阮綿綿根本沒在意他們說什麼，只覺得今晚的山藥排骨湯格外好喝。
湯色清亮，湯鮮味美。
尤其是山藥，燉得綿密軟糯，入口即化。
至於替她尋夫家？
用腳底板想都知道，不過是利用她爲阮明軒鋪路罷了。
她安靜地喝完最後一口湯，放下湯碗，姿態溫順恭敬。
“父親、二姨娘、明軒哥哥、明珠妹妹，我吃好了，你們慢用。”
說完起身離席，徑直走向樓梯。
行至拐角處，她腳步微頓，透過雕花木欄杆的縫隙向下望去。
餐廳裏燈火通明，映照着豐盛的菜肴。
那一家四口圍坐桌旁，言笑晏晏，其樂融融。
阮明軒不知說了什麼，逗得二姨太掩面輕笑。
阮正宏慈愛地將一塊排骨夾到阮明軒碗中，阮明軒又笑着給阮明珠夾了個雞腿。
可這溫馨的畫面、殷實的生活，是犧牲大家姐換來的。
【北境到南方，一路輾轉要七八天，也不知道路上大姐辛不辛苦。】
【聽說那邊溼氣重，當地人嗜辣如命。】
【姐姐她，最是吃不慣辣了。】
她迅速收回目光。
抬手，指尖飛快地抹去眼角一點溼意，頭也不回地繼續上樓。
……
督軍府。
厲沉舟踏着軍靴大步邁進書房，軍帽隨手摘下，往衣帽架上一掛。
解開軍裝領口的扣子，這才在寬大的書桌後坐下。
他摸出煙盒，抽出一支煙叼在唇間，低頭點燃。
深吸一口，猩紅的火點明明滅滅。
隨即緩緩吐出一口煙霧，眼神在繚繞的煙氣後愈發深沉。
“宋一川那邊的事，辦得如何？”
“宋公子說今日回城。”李副官抬腕看了眼手表，“不過，他的時間觀念比較獨特，習慣性遲到十分鍾左右。算算時間，應該快到了。”
厲沉舟鼻腔裏發出一聲冷哼。
“他這臭毛病，遲早給他扳過來。”
他話鋒一轉，狀似隨意地問起。
“今日那位小姐，底細查清楚了嗎？”
李副官立刻回道。
“查清了。姓阮，名綿綿，是商人阮正宏的嫡出次女，今年19歲。”
他頓了頓，特意強調，“尚未婚配。”
厲沉舟深深吸了一口煙。
煙霧繚繞間，想起了她那張被嚇到淚流不止的臉。
看人的時候眼神怯生生的。
與那些張揚明豔的留洋小姐截然不同。
“繼續說。”他聲音聽不出情緒。
李副官頭上三根黑線飄過，他以爲尚未婚配已是督軍想要的最終結果。
難不成還想了解更多？
也是，督軍這千年鐵樹開花……
他便一五一十將阮綿綿的家庭背景、當下處境，事無巨細地說了一遍。
“……阮小姐母親生她時難產而死，同一天，二姨太女兒阮明珠出生。沒了母親，父親也不重視，日子過得不算好。”
“好在有個能力出衆的嫡親姐姐，算是不幸中的萬幸。””
厲沉舟指尖的煙灰無聲墜落。
“原來那小可憐沒有媽媽，怪不得這麼慫。”
這時。
一個戲謔的聲音突兀地插了進來。
“哪個小可憐沒有媽媽？”
只見書房門口，斜倚着一個身穿白色西裝的高個子男人。
他梳着油亮的大背頭，鼻梁上架着副時髦的墨鏡，嘴角噙着玩世不恭的笑意。
他邁着長腿，旁若無人地走進來，緊接着一屁股就坐上了厲沉舟寬大的書桌邊緣。
墨鏡後的眼睛饒有興致地盯着厲沉舟。
“嘖嘖嘖~”宋一川拖長了調子。
“我剛回城就聽了一耳朵新鮮事。說咱們督軍今兒在戲台子上，當衆抱了個美人兒揚長而去。”
“怎麼，半個月不見，竟學會強取豪奪了？”
