歸途的馬車上的氛圍，與來時，已是截然不同。
車廂內，安靜得可怕。
慕正德坐在主位上，一張老臉，因爲興奮，漲得通紅。時不時地，將那混雜着狂喜目光，投向安靜地坐在對面的大女兒身上。
他想說話，想問她在鄉野十六年，如何習得《驚鴻》舞，又如何會吟詩作對，卻又不知從何開口。
今日發生的一切，對他的沖擊，實在是太大了，帝後、丞相、鎮北王都在幫她的女兒。
心中慢慢升起一個念頭：
眼前的，不是他的女兒。
而是尚書府，乃至整個慕氏一族，未來百年最大的……依仗！
慕綰卿並未發覺她的父親此時的想法，她閉眸回想皇後的話，心中波浪層起。
“護國寺，了塵大師！不是普通的僧人，是先帝的親弟弟，當今聖上的親皇叔——寧親王，傳言是爲了贖罪，自願出家，常年爲皇家祈福的！”
她的母族--沈家，如何能與這等人物，有着牽連！
馬車，在尚書府門口停下。
慕正德率先下車，轉身，對着剛剛走下馬車的慕綰卿，做了一個“請”的手勢。
“綰卿，”聲音裏，帶着小心翼翼的討好，“夜深了，你身子弱，先隨爲父……到書房喝杯熱茶，暖暖身子吧。”
後面馬車上的柳氏和慕明月一下車就看到這個畫面，還聽到慕正德邀請慕綰卿去書房。
慕明月一下炸了，“父親，你從不許女眷踏足書房，憑什麼讓一個鄉野丫頭進去？”
慕正德回頭怒瞪她，“憑什麼？憑她是嫡女，憑她在皇後生辰宴大放異彩。你以後，稱綰卿爲姐姐，再讓我聽到你喊她鄉野丫頭，家法處置。”
明月還想說什麼，被柳氏攔住。“老爺教訓的是。我會好好管教明月的。”
直到他們身影消失在門口。
慕明月氣急敗壞的開口：“娘，你爲何要攔着我？爹爹向來最疼我了，我哪裏不如慕綰卿了。”
“你要乖巧，而不是和你爹頂嘴。”柳氏輕撫她的發絲“現在慕綰卿正在風頭上，你爹寵她也是正常。我們等她從高處跌落，到時候，你爹還是只寵愛你一人。”
說着話，兩人回了牡丹苑。
書房內，燈火通明。
慕正德親自爲慕綰卿倒了一杯熱茶，躊躇了半晌，才終於開口。他沒有再問皇後說了什麼，他知道，不該問的，不能問。
只是看着慕綰卿，眼神中，流露出了一絲父親未盡責的愧疚的情緒。
“綰卿，今日……委屈你了。”
“爲父知道，以前，是爲父識人不明，讓你和你母親，都受了委屈。”
“但你放心，從今往後，有爲父在，這府裏，再無人敢欺你、辱你、輕你分毫！”
“明日，你就搬到府裏最好、最大的‘聽竹軒’去！府中的中饋、人手、財務，你想學，爲父便找最好的管事嬤嬤教你！你想要，爲父便即刻，讓柳氏，盡數交給你！”
這是……押寶。
也是……補償和效忠。
她放下茶杯，站起身，看着慕正德，輕聲開口，“父親，今日在宮中，皇後娘娘親手爲女兒戴上了這只玉鐲。”她抬起手腕，露出那只溫潤的“祥雲鐲”，“娘娘說，這是母親的遺物，見鐲如見人。看到它，女兒才想起，溫神醫曾言，女兒這身子，之所以虧空至此，乃是……長年累月，中了慢性毒素所致。”
“轟！”
這句話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了慕正德心中，對柳氏那點僅存的夫妻情分。
他的臉，瞬間鐵青！
“女兒愚鈍，不知是何人，與我有這等深仇大恨。但女兒的命，是母親給的，是沈家的血脈，有皇後娘娘的疼愛，女兒……不敢死，也不能死。”
“女兒懇請父親，徹查此事！”
“還女兒一個公道！給沈家，一個交代！給皇後娘娘……一個交代！”
慕正德看着女兒那張淚流滿面的臉，知道這是她在借皇後娘娘的勢，讓他不能，也不敢輕視下毒這件事，無論如何都得給她一個交代。
一股滔天的怒火，徹底爆發！
“好！好！好！”連說三個“好”字，猛地一拍桌子，“我慕正德，若連自己的女兒都護不住，還談何立足於朝堂！”
他轉身，大步流星地，走出了書房。
穩坐在位的慕綰卿微微一笑，“‘毒蛇’的牙得一點點的拔，今日只是一個開頭。”
那一夜，牡丹苑內，傳來了瓷器碎裂的聲音，女人的哭喊聲，和男人壓抑的、暴怒的咆哮聲。
第二日，消息便傳遍了整個尚書府。
下人們堆在一起竊竊私語“聽說了嗎？昨夜牡丹苑發生了一件大事。”
“柳夫人不是很受老爺疼愛嗎？何事惹怒了老爺？春芽你給我們說說。”掃灑的婆子好奇的問。
春芽是牡丹苑的粗使丫頭，她神采奕奕，壓低聲音說“昨夜那叫一個腥風血雨啊，老爺怒氣沖沖來到了牡丹苑，一腳踹開房門，對着柳夫人就是一頓打罵，說她苛責嫡女。”“二小姐撲上來，哭喊求饒，老爺不爲所動，還砸了屋裏的瓷器。”
“真的假的，春芽，你不會誇大其詞吧。老爺會爲了個鄉野丫頭斥責二小姐，我不信。”府內喂馬小廝，帶着很是不信的語氣。
“當然是真的了。老爺已經下了命令了：主母柳氏‘心腸歹毒，苛待嫡女，治家不力’，還被收回管家之權，於牡丹苑內禁足思過，無令不得出。”春芽說，“還罰二小姐，罰禁足於閨房，抄寫《女則》、《女誡》百遍。”
“看來不能小瞧了咱這位大小姐，得用心伺候着了。”
“你們不幹活，在閒聊什麼？趕緊給我散了。”路過的管家福伯驅散了衆人。
流言已出，府內氣氛變得奇怪起來。
