陸青靠在車廂角落，指尖悄悄滑到靴底，觸到那枚冰涼的火折子——方才謝淮下車後，侍衛雖鎖了車廂門，卻沒仔細搜他的身，這倒給了他機會。
他借着燭火的掩護，指尖用力捻開火折子，火星“嗤”地亮起。車廂內壁鋪着厚厚的錦緞，遇火便迅速卷起火苗，濃煙很快彌漫開來。陸青故意咳嗽幾聲，聲音裏帶着慌亂：“着火了！快開門！”
外面的侍衛聽到動靜，急忙打開車廂門，見裏面火光沖天，頓時亂了陣腳。陸青趁侍衛撲火的間隙，猛地掙脫束縛他的鐵鏈——方才他早就在鎖扣處做了手腳，此刻用力一扯便鬆了。他抓起角落裏的短刃，翻身躍出馬車，朝着暗處疾馳而去。
剛跑出沒幾步，身後便傳來謝淮的聲音，冷得像淬了冰：“攔住他！”東宮侍衛迅速圍上來，箭雨朝着陸青的方向射去。陸青俯身躲避，手臂被箭劃傷，鮮血瞬間染紅了衣袖。他知道自己跑不遠，只能朝着城西廢園的方向奔去——那裏有聽雪樓的暗哨，只要能撐到匯合，或許還有一線生機。
馬車的火光映紅了半邊天，謝淮站在火光中，眸色沉沉地看着陸青逃竄的方向，指尖攥緊了腰間的佩劍：“追！活要見人，死要見屍！”他沒想到陸青竟有膽量縱火逃獄，更沒想到對方寧願受傷，也要往廢園方向跑——看來，廢園裏藏的秘密，比他想象的還要多。
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陸青剛奔至城西廢園外的樹林，腳踝突然被一道暗繩纏住，整個人重重摔在地上，短刃脫手飛出。東宮侍衛瞬間圍攏，長矛尖端抵在他頸側，冰冷的觸感讓他渾身一僵。
謝淮踩着落葉走來，玄色衣擺沾了塵土，語氣卻依舊冷冽：“本殿說過，你跑不掉。”他俯身撿起地上的火折子殘骸，眸色沉了沉，“縱火、逃獄，陸青，你倒有幾分膽子。”
陸青掙扎着想起身，卻被侍衛死死按住肩膀，手臂的傷口裂開，鮮血浸透衣袖，染紅了身下的落葉。“謝淮，你別想從我嘴裏套出半個字！”他咬牙瞪着謝淮，青銅面具下的眼神滿是倔強。
謝淮沒理會他的硬氣，只示意侍衛將鐵鏈重新鎖在他手腕上，額外加了兩道鎖扣。“把他押回東宮暗室，嚴加看管，不準任何人靠近。”說罷，他目光掃過廢園方向，眼底閃過一絲探究——陸青拼死也要往這裏跑，想必廢園的密道和軍火庫，才是三皇子與影閣的關鍵。
侍衛押着陸青轉身離去，林間只留下謝淮一人。他抬手捻起一片沾血的落葉，指尖用力將其捏碎。看來，是時候讓楚硯池知道“盟友”的人落網了，至於楚硯池會作何反應，倒值得期待。
侍衛押着陸青的腳步聲漸漸消失在林間，謝淮抬手召來暗衛，聲音冷得沒有一絲波瀾：“去查廢園密道的入口，再派個人去聽雪樓遞信，就說陸青在我手上，想贖人，讓楚硯池親自來東宮談。”
暗衛領命退下，謝淮獨自站在原地，目光落在廢園緊閉的鐵門上。陸青拼死也要往這裏跑，說明密道裏的軍火庫已近完工，三皇子恐怕很快就要動手——他必須在那之前，逼楚硯池亮出聽雪樓的底牌，要麼聯手端了廢園，要麼……讓楚硯池爲陸青的事，欠他一個人情。
他轉身走向馬車，指尖摩挲着腰間的玉佩。楚硯池性子冷硬，只認利益，但若用陸青作餌，對方未必會坐視不理——畢竟陸青掌握着影閣的核心線索，沒了他，聽雪樓想查“山河圖”殘卷，只會難上加難。
馬車重新啓動，朝着東宮方向駛去。車廂內，謝淮鋪開一張地圖，指尖在城西廢園的位置圈了個圈，眸色沉沉。這場博弈，他已占了先機，接下來，就看楚硯池會如何接招。
