冬日的暖陽照在積雪未消的屋檐上，化作冰冷的水珠，滴答滴答地落在青石板上，發出一聲聲單調而枯燥的脆響。
鬆鶴堂的內室裏，檀香嫋嫋，卻掩不住那股子沉悶壓抑的氣息。
沈夫人斜倚在紫檀木雕花的羅漢床上，額頭上勒着一條鑲着翡翠的抹額，臉色有些蠟黃，正閉着眼睛假寐。自從幾日前慶功宴上鬧了那一出，再加上送去聽雨軒的丫鬟翠兒被沈慕寒連人帶鋪蓋卷扔了出來，沈夫人這幾日便總是喊頭疼，連帶着心口也堵得慌。
“夫人，您多少用點兒吧。”
錢媽媽端着一碗燉得軟爛的燕窩粥，輕手輕腳地走到床邊，那張平時堆滿笑褶的臉上，此刻寫滿了心疼與憤懣，“您這兩日都沒怎麼進食，若是熬壞了身子，那聽雨軒那位……怕是更沒人管得了了。”
沈夫人緩緩睜開眼，渾濁的目光在燕窩粥上掃了一圈，煩躁地揮了揮手：“拿走！看着就膩得慌！我是被氣飽了！”
“哎喲我的好夫人，您跟自己的身子置什麼氣啊？”錢媽媽把碗擱在一旁的小幾上，拿着美人捶給沈夫人輕輕捶着腿，嘴裏卻像是開了閘的水庫，話怎麼也止不住。
“老奴說句不當講的，大少爺雖是您身上掉下來的肉，可到底是被那位迷了心竅。您是一心爲了沈家香火，爲了大少爺的前程，可大少爺呢？當着族老的面頂撞您，爲了那個生不出蛋的……爲了大少奶奶，連‘絕後’這種不吉利的話都敢說。這要是傳出去，咱們沈家的臉往哪兒擱啊？”
沈夫人聽了這話，胸口起伏了幾下，重重地嘆了口氣：“慕寒這孩子，從小就重情義。他和晚吟青梅竹馬，護着她也是情理之中。只是……只是這也太過了些！如今我是打不得，罵不得，連送個丫鬟去都被退回來。我是真沒轍了。”
“夫人，您就是太心善，太顧念姑侄情分了。”錢媽媽眼珠子骨碌碌一轉，手上的力道稍微加重了幾分，聲音壓得極低，透着一股子鬼鬼祟祟的神秘勁兒，“其實啊，老奴這兩日聽外面有些風言風語，也不知當講不當講。”
沈夫人皺了皺眉：“什麼風言風語？咱們府裏還能有什麼事瞞得過我？”
錢媽媽往門口瞅了一眼，見丫鬟們都守在廊下，這才湊到沈夫人耳邊，壓低聲音道：“夫人，您還記得當年給大少奶奶算八字的那位大師嗎？雖說當時說是天作之合，可老奴最近回了一趟老家，聽幾個從南邊來的老人嚼舌根，說是這林家的女子啊……根基上就不太好。”
“根基不好？什麼意思？”沈夫人坐直了身子，眼神變得銳利起來。
“說是林家老宅那塊地，陰氣重。而且林家往上數三代，雖然看着人丁興旺，但據說也有好幾位姑奶奶是……是石女。”錢媽媽煞有介事地說道，唾沫星子橫飛，“這種體質啊，那是娘胎裏帶出來的寒症，也就是俗話說的‘白虎坐堂，家破人亡’。這種女子，面上看着水靈，實則宮寒似冰，根本留不住種！”
“啪！”
沈夫人猛地一拍床沿，怒斥道：“胡說八道！晚吟是我親侄女，林家的情況我能不知道？我嫂子生了三個，個個都好好的，哪來的什麼石女陰氣重？這種爛舌根的話你也敢拿到我面前來說，也不怕爛了嘴！”
錢媽媽嚇得“噗通”一聲跪在地上，自己扇了自己一個耳光，哭喪着臉道：“夫人息怒！老奴該死！老奴也是爲了沈家着急啊！您想想，大少奶奶進門快兩年了，藥也喝了，佛也拜了，怎麼就一點動靜都沒有呢？若是身子沒毛病，那張神醫怎麼會說是宮寒？這空穴不來風啊夫人！”
這一句“空穴不來風”，像是一根毒刺，精準地扎進了沈夫人最脆弱的那根神經上。
沈夫人的怒氣僵在臉上，原本堅定的眼神出現了一絲裂痕。她雖然嘴上罵着錢媽媽，但心裏卻不由自主地開始回想。
是啊，兩年了。
就算是塊石頭，捂了兩年也該熱了。
林晚吟平日裏看着身嬌肉貴，大冬天手腳總是冰涼的，哪怕屋裏燒着地龍也要抱着手爐。難道……真的是那所謂的“陰氣重”？
見沈夫人不說話了，錢媽媽知道這藥上得差不多了，便大着膽子從地上爬起來，一邊給沈夫人順氣，一邊繼續吹風。
“夫人，寧可信其有，不可信其無啊。大少爺如今是解元公，眼看着就要飛黃騰達。若是正妻是個……那沈家的香火豈不是要在這一代斷絕？到時候大少爺奮鬥一輩子，掙下的這份家業，難道要便宜了旁支那些白眼狼？”
沈夫人打了個寒顫。
便宜旁支？那絕對不行！沈家的家業，必須是她親孫子的！
“那你說怎麼辦？”沈夫人有些六神無主地問道，“慕寒那性子你也看見了，是個死心眼。我要是硬來，他能跟我拼命。”
錢媽媽眼中閃過一絲精光，臉上卻堆出一副忠仆的模樣：“夫人，硬來肯定不行。咱們得徐徐圖之。大少爺不就是嫌外面的女人不幹淨、不貼心嗎？若是找個知根知底、身家清白、又好生養的良家女子，悄悄地放在房裏，哪怕不給名分，只當是個通房丫頭先伺候着。等有了身孕，生米煮成熟飯，大少爺還能把自己的親骨肉扔出去不成？”
沈夫人沉吟片刻，有些猶豫：“知根知底……好生養……這去哪兒找？府裏的丫鬟慕寒都看不上。”
“哎喲，這不就是緣分嗎？”錢媽媽一拍大腿，臉上的褶子都笑開了花，“老奴娘家有個侄女，叫春桃。今年剛滿十六，長得那是盤亮條順，屁股大好生養！這孩子命苦，爹娘去得早，一直在老家幹農活，身子骨壯實得跟牛犢子似的。她也不圖什麼名分，就想找個安身立命的地方。若是夫人不嫌棄，老奴把她叫進府來，先在您跟前伺候着。等大少爺看順眼了……”
沈夫人看了錢媽媽一眼，心裏跟明鏡似的。這老貨是想把自己侄女塞進來，好跟着沾光。
若是放在以前，沈夫人定會一口回絕，甚至還要把錢媽媽罵一頓。林晚吟可是她的親侄女，她怎麼能幫着外人算計自家人？
可是現在……
兩年無子的陰影，解元公絕後的恐慌，再加上剛才那個“林氏女體寒”的惡毒謠言，像是一層厚厚的陰霾，蒙住了沈夫人的心智。
她沉默了良久，最終沒有再呵斥，只是疲憊地揮了揮手：“此事……以後再說吧。你先去看看藥熬好了沒有，該給聽雨軒送去了。”
“哎！老奴這就去！”錢媽媽喜出望外。雖然夫人沒立刻答應，但也沒拒絕啊！這就是鬆口了！
只要鋤頭揮得好，沒有牆角挖不倒。錢媽媽一邊往外走，一邊在心裏惡毒地盤算着：大少奶奶，您可別怪我心狠。怪只怪您肚子不爭氣，占着茅坑不拉屎，這沈家的富貴，也該輪到我們這些窮親戚分一杯羹了。
聽雨軒內，一片死寂。
林晚吟並不知道鬆鶴堂裏發生的這一場對話，但她能感覺到，府裏的風向變了。
如果說以前下人們對她是敬畏，那麼現在，那種敬畏裏摻雜了一絲憐憫，甚至是一絲不易察覺的輕慢。
“少奶奶，這是您要的絲線。”
一個小丫鬟將托盤重重地放在桌上，轉身就要走，連個禮都沒行。
“站住。”林晚吟坐在窗前，手裏拿着一本醫書，頭也未抬，聲音清冷，“這是誰教你的規矩？放下東西就走，連句話都不會說嗎？”
那小丫鬟身子一僵，轉過身來，有些不情不願地福了福身：“少奶奶恕罪，奴婢還要趕着去給錢媽媽幫忙熬藥，一時心急……”
“熬藥？”林晚吟放下書，抬起頭，那雙如秋水般的眸子冷冷地盯着她，“給誰熬藥？”
“給……自然是給少奶奶熬藥。”小丫鬟眼神閃爍，“錢媽媽說了，少奶奶身子虛，這藥得文火慢熬三個時辰，離不得人。”
“身子虛。”林晚吟咀嚼着這三個字，嘴角勾起一抹諷刺的笑，“是啊，全府上下都知道我身子虛，都知道我是個藥罐子。怎麼，連你也覺得，我這個只會喝藥的少奶奶，不值得你行個禮？”
“奴婢不敢！”小丫鬟嚇得跪在地上，但那語氣裏卻沒有多少惶恐，反倒有一種“大家都這麼說”的理直氣壯，“奴婢只是聽說……聽說少奶奶若是再喝不好，夫人就要……”
“就要什麼？”林晚吟的聲音陡然拔高。
小丫鬟被嚇了一跳，結結巴巴地說道：“就要……就要接新人進府了。大家都說，沈家不能無後……”
“滾！”
林晚吟猛地抓起桌上的茶盞，狠狠地摔在地上。
“啪”的一聲脆響，茶盞四分五裂，滾燙的茶水濺溼了她的裙擺。
小丫鬟尖叫一聲，連滾帶爬地跑了出去。
屋內重新恢復了死寂。
林晚吟看着地上的一地狼藉，胸口劇烈起伏。她的手在發抖，渾身都在發抖。
“接新人進府……”
原來，這不僅僅是傳言，已經是全府上下心照不宣的“未來”了。
小桃聽到動靜跑進來，看到這一幕，眼圈瞬間紅了。她默默地蹲下身，收拾着地上的碎片：“小姐，您別聽她們胡沁。大少爺不是說了嗎，只要您一個。”
“只要我一個？”林晚吟喃喃自語，像是問小桃，又像是問自己，“可是小桃，若是我真的生不出來呢？若是那所謂的‘體寒’是真的呢？”
這幾日，她翻遍了醫書。書中確實有記載，女子若是先天宮寒，極難受孕。她回想起自己從小就畏寒，每次月信來時都腹痛難忍，以前只當是體質弱，如今在這個巨大的壓力下，每一個細節都被她放大成了絕望的證據。
“不會的！小姐吉人自有天相！”小桃哭着說道。
正說着，門簾再次被掀開。
這一次進來的，正是錢媽媽。她手裏端着那碗熟悉的、散發着惡臭的藥湯，臉上掛着那種讓人看了就想撕碎的假笑。
“哎喲，這是怎麼了？好好的怎麼摔了茶盞？可是哪個不長眼的丫頭惹少奶奶生氣了？”錢媽媽故作驚訝地叫喚着，眼睛卻在地上掃了一圈，滿是幸災樂禍。
“錢媽媽來得正好。”林晚吟深吸一口氣，站起身，恢復了當家主母的威嚴，“剛才那個小丫鬟，目無尊卑，妄議主子，還敢頂撞我。你去把她領回去，掌嘴二十，罰月錢三個月，以儆效尤。”
錢媽媽臉上的笑容僵了一下。那是她剛認的幹女兒，平日裏沒少在她面前說好話。
“大少奶奶，這……”錢媽媽眼珠子一轉，皮笑肉不笑地說道，“丫頭不懂事，教訓兩句也就是了。如今大過年的，若是打得臉腫了，讓夫人看見也不吉利。再說，這丫頭也是爲了給您熬藥才心急的。您若是罰了她，以後誰還敢盡心給您熬藥啊？”
這話說得極有水平。既拿夫人壓人，又暗諷林晚吟是個靠藥吊着的廢物。
林晚吟冷冷地看着她：“怎麼，我在這個家裏，連罰個丫鬟的權利都沒有了嗎？還是說，錢媽媽覺得，這沈家已經是你做主了？”
這話太重，錢媽媽也不敢硬頂。她眼底閃過一絲怨毒，面上卻不得不低頭：“老奴不敢。既然少奶奶發話了，老奴這就去罰。只是……”
她把藥碗重重地放在桌上，發出“咚”的一聲。
“這藥，是大少爺親自囑咐要看着您喝的。剛才在鬆鶴堂，夫人也問起了。少奶奶，請吧。”
又是藥。
又是這碗名爲“希望”實爲“毒藥”的湯汁。
林晚吟看着那碗藥，忽然覺得一陣惡心。她知道，錢媽媽是在報復。你罰我的人，我就逼你喝這苦藥。
“放下吧，我涼一涼再喝。”林晚吟別過頭去。
“那可不行。”錢媽媽一步不讓，“藥涼了傷胃，更加重寒氣。老奴得親眼看着您喝下去，也好去回夫人的話。不然夫人又要擔心您是不是在耍小性子，不肯配合治療了。”
這已經是明晃晃的威脅了。
林晚吟閉上眼睛。她真的很想把這碗藥潑在這個老虔婆的臉上。可是她不能。她是大家閨秀，她是沈家的少奶奶，她不能像個潑婦一樣撒潑。
而且，她若是真的潑了，傳到沈夫人耳朵裏，又是一場風波。
“好。”
林晚吟端起碗，那藥汁的熱氣熏得她眼睛發酸。
她仰頭，一飲而盡。
那股苦澀的味道順着喉管流下，像是一條冰冷的蛇，盤踞在她的胃裏。
“滿意了嗎？”林晚吟放下空碗，冷冷地看着錢媽媽。
“大少奶奶真是痛快人。”錢媽媽收起碗，臉上的褶子笑成了一朵老菊花，“老奴這就去罰那丫頭。少奶奶好好歇着，這身子骨啊，還得養。畢竟，咱們沈家的香火，可都指望您呢……或者是，指望別的什麼人。”
說完這句意味深長的話，錢媽媽扭着肥碩的腰肢走了。
林晚吟跌坐在椅子上，只覺得渾身發冷。
“別的什麼人……”
她想起了剛才那個丫鬟說的話，想起了沈夫人這幾日躲閃的眼神。
難道，那個“新人”已經在路上了嗎？
晚間，沈慕寒回來時，臉色也不太好。
他在翰林院當差，今日又被幾個同僚拉着去喝酒，席間免不了又被問起子嗣的事。雖然他嚴詞擋了回去，但那種被人當成談資的感覺，實在不好受。
“夫君。”林晚吟迎上去，聞到他身上的酒氣，微微皺眉，“又喝酒了？”
“嗯，應酬。”沈慕寒有些煩躁地扯開衣領，坐在榻上，“水呢？”
林晚吟連忙去倒水。
看着妻子忙碌的背影，沈慕寒心裏的煩躁稍微平復了一些。他看着她纖細的腰身，忽然想起今日同僚說的一句話：“沈兄，這女人啊，就像花瓶。若是不能插花，那再漂亮也只是個擺設。你那夫人雖好，但若是真的生不出，你也該早做打算。”
早做打算。
沈慕寒搖了搖頭，試圖把這個念頭甩出去。
“夫君，喝水。”林晚吟端着茶盞走過來。
沈慕寒接過水，喝了一口，看着妻子的臉。燈光下，她的臉色蒼白，眼底帶着掩飾不住的疲憊和憂慮。
“晚吟，”他忽然開口，“最近……錢媽媽是不是又刁難你了？”
林晚吟的手微微一顫，隨即搖了搖頭：“沒有。錢媽媽是母親身邊的老人，做事雖然有些……但也都是爲了家裏好。”
她不敢告狀。她怕沈慕寒再去跟母親吵，怕婆媳關系更加惡化。
沈慕寒嘆了口氣，拉過她的手：“若是受了委屈，一定要告訴我。”
“我知道。”林晚吟溫順地靠在他懷裏。
“對了，”沈慕寒像是想起了什麼，隨口說道，“今日在街上遇到了表妹。清婉，你還記得嗎？”
“顧清婉？”林晚吟的心猛地一跳。
那個在記憶深處，總是用一種幽怨又癡纏的眼神看着沈慕寒的表妹？
“嗯，她好像是來京城投奔親戚的，結果親戚搬走了，一時沒地方去。”沈慕寒眉頭微蹙，“我在街上看到她哭哭啼啼的，就讓人把她先送去客棧了。”
林晚吟的手指瞬間變得冰涼。
顧清婉來了。
在這個她最脆弱、沈家最焦慮的時刻，那個一心想要嫁給沈慕寒的顧清婉，竟然來了。
“夫君打算……如何安置她？”林晚吟試探着問道，聲音有些發緊。
“再說吧。”沈慕寒揉了揉眉心，“畢竟是親戚，總不能看着她流落街頭。明日我跟母親說一聲，看看母親的意思。”
林晚吟沒有再說話。
她知道，母親的意思一定會是——接進府來。
錢媽媽今日那句“別的什麼人”，原來不是空穴來風。
那不僅僅是錢媽媽的侄女，還有一個更具威脅的顧清婉。
一張名爲“取代”的大網，已經悄然張開。而那個織網的人，正是平日裏對她噓寒問暖的婆婆，和那個看似忠仆實則奸猾的錢媽媽。
這一夜，林晚吟徹夜未眠。
她聽着身邊丈夫沉穩的呼吸聲，只覺得身邊的這個懷抱，正在變得越來越不安全。
風雨欲來風滿樓。
這聽雨軒，怕是再也聽不到寧靜的雨聲了。
