“玉兒不嫁，玉兒要跟在陛下身邊一輩子服侍陛下。”上官玉兒立刻下跪，不假思索地回答，態度堅定不移。
“不用這麼緊張，我就是開個玩笑而已。”女帝淡然一笑，抬手示意她站起身來。
“幫我看看他在鴻臚寺有什麼作爲吧。”
“是！”上官玉兒恭敬應答，緩步退去。
女帝看向窗外昏暗的月色，她現在急需積攢自己的心腹力量。
雖然朝野上下臣服她的人很多，可也只是表面，真正的心腹寥寥無幾。
她需要的，是對自己忠心不二之人。
況且沈天烈手握重兵，的確是拉攏的不二人選！
…………
第二天一大清早，鎮國公府門口已是熱鬧非凡。
沈川穿着七品典客令官服走出大門，官袍加身讓他又多了幾分英氣。
以沈老夫人爲首，護衛、家丁、丫鬟排隊相送沈川出門。
沈老夫人是一品誥命夫人，就算他們家的護衛都是有品級的，有的比沈川官階都高……如此一看顯得有些荒唐。
“奶奶，我是去上任，又不是去上路，你弄得這麼隆重幹嘛……”
“再說了，那鴻臚寺就在京都之內，我天天都能回來的。”
說着，他無意間地瞥了護國柱石一眼，上面掉下來的一小塊已然修補完好，不仔細去看，根本看不出什麼。
“第一天上任，當然要隆重些。”沈老夫人慈愛地叮囑道，“到了官場上要跟同僚搞好關系，尤其是鴻臚寺卿聶大人，見了他一定要恭敬些，知道嗎？”
“可是您老的孫子，他們主動巴結我還來不及呢。”沈川暗道，這些問題他根本不用去操心。
“知道啦，我走了。”
沈川坐上馬車，直奔鴻臚寺而去……
“怎麼這麼久了，還沒到。”沈川坐在馬車上，對老黃問道。
雖然老黃被如煙一腳踹在了臉上，但經過一夜的休整，除了臉有些腫之外，並無其他大礙。
“回小少爺，鴻臚寺的位置有點偏，不過馬上就到了。”
“籲！”
馬車在顛簸中停穩，沈川下車之後就傻眼了。
這特麼哪是有點偏，這是相當偏了，再走一會就出京都了。
道路不僅坑坑窪窪，而且街道兩旁也鮮有人家，僅有一些老弱婦孺在街上行走。
轉頭一看，鴻臚寺的匾額上已經蒙上了一層厚厚的灰塵，大門半開着，門口滿是落葉……不知道的還以爲是個山野寺廟。
“這是鴻臚寺？”
這鴻臚寺好歹也算是大武朝的外交部門，怎麼搞成這個樣子。
“這就是鴻臚寺。”老黃笑了笑，繼續道，“您先忙，我晚上再來接您，駕！”
“不是……”
沈川看着遠去的馬車，心中一陣凌亂。
既來之，則安之，進去看看再說。
沈川剛要邁步進入，一名穿着破舊官差服裝，看上去有點營養不良的中年瘦子迎了出來。
他叫張發，同爲鴻臚寺的典客令。
只不過這一身衣服已經肮髒破舊，勉強能看出是鴻臚寺的官服。
“您就是新來的典客令沈川吧。”
“是我。”沈川點頭。
“在下張發，是負責鴻臚寺接引工作的。”張發平易近人地一笑，帶着沈川走入鴻臚寺之內。
“吱嘎。”
隨着張發緩緩地推開大門，裏面的景象讓沈川一愣。
院子倒是很大，只不過空蕩蕩的，除了幾棵枯樹和滿地來的落葉之外什麼都沒有。
鱗次櫛比的房間也都殘破不堪，窗戶、木門或已脫落，或搖搖欲墜。
在一個敞開門的屋內，七八個同樣穿着破爛官差服的同僚正圍坐在一起打牌，臉上貼滿了紙條。
幾人不分官階大小，全都圍坐在一起。
“兄弟們，來新人了。”張發對打牌的幾人喊道。
他們只是往沈川這邊看了一眼，便不再理會，繼續玩牌。
“呃……”
張發一時語塞，趕緊對沈川擠出一絲笑容道，“他們就這樣，你不用往心裏去。”
“沒事，這個工作氛圍……我喜歡！”沈川十分認真地回答。
他來當差完全是被迫的，女帝賞賜的官職又不能不接着，本以爲是個忙碌的部門，沒想到居然是個可以躺平地方，何樂而不爲？
“啊？”
張發愣了一下，繼續將沈川帶到了一處還算是有點幹淨的屋子內。
屋內烏煙瘴氣，顯然是剛打掃完。
“這就是我的辦公室？”
沈川有些無語，除了一張桌子，一把椅子一個書架之外，什麼都沒有了。
“沈兄弟，您先看一下卷宗，熟悉一下往後的工作內容。”張發指着桌上一本厚厚的卷宗笑了笑道。
“熟悉？這種工作還用熟悉嗎？只要會打牌就可以了吧。”沈川吹了一下卷宗，上面的灰塵滿天飛散開來。
張發深意一笑，有無奈，也有認命。
“沈兄弟您忙着，有事叫我。”
張發剛要轉身離去，又被沈川叫住了，“老張，這裏有包茶葉，叫兄弟們都過來喝個茶。”
說着，他伸手入懷拿出了一包茶葉。
在古代，茶葉就是交際圈子的必需品。
張發接過茶葉，低頭輕輕一聞，“不錯，雨前龍井，還是新茶。”
“哦？”
沈川眉毛一挑，心中暗自吃驚。
眼前的張發絕對是個行家，只是接過來聞一下就知道是什麼茶。
而且這種雨前龍井都是達官貴人才能喝得起的奢侈品，不難看出他肯定也富貴過。
“兄弟們，準備喝茶咯。”
張發對外面打牌的兄弟們吼了一嗓子，趕緊去燒水。
鴻臚寺大廳之內，擠滿了大大小小的官員，每一個人的官服雖然都破舊不堪，但喝起茶來的派頭，卻是只有官老爺才有的。
“哎，我都快忘雨前龍井是什麼味了。”一個禿頂男子搖了搖頭道。
“是啊，想當年咱太祖皇帝在位的時候，鴻臚寺那是何等的威風，再看現在……”另一個中年人也唉聲嘆氣，似乎在回憶風光的過往。
“鴻臚寺以前是什麼樣的？”沈川對張發問道。
雖然只有一包茶葉，但卻拉近了彼此之間的距離。
張發吃人嘴短，將鴻臚寺目前的狀態和過去簡單闡述了一遍。
大武王朝建立之初，鴻臚寺絕對是一個炙手可熱的部門。
當時大武王朝受百國朝拜，外使想要進京面聖，必須要由鴻臚寺的官差負責接引。
朝拜時自然少不了貢品，所帶來的奇珍異寶更是數不勝數……這些物品進貢之前都要由鴻臚寺的人先行甄選！
由於上一任皇帝昏庸，大武王朝開始走下路，小國前來朝拜的次數越來越少，到最後幾乎都不來朝拜了。
皇帝駕崩，到了女帝登基之後，也就是現在，鴻臚寺基本就成了一個可有可無的部門。
不僅如此，鴻臚寺還是一個危險的職業。
當朝局不穩，邊境動蕩之際，需要鴻臚寺派人出使外域談判。
碰到好說話的還行，碰到外域蠻夷不講理的，直接就剝皮點天燈了。
“臥槽，這不止是個閒職，還是個要命的差事啊。”沈川心中暗驚道。
眼前這些鴻臚寺當差的，要麼是因爲在官場上罪人被分配到這自生自滅的，要麼就是靠着資歷混日子的……否則也不至於連一個會歐羅巴語言的人都沒有。
對他們來說，官職大小不重要，過一天算一天。
“沒事，打今天起，別的不敢保證，茶葉肯定是管夠。”沈川大方一笑，得到了其他官差的普遍好評。
“老張，聶大人呢？我想親自拜見一下他。”
這位聶大人是跟他爺爺同輩的三朝元老，拜見也是沈老夫人特意叮囑過的。
“聶大人三個月前出使月輪國了，估計再有些天就能回來了。”張發隨口回答道。
沈川心中暗驚，鴻臚寺卿可是正三品大員，居然還要親自當使臣。
不過能夠讓沈老夫人叮囑要恭敬些的，肯定不是一般人就對了。
“爲慶祝沈兄弟今天走馬上任，晚上咱們去匯賢居吃烤鴨怎麼樣？”張發提議道。
一聽說吃烤鴨，衆人都不由得吞了吞口水。
“說好我買單啊，都別跟我搶。”
沈川淡然一笑，現在他可是闊少，必須要好好體驗一下這種花錢的快樂。
“來來來，打牌打牌……”
“帶我一個。”
沈川的性格很快融入了鴻臚寺這種躺平混日子的圈子中……
轉眼已經十天之後。
女帝的寢宮內彌漫着淡淡的幽香。
沐浴完畢的女帝，身姿曼妙，宛如花瓣上的露珠。
她輕抬玉腿，長發如瀑布般垂落，還帶着水汽的潤澤，散發着淡淡的清香。
女帝半躺在龍榻之上，鳳眸中透露出一絲慵懶，一日之中或許只有在這時，她的心情才是平靜的。
“啓稟陛下，臣有要事啓奏。”上官玉兒的聲音突然從門口傳來。
女帝鳳眸中的慵懶瞬間消散，沉聲道，“進來！”
“是！”
上官玉兒步入寢宮，恭敬跪下，“啓稟陛下，王貴剛剛在天牢中自縊身亡了。”
“嗯？！”
女帝目光一寒，王貴的求生欲在朝堂之上就看出來了，絕對是個膽小怕事的人，讓這種人自殺幾乎不太可能。
能把手伸到天牢之中，身份絕對非同一般！
“看來這天下要不太平了。”女帝的眼底透出了一絲殺意，“玉兒，近日來那沈川在鴻臚寺有何作爲？”
“第一天，與官差打牌，輸了二十兩。”
“第二天打牌，贏了十五兩。”
“第三天鬥蛐蛐輸了十兩。”
“第四天，打牌，匯賢居……”
“第五天曠工……”
…………
上官玉兒將沈川這十日來在鴻臚寺的‘工作日程’悉數稟報。
女帝聽了匯報之後，嘴角微微抽搐。
她本以爲沈川能夠在鴻臚寺有所作爲，可沒想到除了打牌就是鬥蛐蛐，要麼就是曠工，亦或者帶着鴻臚寺的官差們吃喝玩樂。
總之他去了之後，鴻臚寺官差們的擺爛生活更加滋潤了……
