殿內弦樂聲、舉杯聲交織。
宮女們捧着鎏金酒盞魚貫而入，琥珀色的酒液在燈燭下泛着暖光。
忽聞“噗通”一聲脆響，一名面容清麗的宮女直直跪在大殿中央，聲音清亮如裂帛，振聾發聵：“請陛下明鑑！民女才是先皇後所出的昭陽公主，高台之上那位，不過是個冒牌貨！”
話音落地，殿內瞬間炸開了鍋。
譁然之聲此起彼伏，原本悠揚的弦樂戛然而止，衆人的目光齊刷刷投向那宮女。
君姝儀心頭一跳，皺着眉頭望去，那宮女正是前些日子她在御花園遇到的那位。
御座上的君珩禮眸色微沉，薄唇輕啓喚了聲“侍衛”，兩隊身着玄甲的侍衛立刻上前，將宮女團團圍住。
宮女絲毫不懼，猛地高舉一枚長命鎖：“這是先皇後在民女出生時親手系上的，鎖身內側刻着‘昭陽’二字，陛下可驗！”
君珩禮眉頭蹙起，身邊的李公公躬身上前，小心翼翼地接過長命鎖呈至御案。
那宮女依舊脊背挺直，不卑不亢地繼續道：“當年宮變驟起，先皇派乳母與侍衛護送民女出京避險，誰知半路遭遇埋伏。侍衛們拼死抵擋，才換得我與乳母一線生機。我們被迫逃出國境，卻不幸被異域蠻人擄走爲奴，受盡苦楚。”
“乳母爲護我周全，耗盡心血拼死助我逃脫，我顛沛流離數載，好不容易抵達京城，卻被宮門侍衛拒之門外。幸得今年宮選，才得以混入宮中，在今日宮宴之上揭示真相！”
她字字泣血，情真意切。
殿內的議論聲愈發洶涌，不少人看向君姝儀的目光，已然帶上了幾分審視與懷疑。
君珩禮始終面無表情，眼底深不見底，看不出半分喜怒。
待她說完，他只淡淡抬手：“帶下去，嚴加看管，不得有誤。”
侍衛領命，將那宮女拖拽而出。
宮女掙扎着，喊聲在大殿裏回蕩：“陛下！民女所言句句屬實！”
喊聲漸遠，殿內重歸死寂，只剩燭火噼啪作響。
無數道目光如芒在背，或幸災樂禍，或垂涎覬覦，或興奮不已，齊刷刷落在君姝儀身上。
她坐在那裏，身着華貴的宮裝，頭戴珠翠，仿佛成了衆矢之的。
良久，君珩禮才緩緩開口，聲音平靜無波：“繼續。”
絲竹聲猶豫着重新響起，卻再沒了先前的歡愉，反倒添了幾分凝滯。
君姝儀的臉早已白得像紙，指尖冰涼。
她側頭望向御座上的皇兄，他正垂着眼睫，長睫在眼瞼下投下一片淺影，不知在思忖着什麼。
身旁的林芷兮連忙拉過她的手，掌心的暖意稍稍驅散了些許寒意，溫聲安慰道：“姝儀莫要擔心，不過是個得了臆症的宮女胡言亂語。陛下英明，定會明察秋毫，不會信這些無稽之談。”
可君姝儀心裏卻莫名浮起些冰冷，她攥緊了拳頭，指節泛白——皇兄方才那副沉默模樣，分明是信了幾分。
他若是全然不信，怎會只說“嚴加看管”，而非直接定她個欺君罔上的死罪？
座席上的衆人沒了剛才的舉杯交談，皆在竊竊私語，又有無數道粘稠深諳的目光，像毒蛇一般，死死地黏在她身上。
仿佛迫不及待地要將她吞噬殆盡。
殿內壓抑的氛圍讓她再也坐不住，她猛地站起身，椅凳在地面拖出刺耳的聲響。
她不顧滿殿目光，提着裙擺快步從殿側的偏門離去。
一路直奔自己的宮殿。
晚晴快步上前追上她，指尖扶住君姝儀微涼的胳膊：“公主莫要憂心，從前也有癡心妄想之人妄圖冒領皇家身份，最後不過是自討苦吃罷了。”
君姝儀眸中滿是慌亂，她掐緊掌心迫使自己冷靜下來，“當年宮變的事，本宮隱約聽人提過，不是說是皇兄親自把本宮從宮外帶回來的嗎？”
她抬眼看向晚晴，語氣帶着幾分急切，“你速去內務府查問，把當年宮變的詳情，還有皇兄接我回宮的經過，一一問清楚！”
“是，奴婢這就去。”晚晴不敢耽擱，躬身退下。
不過半盞茶的功夫，晚晴便匆匆折返，手中還捧着一卷泛黃的舊檔，神色帶着幾分篤定：“回公主，奴婢方才問過內務府的老人，也查了舊檔，當年確實是皇上親自領兵，從南方一處隱秘莊子裏，將您平安接回宮中的。”
君姝儀緊繃的脊背稍稍鬆懈，心口那塊沉甸甸的石頭似是落了些。
她接過舊檔，指尖顫抖着翻開，泛黃的紙頁上，果然清晰地記載着君珩禮尋回昭陽公主的經過，字跡工整，條理分明。
可下一秒，一段塵封的記憶忽然涌上心頭——她記得皇兄的生母原是不受寵的嬪妃，因觸犯宮規被打入冷宮，後在冷宮自縊。
他母家不忍兩個孩子在宮中受苦，念着先帝登基前對陛下有恩，便大膽求了先帝，將年幼的皇兄和君瀾之接出宮去撫養。
後來先皇纏綿病榻，幾位皇子爲爭奪皇位，鬧得朝堂腥風血雨，自相殘殺。
唯有皇兄，在局勢最亂的時候進宮，日夜守在先帝床前盡孝。
也是那時，先皇聽聞最寵愛的昭陽公主在護送途中遭遇埋伏，生死未卜，便下了一道口諭：若君瀾之能平安將昭陽公主尋回，待他百年之後，皇位便傳於君珩禮。
皇兄最終不負所托，將“公主”平安帶回。那時先皇已是油盡燈枯，朝中各黨派早已站隊完畢，先帝的聖旨形同虛設，遠不如叛軍的兵刃有說服力。
可偏偏，君珩禮憑着一己之力，拉攏舊部，策反叛軍，步步爲營。
在那波譎雲詭的權力漩渦中穩穩坐上了皇位。
宮變之時，她不過是個垂髫稚子，腦中一片空白，什麼都記不清。
她猛地抓住晚晴的手臂，聲音帶着不易察覺的顫抖：“晚晴，你實話告訴本宮，皇兄在宮變之前，到底見沒見過我？”
如果皇兄沒見過她，那當年在莊子裏，找錯了人也是有可能的事。
晚晴面色一僵，眼神有些閃躲。她自然知曉皇帝自幼在宮外長大，直到先帝病重才回宮盡孝，按說兩人早年並無交集。
她面上露出幾分猶疑，支支吾吾道：“應、應當是見過的吧？畢竟您是先皇後嫡女，皇上當年雖在宮外，或許也曾入宮赴宴，遠遠見過您一面也未可知……”
