秦國師暴斃的消息，如同投入湖面的石子，在臨安城激起層層漣漪。朝廷雖對外宣稱國師“突發惡疾”，但江湖上早已暗流涌動，影閣與“藥人”的傳聞，像野草般瘋長。
凌越與靈溪沒有聲張，悄悄將獲救的少年送回知府衙門，隨後帶着衆人離開臨安，前往聽雨樓在江南的總壇——一座位於太湖深處的水寨。
水寨依島而建，三面環水，只有一條狹窄的水道通往外界，易守難攻。寨主是位名叫“浪裏白條”的漢子，曾是江湖上有名的水賊，後被聽雨樓收服，負責江南一帶的情報傳遞。
“凌盟主，靈溪姑娘，裏面請。”浪裏白條引着衆人穿過水寨，來到議事廳。廳內陳設簡單，牆上掛着一幅巨大的太湖水域圖，標注着密密麻麻的紅點。
“這些紅點是……”凌越指着地圖。
“都是影閣可能出沒的地點。”靈溪解釋道，“聽雨樓查了三個月，發現影閣的活動範圍主要集中在江南和中原交界地帶，且每次行動，都與‘血引’有關。”
“血引？”
“就是被影閣選中的目標，多爲身負純陽或純陰體質的人，尤其是孩童。”靈溪拿出一本卷宗，“從蘇州的屬龍孩童，到國師用來修煉的純陽少年，再到能占卜的知府千金，都符合‘血引’的特征。”
凌越翻看卷宗，眉頭越皺越緊：“他們收集這些‘血引’，到底想做什麼？”
“或許與影閣的某個禁術有關。”玄心大師的聲音從門口傳來，他竟也從昆侖趕來了。
“大師？您怎麼來了？”凌越驚訝道。
“老衲在昆侖查閱古籍，發現了一些關於‘血引’的記載。”玄心大師走進來，手中拿着一卷泛黃的竹簡，“據說百年前，影閣的創始人曾修煉過一種名爲‘噬靈術’的禁術，需以九十九名純陽、九十九名純陰體質的人爲‘血引’，獻祭天地，方能煉成，煉成後可吞噬他人功力，不死不滅。”
衆人聞言，皆倒吸一口涼氣。
“若真是如此，那影閣的野心也太大了！”丐幫執法長老沉聲道，“一旦讓他們練成禁術，江湖必將大亂！”
“當務之急，是找到影閣收集‘血引’的據點，阻止他們。”凌越道，“卷宗裏有沒有提到可疑的據點？”
靈溪指着地圖上一個偏僻的角落：“這裏，烏鎮以西的一座廢棄古鎮，近半年來失蹤了不少人，且都是純陰體質的女子，很可能是影閣的據點之一。”
“我們去看看。”凌越當機立斷。
烏鎮以西的廢棄古鎮，名爲“落霞鎮”，據說因百年前一場瘟疫而荒廢，如今只剩下斷壁殘垣，荒草叢生。
凌越等人喬裝成采藥人，小心翼翼地進入古鎮。鎮子寂靜得可怕，只有風吹過殘破窗櫺的嗚咽聲，偶爾能看到幾只野狗在啃食腐爛的屍體，景象陰森。
“大家小心，這裏陰氣很重。”玄心大師雙手合十，低聲念誦經文，驅散周圍的邪氣。
他們沿着街道前行，發現不少房屋的門上都畫着詭異的符號，與影閣的標記相似，只是更加復雜。
“這些符號是用來封印‘血引’的。”靈溪仔細觀察着符號，“看來影閣確實在這裏停留過。”
走到鎮子中央的祠堂時，凌越突然停下腳步，示意衆人噤聲。祠堂裏，隱約傳來低低的啜泣聲。
衆人悄悄靠近，從門縫往裏看，只見祠堂內擺着十幾個籠子，每個籠子裏都關着一個年輕女子，個個面色蒼白，眼神空洞，正是失蹤的純陰體質女子！
祠堂中央的供桌上，擺放着一個黑色的祭壇，與陰羅教的祭壇相似，上面插着九根白色的蠟燭，燭火搖曳，映照出一個身穿黑袍的身影。
那身影背對着他們，正在吟唱着詭異的咒語，聲音尖細，像是女子的聲音。
“動手！”凌越低喝，一腳踹開祠堂大門。
黑袍人嚇了一跳，猛地轉身，露出一張清秀的女子面容，只是嘴角帶着一絲詭異的笑容：“又來送死了？”
“影閣的人？”凌越斷劍直指她，“把人放了！”
“放了她們？”女子嗤笑一聲，“她們可是練成‘噬靈術’的關鍵，怎麼能放？”
她突然拍了拍手，祠堂兩側的暗門打開，沖出十幾個身穿黑衣的武士，個個面無表情，眼神空洞，與陰羅教的傀儡極爲相似。
“這些是‘影奴’，是用活人煉制的，專門用來守護‘血引’。”女子笑得越發詭異，“好好享受吧！”
影奴的武功不高，但悍不畏死，且刀槍難入，很快就將凌越等人圍住。
“用火焰！”凌越想起對付陰羅傀儡的辦法，對衆人喊道。
丐幫執法長老立刻拿出火折子，點燃隨身攜帶的火油，朝着影奴扔去。火焰燃起，影奴果然慘叫起來，動作變得遲緩。
趁着混亂，凌越縱身沖向黑袍女子，斷劍直刺她面門。女子身法詭異，如同鬼魅般避開，手中突然多出一把軟劍，劍尖帶着劇毒，直刺凌越心口。
“小心有毒！”靈溪提醒道，長劍出鞘，攔住軟劍。
兩人鬥在一處，女子的劍法陰柔狠辣，招招不離要害，且身法靈動，顯然是影閣的頂尖高手。
玄心大師則帶領其他人解救籠中的女子，那些女子被囚禁多日，早已虛弱不堪，需要立刻救治。
激戰中，凌越發現女子的劍法雖詭異，卻隱隱帶着昆侖派“流雲劍”的影子，心中不由得一動：“你到底是誰？爲何會昆侖派的劍法？”
女子聞言，動作一滯，眼中閃過一絲復雜的情緒，隨即冷笑：“一個將死之人，何必多問？”
她攻勢更猛，軟劍如同毒蛇般纏繞而來。凌越不再留手，破山劍全力施展，剛猛的劍勢逼得女子連連後退。
“破山式！”凌越怒吼一聲，斷劍帶着凌厲的劍氣，直劈女子肩頭。
女子避無可避，被劍氣掃中，踉蹌着後退幾步，嘴角溢出鮮血。
“影閣的走狗，也配用昆侖劍法？”凌越步步緊逼。
女子看着他，突然慘笑起來：“昆侖劍法？那又如何？當年若不是昆侖派見死不救，我爹娘也不會死在陰羅教手中！我加入影閣，就是爲了復仇！”
原來，女子名叫柳如煙，其父曾是昆侖派的外門弟子，二十年前因對抗陰羅教而戰死，母親也隨之殉情，年幼的柳如煙被影閣收養，傳授武功，從此對昆侖派恨之入骨。
“陰羅教才是你的仇人！”凌越沉聲道，“影閣利用你的仇恨，讓你助紂爲虐，你醒醒吧！”
“住口！”柳如煙眼中閃過一絲動搖，卻很快被恨意取代，“若不是昆侖派見死不救，我爹娘怎會慘死？我要讓所有門派都付出代價！”
她突然從懷中摸出一個黑色的小球，正是影七用過的煙霧彈。
“想跑？”凌越早有防備，斷劍一揮，將小球劈落在地。
煙霧彈炸開，卻沒有冒出白煙，而是釋放出一股刺鼻的香氣，與醉魂香相似，但威力更強！
“不好，是強化版的醉魂香！”靈溪連忙屏住呼吸，卻還是吸入了一絲，只覺頭暈目眩，內力運轉受阻。
柳如煙趁機縱身一躍，從祠堂的天窗逃了出去，很快消失在古鎮深處。
“追！”凌越想去追，卻發現自己也有些頭暈，顯然也中了迷藥。
“別追了，先解毒。”靈溪拿出解毒丹，遞給衆人，“她跑不遠，我們先帶這些女子離開。”
凌越看着柳如煙消失的方向，眉頭緊鎖。柳如煙的話讓他心中震動，昆侖派當年是否真的見死不救？影閣又爲何要收養她，傳授武功？這背後，似乎還隱藏着更深的秘密。
衆人帶着獲救的女子離開落霞鎮，返回太湖水寨。那些女子被安置在水寨中，由蘇婉（她擔心凌越，也跟着來了江南）和醫工照料，漸漸恢復了精神。
柳如煙的逃脫，讓影閣的線索再次中斷，但凌越知道，她的出現絕非偶然。影閣收養孤兒，傳授武功，利用他們的仇恨控制他們，手段之狠毒，令人發指。
“看來，我們不僅要追查影閣的據點，還要查清他們與各大門派之間的舊怨。”凌越道，“只有找到根源，才能徹底瓦解他們。”
靈溪點頭：“聽雨樓已經在查各門派與影閣有關的舊案，相信很快就會有消息。”
夜色漸深，太湖上波光粼粼，倒映着皎潔的月光。凌越站在船頭，望着遠處的黑暗，心中思緒萬千。
影閣的陰謀、柳如煙的仇恨、昆侖派的舊案……一切都像一團亂麻，纏繞在一起。但他知道，只要順着線索查下去，總有水落石出的一天。
他握緊手中的斷劍，劍身冰涼，卻讓他更加清醒。
無論前路多麼艱難，他都不會退縮。
因爲他身後，是需要守護的江湖，是並肩作戰的夥伴，是心中不滅的正義之光。
