夏寧寧的臉皮薄，像是初春最嬌嫩的花瓣，經不起半點風言風語的吹打。只要一想到自己和顏勝鈞之間那層復雜又尷尬的關系——她的繼母是他的生母——可能會在同學面前曝光，成爲大家茶餘飯後竊竊私語的談資，她就感到一陣莫名的恐慌和窘迫。校園應該是純粹求知的淨土，她一點也不想讓任何與學習無關的、尤其是這種牽扯到家庭隱私的事情，擾亂她平靜的生活。如果能有機會遠赴黃岡讀書，既能享受到頂尖的教育資源，又能徹底避開可能因顏心悅而暴露關系的風險，那簡直是兩全其美、再好不過的選擇了。
這個念頭一旦生根，便迅速發芽生長。但一絲疑慮也隨之浮現。“林茉，”她轉向身邊的好友，語氣帶着探究，“你說，去黃岡交換學習這麼好的機會，顏勝鈞他爲什麼不去爭取呢？以他穩坐年級第一的實力，拿到這個名額應該是輕而易舉的事情吧？” 她提出這個問題，既是想確認對手的動向，也是想再次評估自己決策的風險。她意識到，去黃岡固然是一次極佳的“跳躍”機會，但如果顏勝鈞也去，那麼這同樣也可能是一次“曝光”的機會——在人生地不熟的異地，兩個來自同市同校且有着特殊關聯的人，很難不引起注意。
林茉咬着筆帽，認真地想了想，分析道：“我覺得吧，如果他只考慮自己，百分之百會去黃岡，那裏多適合他這種學霸發揮啊！但要是還得考慮他妹妹的話，那估計就會選擇留在本省了。北師大附中離他家近，方便他照顧悅悅。”
“對，他妹妹還需要他。”夏寧寧喃喃道，心中豁然開朗。這個分析像一顆定心丸，讓她更加確信自己的判斷。顏勝鈞有必須留在本地的理由，那麼，黃岡的名額競爭就少了一個最強大的對手。
一股前所未有的激動和決心瞬間涌上心頭，像一股熱流席卷全身。她要去籤約！她要留在本校！她要拼盡全力，考進前六名，爭取到那個能讓她暫時“遠走高飛”、在更廣闊天地裏安心求學的寶貴機會！
這個念頭如此強烈，以至於她幾乎是一刻也等不了。當天下午自習課一結束，夏寧寧就懷着一種近乎破釜沉舟的心情，快步走向班主任胡老師的辦公室。站在辦公室門口，她深吸了一口氣，輕輕敲了敲門。
“請進。”胡老師抬起頭，看到是夏寧寧，有些意外，“夏寧寧？有事嗎？”
“胡老師，”夏寧寧走到老師辦公桌前，雙手不自覺地握緊，語氣卻盡量保持平穩，“我決定籤約，留在我們學校的高中火箭班。”
胡老師扶了扶眼鏡，臉上露出明顯的驚訝：“哦？怎麼突然改變主意了？之前不是一直傾向於報考北師大附中嗎？這麼大的事情，不跟爸爸媽媽商量一下嗎？要不要請他們來學校，我們一起談談？” 胡老師記得很清楚，這個成績優異的女孩之前態度很明確，一心向往更好的平台。
夏寧寧搖了搖頭，眼神堅定：“老師，我已經考慮清楚了。我想再跟您確認一下，如果升學考試成績在決定留校的同學中排在前六名，是不是真的有機會去湖北黃岡高中學習？”
“這個政策是在之前的志願宣講會上明確說過的，沒錯。”胡老師肯定地點點頭，但隨即話鋒一轉，語氣變得慎重起來，“夏寧寧，老師理解你對優質教育資源的向往。但是，你要清醒地認識到，你目前的成績雖然穩定在年級前十，但並非萬無一失。你是沖着黃岡這個目標去的，我很欣賞你的志氣，但也擔心萬一……我是說萬一最後沒能去成，你會失望，甚至埋怨老師當時沒有勸阻你。” 胡老師的擔憂是出於責任，他見過太多因期望過高而受挫的學生。
“胡老師，我知道有競爭，也有風險。”夏寧寧迎上老師的目光，沒有絲毫退縮，甚至下意識地舉了舉小拳頭，像個即將出征的戰士，“但我相信我可以做到，我會更加努力的！”
看着女孩眼中閃爍的堅定光芒，胡老師雖然不清楚她突然轉變的真正原因是什麼（或許是爲了黃岡的機會，或許是家庭方面的考慮），但作爲老師，面對學生積極向上的選擇，首要任務還是鼓勵和支持。他臉上露出欣慰的笑容：“好！有信心是好事！老師相信你的潛力。既然你決定了，那我們就一起朝着這個目標努力！”
走出辦公室，夏寧寧感覺腳步都輕快了許多。對於能否進入前六名，她內心其實已經進行了一番縝密的盤算，並且有了七八成的把握。年級前十名裏，她熟識的就有四位同學已經明確表示要報考北師大附中，不會留在本校競爭。這樣一來，潛在的強勁對手就少了幾個。而她自己的成績，雖然偶爾波動，但多數時候穩定在第三到第五名之間。只要升學考試時發揮穩定，再加上顏勝鈞這個“定海神針”幾乎確定不會參與競爭，她成功的概率非常大！想到這些，一種難以抑制的興奮感在她心中蕩漾開來。
關於改變志願這麼重大的決定，她只私下裏跟最理解她、也最支持她追求學業進步的二姑姑詳細溝通過。至於夏爸爸和陸阿姨，她暫時沒有主動提及。夏爸爸只知道女兒成績優秀，爲他爭了光，但具體的高中擇校策略，他並不太懂，也尊重女兒和老師的意見。他更想不到，女兒內心已經醞釀着一個要去千裏之外求學的計劃。
胡老師也提醒了她，學校提供去黃岡學習的平台和機會，但在黃岡期間的生活費、學雜費等需要學生家庭自行承擔。對此，夏寧寧心裏也有一本賬。這些年，夏爸爸的生意越做越順，給她的零花錢相當寬裕，加上過年過節的壓歲錢，她從小就有儲蓄的習慣，初中三年下來，也攢下了一筆不小的“私房錢”。她盤算着，如果到時候真的能去，自己節省一點，這筆錢應該能支撐一段時間開銷。而且，她深信，只要自己能被選拔上去黃岡，這本身就是一件光宗耀祖的事情，夏爸爸一定會百分之百地支持，在經濟上更不會吝嗇。
籤完協議之後，夏寧寧就像上緊了發條的鍾表，學習勁頭更加十足。她不僅自己埋頭苦讀，還主動向年級裏各科成績拔尖的同學請教問題，互相切磋學習方法。但有一個例外——顏勝鈞。
細心的林茉很快就發現了這個“規律”，她忍不住好奇地問：“寧寧，按理說，咱們年級數學最強的就是顏勝鈞了，解題思路特別清晰。而且我記得開學第一天，我還看見你們打過招呼呢，應該不算完全陌生吧？怎麼後來從來沒見你去問過他問題？你該不會是……偷偷喜歡他，所以不好意思去問吧？” 林茉促狹地眨眨眼，開着少女間常見的玩笑。
夏寧寧心裏一驚，臉上卻努力維持鎮定，連忙否認：“你怎麼會有這種奇怪的錯覺？我不去問他，純粹是因爲……感覺他這個人總是冷冰冰的，不太好接近。我怕我去請教他，萬一他不搭理我，或者態度很冷淡，那多尷尬呀！” 這個理由聽起來合情合理，恰好掩蓋了她內心真實的不安。
“哦，說的也是！”林茉深有同感地點點頭，拍了拍胸口，“別說你了，我也不敢去問他。他那個氣場，感覺靠近一點都會被凍住似的，還是遠觀比較好。”
初三開學後，學校爲了沖刺中考高分率，特意將初二下學期期末考試年級前50名的學生集中起來，組建了一個沖刺班，利用每天下午放學後的一個小時進行強化輔導。林茉也憑借穩定的成績進入了這個班。在這個精英雲集的小集體裏，夏寧寧幾乎和每一位同學都有過學習上的交流和探討，大家爲了共同的目標互相幫助，氛圍很好。唯獨顏勝鈞，她始終保持着清晰的界限，一次都沒有主動靠近過，更沒有向他請教過任何問題。仿佛兩人之間有一條無形的線，她小心翼翼地，從不越雷池半步。所有的努力和專注，都只爲了那個能讓她安心飛翔的、遠在湖北的目標。
