巷子裏的哭嚎與慘叫聲漸漸平息，只剩下周家兄弟“嘶嘶”抽氣的動靜。
周明毅捂着發麻的後背，周明遠揉着酸痛的屁股，兩人狼狽地對視一眼，心裏不約而同地鬆了口氣。
打也挨了，罵也挨了，這事兒總該了了吧？
“長公主，”
周明毅忍痛擠出一個討好的笑，“您也教訓過了，我們知錯了，保證下回……”
“下回？”
蕭嫣然抱着虛弱的林桃桃，柳眉倒豎，“你還敢想下回？！”
她冷笑一聲，對着護衛厲聲道：“把他們兩個給我捆結實了！用馬車拉上，進宮！”
“進宮？！”
周明毅和周明遠異口同聲，眼珠子都快瞪出來了。
“長公主！我們都挨打了！您還……”
“挨打是輕的！”
蕭嫣然打斷他們，聲音裏透着不容置疑，“你們小小年紀就敢帶着惡犬上門欺負郡主，還口出惡言，這等行徑，必須讓皇兄和太後評評理！看看二公主府是怎麼教孩子的！”
她說着，轉頭對一個護衛吩咐：“你，立刻去二公主府，告訴蕭婉清，讓她馬上進宮！就說她的好兒子們闖了大禍，本宮在御書房等她！還有，去戶部衙門請駙馬，就說家裏出大事了，讓他趕緊進宮！”
護衛領命，飛快離去。
周明毅和周明遠徹底慌了神，捆他們的繩子勒得生疼，這回可不是打一頓就能了事的了！
“娘……娘救我……”
周明遠畢竟年紀小，嚇得聲音都帶了哭腔。
周明毅也面如土色，心裏把林桃桃罵了八百遍——
這個禍害！演戲演全套，這是要把他們往死裏坑啊！
馬車一路疾馳進宮。
戶部衙門。
林景明正核對着一摞漕運賬冊，眉頭微蹙，修長的手指在算盤上撥得噼啪作響。
陽光透過窗櫺，在他專注的側臉上投下淡淡的光暈。
“林大人！林大人——不好了！”
一聲慌亂的呼喊打破堂內凝神的氣氛。
長公主府的護衛林福連滾帶爬地沖進來，帽子都歪了，臉上汗水和塵土混在一起，氣喘得如同破風箱。
算珠“啪”地一聲被用力按回原位，所有聲響戛然而止。
林景明倏然抬頭，方才的溫潤平和瞬間褪去。
他含笑的桃花眼微微眯起，眸光沉靜地鎖住來人。
“何事驚慌？”
林福被他這眼神一掃，竟莫名打了個寒顫，噎了一下才急聲道：“大、大人！郡主……郡主出事了！公主讓您趕緊進宮！”
“桃桃？”
林景明眉心幾不可察地一蹙，“她不是在府中禁足？出了何事？”
他問得平穩，但擱在賬冊邊的手指，指節微微泛白。
“是二公主府的兩位公子！”
林福咽了口唾沫，語速極快，“不知怎麼摸到咱們府後門，還牽了條半人高的黑毛惡犬！堵着門說難聽話，還……還放狗嚇唬郡主！郡主當時就嚇得不行，公主趕到時，郡主臉都白了，話都說不利索了！”
林福偷偷抬眼，只見駙馬爺臉上溫潤笑意褪得幹幹淨淨。
“放狗？”
林景明重復了一遍這兩個字，聲音輕緩，卻讓林福脖子後面的汗毛都豎了起來。
“是、是啊！那狗凶得很，齜着牙直往前撲！郡主金枝玉葉，哪兒見過這個，怕是魂都嚇飛了！公主氣得當場就綁了那兩位公子，已經押着進宮找皇上評理去了，讓您也趕緊去！”
“我的閨女……”他低語，唇角甚至勾起一絲極淡的弧度，毫無溫度，“也敢欺負。”
話音未落，他已抬步向外走去。
跟在他身後的林福要小跑才能勉強跟上，只覺得駙馬爺每一步都仿佛踏在冰面上，帶着一股無聲卻凌厲的勁風，所過之處，連戶部衙門裏那些慣常忙碌喧囂的胥吏書辦，都不自覺地噤聲，側身讓路，目送那道月白身影疾行而去。
林景明面上再無半分表情，唯有眼底深處，寒意愈來愈盛。
桃桃嚇着了？
好，很好。
他倒要看看，是誰給了周家那兩個小子熊心豹子膽，敢動他林景明捧在心尖上的閨女。
御書房外。
侍衛遠遠看見長公主的車駕直沖而來，後面還跟着一輛拉着兩個被捆成粽子似的人的馬車，面面相覷，不知該不該攔。
“站住！御書房重地……”一個侍衛壯着膽子上前。
“滾開！”
蕭嫣然抱着依舊“奄奄一息”的林桃桃跳下馬車，鳳目圓睜，“本宮要見皇兄！天大的冤屈！再攔着，本宮就撞死在這門前！”
侍衛們被她的氣勢和決絕所懾，又看清她懷裏“慘兮兮”、似乎只剩一口氣的寶珠郡主，哪裏還敢真攔？這位長公主的脾氣和受寵程度，他們可清楚得很！
猶豫間，蕭嫣然已經一陣風似的刮進了御書房的大門。
“哎！長公主！您不能……”
侍衛們徒勞地伸手，誰也沒真敢碰她。
開玩笑，這位可是皇上嫡親的妹妹，太後的心肝，脾氣上來了連皇上都敢懟，真要撞出個好歹，他們有幾個腦袋夠賠？
御書房內。
蕭臨天剛批完一摞奏折，端起茶盞，正愜意地呷了一口，享受着難得的清淨。
自從林桃桃被禁足，他耳邊少了那些“陛下不好了”的驚悚匯報，連空氣都清新了不少。
“皇——兄——！！！”
一聲淒厲的、帶着哭腔的呼喊，如同驚雷般炸響在御書房。
“噗——！”蕭臨天一口茶再次噴了出去，面前的奏折梅開二度。
他抬頭，只見自家妹妹蕭嫣然抱着外甥女林桃桃，如同一陣裹挾着委屈和憤怒的旋風，直沖到他龍案前。
“皇兄！您可要爲我和桃桃做主啊！”
蕭嫣然未語淚先流，撲通一聲跪在御前，聲淚俱下，“這日子沒法過了！有人欺負到我們孤兒寡母頭上了啊！這是要絕我們長公主府的後啊！”
蕭臨天太陽穴又開始突突跳了：“蕭嫣然！你給朕好好說話！誰欺負你了？還有，林景明活得好好的，什麼孤兒寡母！絕什麼後！”
“皇兄！”
蕭嫣然抬起淚眼，聲音悲切到了極點，“您是不知道啊！我們家子嗣艱難，就得了桃桃這一根獨苗苗！我和景明捧在手心裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，千頃地裏就這麼一棵苗！”
她緊緊摟着林桃桃，仿佛護着易碎的珍寶：“今日，就有人見不得我們好，帶着那麼凶的惡犬上門！要不是我趕得及時，桃桃她……她恐怕就……皇兄啊！”
她哭得幾乎背過氣：“桃桃要是真有個三長兩短，我……我也不活了！我們娘倆就一起去了算了！反正這世上，也沒人心疼我們這孤零零的母女……”
林桃桃配合地在娘親懷裏劇烈地顫抖，小臉煞白，可能是剛才哭太用力憋的，眼睛紅腫，嘴唇哆嗦，一副受盡驚嚇，隨時要暈厥的模樣，看到蕭臨天還“哇”一聲又哭開了，邊哭邊咳：“皇、皇帝舅舅……桃桃差點……差點就再也見不到您了……那狗……好大……好凶……嗚嗚嗚……桃桃怕……”
蕭臨天看着外甥女這副可憐樣，一股火往上拱：“到底怎麼回事？！給朕說清楚！”
蕭嫣然抽抽噎噎，添油加醋，把周家兄弟堵門辱罵和放狗咬人的過程說了一遍，最後總結：
“……他們這就是看我們家人丁單薄，好欺負！皇兄，桃桃可是您親封的寶珠郡主，他們敢這樣，就是不把皇家威嚴放在眼裏，不把您放在眼裏啊！求皇兄嚴懲，爲我們母女做主！不然……不然臣妹今日就跪死在這御書房了！”
蕭臨天越聽臉色越沉。
他知道周明毅那小子有點混不吝，但沒想到敢這麼囂張！
“把人帶進來！”他怒聲道。
很快，被捆得結結實實的周明毅和周明遠，像兩只待宰的羔羊，被護衛拖了進來，扔在御書房冰涼的地上。
“皇帝舅舅！冤枉啊！”
周明毅一看到皇帝，立刻喊起冤來，“我們就是……就是跟寶珠郡主開了個小玩笑！那狗拴着呢，根本沒咬到她！是她自己膽子小……”
“放屁！”
蕭嫣然立刻反駁，激動得差點跳起來，“那狗張着血盆大口就撲過來了！牙有這麼長！”
她誇張地比劃着，“拴着？繩子都快被它掙斷了！要不是護衛攔得快，桃桃現在指不定怎麼樣了！皇兄，您聽聽，他們到現在還不知悔改，說是開玩笑！這是開玩笑嗎？這是蓄意謀害皇家子嗣！”
林桃桃適時地在蕭嫣然懷裏劇烈地咳嗽起來，小臉憋得通紅，仿佛下一刻就要背過氣去。
