臨國，皇宮，紫宸殿。
熏香嫋嫋，卻驅不散殿內凝滯的壓抑。
陸景遠負手立於巨大的疆域圖前，目光死死釘在剛剛被朱筆圈出的“烏國”二字之上。
他穿着一身明黃常服，身姿依舊挺拔，但眼底深處翻涌的，卻是幾乎要沖破理智堤壩的驚濤駭浪。
十三，失聯了。
不是任務失敗，不是遭遇不測，而是如同石沉大海，徹底斷去了所有預定的聯絡。
這意味着什麼，陸景遠再清楚不過——能讓那條訓練有素、本該絕對忠誠於皇室的瘋狗違背命令、一去不返的原因，只有一個。
他的皇姐，陸莘悅。
她真的在烏國。
不是謠傳，不是試探，而是切切實實地，出現在了那片剛剛被戰火洗禮的土地上，出現在了……顧祈垣的身邊。
“呵……呵呵……”
低啞的笑聲從喉間溢出，帶着令人毛骨悚然的意味。
陸景遠的手指無意識地蜷縮，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，卻遠不及心口那片燎原之火。
愛、怨、憂、妒……
種種極端情緒如同失控的野獸，在他胸腔內瘋狂沖撞撕扯。
那是他名義上的皇姐，是他黑暗童年裏唯一的光，是他早已刻入骨血、融入魂魄的執念。
她的名字與他並列於玉碟，他打造了華美的金屋，只待將她永遠囚於其中，生死不離。
得知她可能尚在人世的消息時，那瞬間狂喜幾乎將他淹沒。
可他如何不怨？
三年！整整三年！
她音訊全無，任由他在這冰冷的皇座上年復一年地煎熬，被思念和恐慌啃噬殆盡。
她怎麼能？怎麼能就這樣拋下他！
可或許更多的，還是憂愁。
烏國剛經戰亂，危機四伏。
顧祈垣那個莽夫能否護她周全……
她如今究竟是何處境？
是否受了委屈？
一想到她可能面臨的危險，陸景遠就感覺呼吸困難，恨不得立刻御駕親征，將她牢牢護在羽翼之下。
他終究是舍不得，終究是無法實打實地怨恨她。
既然無法怨恨她，那他也只能夠把這份怒氣轉移到其他人身上。
顧祈垣……
他憑什麼？
憑什麼能先一步找到她？
憑什麼能陪在她身邊？
那個武夫，粗鄙不堪，怎配沾染他皎皎如明月的皇姐！
還有十三……那條他親手放出去的狗，如今竟也敢因爲皇姐而背主？！
他們都該死！
所有試圖靠近她、分走她注意力的人，都該死！
各種念頭瘋狂交織，最終沉澱爲一片深不見底的陰鷙。
他猛地轉身，走回御案前，鋪開明黃絹帛，提起朱筆，手腕沉穩，落筆卻帶着一股森然的殺伐之氣。
旨意很簡單，也很強硬——
着征烏大將軍顧祈垣，於穩定烏國局勢後，即刻班師回朝，不得延誤。烏國一應善後事宜，暫由副將代理。
他沒有在旨意中提及陸莘悅，這是心照不宣的博弈。
他在告訴顧祈垣，他知道了一切，並且，不容拒絕。
將旨意用印，交由心腹太監火速發出後，陸景遠像是被抽空了力氣般，向後靠在龍椅上，闔上雙眼，試圖平復那過於劇烈的心跳。
殿內寂靜無聲，只有更漏滴答，敲擊着他紛亂的心緒。
就在這時，殿外傳來通傳聲：“陛下，首輔方晉茗求見。”
陸景遠倏地睜開眼，眸中銳光一閃而過。
他來了。
果然，消息還是傳到了他耳中。
也好……正好借此，敲打一番。
“宣。”
殿門開啓，一道清瘦挺拔的身影逆光而入。
方晉茗依舊穿着他那身標志性的緋色官袍，寬袍大袖，更襯得他身形蕭疏，面容清癯。
三年時光，似乎並未在他臉上留下太多痕跡，只是那雙曾經溫潤含笑的眼眸，如今沉寂如古井寒潭，不見波瀾。
唯有在目光偶爾掃過御座之旁——那空置了多年的、本該屬於長公主的位置時，眼底深處才會掠過一絲幾不可察的、破碎的痛楚。
他步履從容，儀態無可挑剔地行至御前，躬身行禮：“臣，方晉茗，參見陛下。”
“愛卿平身。”
陸景遠的聲音聽不出喜怒，目光卻如實質般落在方晉茗身上，帶着審視與探究，
“此時求見，所爲何事？”
方晉茗直起身，並未迂回，直接切入主題，聲音平穩，卻帶着一種不容置疑的堅定：“臣聽聞，烏國方向，似有長公主殿下消息。”
他頓了頓，抬眼直視陸景遠，那沉寂的眼底，此刻竟燃起兩簇幽暗的火光，
“陛下既已下旨召顧將軍回朝，烏國局勢初定，難免動蕩。臣，請旨前往烏國，接迎殿下鳳駕歸京。”
他說的不是“尋找”，而是“接迎”，仿佛篤定了陸莘悅就在那裏，並且，他必須去。
陸景遠心中冷笑，面上卻不動聲色，指尖輕輕敲擊着龍椅扶手：“方愛卿消息倒是靈通。不錯，皇姐……或許確在烏國。”
他刻意放緩了語速，觀察着方晉茗的反應，
“只是，烏國初定，百廢待興，局勢復雜，更有夏國虎視眈眈。顧祈垣雖需回京述職，但軍中尚有其他將領可鎮守一方。方愛卿身爲首輔，肩負社稷重任，豈可輕離中樞，涉足險地？”
“正因爲局勢復雜，臣才更需前往。”
方晉茗不退反進，語氣依舊平靜，卻透着一股執拗，
“殿下身份尊貴，流落在外多年，如今既現蹤跡，自當由朝廷重臣親自迎回，方顯鄭重，亦可震懾宵小，妥善處理可能引發的諸國紛爭。臣，責無旁貸。”
好一個“責無旁貸”！
陸景遠眸色驟冷。
他盯着方晉茗，試圖從那副溫文爾雅的皮囊下，看穿他內心深處翻涌的私心。
“愛卿，”
陸景遠的聲音沉了下來，帶着一絲不易察覺的譏諷，
“你與皇姐，雖曾有過婚約，但三年前大婚之夜，皇姐不告而別，此事天下皆知。如今你以何身份，去接她回來？”
這話如同最鋒利的匕首，精準地刺入了方晉茗心底最痛、最無法愈合的傷口。
他挺拔的身形幾不可察地晃了一下，臉色瞬間蒼白如紙，袖中的手死死攥緊，指甲幾乎要掐破掌心。
