戌時三刻，鎮北侯書房。
沈重山屏退左右，只留沈序一人。燭火將父子二人的影子投在牆上，隨着火焰跳動而微微搖曳。
“你讓甲三遞的話，爲父收到了。”沈重山開門見山，將一枚赤銅令牌推到案上——正是暗影衛的調令，“金吾衛虎符的事，你如何看？”
沈序沒有立刻回答，而是先問：“父親可確認，那枚右半虎符是真是假？”
“真的。”沈重山聲音低沉，“兵部武庫司昨日點驗符節，記錄上一切正常。但爲父在兵部的舊部暗中查過，金吾衛右符的存放位置有細微挪動痕跡，封泥雖完好，卻比尋常幹燥得快些——應是被人取下用過，又用特殊手法重封。”
果然是真符被盜用！兵部果然有內鬼！
“何坤與馮遠密謀在三月十五行事。”沈序繼續道，“那日是何日子？”
“三月十五，是‘春狩’前最後一次大朝會。”沈重山眼中寒光一閃，“按慣例，當晚陛下會在宮中設小宴，與近臣商議春狩事宜。京城各衙署主官多半在宴上或候旨，守備……會比平日鬆懈三分。”
時機選得太刁鑽了！利用朝臣聚集宮中的空檔，調開部分金吾衛巡防，再在侯府導演一場“蠻族密會”的戲碼。屆時即便事發，宮中宴會未散，消息傳遞會有延遲，等真正能做主的人反應過來，恐怕“證據”早已“確鑿”！
“父親打算如何應對？”沈序問。
沈重山看着兒子，忽然反問：“若是你，當如何？”
這是考校，也是交托。
沈序沉吟片刻，緩緩道：“敵人有備而來，若我們只被動防守，難保沒有疏漏。不如……將計就計。”
“說下去。”
“他們想調開巡防，我們就讓他們調。但調開的路線、時辰、接應之人，須得按我們的意思來。”沈序目光沉靜，“他們想在侯府‘人贓並獲’，我們就給他們準備一場‘好戲’，但戲的主角、劇本，得由我們來定。”
沈重山眼中閃過一絲贊許：“具體呢？”
“第一，虎符。”沈序指向案上赤銅令牌，“既然是真符被盜用，說明兵部內鬼能接觸符節存放。我們能否‘幫’他們一把，讓那枚右符‘暫時’完全落入他們手中？甚至……再給他們添一枚‘左符’？”
沈重山挑眉：“僞造虎符是死罪。”
“不是僞造。”沈序搖頭，“是‘替換’。用一枚幾可亂真、但在關鍵紋路上略有差異的‘高仿品’，換走真符右半。讓他們用這枚假符去調兵——屆時，只要兩符合一勘驗，假符必現原形。私自盜用、僞造虎符調兵，這個罪名，足夠馮遠、何坤背後的人喝一壺了。”
“那真符何在？”
“真符右半，由父親信得過的人暗中保管。左半……”沈序頓了頓，“金吾衛左符應在指揮使薛成手中。薛成是父親舊部，能否請他‘適時’發現虎符異常，主動加強某些區域的巡防？尤其是……侯府周邊。”
沈重山嘴角微揚：“薛成前日還來信，說近來總覺得眼皮跳，怕是有人要算計他金吾衛。”
這是同意了。
“第二，戲碼。”沈序繼續道，“他們想安排‘蠻族奸細’入府密會，我們便給他們送幾個‘奸細’進去。但要確保這些‘奸細’，是我們的人。”
“你想用暗影衛假扮？”
“不，暗影衛是父親的底牌，不宜過早暴露。”沈序道，“兒子近日招攬了一些寒士、落魄修士，其中或有身形樣貌與北地人類似者。稍作裝扮，再喂些讓人神智昏沉、記憶模糊的藥物，讓他們‘恰好’在三月十五夜‘潛入’侯府，‘恰好’被調來的金吾衛‘發現’。”
“然後呢？”
“然後，”沈序眼中冷光閃動，“這些人被擒後，會‘供出’他們是受何坤指使，攜帶僞造的蠻族信物潛入侯府栽贓。至於信物來源，可以追溯到……柳記商行與北地的藥材往來賬目，以及劉管事那條線。”
一箭三雕：揭穿虎符調兵陰謀，反咬何坤柳家構陷，同時揪出府內下毒內應！
沈重山沉默良久，燭火在他臉上投下深深的陰影。終於，他緩緩開口：“計劃膽大，卻也凶險。若有一環出錯，便是萬劫不復。”
“但若成功，可斬斷敵人至少三條觸手。”沈序迎上父親的目光，“父親，我們時間不多了。”
是啊，時間。那猩紅的倒計時，每時每刻都在逼近。
沈重山終於點頭：“好。爲父來安排虎符替換與薛成那邊。你負責挑選假扮之人、準備藥物、以及……撬開劉管事的嘴，拿到他與何家丫鬟勾結的下毒實證。”
“是。”沈序應下，又問，“父親，朝中輿論洶洶，文華殿講經在即，趙崇那邊……”
“跳梁小醜，不足爲慮。”沈重山冷笑，“他敢在御前妄言，爲父便讓他在朝堂上摔個跟頭。倒是你，”他看着兒子蒼白的臉，“你體內的毒，近日如何？”
沈序心中一暖：“孩兒正在嚐試化解，已有微效。”
沈重山深深看他一眼，忽然從懷中取出一只非金非木的黑色令牌，推了過來：“這是‘暗影令’副令。憑此令，你可直接調動爲父在京城暗樁中的部分人手，最多五人，且能調用一筆應急銀錢。三月十五之事，千頭萬緒，你身邊需要可靠的人跑腿辦事。記住，非生死攸關或計劃關鍵處，不可輕用，亦不可令其知曉過多內情。”
沈序接過令牌，觸手冰涼沉重，正面刻着一個古樸的“影”字，背面則有細微的編號紋路。這不再是僅限於護衛的暗影衛，而是父親經營的情報與行動網絡的一部分。視界中浮現文字：【暗影令副令，可臨時調動鎮北侯在京暗樁（上限五人），權限：丙級。】
“謝父親。”沈序將令牌小心收起。
“去吧。”沈重山擺擺手，“三月十五之前，不要再來書房。有事通過甲三傳遞。記住，你的安全，現在比什麼都重要。”
沈序躬身退出書房。
夜已深，侯府內寂靜無聲。他沿着回廊走向聽竹軒，腦中飛速盤算着接下來的每一步。
假扮蠻族奸細的人選，周懷瑾或許認識些生活困苦、膽大心細的寒士。藥物可以從陸九那裏想辦法，就說需要些讓人昏沉但無害的迷藥。劉管事那邊，必須盡快拿到鐵證，最好能讓他反水……
正思忖間，視界中忽然浮現新的淡金文字：
【天道推演演化變更：因關鍵人物‘沈重山’與‘沈序’協同行動，三月十五事件‘金吾衛調防構陷’主線產生重大分支。演化計算負荷上升……】
【新分支概率生成：
一、構陷失敗，何坤、馮遠暴露（概率：四成七）
二、構陷部分成功，鎮北侯遭疑（概率：三成一）
三、局勢失控，提前引發沖突（概率：二成二）】
四成七的概率成功反殺……還不夠。
沈序握緊了袖中的玉盒。他需要將成功概率，提到五成以上，六成，七成！
回到聽竹軒，沈青還在等候。
“公子，按您的吩咐，今日那丫鬟又來與劉管事見面時，我讓人在濟仁堂後巷‘不小心’撞了她一下，趁機取下了她腰間一枚香囊。”沈青奉上一個繡工精致的藕荷色香囊，“裏面除了尋常香料，還有這個。”
沈序接過，從香囊夾層中抽出一張折疊的、寸許寬的紙條。展開，上面只有一行小字：“十五夜，子時三刻，老地方，取新藥。”
沒有落款，但字跡娟秀。
“還有，”沈青又道，“我跟蹤那丫鬟回府，確認了她進的確實是柳府，而且是直奔內院，應是何氏夫人的貼身丫鬟無疑。她名叫‘翠縷’。”
翠縷……何氏的貼身丫鬟。
“做得很好。”沈序將紙條收好，“這紙條和香囊收好，是重要物證。劉管事那邊，繼續盯緊，但不要驚動。另外，明日一早，你悄悄去請周先生和陸先生來，就說我有要事相商。”
“是。”
沈青退下後，沈序獨坐燈下，將那張紙條又看了一遍。
“十五夜，子時三刻，老地方，取新藥。”
三月十五，子時三刻。正是金吾衛調防、假奸細“潛入”的時間點。
取新藥……是要給誰下新毒？給他？還是父親？
或者，這“新藥”根本不是給人下的，而是……給那些“蠻族奸細”用的？讓他們在被擒後“毒發身亡”，死無對證？
沈序背脊升起一股寒意。
敵人比想象的更周密、更狠毒。
但他已非孤身一人。
他有父親的暗中支持，有暗影衛，有開始信任他的寒士修士，有母親留下的護心丹，更有……窺破天機、步步爲營的決心。
窗外，月過中天。
沈序吹熄了燈，和衣躺下。
黑暗中，他視界中的淡金文字幽幽浮動，那猩紅的倒計時依舊冷酷：
【八十四日一十九時零九分】。
但這一次，沈序的眼中，倒映的不再是絕望的倒計時，而是一場即將到來的、刀光劍影的反擊之戰。
三月十五，子時三刻。
他等着。
（第九章 完）
