不過，眼下並非無計可施。
木森羅目光轉向離蘇，聲音平靜無波：“你平日離家出走，通常是幾日歸來？”
離蘇不明白他爲何突然問起這個，但方才的懲罰仍令她心有餘悸，只得老實回答：“長短不一，短則當日便回，長則五日……”
“嗯，挺好。”木森羅微微頷首，話音未落，袖袍輕輕一揮。離蘇只覺得視線突然模糊，仿佛有一層薄霧籠罩在眼前，腦海中一片混沌，連最簡單的思緒都難以凝聚。一股沉重的疲憊感如潮水般涌來，她的眼皮越來越重，不過短短幾息之間，便軟軟地倒在地上，陷入了沉睡。
洞外，夕陽的餘暉穿過茂密的林葉，在洞口投下斑駁的光影。微風拂過，帶來遠處不知名野花的淡淡香氣，與洞內潮溼的泥土氣息交織在一起。
木森羅將熟睡的離蘇安置在洞角鋪着的幹草堆上，動作算不上溫柔。
隨後，他走到那個簡陋卻結實的木制搖籃旁，苗兒正咿咿呀呀地玩着自己的手指，黑白分明的大眼睛好奇地望着洞頂搖曳的藤蔓。
他在搖籃前原地盤膝坐下，閉上雙目，神識沉入丹田。那裏，取代了尋常修士金丹或元嬰的，是那株神秘莫測的無根樹。此刻，它似乎比先前又凝實了些許，散發着微不可察的瑩潤光澤，枝葉的脈絡中仿佛有細微的光液在緩緩流動。
他如今的修爲狀態極爲奇特，並非體現在尋常的境界表征上。他能做到遠超表面修爲之事，多半是憑借前兩世積累的深厚經驗與超凡智識。而真正詭異之處在於，他自身難以感知到修爲的常規變化。
通常修士修煉，至瓶頸便需渡劫破境。
築基凝丹，結丹生嬰，元嬰化神之類，每一次大境界的突破，都是靈力與神魂的質的飛躍，丹田氣海亦會有翻天覆地的變化。
然而，木森羅的丹田之內，唯有這株無根樹盤踞中央，仿佛它便是修爲的全部具現。
無根樹此前一直如飢似渴地吞噬着天地靈氣，其量之巨，按理說早已超出任何他的丹田所能容納的極限，早該爆體而亡或強行引動天劫了。
可他偏偏安然無恙。木森羅甚至隱隱感覺，自己的丹田或許早已異化，與這無根樹融爲一體，不分彼此。
這無根樹，饒是他前世煉化天道、登臨絕頂之後，也未能窺破其中奧秘。
而如今，破局的關鍵，恰恰系於此物之上。
若能參透無根樹玄機，反補自身，或許就能侵蝕進入那朱雀少女體內的辦法。
洞外，夜色逐漸取代黃昏，星子悄然綴上天幕，四野蟲鳴唧唧，一切顯得平靜如常，仿佛方才洞中的一切從未發生。
與此同時，蒼生宗內，術靈峰。
月色如水，灑在清雅的院落中。竹影婆娑，在雕花窗櫺上輕輕搖曳。
室內，檀香嫋嫋，沁人心脾。
簡秋月與陸清靈相對而坐，中間隔着一張古檀木茶幾，上面擺放着一套青玉茶具，茶湯澄碧，熱氣氤氳。
然而，簡秋月手中捧着茶杯，卻久久未飲一口。
她凝視着對面好友那張依舊清麗出塵卻略顯空茫的臉龐，眼中滿是難以化開的沮喪與落寞。
“清靈，”她聲音微澀，帶着一絲不易察覺的顫抖，“你……你真的什麼都不記得了嗎？一點印象都沒有？”
陸清靈輕輕放下茶杯，杯底與茶托發出清脆的微響，她抬眸看向簡秋月，眼神清澈，卻帶着幾分無奈與茫然：“秋月，我已經說過很多次了。我真的不認識那個叫做木森羅的人，我也從未收過任何徒弟。”她微微蹙眉，似乎努力回想，最終仍是搖頭，“我的記憶裏，並無此人此事。”
二十多年來，類似的對話已重復了無數次。每一次，簡秋月都會帶來那些聽起來活靈活現、細節豐富的往事，每一次，陸清靈都只能報以同樣的迷茫。
那些故事於她，如同聽着別人的故事，激不起半分漣漪。
簡秋月猛地攥緊了手中的茶杯，指節因用力而微微發白。她低下頭，貝齒緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來，強忍着胸腔翻涌的酸楚與不甘。
“衡夢容……你真是……好狠的心啊！”她在內心幾乎是擠出這句話來，充滿了壓抑的痛楚。
二十四年前，木森羅被定性爲叛逃蒼生宗，陸清靈驟然大慟，道心受阻，靈力逆沖經脈，危在旦夕。被送入宗主衡夢容的宮殿救治，醒來後，她記得所有事，宗門上下，修行點滴，唯獨關於木森羅的一切，被抹得幹幹淨淨，仿佛從未存在過。
簡秋月得知後，怒不可遏，徑直闖入宗主宮殿，欲向衡夢容討個公道。
那時，衡夢容端坐於高位之上，面對簡秋月的質問，她面容平靜無波，只淡淡道：“秋月，此乃我師門一脈之事。我身爲宗主，亦是清靈的師姐，自有責任護她周全。此事，你無需再多言。”
“衡夢容！”簡秋月當時氣得渾身發抖，直呼其名，“我尊你一聲宗主，是敬你爲一派之尊，宗內所向！可你怎能如此獨斷專行，罔顧清靈自身意願？清靈入道兩百餘載，已是合體期大能，豈是無知幼童，還需你替她抉擇？你安得除其憶乎！”
“放肆！簡秋月！”衡夢容面色一沉，龐然威壓如山嶽般驟然壓下。
簡秋月悶哼一聲，只覺得周身骨骼噼啪作響，沛然莫御的力量迫使她單膝跪地，嘴角一絲鮮紅的血線緩緩沁出。但她脊梁挺得筆直，另一個膝蓋死死抵住地面，倔強地不肯完全跪下，依靠手中緊握的寶劍強撐着身體，昂頭怒視着高高在上的宗主。
“小森……他稱你一聲師伯，待清靈最爲親厚敬重，對我與你也是敬愛有加。他是個孤兒，家鄉盡毀，一歲稚齡便被撿回山門，此後我們三人便是他最親近的人！”她字字泣血，聲音因巨大的壓力和激動而嘶啞，“可你呢？！衡夢容，你告訴我！你爲何能如此冷酷無情？！”
“你不是最重師門情誼，最講規矩道統嗎？若乾師在天有靈，見你如此對待同門後輩，該是何等痛心失望！”
“我……”高座上的衡夢容似乎被這句話刺中了心扉，嘴唇微微顫動了一下，周身那令人窒息威壓瞬間如潮水般退去。
簡秋月身體一鬆，幾乎脫力，但仍強撐着站直。
衡夢容閉上雙眼，良久才緩緩睜開，眸中情緒已被壓下，恢復成一潭深水：“清靈當時道心崩裂，靈氣逆亂，直沖奇經八脈。若我不強行幹預，輕則修爲倒退，道基損毀，重經脈寸斷，危及性命。即便保住性命，日後修行之路也必將艱難萬分，難有寸進。”
“所以你就選擇刪除她的記憶？把小森在她心中所有痕跡都抹去？”簡秋月悲憤交加，“難道就沒有別的……”
“別無他法。”衡夢容打斷她，聲音冷硬卻帶着一絲不易察覺的疲憊，“根源在他，這是最快也是最徹底的解決之道。”
“可你非要做如此絕決？難道就不能……”簡秋月仍想爭辯，卻見衡夢容緩緩搖了搖頭。
“我師門一脈，有一秘術，此術由師尊傳度於我和大師兄。後來，師尊與大師兄皆身死道消，這門秘術，世間便只剩我一人知曉。爲保傳承不滅，我將其傳給了清靈。”
她頓了頓，似乎在斟酌言辭：“深入其中，我知此術乃天下貴要，其中有一玄奧法門，施術者能模糊感知被施術者的狀態，包括其天地方位、丹田盈虧等等。修爲精深者，或可感知更多細微之處，卻不會損傷被施術者分毫，亦不窺其隱私，因所得不過是模糊感應。”
“我曾在清靈身上種下此術感應。”衡夢容的話語有瞬間的遲疑，“想必清靈她……也罷，此事不提。”
“正因如此，清靈出事那一刻，我便第一時間察覺之。只有刪除掉那些記憶，才能保障清靈蘇醒後根基不會動搖，不會繼續變差的辦法。”她的解釋清晰冷靜，條理分明。
簡秋月當時靜靜地聽着。她雖憤怒，卻並非不通情理之人，深知衡夢容行事必有緣由。即便覺得難以接受，也需聽完再論。
“爲什麼？”她追問，“爲什麼因爲小森的事情，事到如今才徹底爆發？”
衡夢容再次沉默，良久，才像是泄了氣一般回復：“這我無可奉告。”
“你！”簡秋月氣結，目光如炬地瞪視着她，“那小森呢？他怎麼辦？”
“……”
“他難道不算你師門中人嗎？不算你看着長大的後輩嗎？你們一脈相承，你甚至可以刪除他在清靈心裏的存在，難道就不能盡力保下他？！”
“……”
面對這最後的質問，衡夢容選擇了徹底的沉默。
簡秋月終於徹底死心。她深知再也問不出什麼，滿腔憤懣與失望化作一聲冷笑。她轉身離去，衣袂帶風，只留下一句話在空曠的大殿中回蕩：
“天下皆知你衡夢容以力證道，心志堅不可摧。哼，我看如今真正道心受阻、看不清前路的人，是你自己！”
自那以後，若非關乎天下大勢、宗門存亡的要事，簡秋月再未主動面見過衡夢容。
時光荏苒，轉眼已過二十四載。
月色下的術靈峰居所內，簡秋月從沉重的回憶中抽離思緒。她看着眼前陸清靈那雙依舊清澈卻缺乏過往神采的眸子，心中酸楚更甚。
如今的陸清靈，似乎慢慢變回了更久遠以前的樣子，那個清冷少言、不喜與人往來的術靈峰峰主。她只在面對自己和衡夢容時，才會偶爾流露出些許屬於小時候的生動，但也僅是曇花一現，再難覓當年與木森羅相處時那般鮮活靈動的模樣。
簡秋月站起身，走到陸清靈身邊。在對方略帶疑惑的注視下，她伸出手，輕輕地將好友攬入懷中，擁抱得有些用力，仿佛想用自己的體溫驅散那份無形的隔閡與缺失。
“如果……如果衡夢容當年所言非虛，確實別無選擇……”簡秋月在內心中的聲音，帶着一絲哽咽，卻更充滿了不容置疑的堅定。
“但我發誓，我一定會讓一切都恢復原樣，我會把小森找回來。無論他變成了什麼樣子，無論他在天涯海角。”
或許在她們心底深處，木森羅永遠都是那個她們疼愛過的後輩。只是她們身上還背負着蒼生宗——這天下第一正派的重擔。正道與邪魔妖道，勢同水火，勢不兩立，注定是不死不休的結局。
這份緣分，變得越來越復雜，爲未來，大抵會成了難以逾越的天塹。
