離開蘇州的那個深夜，莫正卿選擇了水路。
不是客船，是運糞的夜香船——孫掌櫃通過關系找到的，船夫是個聾啞老漢，收了十兩銀子，答應把他送到嘉興。船小，臭，但安全。官府的巡船見了都遠遠避開，誰會查一船糞？
石勇在船離岸後，從蘆葦叢中泅水上來，像條溼透的水獺。他爬上船時，莫正卿幾乎沒認出——那張臉又添了新傷，從左額斜到右腮，深可見骨。
“你怎麼逃出來的？”莫正卿遞過幹布。
“牢裏起火，亂中跑的。”石勇聲音沙啞，像砂紙磨過，“趙三當家使了銀子，買通獄卒放了把火。死了七個犯人，我混在屍體堆裏爬出來的。”
莫正卿看着他臉上的傷：“這是……”
“逃出來時被鐵蒺藜掛的。”石勇抹了把臉，“不礙事。吳剛和王二……沒逃出來。”
沉默。只有船槳劃水的單調聲響。
“胡三知道你逃了嗎？”
“知道。”石勇冷笑，“懸賞五十兩要我的頭。加上你那一百兩，咱倆現在值一百五十兩，夠在杭州城買座小院了。”
莫正卿也笑了，笑得苦澀。他從包袱裏拿出幹糧和水，兩人分着吃。糞船的臭味混着食物的味道，令人作嘔，但他們吃得很快——逃亡的人，沒資格挑剔。
天快亮時，船到吳江。聾啞老漢比劃着，意思是要換船了——糞船只到這兒。莫正卿又給了五兩銀子，老漢擺擺手，指指岸邊一條破漁船。
漁船上是個瘸腿的老漁夫，看見石勇臉上的傷，嚇得直哆嗦。莫正卿塞過去二兩銀子：“老丈，送我們去杭州，到了再給三兩。”
“杭州……最近查得嚴。”老漁夫猶豫，“運河上全是巡檢司的船，說是抓江洋大盜。”
“我們走支流，繞遠點。”莫正卿道，“您熟水路，知道怎麼避開盤查吧？”
老漁夫看看銀子，終於點頭：“上船吧。但醜話說前頭，萬一被查，我可不認識你們。”
漁船很小，勉強容下三人。老漁夫搖櫓，船鑽進密如蛛網的河汊。這一帶是水鄉澤國，河港交錯，蘆葦叢生，若非本地人，極易迷路。
莫正卿攤開從孫掌櫃那裏拿來的水路圖，對照着辨認方向。石勇則一直盯着船尾的水面——他在警惕追兵。
“正卿，問你個事。”石勇忽然開口，“你爲什麼要回去？蘇州那邊不是挺好的嗎？顧家小姐對你有意，產業也有你一份。留在蘇州，比回杭州送死強。”
莫正卿沉默片刻：“有些事，不能躲。”
“因爲陳掌櫃？”
“因爲所有人。”莫正卿看着茫茫水面，“阿貴死了，吳剛、王二死了，新月堂因爲我被胡三盯上，陳掌櫃變賣家產保我……如果我躲起來，這些人就白死了，白受了。”
石勇盯着他：“你才十七歲，背得起這麼多？”
“背不起也得背。”莫正卿說，“從爹娘死的那天起，我就沒得選了。”
老漁夫忽然低聲道：“前面有哨卡。”
兩人立刻趴下。透過蘆葦縫隙，看見前方河口橫着兩條哨船，十幾個兵丁正在檢查過往船只。岸邊立着木牌，上面貼着一張畫像——雖然粗糙，但能看出是莫正卿的模樣。
“這小子……犯什麼事了？”老漁夫聲音發顫，“怎麼連水師都出動了？”
“繞過去。”莫正卿道。
“繞不過，這是必經的水道。”老漁夫搖頭，“除非……除非走‘鬼見愁’。”
“那是什麼？”
“一條廢河道，幾十年沒人走了，淤泥深，暗礁多，而且……”老漁夫壓低聲音，“聽說那裏鬧水鬼，淹死過不少人。”
石勇咧嘴笑了：“水鬼總比活人好對付。”
老漁夫猶豫再三，最終還是調轉船頭，鑽進一條幾乎被水草覆蓋的支流。河道極窄，兩邊是茂密的蘆葦和雜樹，光線昏暗，像鑽進了一條綠色的隧道。
船速慢了下來，櫓不時刮到水下的樹根和石頭。空氣潮溼悶熱，蚊蟲嗡嗡作響。老漁夫緊張地掌着舵，嘴裏念念有詞，像是在祈禱。
走了約莫半個時辰，前方突然開闊——是一個廢棄的采石場形成的深潭，水面泛着詭異的墨綠色，周圍是陡峭的石壁。潭中央，隱隱能看到水底有巨大的黑影，像是沉船。
“就……就是這兒了。”老漁夫聲音發抖，“這潭叫‘黑龍潭’，深不見底，據說下面連着陰曹地府……”
話音未落，船身猛地一震！像是撞到了什麼硬物。緊接着，船底傳來“喀嚓”的碎裂聲——漏水了！
“礁石！有暗礁！”老漁夫驚叫。
水從船底裂縫涌進來，很快漫過腳面。船開始下沉。
“棄船！”石勇當機立斷，抓起包袱，“遊到岸邊！”
三人跳入水中。水冰冷刺骨，莫正卿肩上的傷口遇水，疼得他差點暈過去。他咬牙往岸邊遊，但水流異常湍急，像是有什麼東西在下面拽着他。
“正卿！”石勇遊回來，抓住他的胳膊，“跟着我！”
兩人奮力遊向岸邊。老漁夫水性好，已經先到了，正趴在石頭上喘氣。石勇把莫正卿推上岸，回頭看了一眼——漁船已經沉沒大半，只剩船尾還露在水面。
“東西……”莫正卿想起包袱還在船上。
“在這兒。”石勇舉起一個油布包——他跳船時特意帶上了最重要的東西，“其他的顧不上了。”
三人癱坐在岸邊，渾身溼透。莫正卿檢查傷口，繃帶已經散開，傷口被水泡得發白，邊緣紅腫。
“得重新包扎。”石勇從油布包裏找出金瘡藥，“忍着點。”
藥粉灑在傷口上，劇痛傳來，莫正卿咬緊牙關，冷汗直流。石勇撕下自己還算幹淨的內襟，給他重新包扎。
“接下來怎麼辦？”老漁夫哭喪着臉，“船沒了，前不着村後不着店……”
莫正卿環顧四周。這是個完全陌生的地方，四面環水，只有他們所在的這一小片石灘。天色漸暗，眼看要下雨。
“先找地方過夜。”他站起身，“老丈，這附近有能落腳的地方嗎？”
老漁夫想了想：“往東走……好像有個廢棄的龍王廟，很多年前香火斷了，不知道還在不在。”
三人沿着石灘往東走。路很難走，都是亂石和荊棘。走了約莫兩裏地，果然看見一座破廟，塌了一半，但主體還在。
廟裏蛛網密布，神像斑駁，供桌上積着厚厚的灰。不過屋頂勉強能遮雨，牆角還有一堆幹草，像是之前也有人在這裏避過難。
石勇生了堆火，三人圍坐烤衣服。老漁夫從懷裏掏出個油紙包，裏面是幾個硬邦邦的餅子，分給兩人。
“只能將就了。”他嘆氣，“明天天亮，我得回吳江……船沒了，我得賠東家錢。”
莫正卿從油布包裏取出五兩銀子：“老丈，這些夠嗎？”
老漁夫愣住了：“這……太多了……”
“船是因我們沉的，該賠。”莫正卿把錢塞給他，“另外，再麻煩您一件事——回到吳江後，幫我送封信到蘇州聞香茶樓，給孫掌櫃。”
他簡單寫了封信，說明途中遇險，但人平安，會另想辦法去杭州。老漁夫鄭重收好。
夜裏，雨果然下了起來。雨水從破屋頂漏下，在廟裏積起小水窪。石勇和衣躺下，很快睡着了——他太累了。老漁夫也蜷在草堆裏打鼾。
莫正卿睡不着。他靠在牆角，聽着雨聲，腦中一遍遍過着接下來的計劃。
海捕文書……胡三……莫守禮……
這些像一張大網，把他困在中央。怎麼破？
唯一的希望，是馮有財的那本名冊。上面記錄了胡三參與走私、賄賂官員的罪行。如果能把這個送到合適的人手裏……
但誰能信？杭州的官員，哪個沒受過胡三的好處？
他想起了陳硯耕說過的話：杭州的官場，從知府到胥吏，都爛透了。
除非……從更高層下手。
南京？北京？
他搖搖頭。太遠了，也太不切實際。他現在連杭州都進不去。
雨越下越大。廟外傳來奇怪的聲響，像是有人在哭，又像是風聲。
老漁夫被驚醒，臉色煞白：“是……是水鬼！黑龍潭的水鬼找來了！”
石勇也醒了，抓起身邊的柴刀：“我去看看。”
“別去！”老漁夫拉住他，“水鬼會勾魂！”
石勇推開他，走到廟門口。閃電劃過，照亮廟外的景象——空無一人。只有風雨呼嘯。
但莫正卿注意到了異樣：廟門口的石階上，有一串溼漉漉的腳印，很新鮮。
“有人來過。”他低聲道。
石勇立刻警惕起來，示意兩人噤聲。他提刀閃出門外，片刻後回來，臉色凝重：“腳印到水邊就消失了。但我在草叢裏發現了這個。”
他手裏是一枚銅錢，背面有鎏金痕跡——是金背錢！
莫正卿接過錢，心髒狂跳。這是他被獨眼龍搶走的那枚！怎麼會出現在這裏？
“難道是……”石勇看向廟外黑暗的水面。
就在這時，廟外傳來一個蒼老的聲音：“莫家小子，出來說話。”
聲音很陌生。莫正卿和石勇對視一眼，握緊武器，走了出去。
雨中，站着個身穿蓑衣的老者，戴着鬥笠，看不清臉。他手裏掛着根竹杖，站在水邊，身形瘦削，卻有種說不出的壓迫感。
“你是誰？”莫正卿問。
老者緩緩摘下鬥笠。露出一張布滿皺紋的臉，但眼睛很亮，像夜裏的貓頭鷹。
“老夫姓張，單名一個宏字。”老者說，“你可能聽說過我。”
張宏！
莫正卿腦中炸響。這個名字，在《江南物產疏略》裏出現過無數次！張宏，萬歷年間曾任浙江巡撫，後因黨爭被貶，但門生故吏遍及江南。更重要的是——他是沈賬房的老師！
“張……張大人？”莫正卿聲音發顫。
“沈萬春是我最得意的學生。”張宏看着他，“他臨死前托人帶信給我，說把一樣東西交給了一個少年。那少年持金背錢，名莫正卿。”
“沈先生他……”
“他死得冤。”張宏眼中閃過痛楚，“胡三、馮有財、還有朝中某些人，聯手害死了他。但他們沒想到，萬春留了後手——他把最重要的證據，交給了你。”
莫正卿握緊手中的金背錢：“是這本名冊？”
“不止。”張宏走近，“萬春查到的，是一個天大的秘密——胡三和馮有財走私的，不止是鐵，還有火器。他們把朝廷嚴禁的火銃、火藥，賣給關外的女真人。”
火器！通敵賣國！
“證據呢？”
“在杭州。”張宏道，“胡三在西湖邊有座別院，地下室藏着賬冊和往來的密信。只要能拿到那些，別說胡三，連他背後的靠山都得掉腦袋。”
莫正卿心跳加速：“您爲什麼要告訴我這些？”
“因爲萬春信你。”張宏直視他，“也因爲，只有你能做到——你年輕，沒背景，胡三不會把你放在眼裏。但你有膽識，有謀略，最重要的是，你有血仇。”
他頓了頓：“你族叔莫守禮，現在已經和胡三結盟。他們不僅要在杭州除掉你，還要吞掉你父親留下的所有產業。你若想報仇，這是唯一的機會。”
“您能幫我什麼？”
“三件事。”張宏伸出三根手指，“第一，我給你一個合法的身份——南京國子監監生的名額，你可以用這個身份進出杭州，官府不敢輕易動你。第二，我給你一個人——他叫沈七，是萬春的侄子，武功高強，會幫你。第三，我給你指條路：胡三的別院，每月十五會換防，那是守衛最鬆懈的時候。今天是十三，你還有兩天時間準備。”
莫正卿沉默了。這一切來得太突然，像做夢。
“我憑什麼信您？”
張宏笑了，從懷裏掏出一封信：“這是萬春的絕筆，你自己看。”
信紙泛黃，字跡確實是沈賬房的：
“恩師張公鈞鑑：學生查得胡三、馮有財通敵賣國鐵證，藏於西湖別院。然彼等勢大，學生恐難幸免。若學生死，請尋持金背錢之少年莫正卿，此子可托大事。商道三問，學生一生未解，望此子能續我志。萬春絕筆。”
莫正卿看完，久久不語。
雨停了。東方泛白。
張宏重新戴上鬥笠：“小子，路我給你指了，走不走，你自己決定。若走，明天這個時候，來這個地方，沈七會等你。若不走……”他嘆了口氣，“就找個地方隱姓埋名，過完這輩子吧。”
說完，他轉身走入晨霧，消失在水邊。
莫正卿站在那兒，手裏握着信和錢，心亂如麻。
石勇走過來：“正卿，你怎麼想？”
“我不知道。”莫正卿實話實說，“張宏的話，可能是真的，也可能是陷阱。”
“但他說對了一點——你現在沒得選。”石勇道，“回杭州是死，不回杭州也是死。與其等死，不如拼一把。”
莫正卿看向東方。天快亮了，新的一天要開始了。
他深吸一口氣：“去杭州。”
“好。”石勇笑了，“我就等你這句話。”
兩人回到廟裏，老漁夫已經收拾好東西。莫正卿又給了他二兩銀子：“老丈，信一定送到。”
“放心，一定。”老漁夫千恩萬謝地走了。
廟裏只剩他們兩人。石勇添了柴火，把最後一點幹糧烤熱。
“正卿，有件事我得告訴你。”石勇忽然說，“我逃出來時，在牢裏聽到一個消息——胡三最近在接觸一個叫‘魏公公’的人，好像是北京來的大太監。”
魏公公？魏忠賢？
莫正卿心中一凜。如果胡三搭上了魏忠賢的線，那事情就更復雜了。
“還有，”石勇壓低聲音，“陳掌櫃那邊……可能出事了。我逃出來前，聽說新月堂被封了，陳掌櫃被軟禁在家裏。”
“什麼？！”莫正卿猛地站起。
“別急。”石勇按住他，“只是軟禁，還沒下獄。胡三留着他，可能是想引你出來。”
莫正卿強迫自己冷靜。是，胡三不會輕易動陳硯耕——他是誘餌。
“我們得加快速度。”他道，“十五號之前，必須拿到證據。”
“但我們現在連杭州城都進不去。”
“張宏說給我一個監生的身份……”莫正卿沉吟，“如果是真的，或許有用。”
當天下午，他們離開龍王廟，沿着水路往杭州方向走。沒有船，只能步行，走得很慢。莫正卿肩上的傷發炎了，開始發燒，但他咬牙堅持。
傍晚時分，終於看到了杭州城的輪廓。城牆在夕陽下泛着金光，運河上千帆競渡，一切如舊。
但他們不能從城門進——城門口貼着海捕文書。
兩人繞到城南的鳳山門附近，找了個僻靜的茶棚坐下。茶棚老板是個寡言的老頭，給他們倒了茶，就自顧自地抽旱煙。
“老板，最近城裏有什麼新鮮事嗎？”石勇搭話。
老頭瞥了他一眼：“新鮮事？多着呢。新月堂的陳掌櫃，聽說得罪了胡三爺，鋪子被封了，人也被看起來了。還有啊，前兩天從徽州來了個姓莫的富商，在城裏買宅子置地，威風得很。”
莫守禮！他已經到杭州了！
“還有呢？”莫正卿問。
“還有就是……”老頭壓低聲音，“聽說官府在抓一個姓莫的少年，說是勾結江洋大盜，殺人越貨。懸賞一百兩呢！嘖，一百兩，夠我賣十年茶了。”
石勇看了莫正卿一眼，後者面色平靜。
“老板，你知道新月堂現在什麼情況嗎？”
“不知道，沒人敢打聽。”老頭搖頭，“不過昨兒個我看見陳掌櫃家的丫鬟出來買菜，眼睛紅紅的，像是哭過。”
莫正卿握緊茶杯。
喝完茶，兩人離開茶棚，在城外找了個廢棄的土地廟落腳。夜裏，莫正卿燒得更厲害了，渾身滾燙。石勇出去找了點草藥，搗碎了給他敷上，又用溼布給他降溫。
“正卿，撐住。”石勇低聲道，“你不能倒在這兒。”
莫正卿迷迷糊糊中，看見了很多人的臉：爹娘、沈賬房、阿貴、陳硯耕、沈晚……
他不能死。他還有太多事沒做。
半夜，燒終於退了。莫正卿醒過來，渾身虛脫，但神志清醒了。
廟外傳來腳步聲。石勇立刻警醒，握刀在手。
門被推開，一個黑影閃進來。是個年輕人，二十出頭，精瘦，眼神銳利。
“莫正卿？”來人問。
“你是誰？”
“沈七。”年輕人道，“張宏大人讓我來的。”
他點亮火折子，照亮了廟堂。莫正卿看清他的臉——和沈賬房有幾分相似，尤其是那眼神。
沈七從懷裏掏出幾樣東西：一張國子監的監生憑證，上面有莫正卿的名字和畫像；一套監生的青衿；還有一封張宏的親筆信。
“憑證是真的，南京國子監那邊已經錄了名。”沈七道，“但只能用一次——進城後，立刻去國子監報備，晚了就會被識破。”
“胡三不會查嗎？”
“會，但他不敢動國子監的人。”沈七冷笑，“國子監歸禮部管，胡三的手伸不到那麼長。但你要記住，這個身份只能保你三天——三天後，國子監會發函到杭州府核實，那時就露餡了。”
三天，夠了。
“張大人還說什麼？”
“他說，明天十五，胡三會去靈隱寺上香，大概辰時出門，酉時回來。別院的守衛會減半，是下手的最好時機。”沈七從靴筒裏抽出一張地圖，“這是別院的平面圖，地下室入口在書房的書架後面，機關是……”
他詳細說了進入的方法、守衛的分布、換崗的時間。莫正卿和石勇仔細記下。
“拿到證據後，怎麼出來？”石勇問。
“西牆有棵老槐樹，翻牆出去，外面有馬車接應。”沈七道，“但記住，你們只有半個時辰——酉時三刻，胡三就會回來。”
“接應的人可靠嗎？”
“是我。”沈七說，“我會一直在牆外等。”
交代完，沈七起身：“明天申時，我在西湖斷橋邊等你們。若申時三刻沒到，我就撤——說明你們出事了。”
“等等。”莫正卿叫住他，“你爲什麼要幫我們？”
沈七沉默片刻：“沈萬春是我叔父。他待我如子，教我讀書寫字，送我學武。他的仇，就是我的仇。”
說完，他消失在夜色中。
廟裏重歸寂靜。石勇檢查了監生憑證，點點頭：“是真的印，我見過。”
莫正卿撫摸着那套青衿。這是讀書人的衣服，是父親曾經希望他穿上的衣服。沒想到，第一次穿，竟是爲了做賊。
“正卿，你想好了嗎？”石勇問，“進了那座別院，就沒有回頭路了。”
“早就沒有回頭路了。”莫正卿穿上青衿，大小正合適，“從爹娘死的那天起，從接過金背錢的那天起，這條路，我就必須走到底。”
窗外，月明星稀。
明天，就是十五。
決戰之日。
