林婉清剛把趙小丫采回的菌菇分類醃好，就趁着家人不注意，閃身進了靈泉空間。剛一進去，一股濃烈卻不刺鼻的辣椒香就撲面而來，讓她忍不住打了個噴嚏——空間裏的兩株特殊辣椒，竟已長得比人還高，枝椏上掛滿了紅彤彤的辣椒，像一串串小燈籠，看着就喜人。
這辣椒跟普通辣椒截然不同：表皮光滑得能映出人影，顏色是深寶石紅，比朱砂還豔；單個辣椒足有巴掌大，捏在手裏沉甸甸的，還沒掰開，就有淡淡的辣香混着清甜飄出來；輕輕一掐，汁水流淌，竟帶着靈泉水的甘潤，一點都不燒手。
“不愧是系統兌換的超品種子，再加上靈泉水澆灌，這辣椒簡直絕了！”林婉清忍不住掰下一個，咬了一小口——先是微甜，接着是醇厚的辣意，辣得通透卻不燒胃，咽下去後喉嚨裏還留着鮮爽的回香，比她前世吃過的頂級小米辣還好吃百倍。
她趕緊摘了滿滿一竹籃，足有二十多個，剛出空間，就撞見王小寶扒着廚房門框探頭探腦：“阿奶，你剛才去哪了？我聞到好香的辣味，比上次的酸辣土豆絲還香！”
“少管閒事！”林婉清故意把竹籃往身後藏了藏，卻沒躲過小寶的眼睛——紅通通的辣椒太扎眼，一下就被他瞅見了。
“哇！是辣椒！好大的辣椒！”小寶蹦蹦跳跳跑進來，伸手就想摸，被林婉清拍開：“手髒別碰！這是做辣醬的，辣得很，小孩子不能多吃！”
這話剛落，趙小丫端着洗好的空碗走進來，一聞到辣椒香，眼睛瞬間亮了：“娘，這辣椒也太香了！比我娘家種的辣椒香多了，用來做辣醬肯定好吃！”
“算你有眼光！”林婉清把竹籃放在案板上，“今天就教你做辣醬，學會了以後這活歸你！先把辣椒蒂剪掉，用靈泉水洗三遍，記得戴手套，別辣到手！”
趙小丫趕緊點頭，找了副粗布手套戴上，小心翼翼地剪辣椒蒂。王大柱和李石頭也被香味吸引過來，站在廚房門口，眼巴巴看着案板上的辣椒——這辣椒不僅香，看着就有食欲，兩人都忍不住咽了咽口水。
林婉清拿出精制菜刀，手腕一動，“唰唰唰”的聲響裏，辣椒瞬間被切成大小均勻的碎丁，辣香混着靈泉水的清甜，瞬間彌漫開來，飄出廚房，連院外路過的鄰居都忍不住停下腳步，往院裏瞅。
“娘，您這刀工也太厲害了！”王大柱看得眼睛直了，“切辣椒都這麼快，還不濺汁！”
“少拍馬屁！趕緊把灶火生起來，多添柴，要大火炒！”林婉清瞪了他一眼，心裏卻有點得意——中級調味技能加初級刀工，處理這些辣椒簡直得心應手。
灶火升起，鐵鍋燒熱，林婉清往鍋裏倒了兩勺食用油——這是用積分兌換的菜籽油，比普通油香更濃。油熱後，她先放進幾粒花椒爆香，再把切好的辣椒碎倒進去，“滋啦”一聲，辣香瞬間炸開，比剛才更濃烈，卻一點都不嗆人，反而勾得人直流口水。
“不停翻炒，別糊了！”林婉清一邊攪動鍋鏟，一邊對趙小丫說，“炒到辣椒變軟，出紅油，再放調料！”
趙小丫趕緊湊過來，認真看着——辣椒在油裏翻滾，漸漸變軟，滲出鮮紅的油汁，整個廚房都被紅油香裹住，小寶和小丫趴在門口，小手攥着衣角，眼睛直勾勾盯着鍋裏，口水都快流到地上了。
炒到辣椒出紅油，林婉清往鍋裏加了一勺鹽、半勺糖、兩勺醬油，又撒了一小撮系統兌換的“秘制鮮香粉”——這粉末一進鍋，辣香裏瞬間多了層醇厚的鮮味，連空氣都變得香甜起來。她又往鍋裏加了小半瓢靈泉水，轉小火慢熬：“熬醬要小火，熬到湯汁濃稠，裹在辣椒上才算好，這樣保質期長，還更入味。”
隨着熬煮，鍋裏的辣醬漸漸變得濃稠，紅油裹着辣椒碎，顏色豔得發亮，香味飄得更遠，連村口都能聞到。鄰居們紛紛走出家門，議論紛紛：“這是王桂花家吧？又做什麼好吃的？也太香了！”“好像是辣醬！這香味，比鎮上醬鋪的還香！”
李大娘和張氏也聞到了香味，兩人站在林婉清家院門外，臉色難看至極——她們剛想找機會偷學采菌菇的本事，沒想到林婉清又折騰出了新吃食，這香味簡直要勾走人的魂！
“不行，得想辦法弄點嚐嚐，要是真好吃，咱們也做了賣錢！”張氏咬着牙，眼神裏滿是嫉妒。李大娘點點頭，兩人悄悄扒着門縫往裏看，想偷學做辣醬的步驟。
廚房裏，辣醬終於熬好了。林婉清關火，把辣醬盛進三個幹淨的陶缸裏——紅油亮閃閃的，辣椒碎均勻地裹着醬汁，還沒涼透，就引得小寶吵着要吃。林婉清舀了一勺，放涼了遞給他：“就一勺，多了辣哭你！”
小寶趕緊張嘴，辣醬入口，先是鮮，接着是醇厚的辣，最後是淡淡的回甜，一點都不燒胃，好吃得他直跺腳：“阿奶！太好吃了！比肉還香！我還想再吃一勺！”
小丫也嚐了一點，小臉上滿是滿足：“阿奶，這辣醬配饅頭肯定好吃！”
王大柱和李石頭也各嚐了一勺，兩人都驚呆了——這辣醬辣得通透，鮮得入味，不管是拌米飯、就饅頭，還是炒菜，都絕了！王大柱激動地說：“娘，這辣醬要是拿到鎮上賣，肯定比菌菇醬還受歡迎！”
林婉清心裏也高興，這辣醬不僅好吃，還耐儲存，正好能應對即將到來的幹旱——就算糧食不夠，用辣醬拌野菜、拌神仙豆腐，也能讓家人吃得飽。就在這時，腦海裏響起系統的提示音：
【叮！宿主成功研發“超品辣醬”，配方初步成型，完成隱藏任務“新品開發”！獎勵積分+60，解鎖系統商城“防腐區”（可兌換天然防腐劑，延長食物保質期）！】
【當前總積分：470點！系統提示：超品辣醬富含維生素，耐儲存，適合應對幹旱危機，建議宿主大量制作，同時可嚐試對外出售，提升家庭收入！】
林婉清心裏一喜——解鎖防腐區，以後辣醬能存更久！她剛想跟家人說大量制作辣醬的事，就聽見院門外傳來張氏的聲音：“王桂花，你在家嗎？我聞着你家做了辣醬，特意來看看，能不能給我嚐一口？”
林婉清臉色一沉——這張氏，鼻子比狗還靈，剛做好就上門要，肯定沒安好心！她對趙小丫使了個眼色，讓她把辣醬藏起來，然後拎着燒火棍走到門口，打開門。
張氏和李大娘站在門外，眼睛直勾勾盯着廚房方向，嘴角的涎水都快掛不住了。張氏假笑着說：“嫂子，我聽說你做了辣醬，香味都飄到村口了，肯定很好吃，能不能給我嚐一口？我回去也學着做，給孩子們解解饞。”
“嚐一口？”林婉清冷笑一聲，舉起燒火棍，“我家的辣醬是給家人吃的，不是給外人的！你想吃，自己買辣椒做去！趕緊走，別在這礙眼！”
張氏被嚇得往後退了一步，卻不甘心：“嫂子，你怎麼這麼小氣？不就是一口辣醬嗎？你家賣醬賺了那麼多錢，還在乎這一口？”
“我在乎不在乎，跟你沒關系！”林婉清往前一步，氣勢駭人，“再不走，我就用燒火棍趕人了！”
張氏和李大娘沒辦法，只能悻悻而去，走之前還不忘瞪了林婉清一眼，心裏盤算着——這辣醬肯定能賣大錢，她們一定要想辦法偷學到配方！
林婉清看着兩人的背影，心裏沒放鬆——張氏和李大娘肯定不會善罷甘休，說不定會偷偷來偷辣椒或辣醬。而且幹旱越來越近，需要大量制作辣醬和儲存糧食，人手不夠，還得想辦法找幫手。
她轉身回廚房，看着滿缸的超品辣醬，心裏盤算着——明天得讓王大柱和李石頭去鎮上買更多辣椒，再兌換些防腐材料，大量制作辣醬。可鎮上的辣椒夠不夠？會不會因爲幹旱漲價？張氏和李大娘會不會在半路搞破壞？
林婉清皺了皺眉，心裏滿是擔憂——雖然辣醬研發成功了，但應對幹旱和防備小人，還有很多麻煩等着她。
