日落西山，紅霞漫天。
趙家院子裏飄出一股久違的飯香味。
往常這時候，趙家的晚飯也就是稀得照見人影的紅薯粥，配上幾根鹹菜條子。
可今兒個太陽打西邊出來了，灶房裏竟然傳出了白米飯的香氣，還夾雜着炒雞蛋的油香味。
香蓮背着背簍進院的時候，正好看見婆婆趙大娘坐在當院的小矮桌旁。
桌上擺着一盆滿滿當當的白米飯，那是精細糧，趙家平日裏只有逢年過節才舍得吃。
旁邊是個大海碗，裏面黃澄澄的炒雞蛋堆成了小山，油汪汪的，看着就讓人食指大動。
趙大娘手裏端着碗，嘴邊全是油光，吃得那叫一個香。
她那一身肥肉隨着咀嚼的動作一顫一顫的，三角眼裏透着股滿足的光。
看見香蓮回來，趙大娘難得沒張嘴就罵，只是把眼皮子一撩，陰陽怪氣地哼了一聲。
“回來了？還愣着幹啥？把豬喂了，過來吃飯。”
吃飯？
香蓮心裏咯噔一下。
她在趙家這三年，哪次不是等婆婆吃剩下的殘羹冷炙？今兒個這是怎麼了？
她不動聲色地放下背簍，去後院拌了豬食喂了豬，洗了手才走到桌邊。
桌上的白米飯已經被趙大娘造進去大半，炒雞蛋也只剩下碗底的一點碎末和幾塊蔥花。
“坐吧。”趙大娘拿筷子敲了敲碗沿，指着旁邊那碗還算稠的雜糧粥和桌上唯一的半個鹹鴨蛋，“今兒個天熱，你幹活也累了，吃點好的補補。”
香蓮低眉順眼地坐下，端起那碗粥。
事出反常必有妖。
這老虔婆平日裏恨不得從她骨頭裏榨出二兩油來，今天又是白米飯又是鹹鴨蛋的，絕對沒安好心。
香蓮小口喝着粥，餘光卻一直在打量趙大娘。
只見趙大娘吃得飛快，像是餓死鬼投胎。她時不時抬頭看一眼天色，那雙三角眼裏閃爍着一種既興奮又狠毒的光芒，像是等着看好戲的黃鼠狼。
“嗝——”
趙大娘終於放下了碗，打了個震天響的飽嗝。
她剔着牙，斜眼看着香蓮，嘴角扯出一個虛僞的笑。
“香蓮啊，今兒個地裏的活幹得咋樣？”
“草都除完了。”香蓮放下筷子，淡淡地回道。
“嗯，還算勤快。”趙大娘點了點頭，裝模作樣地嘆了口氣，“你看，只要你安分守己，娘還能虧待了你？以前那是恨鐵不成鋼，想讓你早點給老趙家留個後。”
說到這，趙大娘話鋒一轉。
“對了，這幾天後山的瓜地裏不太平。聽說有野狗和猹去偷瓜，糟踐了不少好東西。那瓜可是咱們全家一年的指望，要是都被禍害了，咱娘倆喝西北風去？”
“娘年紀大了，眼神不好，夜裏在瓜棚守着也看不清。”
趙大娘在那自顧自地說着，眼神卻死死盯着香蓮的臉，“今晚你就去瓜棚睡吧，看着點。那裏涼快，也沒蚊子，比那悶熱的柴房強。”
去後山瓜棚守夜？
紅星大隊的後山瓜地位置偏僻，緊挨着亂墳崗子，平日裏大白天都沒幾個人往那走，到了晚上更是陰森恐怖。
後山瓜地那地方，光是聽着就讓人心裏發毛。
緊挨着亂墳崗子不說，前年還有個放羊的老頭在那兒摔斷了腿，後來也沒救回來，村裏人都說那是撞了邪。
香蓮心裏咯噔一下，本能地想要拒絕。
“娘，那地方太偏了，俺……”
“偏咋了？偏就能讓那野畜生把瓜都禍害了？”
趙大娘把眼一瞪，剛才那一臉虛僞的慈愛瞬間沒了影，露出了平日裏的刻薄相，“咋的？給你吃頓好的，你就金貴起來了？俺這把老骨頭都沒喊累，讓你去守個夜你還推三阻四的！”
趙大娘說着，竟抹起了眼淚，“哎喲俺那苦命的兒啊！你在外頭累死累活，家裏這喪門星連個瓜都不肯給你看！這日子沒法過了啊！俺不如一頭撞死算了，省得看這白眼狼的臉色！”
這一哭二鬧三上吊的把戲，趙大娘使得爐火純青。
香蓮攥緊了衣角，指節泛白。她明知道這老虔婆沒安好心，可在這以孝道壓死人的村裏，要是真讓這老太婆鬧起來，加上之前那些流言蜚語，她這脊梁骨真要被戳斷了。
而且，她現在還攥着趙剛的把柄，要是鬧得太僵，把這老虔婆逼急了，真不知道還會整出什麼幺蛾子。
“行，俺去。”香蓮深吸了一口氣，聲音冷得像冰碴子，“娘別嚎了，給人聽見笑話。”
趙大娘哭聲戛然而止，那收放自如的本事讓人嘆爲觀止。
她抹了一把幹巴巴的眼角，三角眼裏閃過一絲得逞的精光。
“這就對了嘛！一家人不說兩家話。”
趙大娘立馬換了副笑臉，殷勤地起身去灶台上拿了個軍綠色的水壺，“那，這是剛灌的熱水，你也帶上。還有那個……”
她從櫃子裏摸出一把鏽跡斑斑的柴刀，塞進香蓮手裏：“拿着防身，別真讓野物傷着了。娘也是心疼你。”
心疼？香蓮心裏冷笑，這刀怕不是讓她防野物，是防着她跑路吧。
“走了。”香蓮沒再多看這老太婆一眼，背起那個破舊的草席卷，提着那一盞昏黃的煤油燈，走進了漸濃的夜色裏。
看着那抹瘦弱的身影消失在院門口，趙大娘臉上的笑意瞬間變得猙獰而陰毒。
她往地上狠狠啐了一口：“呸！小賤人，今晚就讓你嚐嚐身敗名裂的滋味！到時候看你還敢不敢拿剛子的事兒威脅老娘！”
說完，她轉身鑽進屋裏，翻箱倒櫃地找出一件花褂子換上，那模樣竟比平日裏趕集還要精神幾分。
……
去後山的路並不好走。
天已經黑透了，月亮被厚厚的雲層遮住，只有偶爾露出的慘白月光，照得路兩邊的樹影張牙舞爪，像是隨時會撲出來的鬼魅。
風嗚嗚地刮着，吹得煤油燈忽明忽暗。
香蓮深一腳淺一腳地走在崎嶇的山道上，心裏直打鼓。
這後山平日裏除了種瓜種豆的時候有人，到了晚上那是鬼都不來的地方。
越往上走，風越冷，那股子從亂墳崗飄過來的土腥味和腐爛氣息就越重。
到了瓜棚，那是幾根木頭搭起來的簡易棚子，上面蓋着厚厚的茅草，四面漏風。
棚子中間有一張用木板拼湊的簡易床鋪，上面鋪着一層發黴的稻草。
香蓮把帶來的草席鋪上去，又把煤油燈掛在棚頂的橫梁上。
昏黃的燈光只能照亮這一小方天地，四周漆黑一片，風吹過瓜葉發出的沙沙聲，像是無數人在竊竊私語。
她抱着膝蓋縮在角落裏，手裏死死攥着那把生鏽的柴刀。
時間一點點過去，夜越來越深。
除了風聲和偶爾幾聲夜梟的怪叫，並沒有什麼野狗和猹。
香蓮緊繃的神經稍微放鬆了一些，困意慢慢襲來。
就在她眼皮子打架，迷迷糊糊快要睡着的時候，一陣異樣的腳步聲突然從棚子後面的玉米地裏傳來。
“沙沙……沙沙……”
那聲音很輕，但在寂靜的夜裏卻格外刺耳。不像是四條腿的畜生，倒像是……人！
