車內鋪着的錦墊早已被鮮血浸透，凝成暗沉的色塊。
秦思悅蜷縮在角落，原本華美的衣裙被打得支離破碎，一道道杖痕紅腫外翻，滲着暗紅的血珠，猙獰得駭人。
她雙目緊閉，氣息微弱，額前的碎發被冷汗與血水黏在臉上，毫無半分往日的嬌俏模樣。
“思悅！怎麼會這樣！我的思悅爲什麼會被打成這樣！”
此刻的秦夫人，哪裏還顧得上什麼體面，當即扯着嗓子慟哭起來。
馮婉娘腦子更是一片空白，視線觸及秦思悅的慘狀時，忍不住倒抽一口涼氣，胃裏陣陣翻涌。
她好不容易才幫秦思悅謀得伴讀的差事，她怎麼如此不爭氣，第一天就闖下大禍！
她猛地想起先前姜梨落說要給秦家燒紙錢的瘋話，心頭一凜，一股寒意順着脊背爬了上來。
急忙轉頭朝姜梨落方才站立的方向望去，可影壁前早已空無一人，哪裏還有半分姜梨落的蹤影。
……
姜梨落已經回到了莫離院。
“老天爺總算開眼了！”
翡翠一邊幫姜梨落解下鬥篷，一邊眉眼帶笑地興奮道：
“奴婢瞧秦夫人那丟了魂的模樣，秦姑娘定是被罰得不輕。也不知她怎就得罪了長樂殿下，入宮第一天就險些丟了半條命！”
姜梨落心情亦是暢快。對那些害過自己的人，她從不會心慈手軟，更無半分憐惜。
見翡翠要動手幫她卸釵環，她抬手按住對方的手，輕輕搖頭：“不必了，你先下去歇着吧，待會兒還要見人。”
翡翠詫異道：“都這個時辰了，姑娘還要出門麼？”
“你不是好奇秦思悅爲何會得罪長樂殿下嗎？”
姜梨落唇邊勾起一抹淡笑，“待會兒你便知道答案了。”
果然如她所料，不過一炷香的功夫，主院便派人來請。
姜梨落剛一踏入正堂，秦夫人便如瘋了一般撲上來，指着她的鼻子厲聲控訴：
“姜梨落！你爲何要這般害我女兒？你心腸怎麼能如此歹毒！”
姜梨落故作驚惶地後退一步，目光望向主位上的姜老夫人，滿臉不解地問道：“祖母，秦夫人這是何意？”
姜老夫人神色凝重，先朝身旁的黃公公輕輕頷首，才蹙眉對姜梨落道：
“梨落，這位黃公公你已經見過，他是長樂殿下身邊的內侍。今日他前來，是要問你一句話—— 秦姑娘入宮時穿的那雙鞋子，可是你贈與她的？”
“贈與？”
姜梨落挑眉看向一旁痛哭不止的秦夫人，反問道：
“這事我倒要問問秦夫人，你們怎能未經我同意，就將繡房爲我準備的衣裙盡數帶走？”
秦夫人被問得心頭一虛。
她原本想着，等女兒得了公主庇佑，姜家自然不敢計較這些小事，怎料竟會在第一天就出了天大的岔子！
她避而不答姜梨落的質問，轉而看向黃公公，急切道：
“公公您聽見了吧？姜梨落承認那鞋子是她的了！我說我們思悅絕無半分對公主不敬之意，她分明是替姜梨落受了這無妄之災啊！”
聞言，黃公公看向姜梨落的眼神瞬間浸滿寒霜。
他瞥了一眼桌案上那雙染着血漬的繡鞋，沉聲道：
“這雙鞋，當真是姜大姑娘吩咐下人繡制的？”
“是。” 姜梨落應答得幹脆利落。
秦夫人臉上剛要浮現出喜色，便聽她話鋒一轉：
“這雙繡鞋的確是我吩咐繡房準備的，只是我當初讓繡房繡制的那雙，鞋頭鑲的是普通玉石，絕非眼下這價值不菲的東珠。”
說罷，她低頭對翡翠低聲吩咐了幾句。
翡翠應聲退下，不多時便領着繡娘祁嬸子，連同當初的繡樣一並帶到了正堂。
黃公公接過繡樣細細查看，見其上所繪果然如姜梨落所言，不由得皺緊了眉頭，追問道：
“既然如此，這雙鞋上的東珠，又是如何鑲上去的？”
祁嬸子見姜梨落安撫地看了她一眼，壓下緊張，顫聲回道：
“奴婢繡這雙鞋時，是按我家姑娘的吩咐在鞋頭鑲了玉石。可那日秦夫人和秦姑娘卻說玉石廉價，非要換成東珠不可！我們姑娘早有交代，東珠只能用在頭飾上，奴婢萬萬不敢擅動，秦姑娘就直接把繡鞋搶了去，轉頭請我們少夫人幫她換上了東珠！”
馮婉娘乍一聽祁嬸子提及自己，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨，忙含淚向姜老夫人躬身解釋：
“祖母，兒媳實在不清楚這裏頭的關節。當日思悅妹妹來找我討東珠，我想着兩家是世交，怕當面回絕傷了情分，一時沒好推辭，便……便挑了兩顆給她。”
黃公公在宮裏沉浮多年，一聽便明白了事情的來龍去脈。
他猛地甩了一下手中的拂塵，朝着秦夫人冷哼一聲：
“說來說去，這東珠終究是你們鑲在鞋子上的。如此說來，秦姑娘這頓打，挨得一點兒也不虧！”
他頓了頓，眼底的寒氣又重了幾分：“虧得聖上寬宏大量，依咱家看，這三十板子，實在是打輕了！”
秦夫人雙腿一軟，險些癱倒在地。
她心裏清楚，這絕非打板子那麼簡單——被聖上下旨處罰，女兒的前程可就徹底毀了！
“公公！我……我們真的不是有意的啊！”
黃公公狠狠瞪了她一眼，冷聲道：
“你若是有意爲之，此刻還有腦袋在這裏跟咱家說話嗎？”
他懶得再與這蠢婦多費口舌，轉頭對姜老夫人道：
“咱家已然查清事情真相，此事與姜大姑娘無關，這便回宮向殿下復命了。”
說罷，他又緩步走到姜梨落身前，語氣帶着幾分提點：
“姜姑娘，咱家瞧着你並非愚笨之人，實在不該爲了這樣一戶人家，耽誤了自己的大好前程。”
這話的言外之意再明顯不過 —— 姜梨落爲了嫁入秦家而辭去伴讀之位，實在不是明智之舉。
事情已然辦完，黃公公不再多做停留，帶着隨行宮人轉身快步離開了姜家。
翡翠聽得真切，不由得急得壓低聲音道：
“姑娘，殿下怕是還以爲您辭去伴讀，是爲了討好秦家呢！您剛剛怎麼不跟黃公公解釋清楚啊？”
姜梨落安撫地看了她一眼，語氣平靜：“別急，我心裏自有打算。”
此刻正是秦家出事的風口，這時候急着撇清自己，只會被當成見風使舵的小人。
她得等個合適的時機，徹底和秦家劃清界限，再一步步爬到他們無法企及的位置，看着他們痛不欲生！
黃公公走後，姜家正堂內仿佛籠上了一層烏雲，每個人的臉色都格外凝重。
他們實在無法預料，這件事是否還會引發後續的麻煩。
馮婉娘紅着眼睛，小心翼翼地拉了拉姜老夫人的衣角，哽咽道：
“祖母，不過是兩顆東珠，聖上爲何會發這麼大的火？”
