一個如蜻蜓點水般的輕吻，帶着她身上清新的皂角香氣。
溫潤的雙唇輕觸即離。
趁他愣神的瞬間，她急忙站起：“奴婢……奴婢這就告退。”
話音剛落，轉身便欲離去，然而顧玄燁反應敏捷，一把扯住她的胳膊，將她拉回。
“親吻之後就想逃之夭夭嗎？”
他下意識地舔了舔唇瓣，仿佛還能感受到她口脂的餘香。
這個吻太過輕柔，輕得顧玄燁幾乎未曾察覺。
她的行爲雖然有些唐突，但那一刻，他也迷失了方向，忘記了自己究竟在尋求什麼樣的答案。
江知晚的面頰染上紅霞，連耳尖也如同塗抹了胭脂一般嬌紅。
“罷了，下去吧。”
她急促的心跳聲傳到他耳中，讓他沒來由地一陣煩躁。
江知晚一脫手，便匆匆忙忙地奔了出去，那姿態宛若受驚的兔子一般。
直至踏出臨風居，江知晚佇立於溪畔，凝望着水中自己的倒影——面部如同煮熟的蝦仁一般，紅得透徹。
她竟然在沖動之下，親吻了顧玄燁！
江知晚蹙緊了眉頭，心中懊惱：究竟是誰賦予了她這樣的勇氣？
那是顧玄燁啊！她必定是一時昏了頭，爲了打斷他的話，竟然選擇了親吻。
江知晚閉上雙眼，深深地吐了一口氣。
此時，屋內的顧玄燁輕輕眯起了雙眼，手指輕輕拂過自己的唇角。
忽然，他想起了擷英閣那一夜——那激情似火的熱吻，她的回應，以及那一聲聲壓抑的呻吟……
思路至此，突然中斷。
他轉過頭，望向自己手上的傷口，已被妥善包扎。
青山進來時，發現主人的傷勢已得到處理。
“主人，祥子說有了新的線索。”顧玄燁聽罷，收回了心神，起身離座。
“去大理寺。”
二人一同離開了臨風居。
待江知晚端着水回來，只見顧玄燁的背影已經遠去。
看着他匆忙的步伐，江知晚反而感到一絲輕鬆——至少，不必再面對面承受那份尷尬。
沒想到顧玄燁這一離去，竟然長達三日的蹤影全無。
江知晚心中不禁輕鬆了許多。
此時臨風居內，她作爲貼身丫鬟，地位一時無兩。
她始終掛念着那只香囊，往返於顧玄燁的房間多次，卻始終未能找到開啓櫃子的鑰匙。
某日，她手持鐵絲，試圖撬開鎖時，外面突然響起一陣喧譁。
穆媽媽的聲音傳了過來，江知晚急忙藏起鐵絲，走了出去。
“穆媽媽，發生了何事？”
穆媽媽嘆息一聲，靠近她耳邊低語：“江知晚，有人在大夫人面前搬弄是非，說你出自花樓。夫人令我帶你前去靜谷院問個清楚。”
江知晚自入住墨香苑以來，常與穆媽媽分享所得，以此換取情報。
穆媽媽收了她的饋贈，也願意透露一二。
然而，這番話卻讓江知晚心生緊張——花樓的事，大夫人如何得知？
“我明白了，多謝媽媽。”
江知晚緊握穆媽媽的手，悄無聲息地遞過去幾塊碎銀。
穆媽媽輕聲提醒：“盡快讓人請大少爺回來。你在他面前頗受寵愛，若他肯庇護，夫人也不敢對你怎樣。”
此事的輕重，全在於大少爺的態度。
若他肯挺身而出，此事便可輕鬆化解。
“我明白了。”
江知晚低頭不語。
她心知肚明，顧玄燁絕不會出手相救。
不如依靠自己，勝過寄望他人。
因此，江知晚並未遣人去通知顧玄燁。
王婆子從偏房廚房走出，恰好目睹江知晚隨穆媽媽離去。
她蹙緊眉頭，急忙放下手中的豆角，忙去尋自己的兒子求援。
江知晚隨穆媽媽抵達靜谷院，顧大夫人正坐在長廊下品茗。
台階之下，有兩人跪着：一位是管理家事的媽媽，另一位則是裝扮得妖嬈的女子。
“跪下。”見到江知晚，顧大夫人語氣平靜地發聲。
如此觀之，顧玄燁的性格並不似常年在外的主人，反而與大夫人的神態頗爲相似。
江知晚順從地跪下，只聽顧大夫人問道：“你說是你們花樓逃走的女子？”
這話是針對那位打扮妖嬈的女子而問。
“回夫人，確實如此。她當年被其父賣至藏春閣，我見她容貌秀麗、性情溫順，便未嚴加看管，不料一時疏忽，竟讓她逃脫了。”
“我當初買下她，可是耗費了整整二十兩銀子啊！”老鴇提及此事，依舊感到心疼。
“劉媽媽，當年負責購買丫鬟的是你吧？”顧大夫人輕啜了一口茶，慢條斯理地詢問。
劉媽媽聽到顧大夫人的問話，嚇得一哆嗦，趕緊低頭認錯：“老奴……老奴當時沒找到夫人要的丫鬟，怕受罰，正好她自願賣身進府……”
“老奴一時昏庸，懇請夫人降罪。”
兩人對話完畢，顧大夫人輕放茶盞，嘴角泛起一絲冷笑。
“江知晚，你隨我身邊已有三載。這三年來，你表現得勤勤懇懇，素無是非，我還以爲你是出自良善之家。”
“你真是隱藏得深。”
顧府素來以書香傳家，斷不可容納一名出身風塵的丫鬟，以免壞了家風，招人非議。
“夫人！”江知晚正欲分辯，卻被身後傳來的聲音截斷。
“大伯母，請您息怒。若您無意留她，不如將她賜予我如何？”顧成晏含笑步入，對江知晚投去一個挑逗的眼神，滿臉自信。
“知晚，終究你還是逃不出我的手心吧？”他俯身靠近，低聲細語，語中滿是得意之色。
“夫人，奴婢自有法子證明自己的清白之身！”
江知晚不屑一瞥顧成晏，徑直向顧大夫人俯身行禮：“夫人，賤婢自有證明清白之策。”
顧大夫人和顧成晏均顯出一絲驚愕。
顧夫人詢問：“你有何憑證？”
江知晚目光轉向那位妝容濃豔的老鴇：“媽媽曾言，用二十兩銀子購我，手中應持有我的賣身文書。”
“那是自然。”老鴇的神色略現異樣，旋即恢復平靜。
“那麼，請媽媽出示賣身文書，咱們當面對質。”江知晚語氣平和，宛若勝券在握。
她那從容不迫的態度，仿佛握有鐵證如山。
顧成晏眼神微眯，覺得這女子愈發引人入勝。
他獨愛她身上的那股韌勁，雖難以言喻，卻極具魅力。
“我即刻派人回去取你的賣身文書。”老鴇言罷，即遣人返回花樓取之。
江知晚並未阻撓。
既然這是顧成晏布下的局，他必然部署周詳。
因此，她並不焦急——待對方悉數攤開底牌，方爲她反擊之機。
不久，花樓之人便將江知晚的“賣身文書”取來，交予顧大夫人之手。
夫人您瞧，這日期分明是三年前所記。
那逃走的丫頭，我派人四處搜尋，誰料她竟賣身進入了貴府，難怪我始終尋她不着。
聞聽老鴇所言，顧大夫人僅是略略一瞥賣身契上的日期與姓名，連觸碰之意都無，唯恐沾染了青樓的污濁氣息。
“江知晚，你還有何話可說？”顧大夫人語氣冰冷地質問。
江知晚抬首回應：“夫人，奴婢確實曾被賣入花樓。”
