老特拉福德的地下深處,主場更衣室。
紅色的牆壁本該燃燒着火焰,此刻卻仿佛吸飽了血,沉甸甸地壓下來。
空氣裏彌漫着濃重的鎮痛劑藥膏、汗水以及一種被強行壓抑的、近乎炸裂的沉默。
沒有音樂,沒有賽前動員的嘶吼。
只有粗重不一的呼吸聲,和偶爾冰袋摩擦肌肉的細微響動。
阿莫林站在中間,像一尊被戰火熏黑的石像。
他面前的白板一片空白,所有的戰術標記都在過去幾天被反復咀嚼、烙印,無需再提。
他的目光,緩慢地、沉重地掃過每一張臉。
博格巴
他坐在那裏,巨大的身軀微微前傾,手臂上的肌肉虯結繃緊,眼神低垂,盯着地板上某一道無形的裂痕,仿佛要將其看。
拉伊奧拉的陰影、高層的壓力、還有阿莫林辦公室那場冰冷的對話,像無形的鎖鏈纏繞着他。
他在掙扎。
所有人都看得見。
馬奎爾。
隊長袖標勒在他的臂膀上,他的臉色因緊張而顯得有些蒼白,但眼神裏是一種近乎悲壯的堅定。
他知道自己將是風暴最先沖擊的堤岸。
B費
他的手指無意識地蜷縮又鬆開,嘴唇無聲地翕動,像是在計算着最危險的傳球線路。
他是引擎,必須保持絕對冷靜,哪怕內心已沸騰。
格林伍德、拉什福德、桑喬。
三把年輕的匕首,此刻不再有對陣萊斯特時的興奮,只剩下緊繃的、近乎脆弱的專注。
他們知道,今天的對手,不會給他們任何犯錯的空間。
還有——他。
C羅。
他坐在角落的理療床上,而不是平時的衣櫃前。
隊醫莎拉正單膝跪地,最後一次檢查他那只剛剛拆下保護靴、纏着厚厚肌肉貼的右腳踝。
她的動作輕柔而迅捷,眉頭微蹙。
C羅沒有看她,他的頭微微仰着,後腦抵着冰冷的金屬櫃門,閉着眼。
每一次莎拉手指的按壓,他小腿的肌肉都會不受控制地劇烈跳動一下,額角滲出細密的汗珠,順着緊繃的臉頰滑落。
那不是熱的汗,是痛的汗,是極度壓抑的生理反應。
但他沒有發出任何聲音,只有喉結在艱難地上下滾動。
整個更衣室的目光,都有意無意地掠過那只腳踝,仿佛那是一個隨時可能引爆的炸彈。
莎拉終於站起身,對着阿莫林極其輕微地搖了搖頭,眼神復雜——沒有結構性風險,但疼痛和巨大的不確定性,是無法用醫學報告衡量的。
阿莫林面無表情地點了一下頭。
莎拉退開。
更衣室裏只剩下死寂,和門外隱隱傳來的、山呼海嘯般的開場歌聲。
那是切爾西球迷的聲音,自信,強大,帶着倫敦式的傲慢,穿透厚重的隔音門,像戰鼓一樣敲打在每個人的心髒上。
阿莫林深吸了一口氣,那氣息帶着鐵鏽和藥膏的味道。
他開口,聲音沙啞,卻像磨刀石擦過刀刃,刮過每一個人的神經。
“聽見了嗎?”
沒有人回答。
“這是送給你們的葬禮進行曲?”他問,目光如冰,“還是……”
他猛地抬手指向那扇顫抖的門,“……我們給他們送葬的號角?!”
博格巴猛地抬起了頭。
“他們有錢”阿莫林的聲音陡然拔高,帶着一種瘋狂的嘲弄,“有技術!有新科歐冠冠軍的頭銜!他們以爲這裏是斯坦福橋的延伸!他們以爲可以穿着幹淨的球鞋,在這裏跳一曲華爾茲,然後帶着三分輕鬆離開!”
他一步踏前,幾乎站到房間中央。
“告訴他們!他們錯了!”
他的目光猛地射向博格巴,如同冰冷的探針,直刺其靈魂深處。
“保羅!告訴我!你今天是爲誰而戰?!爲了你那個胖子經紀人許諾的下一個金庫?!還是爲了你胸前這枚隊徽?!!”
博格巴的臉瞬間漲紅,肌肉扭曲,眼中爆發出被羞辱的怒火,他猛地要站起——
“——回答我!”阿莫林的咆哮壓過了他
“用你的行動!用你的骨頭!用你的血!去回答!!
告訴我你和他們不一樣!
告訴我你不是雇傭兵!
告訴我你他媽的是個戰士!!!”
吼聲在更衣室裏炸開、回蕩,震得人耳膜嗡嗡作響。
博格巴死死盯着阿莫林,胸膛劇烈起伏,像一頭被徹底激怒的雄獅,最終從牙縫裏擠出嘶啞的低吼:“我……爲了曼聯!”
“聽不見!!”
“爲了曼聯!!!”博格巴的吼聲終於炸開,帶着破音,和他一起炸開的,是所有隊員積壓的情緒!
“爲了曼聯!!!”馬奎爾捶打着衣櫃嘶吼。
“幹死他們!!!”B費眼睛血紅。
“撕碎他們!!!”年輕的格林伍德尖叫着,聲音因激動而變形。
更衣室瞬間被點燃!瘋狂的戰意壓倒了恐懼和疑慮!
就在這時——
C羅動了。
他用手撐住理療床,慢慢地、極其艱難地,站了起來。
每一步都牽扯着腳踝的劇痛,讓他的臉色更加蒼白,但他站得筆直。
他推開試圖攙扶的莎拉,一瘸一拐地,走到更衣室正中央,走到那件懸掛着的、鮮紅的7號球衣前。
他伸出手,不是去拿球衣,而是用顫抖的、卻無比堅定的手指,重重地、一下地戳在隊徽之上!
然後,他轉過身,面向所有陷入狂怒的隊友,他的眼睛因爲劇痛和極致的情緒布滿了恐怖的血絲,聲音嘶啞破裂,卻帶着一種能撕裂一切的力量:
“他們弄不垮我!!”
他捶打着胸口,每一次捶打都讓他的身體晃動一下,但他嘶吼得更加瘋狂:
“他們也弄不垮你們!!!”
“今天!!就在這裏!!!”
他猛地指向門外,指向那切爾西球迷的歌聲來源,發出終極的咆哮:
“讓他們見識見識!!
什麼叫紅魔!!!!!!!”
“紅魔!!!!!!”
“紅魔!!!!!!”
“紅魔!!!!!!”
瘋狂的吼聲匯聚成一股毀滅性的洪流,幾乎要掀翻屋頂!
每一個球員的眼睛都紅了,理智被徹底燒毀,只剩下最原始的殺戮欲望!
阿莫林看着這一切,看着站在風暴中心、用意志強撐着身體、點燃了所有人的C羅。
他知道,淬火的時刻,到了。
他什麼也沒再說,只是猛地一揮手——
——指向那扇通往煉獄的門。
戰士們咆哮着,如同決堤的洪流,沖了出去。
C羅落在最後,每一步都踏在刀尖上。
阿莫林走到他身邊,沒有攙扶,只是並肩。
“準備好了?”阿莫林目視前方,問道。
C羅咬緊牙關,從喉嚨深處擠出聲音:
“我生來如此。”