晨露還掛在演武場邊緣的靈楓葉片上時，林硯的木劍已經劈開了第七個木人樁的脖頸。
斷裂的樁身帶着新鮮的木屑味，截面平整得像被刀削過 —— 這是 “盲劍式” 練到極致的征兆，不用眼睛看，僅憑氣感就能找到木人樁的要害。趙師兄說過，真正的劍客在生死相搏時，往往沒時間細看對手招式，靠的就是這種 “劍隨心動” 的本能。
“氣痕已經到五分了。” 趙師兄從晨光裏走來，手裏拿着塊磨石，“再把劍刃磨得薄些，能省三成靈氣 —— 就像砍柴刀要快，才能省力。”
林硯接過磨石時，指尖在木劍刃上摸出細痕。這柄木劍是趙師兄找人特制的，桑木芯外裹着層青竹，既沉又韌，最適合練 “順骨劍”。他按着趙師兄說的角度磨劍，石屑簌簌落在青石板上，混着露水洇出深色的斑。
“心境考核的幻境，多半會用你最在意的事做引子。” 趙師兄蹲在他身邊，看着磨得發亮的劍刃，“去年有個弟子怕蛇，幻境裏就全是毒蛇，嚇得當場棄劍 —— 你最在意什麼？”
林硯的磨石頓了頓。他想起蒼瀾鎮被山匪燒毀的鐵匠鋪，想起老鄭倒在血泊裏的樣子，還想起淬劍池裏那些尚未拼完整的碎鞘片。這些畫面像刻在鐵上的痕，平時藏着，一到夜深人靜就會浮現。
“不知道。” 他把磨石翻了個面，繼續打磨劍刃，“也許是沒拼好的劍鞘。”
趙師兄笑了笑，沒再追問。他從懷裏摸出個油紙包，裏面是幾塊芝麻餅，還帶着餘溫：“這是蘇珩托我帶給你的，他說用凝神草汁和的面，能安神 —— 那小子平時看着靦腆，心思倒細。”
林硯咬了口芝麻餅，清苦的藥香混着芝麻的脆，在舌尖散開。他想起蘇珩藥圃裏的凝神草，葉片上總沾着晨露，像噙着淚的眼睛。“他怎麼自己不來？”
“被丹堂的師兄叫去幫忙曬藥了。” 趙師兄望着演武場東側，“陳長老最近在煉‘固元丹’，需要凝神草當藥引 —— 周明也在那裏幫忙，怕是沒少給蘇珩使絆子。”
林硯的指尖在芝麻餅上捏出淺痕。他能想象蘇珩被周明刁難的樣子 —— 那個總愛低着頭的少年，就算受了委屈，也只會紅着眼圈說 “沒事”，像被雨打蔫的凝露草，卻從不折。
“我練完劍去看看。” 林硯把最後一口芝麻餅塞進嘴裏，木劍在晨光裏劃出亮弧，“正好問問他，凝神草泡茶要放多少才不苦。”
趙師兄看着他的背影，突然喊道：“記得用‘聽風步’！周明要是敢找你麻煩，別硬拼 ——”
“知道了！” 林硯的聲音從木人樁後傳來，帶着少年人特有的清亮。
日頭升到兩竿高時，林硯的 “盲劍式” 已經能準確擊中三十步外的木人樁。他收劍時，聽見演武場入口傳來喧譁 —— 幾個外門弟子抬着塊新的試劍石進來，石面上還沾着泥土，比原來的那塊更青、更硬。
“這是長老們特意從後山運來的‘玄青石’。” 個抬石頭的外門弟子擦着汗，跟同伴說，“比原來的試劍石硬三成，周師兄昨天試了，最多只能劈進兩寸 —— 聽說這是爲了試煉特意換的。”
林硯走到新試劍石前，指尖在石面上劃過。玄青石的紋路比普通青石更密，像織得緊實的布，光絲在石縫裏遊走的速度也慢了許多 —— 這意味着要劈開它，不僅需要力氣，更需要精準的氣感。
他試着揮了揮木劍，沒敢用全力。木刃觸到石面的瞬間，反彈的力道比預想中更大，震得他虎口發麻 —— 果然像那外門弟子說的，這石頭硬得多，尋常的 “裂石” 式根本不管用。
“怎麼，不敢試了？” 周明的聲音突然從身後傳來，帶着嘲弄的笑。他穿着身簇新的深藍道袍，腰間的青鋼劍閃着冷光，顯然剛從丹堂回來，袖口還沾着些藥渣。
林硯沒回頭，繼續觀察玄青石的紋路：“周師兄要是有興趣，可以試試。”
周明冷笑一聲，突然拔劍。青鋼劍帶着淡青色的靈氣，對着玄青石猛地劈下 ——“當” 的一聲脆響，石屑炸開，玄青石上留下道一寸深的劍痕，比他在舊試劍石上的成績差了不少。
“看來這石頭確實硬。” 周明收劍時，手腕微微發顫，卻強裝鎮定，“不過比起某些連試都不敢試的人，還是強多了。”
林硯終於轉過身，目光落在他的劍刃上：“周師兄的劍刃卷了。”
周明臉色一變，連忙查看劍刃。果然在劍尖半寸處，有個細微的卷口，像被硬物硌過 —— 這是強行劈砍玄青石的後果，靈氣沒完全透石，反震傷了劍刃。
“你故意的！” 周明的聲音陡然拔高，“你早就知道這石頭硬，故意引我劈砍！”
“是你自己要劈的。” 林硯把木劍背在身後，“玄青石的紋路是斜着的，得從左下方進劍，你從正上方劈，不卷刃才怪 —— 就像砍柴要順着木紋，你偏要逆着來，只會傷了刀。”
周圍漸漸圍攏了些弟子，有人看着周明劍上的卷口，偷偷笑出了聲。周明的臉一陣紅一陣白，突然提着劍就往林硯沖來：“我看你是找死！”
青鋼劍帶着躁氣直刺林硯心口，比上次在試劍石前的招式更狠。林硯沒硬接，腳步踩着 “聽風步” 的節奏往後退，像在風中搖擺的蘆葦，總能在間不容發之際避開劍鋒。
“只會躲嗎？” 周明的劍招越來越急，靈氣在他周身形成淡青的霧，“有本事接我一劍！”
林硯退到玄青石旁時，突然停住腳步。周明的劍正好刺到，他側身的瞬間，木劍突然從腋下穿出，用劍脊對着周明的手腕敲去 —— 這是 “順骨劍” 裏的 “借力式”，專卸對手的力道。
周明只覺得手腕一麻，青鋼劍差點脫手。他踉蹌着後退幾步，看着林硯的眼神像要噴出火：“你等着！試煉場上，我定要你好看！”
說完，他捂着發麻的手腕，怒氣沖沖地離開了演武場。圍看的弟子們見沒熱鬧可看，也漸漸散去，只有幾個外門弟子還在偷偷議論，說周明剛才的樣子像只鬥敗的公雞。
林硯走到玄青石前，看着那道一寸深的劍痕。周明的靈氣確實強，但太躁，像沒壓住的炭火，看着旺，卻不耐燒。他深吸一口氣，再次舉起木劍 —— 這次沒有直接劈砍，而是讓氣絲先滲入玄青石的紋路，找到最軟的那條石縫。
木劍順着石縫刺入時，幾乎沒遇到阻力。“噗” 的一聲輕響，劍刃沒入玄青石一寸半，比周明的劍痕深了半寸，邊緣還帶着淡淡的金芒 —— 是氣絲透石的痕跡。
“好小子！” 趙師兄不知何時又回來了，手裏提着個水囊，“這‘尋縫劍’你都學會了？我還以爲要再教你三天。”
林硯拔出木劍，劍刃上沾着些青石粉末：“看石紋的時候突然想通的 —— 就像老鄭找鐵料的裂紋，找到就好敲了。”
趙師兄把水囊遞給她：“歇會兒吧，等會兒帶你去個地方 —— 對心境考核有好處。”
半個時辰後，趙師兄帶着林硯來到藏經閣後山。這裏有片竹林，竹杆筆直如劍，竹葉在風中沙沙作響，像無數細碎的劍鳴。竹林中央有塊平整的青石，石上刻着個 “靜” 字，筆畫裏還殘留着淡淡的靈氣。
“這是玄塵子前輩年輕時打坐的地方。” 趙師兄在青石上坐下，“他當年練心境，就靠聽竹葉聲 —— 你也試試，閉眼聽半個時辰，不準用靈氣，只用心聽。”
林硯依言坐下，閉上眼睛。起初只能聽見竹葉摩擦的沙沙聲，後來漸漸分出不同的音 —— 老竹葉的聲沉，新竹葉的聲脆，風大時像浪涌，風小時像私語。他的呼吸慢慢變得勻淨，像竹林裏的風，自然起落。
不知過了多久，他突然聽見極輕的腳步聲。不是趙師兄的，那人的腳步很輕，卻帶着股刻意的壓抑，像怕驚擾什麼 —— 還沒等他睜眼，就聽見 “噗” 的一聲，有什麼東西掉進了竹林深處的草裏。
“誰？” 趙師兄突然出聲，靈氣瞬間散開，像張無形的網。
腳步聲突然加快，往竹林外跑去，很快就沒了蹤影。趙師兄追出去看了看，回來時手裏拿着個小瓷瓶，瓶身還沾着草葉：“是周明的人 —— 這是‘擾心散’，能亂人心神，幸好沒灑出來。”
林硯睜開眼睛，竹林的景象在他眼裏格外清晰。剛才那陣腳步聲裏的慌亂，他聽得明明白白 —— 就像偷東西被發現的賊，再裝也藏不住心虛。
“看來周明是真急了。” 趙師兄把瓷瓶捏碎，白色的粉末隨風飄散，“連這種下三濫的手段都用出來了 —— 不過也說明，他怕你。”
林硯望着竹林外的方向，陽光透過竹葉的縫隙，在地上織出金網。他突然覺得，周明就像塊沒鍛透的鐵，看着硬，其實心裏虛，稍微敲打就會露怯。
“走吧，該回去了。” 趙師兄拍了拍他的肩膀，“再練幾日，你的心境就差不多能應對幻境了 —— 記住，不管看見什麼，都別忘自己要做什麼。”
回去的路上，林硯的腳步很輕。竹林的風聲還在耳邊回響，像在提醒他：真正的強大，不是沒軟肋，而是知道自己的目標在哪，就算被軟肋刺痛，也不會停下腳步。
路過蘇珩的藥圃時，他看見蘇珩正在翻土。月白道袍的下擺沾着泥，額角的汗順着臉頰往下淌，卻仍笑得眉眼彎彎。林硯站在籬笆外看了片刻，沒上前打擾 —— 有些關心，不必說出口，像凝神草的香，默默陪着就好。
暮色漫進演武場時，林硯又來到新試劍石前。他的木劍在玄青石上留下了第五道劍痕，這次深達兩寸，比周明的最好成績還多了半寸。劍痕裏的光絲凝成了小球，輕輕觸碰，能感覺到裏面的靈氣在微微跳動，像顆小心髒。
遠處傳來晚課的鍾聲，林硯收拾好木劍往回走。月光把他的影子拉得很長，和試劍石的影子交疊在一起，像兩個並肩而立的夥伴。他摸了摸袖中的清神露，又摸了摸懷裏的凝神草 —— 這些都是朋友的心意，像老鄭留在鐵匠鋪的工具，可靠又溫暖。
離試煉還有十天，離練氣三層還有段路，但林硯的心裏很踏實。他知道，只要像在竹林裏聽風那樣沉心，像在玄青石上尋縫那樣用心，就沒有闖不過的幻境，沒有劈不開的石頭。
