這一年的秋闈放榜日，來得格外喧囂。
一大早，京城的貢院外便擠滿了看榜的人群。沈府上下更是從寅時便忙活開了，灑掃庭院，準備喜錢，就連平日裏最愛在佛堂念經的沈夫人，今日也穿了一身嶄新的團福紋暗紅錦袍，端坐在正廳，手裏雖捻着佛珠，那一雙眼睛卻時不時地往門口瞟。
林晚吟站在沈夫人身側，手裏捧着一杯熱茶，神色溫婉，心底卻也難免有些緊張。
“母親，喝口茶潤潤嗓子吧。”林晚吟輕聲勸道，“寒哥才學出衆，定能榜上有名，母親只管放寬心。”
沈夫人接過茶盞，卻沒喝，只嘆了口氣道：“我也知道慕寒那是咱們沈家的千裏駒，可這考場如戰場，萬一有個閃失……哎，這報喜的人怎麼還沒來？不是說辰時就放榜了嗎？”
正說着，外頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接着便是管家老淚縱橫的嘶吼聲，那聲音大得幾乎要掀翻了沈府的屋頂。
“中了！中了！大少爺中了！”
管家連滾帶爬地沖進正廳，也顧不上規矩了，撲通一聲跪在地上，一張老臉笑成了菊花：“恭喜夫人！賀喜夫人！大少爺中了！還是頭名！解元！咱們大少爺是解元公啊！”
“哐當”一聲，沈夫人手中的茶盞摔在地上，碎瓷飛濺。
她猛地站起身，身子都在顫抖，一把抓住管家的肩膀：“你說什麼？解元？當真是解元？”
“千真萬確啊夫人！”管家激動得直抹眼淚，“報錄官已經進了巷子口了，那鑼鼓敲得震天響，咱們沈家的大門都要被道喜的人擠破了！”
“好！好！好！”沈夫人連說了三個好字，眼淚奪眶而出。她雙手合十，對着虛空連連拜了幾拜，“列祖列宗保佑！沈家終於出了個解元！我死後也有臉去見老爺了！”
林晚吟也被這巨大的喜訊砸得有些發懵，反應過來後，連忙上前扶住沈夫人，眼中含淚笑道：“恭喜母親，終於得償所願。寒哥他是人中龍鳳，如今一朝成名天下知，沈家的好日子還在後頭呢。”
沈夫人轉過身，一把抱住林晚吟，笑得見牙不見眼：“晚吟啊，你是咱們沈家的福星！自從娶了你，慕寒這運勢就一日比一日旺！快，快讓人準備賞錢，凡是今日來道喜的，通通有賞！賞雙份！”
整個沈府瞬間沸騰了。
不多時，身穿大紅官服的報錄官在一片鞭炮聲中跨進了沈府大門。沈慕寒被簇擁在人群中央，一身青衫雖已沾了些塵土，卻掩不住那眉眼間的意氣風發。
他一眼便看見了站在廊下的林晚吟。
四目相對，沈慕寒撥開人群，大步走到她面前。他眼中的光亮得驚人，那是少年得志的狂喜，也是想在心愛之人面前炫耀的急切。
“晚吟！”他一把抓住她的手，聲音因爲激動而微微發顫，“我中了！我沒讓你失望！”
林晚吟看着他，心中涌起無限柔情與驕傲。她替他理了理有些凌亂的衣襟，柔聲道：“我知道。我一直都知道，夫君是最棒的。”
“哎喲，解元公和夫人真是鶼鰈情深啊！”一旁的報錄官笑着打趣，“這一高中，便是洞房花燭夜，金榜題名時，人生兩大喜事都讓沈公子占全了！”
周圍的賓客也跟着起哄大笑。沈慕寒難得有些不好意思，抓着林晚吟的手卻沒鬆開，反倒握得更緊了些。
這一日，沈府大擺流水席，宴請四方賓客。
前來賀喜的馬車將沈府門前的巷子堵得水泄不通。平日裏那些有些矜持的世家大族，今日也都派了管事甚至親自登門送禮。畢竟，一個二十出頭的解元，那意味着將來極有可能是一甲進士，前途不可限量。
林晚吟作爲當家少奶奶，忙得腳不沾地。她既要安排席面，又要接待女眷，還要應對各種恭維與試探。
“哎呀，這就是解元夫人吧？瞧這通身的氣派，難怪能旺夫呢！”一位穿着綢緞的婦人拉着林晚吟的手，笑得格外熱絡。
“哪裏哪裏，是夫君自己爭氣。”林晚吟謙遜地應道，笑容得體而周全。
“沈少夫人太謙虛了。聽說沈公子讀書時，都是少夫人在旁紅袖添香，這功勳章裏，少不了少夫人的一半啊。”另一位官家夫人也湊趣道。
林晚吟一一應酬着，雖然身體疲憊，但心裏卻是甜的。丈夫出息，做妻子的自然臉上有光。
然而，這熱鬧的宴席之上，總有些不和諧的聲音，像細針一樣扎進這錦繡團花之中。
主桌之上，沈夫人紅光滿面地接受着衆人的敬酒。幾杯酒下肚，她的話匣子便打開了。
“沈夫人真是好福氣啊。”一位族裏的嬸娘酸溜溜地說道，“如今慕寒中了解元，將來若是再點個狀元，那可就是文曲星下凡了。沈家這門楣，算是徹底光耀了。”
“借嬸娘吉言。”沈夫人笑得合不攏嘴，“慕寒這孩子從小就懂事，讀書刻苦，沒讓我操過心。”
“是啊，事業上是不用操心了。”嬸娘話鋒一轉，目光若有若無地掃向正在不遠處招呼客人的林晚吟，“只是這家裏頭，若是能再添個一男半女，那才叫真正的圓滿呢。這都進門快兩年了吧？怎麼還沒動靜？”
這一句話，像是一盆冷水，瞬間澆滅了沈夫人大半的熱情。
她臉上的笑容僵了一下，隨即有些訕訕地放下酒杯：“緣分未到，緣分未到。大夫看了，身子沒大毛病，就是調理調理。”
“哎喲，這調理可得抓緊。”另一位嘴碎的婦人也插話道，“如今慕寒身份不同了，那是解元公，以後還要做官的。若是膝下無子，到了官場上也要被人笑話。再說了，這男人一旦有了功名，身邊的誘惑可就多了……”
這話裏的暗示意味太濃，沈夫人的臉色沉了下來。她雖然不喜別人嚼舌根，但這番話卻實實在在戳中了她的軟肋。
是啊，兒子如今出息了，那是人中龍鳳。林晚吟雖然出身好，才情好，可若是生不出孩子，這就是沈家最大的隱患。
遠處，林晚吟正在吩咐丫鬟上菜，忽然覺得背脊一涼。她下意識地回頭，正撞上沈夫人那復雜的目光。
那目光裏，不再是純粹的慈愛，而多了一種審視，一種衡量，甚至……一種隱隱的不滿。仿佛在說：我都給你這麼好的台階了，你怎麼還沒爬上來？
林晚吟的心猛地一沉，臉上的笑容差點掛不住。她轉過身，深吸一口氣，強迫自己繼續若無其事地招呼客人。
晚宴一直持續到深夜。
送走了最後一位賓客，沈府終於安靜了下來。
聽雨軒內，紅燭高照。
沈慕寒喝了不少酒，腳步有些虛浮。他在小廝的攙扶下走進臥房，一見到林晚吟，便揮退了下人，像個孩子一樣撲了過來，將頭埋在她的頸窩裏蹭着。
“晚吟……晚吟……”他帶着醉意呢喃着，“我好高興……真的好高興……”
林晚吟扶着他在床邊坐下，替他脫去靴子，又絞了熱帕子給他擦臉：“我知道你高興。喝了這麼多，難受不難受？我去給你煮碗醒酒湯。”
“不喝！”沈慕寒一把拉住她的手，用力一拽，將她拉進懷裏。
他醉眼朦朧地看着她，手指輕輕撫摸着她的臉頰：“晚吟，你知道嗎？今天在席上，那些曾經看不起我的人，一個個都來巴結我。還有蘇老太傅，他特意讓人送來了賀禮，還誇我有宰輔之才……我沈慕寒，終於熬出頭了！”
林晚吟靠在他懷裏，感受着他滾燙的體溫和酒氣，柔聲道：“是，夫君熬出頭了。以後沒人敢再小看咱們沈家。”
“不僅是沈家，還有你！”沈慕寒忽然坐直了身子，雙手抓着她的肩膀，眼神灼灼，“我要讓你做誥命夫人！我要讓你穿鳳冠霞帔，比今日還要風光百倍！我要讓所有人都羨慕你，嫉妒你！”
林晚吟看着他那雙充滿野心的眼睛，心中感動，卻又泛起一絲苦澀。
“夫君，我不在乎那些。”她輕聲道，“只要咱們一家人平平安安的，比什麼都強。”
“怎麼能不在乎？”沈慕寒大聲道，“你是我的妻，我就要給你最好的！對了，母親今天跟我說……”
他頓了一下，似乎在回憶沈夫人的話，眉頭微微皺起。
林晚吟的心提到了嗓子眼：“母親說什麼？”
沈慕寒晃了晃腦袋，打了個酒嗝，含糊不清地說道：“母親說……說既然中了舉，就該考慮……考慮子嗣的大事了。說是……說是要咱們抓緊，別讓沈家的香火斷了……還說，若是我將來做了官，沒兒子會被同僚恥笑……”
林晚吟的身子瞬間僵硬。
果然，即便是在這樣大喜的日子裏，這件事依然像一塊巨石，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
“夫君……也是這麼想的嗎？”她顫聲問道。
沈慕寒似乎並沒有察覺到妻子的異樣，他還在醉意中沉浮，隨口應道：“母親也是爲了咱們好。晚吟，咱們是該抓緊了。我也想有個兒子，教他讀書騎馬，看他金榜題名……就像我今日一樣。”
他說得那樣自然，那樣充滿憧憬，完全沒有意識到這句話對林晚吟來說，是一把多麼鋒利的刀。
林晚吟看着眼前這個深愛的男人。他沉浸在成功的喜悅中，對未來充滿了無限的規劃，而那個規劃裏，必須要有一個兒子。
如果她給不了呢？
如果那個“宮寒”真的治不好呢？
那他現在的愛，現在的憧憬，會不會變成將來的怨恨與嫌棄？
“晚吟？”沈慕寒見她不說話，湊過來親了親她的嘴角，“怎麼了？是不是累了？”
“沒……沒什麼。”林晚吟勉強笑了笑，眼底卻是一片荒涼，“是有些累了。夫君也早些歇息吧。”
沈慕寒沒有多想，倒頭便睡，沒一會兒便發出了均勻的呼吸聲。
林晚吟卻了無睡意。
她起身下床，披了一件外衣，走到窗前。
窗外的月色清冷，照着那棵光禿禿的海棠樹。
今夜的沈府，燈火輝煌，榮耀萬丈。可在這輝煌背後，她卻感到了一種前所未有的寒冷。
沈慕寒的高中，是一把雙刃劍。
它給沈家帶來了榮耀，也給林晚吟帶來了更深的深淵。以前他只是個書生，無子尚可推脫說是爲了學業。如今他成了舉人，成了京城的紅人，盯着他後院的眼睛就會越來越多。
一個不能生的正妻，在這個光芒萬丈的解元公身邊，還能站多久？
第二日一早，沈慕寒酒醒了，神清氣爽地去鬆鶴堂請安。
林晚吟跟在他身後，眼下的烏青即便用了厚厚的脂粉也遮不住。
鬆鶴堂內，沈夫人正拿着一本黃歷在看，見兒子進來，臉上的笑容比往日更加燦爛。
“慕寒啊，快來。”沈夫人招手道，“娘昨晚想了一宿。既然你如今中了舉，有些事就該提上日程了。”
沈慕寒以爲母親說的是進京趕會試的事，忙道：“母親放心，兒子定當再接再厲，絕不懈怠。”
“會試自然要考，但眼下還有一樁急事。”沈夫人放下黃歷，目光越過沈慕寒，直直地落在林晚吟身上，“咱們沈家要辦一場謝師宴，還要去宗祠祭祖。這祭祖的時候，若是能把有了身孕的好消息一並告慰祖宗，那才是真正的雙喜臨門。”
林晚吟的手指猛地攥緊了帕子。
沈慕寒也愣了一下，有些尷尬地看了妻子一眼：“母親，這種事……急不得。”
“怎麼不急？”沈夫人臉色一肅，“你現在是舉人老爺了，身份不一樣了。昨兒個宴席上，好幾位夫人都明裏暗裏地問我，咱們沈家是不是風水出了問題，怎麼這麼久都沒動靜。慕寒，你要知道，人言可畏啊。”
“那是她們嘴碎！”沈慕寒有些不悅，“晚吟身子弱，正在調理，母親莫要聽信那些閒言碎語。”
“身子弱就要治！”沈夫人語氣強硬，“我已經讓人去打聽了，城西有個‘觀音婢’，說是祖傳的秘方，專治婦人不孕。晚吟，從今兒起，之前的藥停了，換這個方子試試。”
林晚吟只覺得胃裏一陣翻騰。又是藥？還是什麼“觀音婢”？光聽這名字就知道又是那種來路不明的偏方。
“母親……”她下意識地想要拒絕。
“怎麼？你不願意？”沈夫人眼神一厲，“如今慕寒出息了，你這個做妻子的，難道不該爲他分憂嗎？難道你想看着他被同僚指指點點，說他是絕戶頭？”
“絕戶頭”這三個字，太重了，重得像一座山壓下來，讓人喘不過氣。
沈慕寒還要再勸，卻被沈夫人一個眼神瞪了回去：“你別護着她！慈母多敗兒，就是因爲你平日裏太縱着她，她才不把這事兒放心上！晚吟，我話撂在這兒，這次的藥，你必須喝。爲了慕寒的前程，你也得喝！”
林晚吟看着沈夫人那張因爲執念而變得有些扭曲的臉，又看了看站在一旁欲言又止、最終還是沉默的丈夫。
她知道，隨着沈慕寒的高中，她在沈家的地位，已經悄然發生了變化。
以前，她是下嫁的林家千金，沈家還要捧着她。 現在，她是高攀了解元公的無子婦人，成了沈家完美畫卷上唯一的污點。
“是。”林晚吟垂下頭，聲音輕得仿佛隨時會破碎，“兒媳……遵命。”
從鬆鶴堂出來，林晚吟走在前面，腳步有些虛浮。
沈慕寒追上來，拉住她的手：“晚吟，你別怪母親，她就是太高興了，有些糊塗。”
林晚吟停下腳步，轉過身看着他。
深秋的陽光灑在他身上，給他鍍上了一層金邊。他是那樣耀眼，那樣充滿希望。
“我不怪母親。”林晚吟輕輕抽回手，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“夫君，恭喜你，終於得償所願。”
沈慕寒看着空落落的掌心，心中莫名地慌了一下：“晚吟，你怎麼了？爲何這般生分？”
“沒有生分。”林晚吟搖了搖頭，目光看向遠處的天空，“只是覺得……夫君如今飛得高了，我也得……拼命追趕，才不至於被落下。”
沈慕寒沒聽懂她話裏的深意，只當她是有些壓力，便重新牽起她的手：“傻瓜，不管我飛多高，我都會拉着你。咱們永遠是一體的。”
林晚吟沒有再說話，只是任由他牽着。
一體的嗎？
如果有一天，我成了你飛翔的累贅，你還會這麼緊緊地拉着我嗎？
聽雨軒的海棠樹下，林晚吟看着那滿地的落葉，忽然覺得這個秋天，比往年都要冷。
沈郎高中，捷報頻傳。 但這捷報，卻成了催命的符咒，貼在了她搖搖欲墜的婚姻之上。
