越往後走，人跡越是罕至。
營地的喧囂逐漸被拋在身後，取而代之的是越來越清晰的水聲——從最初的隱約嗡鳴，到如同悶雷滾滾，最終化爲震耳欲聾的咆哮。
莫凡站在潭邊，深吸了一口溼潤的空氣，褪去上身早已被汗水浸透的粗布短衫，露出雖顯精瘦卻肌肉線條分明的上身。
他目光沉靜而堅定，一步步踏入冰涼的潭水。
水波蕩漾，漫過腳踝、小腿、腰腹，刺骨的寒意讓他激靈靈打了個冷顫，卻未能阻擋他的步伐。他咬緊牙關，繼續朝着那轟鳴巨響的源頭，瀑布的正下方走去。
"轟——"
當他真正站在瀑布下方時，才明白自己低估了自然之威。
億萬鈞水流從高處毫無花巧地傾瀉砸落，那不是水，更像是連綿不絕的巨山轟然壓頂。每一秒都像是被無數沉重的巨石輪番轟擊在血肉之軀上。
他只覺一股無可匹敵的巨力狠狠砸在脊背，雙膝一軟，“噗通”一聲，整個人瞬間被狂暴的水流狠狠拍倒，淹沒在翻涌的潭水中。
“咳咳...嘔...”冰冷的、帶着泥沙腥甜味的潭水猛灌入口鼻，嗆得他眼前發黑。
他四肢並用，狼狽不堪地從水渦中掙扎起身，抹去糊住眼睛的水漬，胸膛劇烈起伏。
沒有片刻遲疑，他再次運轉起那艱澀玄奧的《九劫不死身》法門。
這一次，他調整了姿勢，雙腿微屈如扎根老鬆，重心下沉，脊背微弓，嚐試不再硬抗，而是將那狂暴無匹的沖擊力引導、分散至全身，按照功法路線，錘煉每一寸肌體。
【《九劫不死身》修煉進度：+0.5%...】
【《九劫不死身》修煉進度：+0.5%...】
腦海中浮現的提示清晰無比，帶着一種冰冷的精確。但這飛速提升的進度，代價是撕心裂肺、深入骨髓的痛苦。
每一寸肌肉纖維都在哀嚎嘶鳴，骨骼發出不堪重負的“咯吱”聲，仿佛下一刻就要被徹底壓碎。
冰冷的河水無情地帶走體溫，讓他渾身控制不住地劇烈顫抖，嘴唇泛紫。
"堅持住！必須堅持住！"他咬緊牙關，力道之大，使得牙齦都滲出了殷紅的血絲，混着嘴角的潭水滑落。
腦海中，不受控制地閃過許多畫面。
沈清弦那雙清冷如玉的雙眸；營地中那些士兵毫不掩飾的輕蔑；更深處的，是他自己對力量，對改變命運，對掌控自身軌跡那炙熱如火的渴望！
這渴望，支撐着他幾乎要散架的軀體。
一刻鍾，在平日裏不過是彈指一瞬，在此地卻漫長如一個世紀。
當最後一絲力氣也被榨幹，莫凡幾乎是憑借着本能，手腳並用地從那片毀滅性的水幕中爬了出來。
躺在潭邊的碎石上，他連一根手指都動彈不得。陽光照在他青紫交加的身體上，更顯得狼狽不堪。
渾身上下像是被徹底拆散重組，每一處都在劇烈疼痛，連呼吸都變得奢侈。
"這鬼功法...簡直是要老命啊..."莫凡扯了扯嘴角，想露出一個自嘲的笑，卻連這個簡單的動作都顯得無比艱難，最終只化爲一聲混合着痛苦與疲憊的苦笑。
他全部的注意力都被身體的極端狀態所占據，絲毫沒有察覺到，在遠處茂密的樹影深處，一道與環境幾乎融爲一體的黑影，自始至終都靜靜地佇立着。
那黑影的目光始終跟隨着他，看着他一次次被瀑布沖倒，又一次次頑強地站起來。
當莫凡最終力竭癱倒，如同失去所有生息時，黑影微微頷首，在手中的玉簡上輕輕一點，記錄下什麼，隨即悄無聲息地消失在林間，仿佛從未出現過。
陽光依舊明媚得有些殘忍，瀑布依舊不管不顧地轟鳴，宣告着自然永恒的威嚴。
莫凡弓着背，將滾燙的臉頰貼在身下略顯冰涼的石塊上，那細微的涼意帶來一絲慰藉。
耳邊響起【《九劫不死身》修煉進度：+0.01%...】那幾乎微不可聞，卻又無比悅耳的提示音。
同時，他能清晰地感受到，體內近乎枯竭的氣血，正在功法殘餘力量的牽引下，如同涓涓細流，緩慢而頑強地重新滋生、遊走，浸潤着近乎散架的筋骨，帶來一絲絲修復的麻癢與細微的暖意。
他閉上眼，深深呼吸，將這痛苦與進步一同刻入心底。
與此同時，營地邊緣，一頂素雅而安靜的帳篷內。
沈清弦正盤坐於一個潔淨的蒲團之上，身姿挺拔如蘭。纖長如玉的指尖，正心不在焉地輕撫過案幾上一張造型古樸的七弦琴。
帳內，淡淡的檀香自一只紫銅熏爐中嫋嫋升起，與她周身清冷出塵的氣質融爲一體，仿佛外界的塵土、汗水與喧囂，都與這方寸之地全然無關。
忽然，她撫琴的指尖微微一頓，按住了某一根微微顫動的琴弦。
“進來吧，師妹。”她聲音平靜無波，未有抬頭。
帳簾微動，不帶起一絲風聲，一道黑影如霧氣般悄無聲息地滲入，在她身前數步外凝聚成形。
來人全身籠罩在不起眼的暗色服飾中，面容模糊，仿佛籠罩着一層薄紗，唯有一雙眼睛，冷靜、銳利，不含絲毫個人情感。
“師姐。”黑影的聲音低沉沙啞，帶着一絲不易察覺的懷疑。
“說說看。”沈清弦的指尖終於離開了琴弦，目光清冷，終於落在下方的黑影身上。
“是關於莫凡的。”黑影略一停頓，似乎在是在回憶，“他今日未參與常規操練，獨自去了後山寒潭瀑布。”
沈清弦如畫的眉梢幾不可察地動了一下，並未出言打斷，只是靜待下文。
“他在瀑布下修煉了整整一刻鍾。功法……頗爲奇特，似是借助瀑布沖擊錘煉肉身，過程極爲慘烈，多次被沖倒，又多次站起，直至力竭。”
黑影的聲音平鋪直敘，但提及那修煉場景時，語氣裏仍帶上了一絲極淡的異樣。
“據我觀察，他所修功法非軍中流傳的任何一種，其堅韌程度，遠超其當前凡人身軀應有的表現。”
帳內陷入短暫的沉默，只有熏香細細燃燒的聲音。
