"康福海。"太後閉目養神，聲音在空曠的殿內回蕩。
"奴才在。"
"去樂安宮，傳明月公主。"
一炷香後，蕭明月步入長樂宮。剛跨進殿門，她的目光就被坐在偏殿角落的幾個人影吸引——那正是晚晴年邁的父母和年幼的弟妹。他們局促不安地坐在錦凳上，老婦人雙手緊握，指節發白；老丈低着頭，額角滲出細汗；兩個孩子更是緊緊依偎在父母身邊，連大氣都不敢出。
蕭明月心頭一緊，面上卻不動聲色，緩步上前行禮。
"明月，"太後指尖輕叩扶手，"一日之期已過，你的意思？"
蕭明月目光掃過晚晴家人惶恐的面容，深深一拜："女兒願遵懿旨，下嫁顧府。"
太後眼中閃過一絲得意，語氣緩和："這才是哀家懂事的好女兒。"
"但，"蕭明月抬眸，目光清亮，"女兒懇請將婚期定在一月之後。需時準備嫁妝禮儀，更要安撫皇兄，以免傷了兄妹和氣，惹來朝臣非議。"
太後審視着她過於平靜的面容，最終點頭："哀家準了。"她朝晚晴家人方向瞥了一眼，"既然明月如此懂事，你們就先回去吧。"
看着晚晴家人如蒙大赦般退下的身影，蕭明月垂下的眼眸深處寒光乍現。一個月，這是她用終身幸福換來的最後時間。
御書房內
"她答應了？"蕭明宸猛地轉身，眼中盡是痛色。
"是，但公主爭取了一月之期。"陸之行沉聲道，"陛下，這是我們的機會。方才公主派人傳訊，太後以晚晴家人相脅。"
蕭明宸一拳砸在案上："朕這個皇帝，連妹妹都護不住！"
"正因如此，才更要一擊必中。"陸之行取出密報，"臣查到太後已命人將晚晴家人'請'至京郊別院。"
蕭明宸眼神一厲："在何處？"
"京郊三十裏，有重兵把守。"
"派人盯緊，必要時刻，先救下人。"皇帝深吸一口氣，"之行，這一月，朕與你，都要放手一搏了。"
夜色深沉，陸之行悄然離宮。他並未回府，而是換上了一身不起眼的青衫，拐入了城西一條僻靜的巷道，最終停在一家名爲“墨韻齋”的古玩鋪前。三長兩短的叩門聲後，鋪門悄無聲息地打開一道縫隙，他閃身而入。
這裏是皇帝設在宮外的一處秘密據點。
“大人，已按您的吩咐，將消息遞給了顧二公子身邊的小廝，他今日必會去醉仙樓。”一名精幹的屬下低聲稟報。
--與此同時，盛京最負盛名的醉仙樓二樓雅間內，顧承譯正獨自一人喝着悶酒。桌上菜肴幾乎未動，酒壺卻已空了兩三個。今日是他生母林氏的忌辰，然而偌大的丞相府，從父親顧文淵到管事仆役，似乎無一人記得。這份被至親遺忘的痛楚和多年積壓的委屈，化作杯中之物，灼燒着他的五髒六腑，已有七分醉意。
"小二…再上一壺你們這…最烈的酒……"他話音未落，隔壁雅間突然傳來一陣騷動。
"抓住他！是個偷東西的賊！"幾個滿臉橫肉、身形彪悍的大漢追着一個身着青衣卻氣度不凡、身形頗爲靈巧的公子從隔壁沖出，混亂間，那紫衣公子似是被推搡了一下，一個踉蹌直接撞開了顧承譯雅間的門，跌了進來。混亂中，只聽得"啪嗒"一聲輕響，一枚玉佩從那青衣公子微敞的袖中滑落，恰巧滾到了顧承譯的腳邊。
顧承譯醉眼朦朧，下意識地彎腰將玉佩拾起。然而，當他的指尖觸碰到那溫潤細膩的玉石質感，當他的目光看清那玉佩上雕刻得栩栩如生、線條流暢優雅的雙魚戲水紋樣時，渾身猛地一震，如同被一道驚雷劈中，殘存的酒意瞬間醒了大般，這紋樣！正是他記憶深處，母親林夫人生前最鍾愛、幾乎從不離身，也是他幼時常常摩挲把玩的那枚雙魚佩的樣式！絕不會有錯！
"這位兄台，方才失禮了，多謝援手。可否將在下的玉佩歸還？"那紫衣公子此刻已迅速整理好微亂的衣襟，站直了身體，語氣從容不迫，甚至帶着一絲閒適，仿佛方才被追捕的狼狽從未發生過。他目光狀似無意地掃過顧承譯那震驚到失神的臉龐，眼底深處，一絲了然的微光悄然掠過。
顧承譯非但沒有立刻歸還，反而將玉佩攥得更緊，仿佛抓住了某種至關重要的東西。他抬起灼灼的目光，緊緊盯住對方，聲音因激動而有些發緊："這玉佩……閣下究竟從何處得來？"
陸之行微微一笑，神色坦然地在顧承譯對面的空位坐下，自顧自斟了一杯冷酒："看來，顧二公子識得此物？"
"你……你認得我？"顧承譯心中警惕大起，酒意又醒了兩分。
"顧相府的二公子，雖深居簡出，但在這盛京城內，總還是有人識得的。"陸之行意味深長地看着他，話鋒陡然一轉，如同利劍出鞘，"不過，比起這玉佩此刻在誰手中，二公子想必對它的真正來歷，以及它背後主人的下落，要感興趣得多吧？"
顧承譯身體前傾，壓低聲音，帶着一絲不易察覺的急切："你究竟是誰？"
"在下，陸之行。"他坦然報上姓名，隨即聲音壓得更低，僅容二人可聞，"二公子手中這枚，不過是照着林夫人當年最心愛的那枚真品仿制的。至於真品何在……"
"真品在哪裏？"顧承譯急聲追問，呼吸都急促了幾分。
陸之行環顧四周，確認隔牆無耳，才以幾不可聞的聲音說道："真品，仍在林夫人手中。而且……林夫人，她尚在人間。"
"你胡說！這不可能！"顧承譯如遭雷擊，手中的空酒杯"啪"地一聲跌落在地，摔得粉碎。他猛地抓住陸之行的手臂，指甲幾乎要掐進對方肉裏，聲音因極度震驚而顫抖，"我母親她早已……"
"早已'病故'？"陸之行接過話頭，目光銳利如刀，直刺顧承譯內心，"二公子，你難道從未懷疑過？聽聞林夫人，自幼習武，身體強健遠勝常人，爲何會因一場突如其來的'風寒'便藥石無靈，甚至不容獨子見最後一面？那些曾經忠心伺候過林夫人的嬤嬤、侍女，在這十年間，爲何接連'恩放出府'或'意外身故'，如今還剩幾人在世？"
這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在顧承譯心上。他臉色瞬間慘白如紙，這些被他刻意壓抑、深埋心底十年的疑團，此刻被毫不留情地盡數揭開，血淋淋地擺在他面前。他張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。
"三日後，此時此地，醉仙樓天字一號房。"陸之行不再多言，起身，從容地從他僵直的手中取回那枚仿制玉佩，"屆時，我會帶來讓二公子信服的證據。"
直到陸之行的身影消失在樓梯口，顧承譯仍僵坐在原地，腦海中反復回蕩着那句石破天驚的"林夫人尚在人間"。窗外月色清冷，映照着他眼中翻涌的驚濤駭浪。
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三日後，夜色如期籠罩盛京。醉仙樓最頂層，隱秘而奢華的天字一號房內，顧承譯早已在此焦灼等候，面前的茶水涼了又換，換了又涼，他的心緒如同被放在油鍋上煎烤，不得安寧。
當陸之行如期而至，神色沉靜地將一封邊角已然泛黃、帶着歲月痕跡的信箋，輕輕推到他面前時，顧承譯的雙手抑制不住地劇烈顫抖起來。他幾乎是搶一般地拿起信箋，指尖發白地展開信紙。那熟悉的、獨屬於母親的、娟秀中帶着一絲風骨的字跡，瞬間撞入他的眼簾——沒錯，是母親的筆跡！絕無可能僞造！信中的字字句句，如同泣血，詳盡而悲憤地訴說了她如何遭顧文淵毒手被秘密囚禁於暗無天日之處，以及這十年來所承受的非人遭遇與無盡屈辱……
淚水瞬間模糊了視線，巨大的悲痛與滔天的恨意如同海嘯般將他淹沒。顧承譯死死攥着那薄薄的信紙，仿佛攥着母親十年來的血淚，指節因過度用力而發出輕微的“咯咯”聲，泛出慘白的顏色。
"現在，二公子可信了？"陸之行沉靜的聲音打破沉寂。
顧承譯猛地抬起頭，赤紅的雙目中交織着難以言喻的悲痛與足以焚毀一切的恨意，聲音因極力壓抑着暴怒的情緒而嘶啞不堪："你……你苦心積慮找到我，告訴我這些……你要我做什麼？"
"很簡單，裏應外合。"陸之言簡意賅，目光如炬，"我們需要你在丞相府內，設法找出顧文淵通敵叛國、構陷忠良的鐵證。同時，配合我們的人，制定周詳計劃，救出林夫人。並且，在最終的關鍵時刻，你需要站出來，以丞相之子的身份，出面指證你的父親，將他的罪行，公之於衆！"
雅間內陷入了長時間的、令人窒息的沉默。只能聽到顧承譯粗重得如同破風箱般的呼吸聲，以及窗外隱約傳來的市井喧囂，襯得房內愈發寂靜。各種復雜的情緒在他臉上激烈地交鋒——父子人倫、十年欺瞞、母親遭受的苦難、對陸之行的信任與否、事敗後萬劫不復的後果……時間一點一滴流逝。
良久，他仿佛用盡了全身殘存的力氣，猛地抓起桌上那杯早已冰涼的茶水，如同飲酒般仰頭一飲而盡，隨即重重地將空茶杯頓在桌面上，發出清脆而決絕的響聲。
"好！我答應你！"他眼中再無半分迷茫與猶豫，只剩下破釜沉舟、背水一戰的決絕，"但是，事後你必須保證我母親的安全！"
"這是自然。"陸之行對此毫不意外，鄭重頷首。
樂安宮內
蕭明月展開那張由心腹太醫秘密送回、字跡潦草的密信，指尖冰涼。信上除了確認藥丸乃是極爲陰毒的“失魂引”之外，末尾還有一行幾乎力透紙背的小字：“此藥性烈，非獨飲見效，更可磨粉摻入熏香，日積月累，潛移默化，終致心神失守，爲人所控。公主千萬小心，近身之物，皆需詳查！”
“熏香……”蕭明月低聲念出這兩個字，一股寒意沿着脊椎爬上後頸。她猛地抬頭，目光銳利地掃過殿內那尊終日嫋嫋吐煙的紫銅鎏金纏枝蓮紋熏爐。
“晚晴！”她的聲音帶着一絲不易察覺的緊繃。
“奴婢在！”晚晴立刻上前，臉上滿是擔憂。
“立刻將殿內所有熏香熄了，開窗通風！將庫裏所有存貨，無論是太後所賜還是內務府份例，全部仔細檢查！”蕭明月語速極快，每一個字都像是從冰水裏撈出來的，“還有，日後所有送入樂安宮的飲食、衣物、香料、擺設，凡經他人之手，必須由你或我們絕對信得過的人，用銀針並輔以其他法子細細驗過，方可入內，絕不可有絲毫懈怠！”
“是，公主！”晚晴意識到事態嚴重，臉色發白，立刻轉身要去執行。
“等等！”蕭明月又叫住她，眸色深沉如夜，“陛下和陸大人那邊，可有回信？”
晚晴搖頭：“尚未收到。公主，這藥……太後她……”
蕭明月走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“她不僅要我嫁，更要一個沒有靈魂、只聽命於她的傀儡。”蕭明月的聲音冷得像冰，“這‘失魂引’，恐怕不止是爲我一人準備。若此法可行，將來……皇兄，乃至這宮裏的任何人，都可能成爲她的目標。”
晚晴嚇得捂住了嘴，眼中滿是驚駭。
蕭明月轉過身，燭光在她臉上投下明暗交織的陰影，顯得那雙眸子格外清亮，也格外堅定。“我們不能坐以待斃。晚晴，除了查探解藥，讓我們的人，想辦法弄清楚這‘失魂引’的來源！”
“奴婢明白！”晚晴重重叩首，“奴婢這就去安排，拼死也會護公主周全！”
蕭明月扶起她，握住她微涼的手，語氣放緩，卻帶着不容置疑的力量：“我們都不會死，還會比那些狼子野心的人活的更好！”
