鎖龍潭。
青雲宗後山最爲幽邃、最爲神秘的禁地。
潭水深不見底，傳聞終年盤踞着刺骨的陰寒，更深處則蟄伏着難以名狀的恐怖力量。
數十年前，宗門內曾有一位天資絕豔的內門大師兄，自信能勘破禁地迷霧，孤身深入鎖龍潭探尋。
結果，這位大師兄如泥牛入海，一去不返，活不見人，死不見屍。
唯一的痕跡，便是在禁地邊緣留下的一本殘破筆記，字裏行間滲透着徹骨的驚懼，以及無數未解的謎團。
自那次事件之後，鎖龍潭便被宗門高層徹底封鎖，列爲頂級禁區，嚴禁任何弟子私自靠近。
此刻，林婉兒口中所說的“鎖龍潭外圍區域任務”，如同投入平靜湖面的一顆石子，在張小明心中漾起了層層漣漪，勾起了他濃厚的興趣。
“鎖龍潭？”
他輕聲重復了一遍這個地名，眼神中閃爍着難以抑制的探究光芒。
林婉兒見他心神微動，唇角綻放出一抹淺淺的笑意，聲音愈發輕柔動聽。
“正是。”
“近日，宗門內的幾位長老察覺到鎖龍潭外圍區域的靈氣波動，似乎比往常活躍了許多，透着一股不同尋常的氣息。”
“宗門高層擔心其中有變故發生，便發布了這個探查任務，委派幾位背景清白、信得過的內門弟子前往一探究竟。”
“我知曉張師弟在地火窟中，曾展現出非同一般的感知能力，對陣法一道似乎也頗有心得。”
“若能有師弟加入隊伍，此行定能增添幾分把握，順利不少。”
她說話的語氣真誠懇切，清澈的眼眸中帶着一絲毫不掩飾的期待。
張小明略微沉吟。
禁地深處的秘辛，失蹤師兄的謎團，還有那異常活躍的靈氣波動，這一樁樁一件件，都指向了背後隱藏着的不爲人知的秘密。
他對於這種未知的事物，總是懷揣着一股難以抑制的探索欲望。
更何況，此事或許與他懷中那枚神秘的“聚陰令”，以及那塊布滿裂痕的“殘破陣盤”，存在着某種難以言說的關聯。
“好，這個任務，我接了。”
張小明不再猶豫，幹脆利落地答應了下來。
數日之後，鎖龍潭外圍區域的隱秘入口處。
除了張小明與林婉兒，隊伍中還有另外三名氣息不弱的內門弟子。
爲首的是一位名叫趙乾的青年修士，練氣八層的修爲，神情冷峻，氣息沉穩內斂，是此次探查任務的領隊。
他身旁則緊跟着一位身材嬌小玲瓏的女弟子，名叫孫小小，據說此女擅長追蹤匿跡，對於布置各類警戒法陣也頗有心得。
最後一人，則讓張小明的眉頭在無人察覺的瞬間，微不可察地輕輕挑了一下。
李默。
此人身材中等，相貌平平無奇，屬於那種丟進人群便再也找不出來的類型。
但張小明清楚地記得他，此人正是內門弟子劉黑手身邊最爲得力的跟班之一，平日裏狐假虎威，沒少做些仗勢欺人的勾當。
此刻，李默看向張小明的眼神之中，雖然極力想要掩飾，但那一絲若有若無的陰冷與不善，還是被感知敏銳的張小明精準地捕捉到了。
趙乾面無表情地簡單交代了幾句此次任務的目標與需要注意的事項，目光在張小明身上不鹹不淡地停留了一瞬。
“張師弟，你的那些事跡，我也有所耳聞。”
“希望此行你能真正發揮所長，不要拖累了大家。”
他的語氣平淡無波，卻暗藏着一絲不易察測的審視與懷疑。
林婉兒在一旁見狀，連忙開口打圓場。
“趙師兄盡管放心，小明師弟的本事，我還是信得過的。”
張小明只是淡然一笑，沒有多言辯解。
一行五人，身形一晃，便悄然踏入了鎖龍潭神秘的外圍區域。
甫一進入這片區域，一股陰冷潮溼得幾乎能擰出水來的氣息便撲面而來，令人不由自主地打了個寒顫。
四周的天地間，彌漫着一種灰白色的奇特霧氣，能見度極低，目力所及，不過十餘丈的距離。
更爲詭異的是，這濃鬱的霧氣似乎能極大地擾亂修士的神識探查。
張小明嚐試着將自己的神識小心翼翼地散開，卻感覺神識如同陷入了粘稠的泥沼之中，寸步難行，往日裏能輕鬆覆蓋數十丈方圓的感知範圍，此刻竟被壓縮到了極致。
其他幾人也紛紛皺起了眉頭，神色凝重，顯然都受到了這詭異霧氣的影響。
“這霧氣好生古怪，竟能阻隔神識。”
孫小小壓低了聲音輕聲說道，語氣裏帶着一絲明顯的警惕。
就在此時，張小明懷中貼身收藏的“聚陰令”，突然毫無征兆地微微震顫起來，散發出一股冰涼刺骨的寒意。
這種突如其來的反應，比起當日在地火窟深處之時，似乎更加強烈了幾分。
他心中微微一動，看來這鎖龍潭果然與“聚陰令”背後那個神秘的邪修組織，有着千絲萬縷的聯系。
前方的霧氣越來越濃，幾乎到了伸手不見五指的地步。
空氣之中，還彌漫着一股若有若無的淡淡腥甜氣味，令人聞之欲嘔，胸口發悶。
隊伍行進的速度，明顯比之前慢了下來，氣氛也愈發壓抑。
張小明用力吸了吸鼻子，眉頭緊緊鎖在了一起。
“我勒個去，這破霧氣，簡直跟凡俗界的PM2.5嚴重超標一個德行，簡直能把人直接嗆死在裏面！”
他終於還是忍不住開口吐槽起來。
“設計這勞什子禁地的人，是不是腦子也讓這濃霧給灌滿了水？一點新鮮空氣都不給留啊，憋死個人了！”
他的話音剛落。
周圍那原本濃得化不開的灰白霧氣，竟真的以一種肉眼可見的速度，悄然無聲地變淡了一些。
雖然這變淡的效果，並不能算是驚天動地，但至少也將衆人的能見度，從之前的十餘丈提升到了二十丈左右。
那股縈繞在鼻尖、令人作嘔的淡淡腥甜味，也隨之減輕了不少，不再那麼難以忍受。
“咦？”
孫小小見狀，不由得發出一聲輕微的驚咦，驚訝地眨了眨她那雙靈動的大眼睛。
趙乾和林婉兒也是一臉詫異地轉過頭，將目光投向了張小明，眼神中充滿了不解。
只有李默的眼神深處，飛快地閃過一絲難以察覺的驚疑不定，隨即又迅速恢復了之前的平靜，只是那雙低垂的眼眸之中，寒光似乎更甚了幾分。
“張師弟，你這……”
林婉兒一雙美麗的明眸中異彩連連，帶着幾分難以置信的語氣開口。
張小明無辜地攤了攤手，露出一副“我也不知道怎麼回事”的表情。
“可能是我嗓門比較大，不小心把這霧氣給吼散了吧。”
衆人：“……”
雖然所有人都覺得這個解釋離譜到了極點，但眼前發生的事實卻又擺在那裏，容不得他們不信。
趙乾輕輕咳嗽了一聲，巧妙地掩飾住自己臉上的那抹訝異之色。
“繼續前進，都保持警惕。”
隊伍再次開始出發，氣氛卻比之前微妙地輕鬆了些許。
至少，張小明展現出的這種奇特的“能力”，讓他們對這詭異莫測的霧氣，不再像之前那般束手無策，心中也多了一絲底氣。
在霧氣相對稀薄了許多的區域中，小心翼翼地穿行了約莫半個時辰之後。
一直走在隊伍最前方負責探路的孫小小突然停下了腳步，伸出纖細的手指，指向前方一處被濃密藤蔓半掩着的陡峭山壁。
“那裏，好像有個山洞。”
衆人聞言，精神皆是一振，連忙撥開那些糾根錯節的藤蔓，果然在山壁之下發現了一個黑黝黝的洞口。
洞口並不算大，僅能容納一人彎腰進入。
從洞內隱隱散發出一股陳舊的黴味，還夾雜着一絲若有若無的血腥氣，令人心生警惕。
趙乾藝高人膽大，當先一步，小心翼翼地探身進入洞中。
山洞並不算深，約莫只有十餘丈的距離便到了盡頭。
洞內顯得空空蕩蕩，只有一些散亂堆積的石塊與早已腐朽的枯葉，除此之外，再無他物。
“看來沒什麼特別的發現。”
趙乾的聲音中帶着一絲難以掩飾的失望。
張小明卻在洞壁的一處毫不起眼的角落裏停下了腳步。
那裏，一塊微微凸起的岩石下方，似乎隱約夾着什麼東西。
他不動聲色地伸手一探，從中抽出了一小塊邊緣已經泛黃的殘破紙張。
這塊紙張的邊緣殘破不全，看起來像是從某本厚厚的書冊上，被人硬生生撕下來的一角。
紙張上面，用一種古樸的朱砂，寫着幾個早已模糊不清的奇異字跡。
“這是……”
林婉兒見狀，也好奇地湊近一看，秀麗的眉頭微微蹙起。
“這字跡，與宗門典籍之中記載的那位失蹤師兄的筆跡，十分相似！”
此言一出，在場的衆人皆是大吃一驚。
趙乾連忙從張小明手中接過那塊殘破的紙角，湊到眼前仔細辨認。
紙角上面的字跡雖然因爲年代久遠而變得模糊不清，但仔細看去，依然可以依稀辨認出“獻祭”、“轉化”、“血月”等幾個令人心驚肉跳的字眼。
“獻祭？轉化？”
趙乾的臉色瞬間變得凝重起來，眼神中充滿了困惑與不安。
“這位師兄當年究竟在研究些什麼東西？”
張小明的心中也是波瀾起伏，難以平靜。
這些觸目驚心的字眼，讓他立刻聯想到了那枚神秘的“聚陰令”，以及其背後那個行事詭秘、手段殘忍的邪修組織。
難道說，那位失蹤的師兄，當年也發現了那個邪修組織的蛛絲馬跡，甚至可能與其發生過某種不爲人知的接觸？
這塊意外發現的殘破筆記，無疑是一個極其重要的線索。
它如同迷霧中的一盞燈塔，將衆人引向了一個更加危險，卻也更加接近最終真相的方向。
就在衆人全神貫注地研究着那塊小小的筆記殘頁，試圖從中解讀出更多隱藏信息的時候。
異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數道閃爍着烏光的凌厲勁風，如同毒蛇出洞一般，毫無任何征兆地從山洞入口處的濃霧之中激射而來。
這些烏光速度之快，角度之刁鑽，令人根本防不勝防！
“小心！”
趙乾的反應最快，口中怒喝一聲，手中早已握緊的長劍瞬間出鞘，劍光閃爍，險之又險地蕩開了兩道襲向面門的烏光。
林婉兒與孫小小也急忙反應過來，各自祭出自己的法器進行抵擋。
張小明瞳孔驟然緊縮，腳下發力，身形急速向後退去。
那些烏光之上，帶着一股強烈的腐蝕氣息，顯然是某種歹毒無比的法術或者淬了劇毒的暗器。
來襲者的實力，遠超他們的預料。
更令人感到心膽俱寒、手足冰涼的是——
“噗嗤！”
一聲利刃刺入肉體的沉悶聲響，清晰地傳入每個人的耳中。
正在手忙腳亂抵擋烏光襲擊的孫小小，突然發出一聲淒厲的痛呼，難以置信地緩緩低下頭。
一柄閃爍着幽暗光芒的鋒利匕首，此刻正從她的後心處穿透而出，殷紅的鮮血瞬間染紅了她胸前的衣襟。
出手偷襲，給予她這致命一擊的，赫然正是隊伍之中的李默！
他此刻臉上的神情，哪裏還有半分之前的普通與木訥，取而代之的，是一片猙獰與怨毒。
“李默！你！”
趙乾雙目欲裂，又驚又怒，聲音中充滿了難以置信的狂怒。
與此同時，數道身着黑衣的神秘人影，如同鬼魅一般從洞外的濃霧之中悄然閃現，與李默一同，將張小明、林婉兒、趙乾三人團團包圍在了山洞之中。
凜冽的殺氣，瞬間彌漫了整個空間。
內鬼悍然現形，強敵已然環伺，絕境驟然降臨！
