沈珩回歸後，沈家村的農耕合作社才算真正穩住了根基。在他的統籌下，鄉鄰們一邊修復被衙役砸毀的制鹽裝置，一邊加固村口的防御工事——不僅把深溝挖得更寬更深，還新增了兩台簡易投石機，又在村口搭建了瞭望塔，日夜安排人手值守，以防張猛和周扒皮卷土重來。
制鹽生意很快重回正軌。有趙德昌的銷售渠道兜底，合作社產出的優質食鹽源源不斷地運往周邊州縣，訂單排得滿滿當當。沈珩又優化了制鹽工藝，將曬鹽池分成了“蒸發池”和“結晶池”兩級，先用蒸發池將海水濃縮成半飽和滷汁，再轉入結晶池暴曬，不僅提高了食鹽產量，還讓鹽晶更純淨，口感更好。
短短半個月，合作社就靠制鹽賺了不少銀子，還收獲了大批從趙府兌換來的糧食——有糙米、有玉米，還有沈珩之前培育的紅薯幹。看着倉庫裏堆得像小山似的糧食和沉甸甸的銀子，鄉鄰們臉上都樂開了花，對合作社的未來更有信心了。
這日清晨，沈珩召集所有合作社成員，在村裏的曬谷場召開分紅大會。消息一傳開，不僅合作社的三十多戶人家全員到場，就連沒加入合作社的幾戶村民也湊過來圍觀，眼神裏滿是羨慕。
曬谷場中央搭了個簡易的高台，沈珩、李大叔和沈老實站在台上。沈老實手裏捧着一本厚厚的賬目冊，那是他這些天一筆一筆記下來的，每一筆收入和支出都清清楚楚，旁邊還貼着對應的憑證。
“鄉親們，安靜一下！”沈珩抬手壓了壓，曬谷場瞬間安靜下來。他聲音洪亮地說道：“這半個月，咱們合作社的制鹽生意順順利利，賺了不少銀子和糧食。今天，咱們就按照之前約定的規矩，進行第一次分紅！”
話音剛落，台下就響起一陣熱烈的歡呼，鄉鄰們一個個激動得搓着手，眼神裏滿是期待。
沈珩示意沈老實上前，繼續說道：“接下來，由沈老實公布合作社的收支賬目，大家都可以仔細聽，有疑問隨時提出來，保證公開、公平、公正！”
沈老實清了清嗓子，翻開賬目冊，大聲念道：“半個月內，合作社共產出食鹽兩百三十斤，賣給趙府和各州縣鹽販，共計收入白銀三十五兩六錢；扣除采購制鹽材料、加固防御工事、給受傷鄉親治病的費用，還剩白銀三十兩，糧食五百斤——其中糙米三百斤、玉米一百五十斤、紅薯幹五十斤。”
他頓了頓，繼續說道：“按照合作社章程，提取十兩白銀和一百斤糧食作爲公積金，用於後續擴大生產、添置工具和應對突發情況；剩下的二十兩白銀和四百斤糧食，按照大家的股金和出工天數分配。”
隨後，沈老實逐一念出每戶人家的分紅份額：“李大叔家，股金五十文，出工十五天，分紅白銀一兩二錢，糙米三十斤、紅薯幹五斤；沈老實家，股金三十文，出工十四天，分紅白銀一兩，糙米二十八斤、玉米五斤；王二柱家，股金二十文，出工十三天，分紅白銀八錢，糙米二十五斤、玉米三斤……”
每念到一戶，那戶人家就激動地答應一聲，臉上的笑容藏都藏不住。尤其是幾戶最貧困的佃農，聽到自己能分到這麼多糧食和銀子，眼眶都紅了。他們這輩子，就沒見過這麼多屬於自己的糧食和銀子。
賬目公布完畢，沒有一戶人家有疑問。大家都知道，沈老實記賬細致，沈珩和李大叔又公正無私，絕不會虧待任何一個人。
分紅開始了。沈珩和李大叔在台上負責分發，沈老實則在一旁記錄，確保每一戶都能拿到自己的分紅。銀子用小秤稱好，用油紙包好；糧食則用布袋裝好，一一遞到鄉鄰們手裏。
“謝謝珩兒！謝謝李大叔！謝謝沈老實！”王二柱捧着沉甸甸的銀子和糧食，激動得聲音都在發抖。他家往年交完地租，連糙米都吃不上，只能靠挖野菜、吃樹皮度日，沒想到加入合作社才半個月，就能分到這麼多糧食和銀子。
“是啊！這都是珩兒帶我們賺的！”
“跟着合作社幹，真是選對了！”
鄉鄰們紛紛說道，看向沈珩的眼神裏滿是感激和敬佩。
有個叫張老栓的老農戶，拿到分紅的三十斤糙米和五斤紅薯幹後，當場就哭了。他老伴重病在床，家裏還有兩個年幼的孫子，往年這個時候，家裏早就斷糧了，只能靠乞討度日。他捧着糧食，走到沈珩面前，“噗通”一聲跪了下來，哽咽着說道：“珩兒，你就是我們家的救命恩人啊！有了這些糧食，我們祖孫幾個終於能吃飽飯了！”
沈珩連忙上前扶起張老栓，輕聲說道：“張大爺，您快起來！這都是您自己辛苦賺來的，不是我給您的。以後跟着合作社好好幹，日子只會越過越好！”
張老栓點點頭，擦幹眼淚，小心翼翼地把糧食抱在懷裏，仿佛抱着稀世珍寶。
分紅結束後，鄉鄰們都捧着自己的糧食和銀子回了家。不少人家當天就升起了炊煙，煮了一大鍋香噴噴的糙米飯，還蒸了紅薯幹，家裏傳出了久違的歡聲笑語。
王二柱家更是奢侈，他媳婦用分到的銀子買了一小塊豬肉，燉了一鍋豬肉燉紅薯，香味飄滿了整個村子。幾個半大的孩子圍着鍋台，眼睛直勾勾地盯着鍋裏，口水都快流出來了。“爹，今天的飯好香啊！”“娘，我能多吃一碗嗎？”
王二柱看着孩子們興奮的樣子，眼眶一熱。以前，孩子們從來沒吃過這麼香的飯，甚至連肚子都填不飽。他暗暗下定決心，以後一定要好好跟着沈珩幹，讓孩子們永遠都能吃飽飯、穿暖衣。
沈珩家也不例外。劉氏用分到的糙米煮了飯，還炒了兩個雞蛋——這是家裏自從沈珩穿越過來後，第一次吃雞蛋。沈老實坐在桌前，看着碗裏雪白的糙米飯和金黃的雞蛋，感慨地說道：“珩兒，沒想到我們家也能過上這樣的日子。以前，我總想着能不餓肚子就好，現在竟然能吃飽飯，還能有銀子存着。”
“爹，這只是開始。”沈珩笑着說道，“等合作社的規模再擴大一些，我們不僅要制鹽，還要推廣新糧種、開工坊做農具，讓大家都能過上好日子，再也不用受地主和貪官的欺負。”
劉氏看着懂事的兒子，臉上露出了欣慰的笑容。她這輩子吃了太多苦，最大的願望就是家人能平平安安、吃飽穿暖。現在，這個願望終於實現了，而且未來還會越來越好。
合作社首次分紅的消息，很快就傳遍了周邊的村落。那些之前沒加入合作社的農戶，紛紛上門請求加入，希望能跟着沈珩一起致富。沈珩本着“互助共贏”的原則，經過考察，又吸納了二十多戶勤勞踏實的農戶加入合作社，合作社的規模進一步擴大。
而周扒皮得知合作社分紅的消息後，氣得飯都吃不下。他坐在家裏，看着自己空蕩蕩的糧倉，又想到沈家村家家戶戶炊煙嫋嫋、歡聲笑語的場景，心裏嫉妒得發狂。“沈珩這個小雜種，竟然真的讓那些窮佃農過上了好日子！”周扒皮咬牙切齒地說道，“不行，我絕不能讓他這麼得意下去！”
他的管家在一旁說道：“老爺，現在沈珩的合作社規模越來越大，還有趙德昌撐腰，咱們明着來肯定不行。不如我們暗中聯系張猛，再找些其他山頭的惡霸，一起對付沈珩？”
周扒皮眼睛一亮：“好主意！張猛之前被沈珩的投石機嚇退，肯定也咽不下這口氣。你立刻派人去黑風寨，告訴張猛，只要他能把沈珩的合作社搞垮，我願意給他一百兩白銀，還給他提供糧食和武器！”
管家連忙答應，轉身就去安排了。周扒皮陰笑着，心裏盤算着，這次一定要讓沈珩和他的合作社徹底完蛋。
他卻不知道，沈珩的合作社分紅，不僅讓鄉鄰們過上了好日子，還引起了縣裏的注意。縣太爺王明德自從被張知府斥責後，心裏一直很不安，生怕沈珩和趙德昌再找他的麻煩。爲了摸清沈珩合作社的真實情況，也爲了在張知府面前表現自己，王明德決定親自去沈家村暗訪。
這日，王明德換上一身普通百姓的衣服，帶着兩個親信，悄悄來到了沈家村。剛走到村口，他就看到幾個農戶正在加固防御工事，一個個幹勁十足；村裏的曬谷場上，有農戶正在晾曬糧食，還有幾個孩子在一旁玩耍，臉上洋溢着幸福的笑容；家家戶戶的煙囪裏都冒着炊煙，空氣中彌漫着飯菜的香味。
王明德心裏暗暗驚訝。他之前聽周扒皮說沈家村的佃農都快餓死了，可眼前的景象，根本不是那麼回事。他走到一戶正在做飯的農戶家門口，假裝路過，問道：“老鄉，你們村最近日子過得不錯啊？”
那農戶正忙着做飯，聽到問話，笑着說道：“是啊！托沈小郎君的福，我們加入了合作社，不僅能吃飽飯，還能分到銀子呢！以前哪敢想這樣的日子啊！”
“沈小郎君？是沈珩嗎？”王明德問道。
“正是！”農戶臉上露出了敬佩的神色，“沈小郎君是個有大本事的人，改良農具、教我們制鹽，還帶領我們組建合作社，都是爲了讓我們過上好日子。要不是沈小郎君，我們現在還在吃野菜呢！”
王明德聽着農戶的話，心裏更加驚訝。他沒想到，沈珩竟然真的有這麼大的本事，能讓一個貧困村的佃農都過上吃飽飯的日子。他又在村裏轉了轉，看到合作社的曬鹽池整齊排列，工人們正在有條不紊地制鹽；工坊裏，幾個木匠正在制作曲轅犁，手藝嫺熟。
看着眼前的一切，王明德心裏有了一個念頭：沈珩是個不可多得的人才，要是能把他拉攏過來，不僅能解決縣裏的農桑問題，還能在張知府面前邀功，甚至可能得到朝廷的賞識。之前聽信周扒皮的讒言，差點錯過了這麼一個人才，真是太糊塗了。
王明德不再停留，帶着親信悄悄離開了沈家村。他心裏已經有了盤算，回去後就立刻召見沈珩，不僅要向他道歉，還要重用他，讓他爲縣裏的發展出力。
而沈珩此時還不知道，縣太爺的暗訪已經結束，一場新的機遇正在向他招手。他正在合作社的工坊裏，和木匠們一起改良曲轅犁，想進一步提高犁地的效率，爲後續推廣新糧種做準備。
合作社的成功，讓沈珩更加堅定了自己的目標。他要靠自己的知識和技術，帶領更多的人致富，打破這個時代的階級枷鎖，讓更多像他一樣的底層百姓，都能擁有過上好日子的希望。
