2006-2007賽季的NBA常規賽，在萬衆期待中終於拉開帷幕。於休斯頓火箭隊而言，這個賽季的開啓，承載了太多與以往不同的意義。一個夏天的運籌帷幄、陣容巨變、以及核心的蛻變，都將在這一刻接受檢驗。
他們的首場比賽，是前往能源方案球館，挑戰由德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布澤爾領軍的猶他爵士隊。爵士隊素以紀律嚴明、作風強硬著稱，主場氛圍更是聯盟聞名，對於任何一支客隊都是嚴峻考驗。賽前，各路媒體雖然對火箭隊的紙面實力有所期待，但普遍認爲這支經歷了大規模重組、核心姚明久疏戰陣的球隊，需要時間磨合，在鹽湖城凶多吉少。
火箭隊的首發名單出現在大屏幕上時，一種嶄新的氣息已然撲面而來。
控球後衛：克裏斯·保羅。
得分後衛：布蘭登·羅伊。
小前鋒：鮑裏斯·迪奧。
大前鋒：拉馬庫斯·阿爾德裏奇。
中鋒：姚明。
這套陣容，平均年齡極低，卻天賦溢出！而更讓人矚目的是替補席。傷愈歸來的凱文·馬丁作爲第六人，將保證替補火力的延續；拉簡·朗多、拉加·貝爾、特雷沃·阿裏扎、保羅·米爾薩普、大衛·李安、德魯·拜納姆等一衆悍將躍躍欲試。這是一套深度與天賦兼具，充滿了無限可能的陣容。
爵士隊則派出了他們的經典陣容：德隆·威廉姆斯、馬特·哈普林、安德烈·基裏連科、卡洛斯·布澤爾、梅米特·奧庫。替補席上還坐着“老魚”德裏克·費舍爾等經驗豐富的老將。
跳球！減重成功的姚明明顯輕盈了許多，雖然彈跳並非優勢，但出色的身高和時機判斷，讓他輕鬆將球撥給了保羅。
火箭隊第一次進攻，保羅手勢一揮，全員拉開。姚明並未像以往那樣直接沉入低位，而是主動上提至罰球線附近爲保羅做掩護！這一變化讓防守他的奧庫愣了一下。保羅利用掩護突破，吸引奧庫協防後，手腕一抖，將球回給拆開順下的姚明。姚明接球，面對換防稍慢的德隆，甚至沒有運球，直接踮腳，一記柔和的中距離出手——“唰！”空心入網！2比0！
進球幹淨利落！整個進攻節奏明快，姚明的中投更是穩如泰山。
回過頭來，爵士隊試圖打他們的招牌擋拆。德隆與布澤爾擋拆後，姚明並未固守籃下，而是迅速上提延誤，他的移動速度明顯快於以往，有效幹擾了德隆的傳球路線，迫使德隆將球分給外線的奧庫。奧庫猶豫了一下，姚明已經迅速回位。爵士的進攻被成功延緩。
第一節，完全成爲了姚明的個人表演秀。他內外開花，打得奧庫苦不堪言。低位要球，他利用身高和依舊出色的手感強吃；拉到中距離，他的投籃讓奧庫防不勝防；甚至還在一次進攻中，面框突破奧庫，完成了一次小勾手！防守端，他不再懼怕奧庫和布澤爾拉出去投籃，減重帶來的靈活性提升讓他能夠更好地撲出去幹擾，同時又能在籃下保護好籃板。
單節比賽，姚明獨得12分4籃板！能源方案球館的球迷們看得目瞪口呆，這TM還是他們印象中那個移動緩慢、主要在低位作業的姚明？
不過，火箭隊並非一帆風順。新秀布蘭登·羅伊和拉馬庫斯·阿爾德裏奇顯然還有些緊張，在進攻端有些放不開，處理球略顯猶豫，幾次不錯的機會都沒有把握住。爵士隊趁機由德隆和布澤爾連續得分，一度在比分上壓制住了火箭。
主教練埃裏克·斯波爾斯特拉敏銳地發現了問題，立刻請求暫停。
“布蘭登！拉馬庫斯！”斯波看着兩位新人，語氣嚴厲但充滿鼓勵，“忘記這是你們的首秀！忘記周圍的噪音！相信你們的訓練，相信你們的隊友！克裏斯和鮑裏斯會爲你們創造機會，你們要做的就是果斷出手，果斷攻擊！融入進來，我們是一個整體！”
暫停回來，效果立竿見影。保羅和迪奧這兩位球場指揮官加強了與兩位新人的聯系。一次精妙的“西班牙擋拆”，保羅借助迪奧和阿爾德裏奇的雙重掩護，吸引防守後擊地傳給順下的阿爾德裏奇，阿爾德裏奇接球面對補防，不再猶豫，直接起跳，一記勢大力沉的雙手暴扣！Bang！這記扣籃仿佛扣醒了他自己，也點燃了火箭替補席。
下一個回合，羅伊借助姚明的無球掩護兜出來，接保羅傳球，面對哈普林的防守，一個節奏變化後的急停跳投——命中！羅伊的臉上露出了自信的笑容。
保羅和迪奧的穿針引線，讓高球商的羅伊和阿爾德裏奇迅速適應了比賽節奏。陣地戰時，姚明是絕對的核心，一旦遭遇包夾，保羅、迪奧、羅伊總能出現在最合適的位置接應，球的轉移流暢而高效。
而斯波教練強調的“能打快就盡量用快攻解決問題”的理念，在這場比賽中體現得淋漓盡致。第一節末段，一個讓所有爵士球迷傻眼的鏡頭誕生了。 姚明在防守端成功幹擾了奧庫的三分投籃，球彈框而出，保羅保護下籃板，根本沒有停頓，一記跨越全場的長傳！而之前還在三分線外防守的姚明，此時已經像離弦之箭般沖向了前場！他邁着巨大的步伐，竟然甩開了所有回防的爵士球員！保羅的傳球如同精確制導，恰到好處地落在姚明身前，姚明接球，兩步踏進罰球線內，騰空而起——雙手重扣！
轟！
整個能源方案球館瞬間一片死寂，只剩下籃球架嗡嗡作響的聲音和火箭替補席炸裂般的歡呼。
“我的上帝！姚明下快攻扣籃？！”解說員的聲音因爲震驚而變形，“我看到了什麼？缺席一年的姚明居然能參與這樣的快攻？！這太不可思議了！”
這個進球，徹底顛覆了人們對姚明，對傳統中鋒的認知。也宣告了，休斯頓火箭隊，已經是一支完全不同以往的球隊。
輪換時間，斯波教練大手一揮，派上了：朗多、貝爾、馬丁、阿裏扎、米爾薩普。
這套陣容，堪稱防守絞肉機與速度風暴的結合體。
拉簡·朗多雖然是新秀，但他的防守預判和長臂，讓替補上場的“老魚”費舍爾極爲難受。
拉加·貝爾是外線鐵閘，死死纏住戈登·吉裏塞克。
特雷沃·阿裏扎用他的長臂和活力掃蕩側翼。
保羅·米爾薩普雖然身高不足，但力量十足，籃板拼搶積極。
而凱文·馬丁，作爲這套陣容的進攻箭頭，徹底釋放了，他與朗多輪流突擊爵士內線，一旦爵士協防，外線的貝爾和阿裏扎就能獲得空位三分機會。
這套陣容速度極快，防守壓迫性極強，無限換防，讓爵士隊的替補陣容無所適從，失誤頻頻。當爵士隊反應過來，試圖讓布澤爾回來鑿內線時，斯波教練又適時地換上了安德魯·拜納姆。年僅18歲的拜納姆，雖然技術粗糙，但身強體壯，身高臂長，往內線一站，如同一座小塔，布澤爾在他身上也占不到絲毫便宜。
半場比賽結束，火箭隊已經以61比46，領先了爵士隊整整15分！
下半場，爵士隊試圖發起反撲，德隆和布澤爾加強了個人進攻。但火箭隊今天全隊狀態上佳，總能予以回應。姚明在內線的統治力依舊，保羅完全掌控着比賽節奏，羅伊和阿爾德裏奇越打越自信，迪奧的策應神出鬼沒。分差非但沒有縮小，反而進一步擴大。
最終，當全場比賽結束的哨聲響起，比分定格在113比90。休斯頓火箭隊在客場，以23分的巨大優勢，狂勝猶他爵士隊，取得了新賽季的開門紅！
技術統計方面，火箭隊全面開花：
姚明出場28分鍾，高效砍下28分11籃板3助攻2蓋帽，徹底統治內線。
克裏斯·保羅貢獻15分13助攻2搶斷的完美數據。
布蘭登·羅伊適應後拿下14分4籃板5助攻，全面且高效。
拉馬庫斯·阿爾德裏奇得到12分7籃板。
替補席上，凱文·馬丁轟下16分，拉簡·朗多雖然只得到4分，但送出了7次助攻和3次搶斷，其防守影響力肉眼可見。
比賽結束後，休斯頓的媒體徹底沸騰了！各大報紙、網站的頭版頭條，幾乎都被姚明那個快攻爆扣的瞬間所占據。
《巨人奔跑！全新火箭鹽湖城刮起青春風暴！》
《23分大勝！姚明蛻變，火箭升空！》
《張帥的藍圖成真？火箭首秀震撼聯盟！》
《這不是魚腩！這是未來豪強！》
球迷論壇更是陷入了狂歡，所有賽季開始前的質疑和擔憂，在這一場酣暢淋漓的大勝後，煙消雲散。人們終於明白，張帥一個夏天的“瘋狂”操作，究竟是爲了什麼。他不僅組建了一支天賦異稟的球隊，更是成功改造了球隊的核心，讓姚明煥發了新生。
