第十七章：李德彪的轉變
清晨的薄霧尚未散去，營地已被一種無形的肅殺之氣籠罩。士兵們沉默地打包行裝、檢查武器，動作比往日更加急促，卻無人敢大聲交談。偶爾有目光瞟向營地中央那座新搭起的黑色帳篷——那是錦衣衛的臨時駐地，帳篷外兩名身着飛魚服、腰佩繡春刀的校尉按刀而立，面如寒鐵。
陸炎站在自己的帳篷前，看着那頂黑色帳篷，心中翻涌着不安。錦衣衛的突然到來，而且指名要提審雙月灣一役的所有相關人等，這絕不僅僅是例行公事。聯想到昨夜那騎士刀鞘上的海浪彎刀紋章，他幾乎可以斷定，錦衣衛中也有對方的人。
“陸總旗。”一個低沉的聲音在身後響起。
陸炎轉身，看到李德彪不知何時已站在三步外。這個老兵今日穿戴整齊，皮甲擦得鋥亮，腰刀掛在最順手的位置，臉上是少見的嚴肅。
“李頭兒。”陸炎點頭致意。
李德彪走近兩步，壓低聲音：“錦衣衛的劉百戶，叫劉挺，是北鎮撫司的人。他問話時，你有一說一，但別說猜測，只說親眼所見、親手所爲。尤其是……關於我的事。”
陸炎眼神一凝：“李頭兒這是什麼意思？”
“昨晚王鐵柱跟你說的，我都知道了。”李德彪的聲音更低了，“那小子嗓門大，隔着帳篷我都能聽見。但我告訴你，我沒縱火。我當時去糧倉，是因爲收到了這個——”
他從懷中掏出一張紙條，遞給陸炎。紙條上歪歪扭扭寫着一行字：“糧倉有異，速查。”沒有落款。
“這字跡……”陸炎皺眉。
“不認識。但我當時覺得寧可信其有，就去糧倉查看。我在外面轉了一圈，沒發現異常，剛離開不久就起火了。”李德彪盯着陸炎，“你信也好，不信也罷，這就是實情。但錦衣衛不會信，他們只信刑具。所以，如果他們問起，你就說不知道，沒看見。”
陸炎沉默片刻，將紙條還給他：“李頭兒爲何要跟我說這些？”
“因爲……”李德彪深吸一口氣，眼中閃過復雜的神色，“因爲我不想像我哥那樣，死得不明不白。更不想讓營裏的弟兄，因爲一些狗屁倒灶的陰謀，白白送命。”
他頓了頓，聲音艱澀：“我哥當年，就是發現了上司通倭的線索，還沒上報，就‘意外’死在了巡邏路上。我不信那是意外，可我查了五年，什麼都沒查出來。這次雙月灣的事……我聞到同樣的味道。”
陸炎心中震動。他終於明白李德彪之前的種種異常——那不是敵意，而是一種深埋的警惕和痛苦。
“錦衣衛問話後，不管結果如何，我都會申請調去剿倭營前鋒隊。”李德彪最後說道，“我這條命，該死在殺倭寇的戰場上，而不是死在朝廷的傾軋裏。陸總旗，你好自爲之。”
說完，他轉身大步離開，背影在晨霧中顯得異常決絕。
辰時三刻，陸炎被傳喚至黑色帳篷。
帳內光線昏暗，只點了一盞油燈。長案後坐着一個四十歲上下的錦衣衛百戶，面白無須，一雙細長的眼睛半開半闔，仿佛沒睡醒。但陸炎一進來，那眼睛就睜開了，目光如針，刺得人皮膚生疼。
“浙江都司周銘百戶麾下總旗，陸大牛？”劉挺的聲音平直，沒有起伏。
“是。”
“坐。”
陸炎在案前的矮凳上坐下，腰背挺直。他能感覺到身後兩名校尉的目光如芒在背。
“雙月灣一役，你爲首功。詳細說說，從發現倭寇蹤跡，到伏擊、殲敵、繳獲的全過程。”劉挺拿起一支筆，在面前的紙箋上準備記錄。
陸炎定了定神，開始講述。他刻意略過了李德彪那段，只說自己帶隊偵察時發現倭寇暗哨，然後回報周銘，制定計劃，最終合力殲敵。關於繳獲的木箱和信件，他也如實說明，但隱去了韓青審訊俘虜時提到的“軍械船”和“五萬兩”等細節——他需要先確認這位劉百戶的立場。
劉挺聽得很仔細，偶爾插問幾句，都是關鍵細節：倭寇人數、裝備、布防、那幾封信的具體內容、腰牌的樣式……
“你說，繳獲的信件中，有一封蓋着寧波市舶司巡檢王顯忠的印信？”劉挺突然問。
“是。”
“信的內容，你看得懂？”
“屬下不諳倭文，但信末有漢字備注：‘陳千戶處已通，寧海衛糧船可劫。’”
劉挺的筆尖在紙上頓了頓：“還有呢？”
“還有一枚雙嶼島許氏商行的私印。”
帳內陷入短暫的寂靜。劉挺放下筆，雙手交叉放在案上：“陸總旗，你可知，王顯忠巡檢三日前已暴病身亡？許氏商行的東家許三，五日前出海，至今未歸，據說是遇到了風暴。”
陸炎心中一凜。滅口？還是巧合？
“此外，”劉挺繼續道，“你所說的那個倭寇首領刀疤臉，昨日在寧波城外二十裏處被發現，已是一具屍體。驗屍結果是……被明軍制式箭矢射殺，箭杆上有寧海衛的標記。”
陸炎猛地抬頭。
刀疤臉死了？被寧海衛的箭射殺？這分明是滅口，而且故意留下指向寧海衛的線索！
“現在的情況是，”劉挺的聲音依舊平靜，“唯一的人證死了，物證——那些信件和腰牌，在送來寧波的途中，被一夥‘倭寇’劫走，護送的五名士兵全部殉國。韓青小旗重傷，昏迷不醒。”
陸炎只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂。對方動作太快了，快得令人窒息。
“所以，陸總旗，”劉挺身體前傾，目光如炬，“你現在所說的這一切，都只是你的一面之詞。沒有物證，沒有人證。相反，寧海衛那邊有軍官舉報，說你與倭寇暗通款曲，雙月灣一役是你與倭寇設下的圈套，意圖誘殺明軍精銳。”
誣陷！赤裸裸的誣陷！
陸炎握緊拳頭，強迫自己冷靜：“劉大人明鑑，若屬下通倭，爲何要設計殲滅倭寇小隊？又爲何要上繳那些證物？”
“苦肉計。或者……分贓不均。”劉挺淡淡道，“這些話，本官自然不會全信。但你要證明自己的清白，需要更多證據。比如……”他頓了頓，“你說李德彪當時負責後山包圍，導致刀疤臉逃脫。李德彪是否可能通倭？或者，他是否受人指使？”
來了。果然問到李德彪。
陸炎腦中飛速權衡。如果按李德彪叮囑的，說“不知道”，可能暫時保全他，但也會讓錦衣衛更加懷疑。如果說實話……李德彪可能會被立即拿下刑訊。
電光石火間，他做出了決定。
“回大人，李德彪當時確實負責後山方向。但刀疤臉逃脫，未必是他的責任。”陸炎沉聲道，“因爲屬下在偵察時發現，後山那條小徑極其隱蔽，且有新鮮的馬蹄印——這說明倭寇早已在那裏備好退路。李德彪所部只有十人，要封鎖整片山林本就不可能，被倭寇精銳從預設的逃脫路線突破，並非意外。”
他沒有爲李德彪開脫，而是陳述客觀事實。
劉挺眯起眼睛：“你是說，倭寇早有準備？”
“是。而且屬下懷疑，倭寇在營中有內應，否則不會對我們的行動計劃如此了解。”
“內應是誰？”
“屬下不知。但糧倉縱火一事，絕非偶然。起火前，李德彪曾收到匿名紙條，提醒糧倉有異。他前去查看，卻恰好遇上起火。這太巧了。”陸炎將李德彪告訴他的紙條之事說了出來，但隱去了是李德彪主動告知的細節，只說是自己事後調查時發現的線索。
劉挺的手指輕輕敲擊桌面：“紙條呢？”
“已被李德彪銷毀。他說怕惹麻煩。”
“死無對證。”劉挺冷笑，“陸總旗，你很聰明。但還不夠聰明。”
他忽然站起身，繞過桌案，走到陸炎面前：“本官再問你最後一個問題——你一個夥頭兵，爲何懂得制作陷阱、改裝箭矢、甚至懂得夜不收的聯絡暗號？你的這些本事，從哪學的？”
帳內的空氣仿佛凝固了。油燈的火苗不安地跳動。
就在陸炎思考如何回答時，帳外突然傳來喧譁聲。
“讓我進去！我有要事稟報劉大人！”是李德彪的聲音，帶着罕見的激動。
“大人正在問話，不得擅闖！”校尉的呵斥聲。
劉挺皺了皺眉：“讓他進來。”
帳簾掀開，李德彪大步而入，身後還跟着一個被反綁雙手、堵住嘴的士兵——正是那日跟着陸炎進山狩獵、後來摔倒扭傷腳踝的瘦小兵卒！
“劉大人！”李德彪單膝跪地，“屬下擒獲內奸一名，請大人審問！”
劉挺眼中精光一閃：“哦？何人？”
“此人名叫何四，原是我麾下夥頭兵。昨夜他欲偷偷離營，被屬下當場拿下。從他身上搜出這個——”李德彪從懷中掏出一枚青銅腰牌，雙手呈上。
又是倭寇腰牌！
劉挺接過腰牌，翻看背面刻的倭文，臉色微變：“說清楚！”
“是！”李德彪聲音洪亮，“何四已招供，他是雙嶼島許氏商行安插在軍中的眼線。糧倉縱火是他所爲，目的是制造混亂，拖延我軍移防。他還奉命監視陸總旗，並尋找機會銷毀證物。刀疤臉的逃脫路線，也是他提前泄露給倭寇的！”
陸炎震驚地看着李德彪。這一切發生得太突然了。
劉挺走到何四面前，扯掉他嘴裏的布團：“李德彪所言，可是實情？”
何四臉色慘白，渾身發抖，卻咬緊牙關不說話。
“用刑。”劉挺吐出兩個字。
一名校尉上前，抓住何四的手按在地上，另一名校尉抽出短刀，刀尖抵住何四的小指——
“我說！我說！”何四崩潰了，涕淚橫流，“是……是許三爺讓我來的……他說只要我辦好這幾件事，就給我一百兩銀子，送我離開大明去南洋……糧倉的火是我放的，刀疤臉的路線也是我傳出去的……但我不知道陸總旗的事，我只負責監視……”
“誰是你的上線？”劉挺逼問。
“我……我不知道……每次都是有人把指令和銀子放在營外老槐樹的樹洞裏，我自取……我沒見過上線……”
劉挺盯着他看了幾秒，突然問：“那昨夜你爲何要逃？”
“因爲……因爲我收到指令，說錦衣衛要來，讓我立刻撤離，去雙嶼島匯合……指令裏還說，如果逃不掉，就……”何四的聲音越來越低，“就服毒自盡……”
“毒藥呢？”
“在……在我鞋底的夾層裏……”
校尉立刻脫掉何四的鞋子，果然在鞋底找到一顆蠟封的黑色藥丸。
劉挺接過藥丸，放在鼻尖聞了聞，臉色更加凝重：“鶴頂紅。好大的手筆。”
他走回案後坐下，目光在李德彪和陸炎之間來回掃視：“李德彪，你既然早知何四可疑，爲何不早報？”
李德彪低頭：“屬下……屬下沒有確鑿證據，怕打草驚蛇。而且何四是我帶入軍營的，他若真是內奸，我也難逃幹系。所以屬下暗中監視，直到昨夜他企圖逃跑，才敢動手擒拿。”
這番解釋合情合理。劉挺沉默片刻，揮了揮手：“將何四押下去，嚴加看管。李德彪，你雖擒賊有功，但失察之過難免。暫且留在營中，待本官查清後再行處置。”
“謝大人！”李德彪叩首。
劉挺又看向陸炎：“陸總旗，你的嫌疑暫且洗清。但關於你的本事來歷，仍需交代。”
陸炎知道，最關鍵的一關來了。他深吸一口氣，緩緩道：“回大人，屬下的本事，確實是家傳。屬下祖上並非普通農戶，而是……靖難之役時，因罪流放的軍戶後人。祖上曾爲軍中匠戶，精通器械制作、陷阱布置。這些本事口口相傳，到屬下這一代，雖已落魄，但還記得一些。”
這是他早就想好的說辭。明代匠戶地位低下，但確實掌握着許多技藝，而且流動性大，難以查證。
劉挺顯然對這個答案將信將疑，但眼下沒有證據反駁。他沉吟道：“既如此，你便將這些本事，好好用在剿倭上。明日移防寧波，你部編入剿倭營前鋒哨。陸總旗，本官希望你能用更多的戰功，證明你的忠心。”
“屬下遵命！”
審問結束，已是午後。陸炎走出黑色帳篷時，陽光刺得他眯起眼睛。營地裏的士兵們還在忙碌，但看他的眼神已經不同——既有敬畏，也有疏離。錦衣衛的到來，讓所有人都感到了不安。
李德彪從後面跟上來，與他並肩而行，低聲道：“謝了。”
“謝我什麼？”
“謝你沒在劉百戶面前落井下石。”李德彪頓了頓，“何四的事，我是今早才發現的。那小子藏得太深。”
陸炎停下腳步，看着李德彪：“李頭兒，你爲何要這麼做？把何四交出來，你也脫不了幹系。”
“因爲我想通了。”李德彪望向遠處的山巒，“我哥的仇，靠我自己查，一輩子也查不清。但跟着你，跟着剿倭營，也許有機會……殺到雙嶼島，把那些雜種的老巢掀個底朝天。”
他的眼中燃燒着一種近乎瘋狂的火焰：“陸總旗，我不求你信我。但接下來打倭寇，我李德彪這條命，你隨便用。只要讓我死在殺倭寇的刀下，別死在自己人的刑場上，就行。”
說完，他拍了拍陸炎的肩膀，轉身大步離去。
陸炎看着他的背影，心情復雜。李德彪的轉變太快，太徹底，反而讓他心生疑慮。但眼下，他沒有選擇的餘地。
回到自己的帳篷，趙小乙和王鐵柱已經在等着了。兩人都滿臉擔憂。
“火長，錦衣衛沒爲難你吧？”王鐵柱問。
“暫時沒有。”陸炎簡單說了審問的情況，但隱去了李德彪交出何四的部分，“收拾東西，明日一早出發。”
“咱們真要去打雙嶼島？”趙小乙聲音發顫，“我聽說……那裏是龍潭虎穴，朝廷剿了好幾次都……”
“怕了？”陸炎看着他。
趙小乙咬咬牙：“不怕！火長去哪，我去哪！”
王鐵柱也咧嘴笑了：“就是，跟着火長，閻王爺都敢揍！”
陸炎心中涌起暖意，但更多的是一種沉甸甸的責任。他點了點頭：“好。那今晚好好休息，明天……開始新的戰鬥。”
夜深人靜時，陸炎躺在鋪上，卻毫無睡意。他腦中反復回放着今日發生的一切：劉挺的審問、何四的招供、李德彪的轉變……總覺得哪裏不對勁。
忽然，帳篷外傳來極輕的腳步聲。
陸炎立刻握緊枕邊的短弩，屏住呼吸。
腳步聲在帳篷外停下，片刻後，一張紙條從門簾縫隙塞了進來，然後腳步聲迅速遠去。
陸炎等了幾息，才起身撿起紙條。就着微弱的月光，他看到上面只有四個字：
“小心李德彪。”
字跡工整，用的是上好的墨，與李德彪那張“糧倉有異”的潦草紙條截然不同。
陸炎的心髒猛地一跳。
這警告，來自誰？
是真正的知情者？還是……又一個陷阱？
他將紙條湊近油燈，點燃，看着它化爲灰燼。
火光中，他的眼神逐漸變得銳利。
不管是誰，不管有多少陰謀，他只有一個選擇——活下去，殺倭寇，然後，揭開所有的真相。
而第一站，就是寧波。
