蔫的，芥菜葉子不夠肥厚，蘿卜纓子也有些發黃，只有那幾壟小蔥，還算精神地立着。
她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻，微微蹙眉。
這地，看起來有些貧瘠，缺肥力。
一個念頭在她心中閃過。
葉蓁蓁不動聲色地看了看四周，只有風吹過菜葉的細微聲響和遠處模糊的雞鳴。
大姐和爺爺應該已經走遠了，杜衡在屋裏，這裏只有她一個人。
她定了定神，集中意念，一股泉水便悄無聲息地出現在她指尖下方，精準地滴落在那些莧菜的根部。
