殺掉縣令陳文和後，沈天明心知已無退路，當即召集城中所有結交的豪俠、府中鏢師，共計八百餘人。李騰亦派人火速召集城西部下。深夜的棘陽縣城，人影綽綽，紛紛向沈府匯聚。如此大規模的異動，立刻驚動了縣城守備劉建。
這劉建與李騰一直不和，且平日沒少收受張家賄賂，針對李家和沈家。劉建登上城牆望見沈府方向火光沖天、人聲鼎沸，心知大事不妙。掂量了一下自己麾下八十多名早已疏於操練的兵丁，他長嘆一聲召集麾下兵丁說到：“沈李合流，大勢已去，我等若是留下必死無疑！”劉建不敢耽擱，連夜帶領家人和親信官兵，打開南門，直奔南陽郡城求援而去。
沈府莊園內，此刻已擠滿了上千人，刀劍反射着火把的光，映照着一張張或激動、或凶戾的面孔。如此陣仗，令沈府家眷惶恐不安。後亭中，沈員外十分鎮靜，面無表情地枯坐着，沈天明的妻子宋婉兒緊摟着幼子沈玉陽和三歲的女兒沈玉溪，孩子的哭聲在壓抑的空氣中格外刺耳。女眷丫鬟們紛紛守在後亭
此時，前廳李騰的聲音洪亮響起：“弟兄們，靜一靜！靜一靜！”喧囂的莊園漸漸安靜下來。
“沈賢弟，請！”李騰將沈天明讓至前方。
沈天明立於閣樓之上，俯瞰下方黑壓壓的人群，朗聲道：“諸位弟兄！都是刀口舔血的好漢，今夜我沈天明要做一件掉腦袋的大事，承蒙諸位不棄，願與我共擔幹系！”
他一揮手，數十名家丁抬出幾十口沉甸甸的箱子，“哐當”一聲砸在地上，震的箱子上的灰塵抖落不少，箱蓋翻開，裏面是碼放整齊的金銀和成串的銅錢。
“這些，是沈某多年積蓄，也是咱們起事的本錢！”沈天明聲音激昂，“但是，光有錢不夠！咱們爲什麼要提着腦袋幹這誅九族的買賣？是因爲這狗官陳文和，橫征暴斂，欺壓良善！是因爲這吃人的世道，不讓咱們老百姓活！”
他指向城外方向，聲音沉痛：“北邊胡人肆虐，朝廷卻一退再退，割地賠款！賦稅一年比一年重，咱們辛苦一年，連口飽飯都吃不上！官府呢？只顧着自己享樂，何曾管過我等死活？那城北的流民餓殍，路邊餓死的百姓他們可曾看一眼？這樣的朝廷，這樣的官府，保它何用！”
“說得好！這朝廷早就爛透了！”人群中沈天明安排好的人適時高喊。
“跟着沈大哥，反了！”
“反了！反他娘的！”
“打進洛陽去，把狗皇帝宰了，咱們讓沈大哥做皇帝！”
群情瞬間被點燃，“誓死追隨沈大哥”的呼聲震耳欲聾。
沈天明見人心可用，當即下令：“李兄，三郎，你們立刻帶人占領四門，控制城牆，許進不許出！我帶人去接管縣衙和城中各處要地！福伯，速派人去伏牛山，請朱雄兄弟火速帶兵來援！”
“得令！”三人抱拳說道。
瞬間起義人馬如同洪流般涌出沈府。由於官兵已逃，城中抵抗微弱，縣衙和諸多大戶望風歸降。然而，當起義軍隊伍來到城南張家府邸時，卻遇到了硬骨頭。
張家家主張進，與陳縣令勾結甚深，深知自己難逃清算，早已集結了百餘名家丁、護衛，緊閉府門，憑牆固守。
“李騰！我張家與你井水不犯河水，爲何苦苦相逼！”張進在門內透過門縫喊道，聲音因恐懼而發顫。
李騰冷笑：“張員外，往日你倚仗官府，沒少給我下絆子。如今大勢已去，順我者昌，逆我者亡！開門投降，我可保你全屍！”
“跟他廢什麼話！給我殺進去，無論男女老少，雞犬不留！”渾身浴血的沈天胤提着雙刀趕來大喊到，隨即帶頭沖向大門。
李騰眉頭微皺，一把拉住沈天胤的手腕問到“這是你的意思還是你大哥的意思？”
沈天胤愣了愣，當即說到“當然是大哥意思”聽到沈天胤這話，李騰便不再猶豫：“弟兄們，上！一個不留，全部幹掉！”
激戰瞬間爆發。張府護衛憑借地利拼死抵抗，起義軍則仗着人多勢衆，搭人梯猛攻圍牆。沈天胤十分悍勇，率先登上牆頭，刀光閃處，一名家丁斃命。院內頓時陷入混戰，雙方都沒有像樣的鎧甲，刀刀見血，死傷慘烈。沈天胤殺得興起，刀刀斃命，不顧張家女眷哀求，揪住一丫鬟發髻，對着心口便連捅數刀
李騰躍入院中，直撲意圖逃往後院的張進。突然，一名張府護院教頭持刀攔住去路。此人刀法迅疾，身法靈活，利用院中廊柱桌椅與手持長柄大刀、施展不便的李騰周旋，一時難分高下。
沈天胤見狀，扔掉手中剛割下來的人頭，怒吼着從側翼殺向那教頭。三兩步便抵達，抬手便是一刀剁去，那教頭反應極快，側身閃過來刀，沈天胤用力過猛，右手刀深深嵌入一旁桌案。一時竟拔不出來，那教頭反手一刀直取其咽喉，千鈞一發之際，李騰猛拽沈天胤腳踝將其拉退，自己肩胛卻暴露出來，被教頭單手一刀刺入！
“啊！”李騰痛得發出慘叫，那教頭得勢不饒人，刀柄一擰，瞬間鮮血如注，噴涌而出。李騰劇痛之下再次發出慘叫。教頭隨即一腳狠狠踹在剛剛爬起的沈天胤胸口，沈天胤悶哼一聲，背氣倒地。教頭當即抽刀看向李騰面門，李騰的親衛李虎見勢不妙猛地抄起一旁太師椅，狠狠砸在教頭後背。那教頭踉蹌幾步，栽倒在地，數人上前正欲將其亂刀剁成碎塊，李騰強忍疼痛大喊“留他一命”。
恰在此時，沈天明率領主力趕到，見到已經打成一片後，便毫不猶豫下令全軍壓上。戰局瞬間逆轉，殘餘的張府護衛很快被肅清，三十餘人被俘，跪成一排，那名武藝高強的教頭也被五花大綁，捆在柱上，動彈不得。
