望鄉鎮的天，像是被洗過一遍。
彌漫在空氣裏的死氣和腐臭，被日夜不絕的湯藥味和淡淡的安神香氣沖散。
鎮口那幾具無人收斂的屍體早已被妥善安葬，取而代之的，是一排排臨時搭建起來的粥棚和藥廬，上面都飄揚着那面繡着金色蓮花寶座的“一念堂”旗幟。
鎮民們看那旗幟的眼神，跟看廟裏的神像沒兩樣。
而他們看欽差劉承的眼神，則是在看一尊活的神像。
劉承覺得自己快瘋了。
他走到哪兒，都有一群人“撲通”跪下，對着他磕頭，口中喊着“青天大老爺”、“活菩薩”。
有的大娘非要往他懷裏塞兩個還帶着體溫的雞蛋，有的大叔要把自己藏了半輩子的幹菜葉子獻給他。
他要是拒絕，他們就哭。
他要是接受，旁邊王氏派來“伺候”他的那些女眷，就會立刻笑吟吟地上前，替他收下，然後用一種“您看您多得民心”的眼神看着他。
劉承感覺自己不是一個人，是一個被架起來的牌位，上面刻着“有求必應”。
他每天都板着一張比鍋底還黑的臉，試圖用自己身上的寒氣凍退那些熱情的百姓。
可這招沒用。
百姓們只會私下裏交頭接耳：“瞧見沒，劉大人這是心系蒼生，不願居功，所以才不苟言笑！”
“是啊是啊，真正的大人物，都是這樣的！”
劉承聽着這些議論，憋屈得肝疼。
這天底下，還有比眼睜睜看着政敵把功勞硬塞到你手裏，你還推不掉，更憋屈的事嗎？
就在劉承懷疑自己再待下去就要被逼得立地成佛時，一匹快馬卷着煙塵，從官道盡頭疾馳而來。
馬上的探子翻身下馬，連滾帶爬地沖到正在巡視營地的寧修面前，聲音都變了調。
“大……大公子！京城急報！”
“太子殿下……啓程了！正帶着東宮衛率，日夜兼程，往淮安而來！”
這個消息，像一顆投入油鍋的火星，瞬間在整個寧家隊伍裏炸開。
剛剛還因爲平定瘟疫而略顯鬆弛的氣氛，刹那間繃緊到了極點。
太子親臨！
那不是劉承這種還能用“陽謀”糊弄過去的監軍，那是手握屠刀、一心只想致他們於死地的宿敵！
寧修握着劍柄的手，指節因用力而泛白。
寧子淵和寧子昂兩兄弟，臉上的那點得意和神氣蕩然無存，嚇得跟兩只鵪鶉似的。
王氏那張總是雲淡風輕的臉上，也第一次露出了真正的驚惶。
她不怕瘟疫，不怕勞苦，因爲那些都能成爲她傳奇的點綴。
可她怕太子，那是能讓整個寧家灰飛煙滅的、真正的天威。
所有人的心，都沉了下去。
恐慌，無聲地蔓延。
寧威的馬車裏，老人閉着雙眼，面色沉靜，仿佛對外界的騷動一無所知。
可他那微微顫動的手指，暴露了他內心的不平靜。
他所有的注意力，都集中到了身邊那個正專心致志地用一根小木棍，戳着一只螞蟻的孫女身上。
寧晚晚戳得正起勁。
【喲，最終BOSS提前下場了？這是看小怪（劉承）不給力，準備親自來推圖了？】
【來就來唄，怕什麼。】
【他現在過來，身份就很尷尬了。是來問罪的，還是來表彰的？】
【問罪？問什麼罪？問我們把瘟疫平定了，救活了一鎮子百姓的罪？他李景策不要他那“仁德儲君”的臉面了？】
【表彰？那更好了。他前腳表彰完我們，後腳就找個理由把我們砍了，天下人怎麼看他？虛僞！歹毒！過河拆橋！】
寧晚…晚心裏的小算盤打得飛快。
【所以，他這次來，只有一個目的：找茬。雞蛋裏挑骨頭，從我們這完美的功勞裏，找出一點點瑕疵，然後無限放大，把功變成過。】
【既然如此，那我們就不能只停留在“做好事”的層面了。】
【我們得把這件好事，變成一件讓他不得不捏着鼻子認下來，還得主動替我們宣傳的……‘政績’！】
寧威那雙緊閉的老眼，驟然睜開。
眼底的渾濁和憂慮一掃而空，取而代之的，是一種近乎瘋狂的亮光。
政績！
對！
不是功勞，是政績！是太子的政績！
他猛地站起身，走出馬車。
那股子從他身上散發出的強大氣場，瞬間壓下了所有人的恐慌。
“都慌什麼！”老人聲音如洪鍾，環視衆人，“太子殿下心系災民，親身犯險，前來撫慰，此乃天大的好事！是我等的榮幸！”
所有人都懵了，不明白老國公爺爲何會說出這樣的話。
寧威卻不理會他們，徑直走到了寧修面前，下達了一連串讓所有人都匪夷所思的命令。
“寧修！”
“孩兒在！”
“即刻傳令下去！望鄉鎮的救濟，不能只管吃喝！從今天起，我們要幫鎮民，重建家園！”
“去！立刻派人去後方州府，高價聘請最好的工匠、泥瓦匠、木匠！把鎮子裏倒塌的房屋，全都給我修起來！要修得比以前更好，更堅固！”
“還有！在鎮中心，給我建一座‘太子恩德碑’！就用最好的青石，要刻上太子殿下是如何爲民請命，我等是如何奉太子之名前來救災的！”
寧修的嘴巴，張得能塞下一個拳頭。
這……這是瘋了嗎？
他們是來賑災的，不是來搞土木工程的！這得花多少錢？
寧威卻看都未看他一眼，轉身對着王氏。
“王氏！你的‘一念堂’，不能只醫病，還要醫心！我要你立刻組織人手，在鎮子裏開辦學堂，教那些流離失所的孩童讀書識字！筆墨紙硯，府裏出！束脩，全免！學堂的名字，就叫‘太子書齋’！”
王氏也呆住了。
最後，寧威的目光，落在了那個一臉憋屈，正試圖往人群後縮的劉承身上。
他大步流星地走過去，在那位欽差大人面前，再次恭恭敬敬地一拱手，臉上是前所未有的誠懇和熱切。
“劉大人！您是朝廷的欽差，是陛下的耳目，更是太子殿下最信賴的肱骨之臣！”
“如今太子殿下即將駕臨，我等身份低微，不敢冒然上報。這望鄉鎮的種種善舉，這滿鎮百姓的感恩戴德，還需您這位德高望重的大人，親自整理成冊，代我等，向太子殿下陳情啊！”
“這一切，都是在您的監督和領導下完成的！這份天大的功勞，也理應由您，來親自獻給太子殿下！”
劉承的臉，唰地一下，白了。
他像是被一道天雷，從頭到腳劈了個通透。
他明白了。
他徹底明白了！
寧家這群瘋子！
他們不是在搞慈善，他們是在造勢！是在用金山銀海，堆砌出一份讓太子李景策根本無法拒絕，也無法下嘴的“政績”！
而他，劉承，這個本該是監斬官的欽差，如今卻成了這出大戲裏，負責撰寫功勞簿，並且要親手把功勞簿遞到太子手裏的……第一功臣。
他要是敢說一個“不”字，或是敢在奏報裏有半點歪曲。
不用寧家動手，那些把他視爲活菩薩的百姓，和那些已經對他“敬佩不已”的玄甲衛，就能用眼神把他千刀萬剮。
“我……”劉承的喉嚨裏，像是被塞了一把沙子，一個字都吐不出來。
他看着寧威那張老謀深算的臉，第一次，感到了一種發自靈魂深處的恐懼和……無力。
他不是掉進了陷阱。
他是被寧家，用無數的善行和民意，活生生地，砌進了一座名爲“功德”的牌坊裏，想跑都跑不掉。
馬車裏，寧晚晚滿意地收回了戳螞蟻的小木棍，拍了拍手上的灰。
【好了，項目報告有人寫了，現場布置也安排下去了。】
【萬事俱備，只等我們那位尊貴的甲方爸爸，前來視察、剪彩、以及……買單了。】
整個望鄉鎮，以前所未有的瘋狂，再次運轉起來。
寧家衆人，心中的恐慌被一種更大的、更荒誕的激情所取代。
他們看着一車車從後方運來的木料和青石，看着一座座房屋被修葺一新，看着孩童們琅琅的讀書聲在新建的“太子書齋”裏響起。
他們忽然覺得，太子親臨，好像……也不是什麼可怕的事了。
反倒有點……讓人期待了呢。
