袁紹猛地捶案："文醜何在！"
"末將聽令！"
"着你率一萬精銳即刻南下，馳援鄴城。"
"遵命！"
袁紹踉蹌起身，厲聲道："其餘將士加緊攻打易京，一個月內，我要公孫瓚的人頭！"
"諾！"
沮授與田豐對視一眼，暗自鬆了口氣。
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“曹爍，有膽量就在鄴城決一死戰，別往南逃！”
“待我剿滅公孫瓚之日，便是回師鄴城取你性命祭我兒之時！”
袁紹立於營帳外，遙望南方，牙關緊咬。
烈焰沖天而起，袁軍夜襲易京的攻勢再度展開。
……
鄴城，州府內。
“丟了黎陽還搭上性命，果真是廢物！”
袁尚捏着緊急軍報，譏誚冷笑。
“二公子定是被郭圖慫恿，妄想立功爭寵，與三公子爭奪繼承之位。”
“可惜不自量力，反被曹爍所殺。”
審配語帶嘲諷。
袁尚輕哼：“倒要謝那曹家小子，替我鏟除一個礙事的對手。”
“只要三公子守住鄴城立下大功，必能壓過大公子，贏得儲位之爭！”
審配含笑謀劃。
袁尚傲然道：“我城防堅固糧草充足，只需閉門堅守，看他曹爍能如何！”
二人當即下令加固城防，緊閉城門，死守不出。
“還有一事需盡早安排。”
劉夫人在婢女攙扶下步入廳堂。
袁尚與審配連忙起身相迎。
“甄家乃天下巨富，聯姻可得其財力支持，儲位方能穩固。”
“如今袁熙已死，你當搶先迎娶甄家 ** 。若拖延日久，恐被你父親許配給袁譚。”
劉夫人細析利害。
袁尚恍然笑道：“母親放心，兒子定讓那冀州第一 ** 做您兒媳。”
劉夫人滿意頷首。
袁尚即刻命審配爲媒，前往甄府提親。
……
鄴城，甄府。
甄逸愁眉深鎖，連連嘆息。
堂中，甄堯來回踱步，嘴裏不停念叨着"簡直荒謬"。
他猛地停下腳步，轉向妹妹："那人可是害死了你未婚夫，你怎麼還替他說話？"
甄宓撇了撇嘴："那個繡花枕頭般的公子，若不是你們逼迫......"
"住口！"甄堯被懟得啞口無言。
甄逸嘆了口氣："爲父明白你看不上那袁家公子。"他頓了頓，"但袁氏終將坐擁天下......"
"可惜父親的好算計落空了。"甄宓冷笑。
甄逸壓低聲音："審配方才來過，說袁三公子有意......"
"絕對不行！"甄宓臉色驟變，"你們把我當什麼了？"
她憤然轉身："我死也不會嫁給袁尚！"
甄逸望着女兒離去的背影，只能無奈搖頭。
甄堯面色陰沉，冷喝一聲：“婚姻大事向來由長輩定奪，父親讓你嫁誰你就得嫁誰！”
甄宓遭此呵責，只能將哀求的目光投向甄逸。
此刻她唯一的指望，便是父親能體諒她的心意，推掉這門親事。
“如今鄴城由三公子執掌，全城百姓的性命都在他一念之間。”甄堯露出無奈神色，嘆息道：“宓妹，不是爲兄狠心，實在是形勢所迫。”
甄宓聞言渾身一顫。
袁尚手握重權，生殺予奪。
即便甄家有功在前，可在這動蕩之時，誰又能保證袁尚不會遷怒於甄家？
“但曹爍大軍已至城下，倘若他攻破鄴城，袁氏必遭滅門之禍。”甄宓指向城外，“我們與袁家結親，父親就不怕被秋後算賬嗎？”
這話令甄逸猛然想起黎陽之約，後背頓時沁出冷汗：“宓兒說得對，若曹爍破城，以他的性子定會清算舊賬......”
“鄴城固若金湯，糧草充沛，更有精兵駐守。”甄堯嗤笑道，“三公子雄才大略，加上審配運籌帷幄，豈會守不住城池？小妹休要長他人志氣。”
“曹爍自出世以來，敗張繡、克劉表、誅袁熙，戰無不勝。”甄宓正色道，“黎陽告破時，天下誰人想到他能兵臨鄴城？兄長當真覺得他攻不破此城？”
甄堯一時語塞。
“宓兒言之有理。”甄逸沉吟道：“這門親事，爲父盡量周旋拖延吧。”
甄宓懸着的心終於放下。
四萬魏軍兵臨鄴城兩日後。
中軍帳內，郭嘉手持密報，沉聲稟報："最新軍情，劉備於盱台大敗袁術主力，現正圍困壽春！"
曹操眉頭緊鎖："袁術雖不堪大用，但那劉備也不過爾爾，怎會如此迅速擊潰袁術？"
"司空明鑑。"
"這場較量本該勢均力敵，如今卻呈一邊倒之勢，確實蹊蹺。"
曹爍目露深思："莫非劉備帳下新添了謀士？"
"正是。"郭嘉頷首，"荊州諸葛亮已投效劉備，正是此人獻計助劉備重創袁術。"
諸葛亮！
看來這位臥龍爲報奪妻殺師之仇，特意返回故裏徐州相助劉備。
"這諸葛村夫竟有這等本事？"曹操訝然。
曹爍冷哼："我早言此人不簡單，劉備得他相助，怕是要猖狂一時了。"
說罷神色一肅。
"劉備吞並淮南後必會西進，我軍須先滅袁紹，再回師與劉備決戰！"
"司空高見，劉備確已成心腹大患。"郭嘉附和，卻又道："然鄴城牆高糧足，急切難破。"
"司空且說說，該如何速破此城？"
曹爍品着酒，笑望曹操。
曹操暗嘆：這逆子又在考較爲父了。
"依我之見，當先分兵一萬北上阻截袁紹援軍。"
"再四面包圍，將鄴城徹底隔絕。"
**
曹操目光炯炯，手指沙盤，沉聲道：“攻城之法，唯有架雲梯、掘地道，不惜一切代價攻破鄴城！”
曹爍微微頷首，贊許道：“德綱果真深謀遠慮，不愧爲帳下謀士。”
曹操心中憋悶，又不好言語，只得故作鎮定。
然而，曹爍話鋒一轉，質疑道：“此計雖能破城，但我軍必定傷亡慘重。待袁紹七萬大軍南下，以我軍殘部，如何抵擋？”
曹操一時語塞，嘆道：“司空言之有理，可惜我冥思苦想，亦無其餘良策可速破鄴城。”
曹爍嘴角微揚，神秘一笑：“我麾下百萬大軍，何須徒增曹家兒郎傷亡？”
“百萬大軍？”曹操與郭嘉相視一眼，皆露驚詫之色。
曹操狐疑道：“我軍僅四萬，何來百萬之衆？”
曹爍抬手西指，緩緩道：“漳河之水，可抵雄兵百萬！”
郭嘉猛然醒悟，欣喜道：“司空之意，莫非是掘漳河，水淹鄴城？”
曹爍笑而不語，舉杯一飲而盡。
“如今雨季湍急，若能決堤引水，城牆必毀！”郭嘉撫掌贊嘆，“此計攻敵不費一兵一卒，實乃上策！”
曹操眼神閃爍，震驚之餘，再望向自家兒子，心潮翻涌：“難怪他敢誇下海口，原來早有水攻之策！”
“咚！”酒杯重重落案。
一百五十一
曹爍嘴角揚起一抹冷意，沉聲道：“立刻傳令，調遣三千精兵，晝夜不停挖掘堤壩，本將要送袁尚一份厚禮！”
“遵命！”
……
轉眼四日過去。
鄴城，甄府內。
甄逸推三阻四不肯鬆口，袁尚按捺不住，親自登門提親。
他睨着甄逸，語氣涼薄：“甄世伯，審正南的面子看來不夠大，非得我親自走這一遭不可。”
甄逸慌忙躬身賠罪：“三公子折煞老朽了！軍務繁忙還勞您親自登門，逸實在慚愧。”
袁尚冷哼一聲：“再忙也得來，否則世伯這般搪塞，何時才能給個準話？”
甄逸額頭滲出冷汗，一時語塞。
袁尚斂去譏諷，直截了當道：“這門親事，世伯究竟應是不應？”
甄逸仍是那套托詞，什麼袁熙新喪，爲保全女兒清譽，不宜倉促改訂婚約雲雲……
袁尚臉色愈發陰沉，眼底怒火翻騰。
“砰！”
茶盞重重摜在案上。
甄逸渾身一顫，偷眼去瞧袁尚。
“甄逸！”袁尚厲聲喝道，“你當真在乎女兒名節，還是怕鄴城失守，連累你甄家滿門？”
甄逸面如土色，慌忙擺手否認。
審配適時笑着打圓場：“鄴城兵強馬壯，糧草充足，城牆固若金湯。三公子用兵如神，莫說曹爍區區四萬人馬，縱有百萬雄師也難撼動分毫。甄兄何必杞人憂天？”
“逸對三公子守城之能絕無懷疑，只是宓兒畢竟曾許配二公子，如今……”甄逸支支吾吾，仍是敷衍。
袁尚勃然大怒，拍案而起：“婚事就此定下！三日後我來迎娶甄宓，世伯好生準備！”
**
甄逸猛然一震，寒意襲上脊背。
該來的終究躲不過。
這位袁家三公子，見軟的不成，竟直接來硬的，分明是要強娶！
甄逸無奈，不敢再敷衍搪塞。
袁尚冷哼一聲，甩袖離去。
偏堂內，甄宓再也按捺不住，正要沖出去拒絕袁尚。
就在此時——
轟！
一聲巨響炸開，地面隨之震顫。
甄宓一驚，連忙扶住門框穩住身形。
甄逸與袁尚同樣面露驚色。
“何來的聲響？”袁尚厲聲喝問。
審配神色凝重：“莫非是曹爍以投石機攻城？”
袁尚眉頭緊鎖：“曹軍來襲，守城士卒爲何不報？”
審配啞然。
“報——”
一騎疾馳入府，跪地急稟：“三公子，大事不妙！西門外突發洪水，城牆恐難支撐！”
洪水？
衆人聞言，皆是大驚。
袁尚怒斥：“荒謬！鄴城怎會遭洪？”
“糟了！”審配猛然醒悟，失聲道，“定是曹爍掘了漳河堤壩，欲水淹鄴城！”
袁尚臉色驟變，哪還顧得上聯姻之事，匆匆帶人趕往城牆。
“引漳河之水淹城？”甄逸喃喃自語，神色恍惚，“那曹爍，竟如此狠毒……”
甄宓暗舒一口氣，望向城外，低語道：“莫非真如我所料？袁家……終將敗於曹司空之手？”
西門城樓。
袁軍早已亂作一團。
袁尚快步沖上城牆，舉目遠眺，瞬間倒吸一口涼氣。
城外已是一片 ** 。
洶涌的洪水從漳河奔騰而至，猛烈拍打着西門城牆。
水流不斷從門縫涌入，地面水深迅速超過一尺，水位仍在持續上升。
在洪水的沖刷下，土築城牆開始大面積坍塌，各處裂縫不斷滲水。
"審正南！"
"你不是說鄴城固若金湯嗎？現在如何是好？"
袁尚怒不可遏，死死盯着審配。
審配面無血色，哆哆嗦嗦地回答："我實在料不到曹爍竟會使出如此毒計——"
話音未落，南側城牆轟然倒塌，洪水洶涌而入。
數十名袁軍士卒瞬間被激流卷走。
袁尚臉色驟變，厲聲喝道："快搬土石堵住缺口！"
袁軍士兵亂作一團，慌忙開始填補。
審配急道："水勢太急，城牆撐不了多久。鄴城守不住了，請三公子速速突圍。"
"棄城？"
袁尚勃然大怒："鄴城乃冀州根本，我若棄城，如何向父親交代？"
"暫棄鄴城，還能與主公會師，日後卷土重來。"
"若三公子執意不走，恐怕性命難保，反倒讓大公子漁翁得利啊！"
審配苦苦相勸。
袁尚聞言渾身一震，怒容頓消，露出驚恐之色。
"言之有理，我絕不能死在這裏成全大哥！"
"立刻護送母親從北門突圍！"
