金木蘭看向周錚：“多少銀子？”
周錚笑了笑：“大人，看着給便是。”
金木蘭目光挪到一旁戰戰兢兢的商人身上。
“這些馬市價多少錢？”
商人知道自己剛才一番話定是得罪了這位嫉惡如仇的女將,索性便往低了報。
“回大人，這些馬年歲都不小，折價一匹三十兩，一共十二匹，合計三百六十兩。”
金木蘭不疑有它，伸手入胸甲中掏出一個錢袋子，數了數卻有些尷尬。
“我這裏只有二百兩，你把馬給我牽到城西金府，會有人給你錢的。”
周錚急忙道：“早就聽聞金校尉疾惡如仇，乃是我大燁城諸多校尉中的表率，二百兩就二百兩，權當交個朋友！”
金木蘭冷哼一聲：“我最不喜歡別人溜須拍馬，但看在你殺馬匪的份兒上，本校尉就不和你計較，欠你的銀子，我自會還的，我這人不喜歡欠人情。”
周錚轉頭看了一眼宋柔拱了拱手：“校尉，我乃軍戶，無法入住城內，這位是我家人，稍後我便要前去投軍，擔心馬匪報復，校尉若是絕對虧欠，不如給她在城裏謀個差使。”
金木蘭頓了頓，隨即看向宋柔，見她長得十分美豔，也知道眼前之人所言非虛。
“你是罪女？”
宋柔上前見禮道。
“是！”
金木蘭搖了搖頭：“不好辦，除非等你立下足夠軍功幫她脫離罪籍，不然她也無法在城中居住。”
周錚：“不用住下，只要白天能有個活計，晚上我從軍中回來接她回去即可。”
金木蘭：“行吧，跟我來，你們幾個把馬送到金府！”
王虎和鐵拴對視一眼，隨即又叫了一名商行的夥計幫着將馬牽走。
周錚則是牽着有些拽拽不安的宋柔跟上了金木蘭的步伐，一路上，衆人無不對這位女校尉投來崇敬的目光。
這也是周錚選擇此人托付的原因，她名聲好，又是女的總不能貪圖宋柔的美色吧？
不多時，二人來到了一家大型商行，小二一見金木蘭，立馬迎了上來。
“校尉大人，可是來尋我家小姐？”
金木蘭點了點頭：“我這兒有個罪女，需要她幫着照料一下。”
小二面色一苦，他們柳氏商行都快成了收容所了。
“校尉大人，我們最近不缺工，你看……”
“讓他們進來吧！”
此時樓上傳來一道清脆悅耳的女聲，周錚抬頭一望，卻只是匆匆瞥見了一抹紫色裙角。
不多時，三人上了樓，小二命人送來茶，一名帶着面紗，輕紗曼妙的紫裙女子款款而來。
她媚眼帶笑：“金姐姐，這一次，你出去可是整整一個月了，都不來看看妹妹。”
金木蘭笑了笑：“是有些事情耽擱了！你看看她，安排個什麼差使。”
“對了，你們叫啥名字？”
“周錚！”
“宋柔！”
金木蘭微微頷首：“周錚說晚上會接她回去。”
紫裙女子打量了一眼宋柔：“你是罪女？認字不？”
宋柔點了點頭。
金木蘭笑道：“正好，我這兒缺個幫人寫信的，倒也不累，一月給你二兩銀子，願不願意？”
宋柔心頭一喜，這樣就能給周錚攢錢購甲了，她急忙點頭。
周錚總算是鬆了一口氣：“多謝柳姑娘！”
紫裙少女咯咯一笑：“你怎麼知道，妾身姓柳？”
周錚：“柳氏商行，自然是柳家人做主。”
紫裙少女打量了一眼周錚，見他豐朗俊逸：“我這兒還缺個馬夫……”
金木蘭直接打斷紫裙少女：“他是軍戶，好了，就這樣吧，對了，他們得罪了黑風寨，這丫頭也和你一樣戴個面紗做事吧。”
紫裙少女微微頷首。
“柔姐，你在此，我晚上接你！”
宋柔點了點頭也叮囑道：“錚兒，去了軍營不比外面，不要爭強鬥勝，能忍則忍！”
周錚笑道：“放心吧！”
告別宋柔後，周錚向金木蘭拱了拱手：“多謝金校尉，他日若有機會必定百般報答。”
金木蘭：“我助人從不求人報答，不過是看在你殺馬匪的份兒上。”
“我建議你還是盡快獲得軍功，幫她洗脫罪籍，讓她移居入城爲好，那黑風寨是出了名的睚眥必報。”
周錚再度拱手：“多謝！”
金木蘭沒有多餘廢話轉身而走，看着那颯爽英姿的銀甲，周錚不由得多看了幾眼，隨即摸了摸鼻子：“看來我得快速積累軍功才行！”
……
軍管營。
廖遠正焦急地地等着，見周錚前來，急忙上前訓斥道。
“這都幾時了，你才來？”
周錚目光一斜，廖遠突然想起這家夥可是殺神，又急忙緩和語氣。
“我的意思是，我好不容易給你選了個好去處，你要是再來晚一會兒，可就被別人給占了。”
“你昨晚的軍功報上去了，上面說直接給你一個什長的待遇，前提是你得勝任。”
周錚眼前一亮，大夏軍制，什長之上便是軍頭又稱小旗官，在軍可管轄百人，也就說他只用再升兩級就到校尉，這起點可不低了。
當然，周錚可不覺得，廖遠會安好心。
“我一來就什長，恐怕別人會不服吧！”
廖遠點頭道：“沒錯，你去的地方是死字營，你得收服這些人，不過你放心，我都給你打點好了，不會有人爲難你的。”
死字營？
一聽名字，就不是好去處。
廖遠見周錚不語，又急忙補充道：“你放心，你是我趙家溝出來的，你以後混出來，我也有面兒，我在那邊有關系，死字營是最好立功的，憑你的能力，要不了多久就能出來。”
對於周錚來說，去哪兒都不是問題，他現在最需要的便是功勳。
“好！”
廖遠心頭一樂，這傻小子，可算是答應了。
只要他一死，那宋柔小娘子無人庇佑，自然就是他的了。
廖遠將周錚送到死字營，和管事的交代幾聲後便轉身離開。
“你就是周錚？”
剛入死字營，一名虎背熊腰的疤臉漢子站出來開口道。
“是！”周錚不卑不亢。
“我叫馬驥，是管你們的軍頭兒，死字營也沒有太多規矩，逢戰必先，退者死！”
“你是軍戶有家室，沒任務時，辰時來此報到，中午管一頓飯，天黑可以回去。”
周錚點了點頭。
“行吧，大概就這些，你去那邊甲丁帳，提醒你一句，這群可不是一般刺頭兒。”
馬驥拍了拍周錚的肩膀，露出一個意味深長的笑容隨即離開。
周錚面無表情，隨即來到甲丁帳，此刻快接近中午了，這群家夥，也不訓練，一個個如懶漢一般攤在帳裏等着開飯。
周錚一來，一名高個壯漢站了起來。
“幹什麼的？”
周錚聲音低沉：“集合！”
“你是就是新來的什長？”一名光頭壯漢尋聲問道。
“沒錯，我再說一遍，集合，列隊！”周錚沉吟道。
“有病吧，咱們這是死字營，集什麼合，新來，別以爲你是個什長，你就……”
“嘭！”
那高個話還沒說完，便已經倒飛了出去，他捂着肚子，吐出一口酸水。
“你還敢動手，弟兄們，並肩子上！”
