那艘小舢板在風浪中顛簸得厲害，像片隨時要傾覆的葉子。
船上那個披着過大蓑衣的瘦小身影，正手忙腳亂地試圖穩住船身，一邊朝着“異食軒”這邊焦急地呼喊。
“毛茸茸！你沒事吧？！對不起對不起，都怪我沒看好你！”聲音聽起來年紀不大，帶着哭腔，被風雨撕扯得有些破碎。
甲板上，那只叫“毛茸茸”的藍毛海牛聽到呼喚，立刻“哞嗚哞嗚”地叫了起來，掙扎着想往船邊爬，短小的鰭肢在溼滑的甲板上撲騰，顯得更加笨拙可憐。
炭治郎見狀，連忙上前小心地扶住它圓滾滾的身體，防止它再次摔倒。
“它在這裏！它好像撞到我們的船了，有點嚇到了，但沒有受傷！”他朝着小舢板的方向大聲回應，聲音努力壓過風雨。
那瘦小身影聽到回應，似乎鬆了口氣，但看着兩船之間的洶涌浪濤，又犯了難。
他的小舢板根本不敢靠得太近，生怕一個浪頭就打翻了。
特蘭克斯看了一眼，沒多說話，他走到船沿，估算了一下距離和風浪的力度，然後抬手，指尖凝聚起極其微弱的、幾乎看不見的氣旋，朝着那小舢板前方用力卻又不失精準地一推，不是攻擊，而是一股柔和的、助推的力量。
這股力量巧妙地借助浪勢，穩穩地將那艘驚慌的小舢板推到了“異食軒”的船邊。
炭治郎立刻拋下了一段粗糙的纜繩：“快！抓住繩子！”
那小個子連忙抓住纜繩，手忙腳亂地將自己的小船系好，然後才笨拙地爬上“異食軒”的甲板。
他渾身溼透，過大的蓑衣不停滴着水，帽檐下露出一張略顯稚嫩的臉，大概十五六歲的年紀，皮膚是常年在海上的小麥色，眼睛很大，此刻寫滿了擔憂和感激。
他一上來就撲到那只叫毛茸茸的海牛身邊，抱着它溼漉漉的腦袋仔細檢查：“毛茸茸！你嚇死我了！有沒有哪裏痛？都怪我沒拴好你……”
毛茸茸見到主人，委屈地“哞”了一聲，大腦袋往他懷裏蹭，哭聲倒是漸漸止住了。
“那個……你是它的主人嗎？”炭治郎蹲下身，友好地問道。
少年這才抬起頭，有些不好意思地擦了把臉上的雨水：“是、是的！我叫米爾琪，它是我的夥伴毛茸茸。非常感謝你們！它平時很乖的，一定是剛才風浪太大，它被嚇到了才亂跑撞到你們的船，真的非常抱歉！”他說話又急又快，不停地鞠躬道歉。
“沒關系，它沒受傷就好。”炭治郎連忙擺手，露出溫暖的笑容，“倒是你，這麼大的風雨，就乘這麼小的船出來，太危險了。”
米爾琪撓了撓頭，憨憨地笑了笑：“我、我就住在附近的小島上，平時和毛茸茸一起送送貨……沒想到天氣變得這麼快。”
這時，祁霧在平安的陪伴下也走了過來，他的咳嗽在寒冷的雨水中似乎又加重了些，聲音有些虛弱：“先別站在雨裏說了，炭治郎，鍋裏還有熱湯嗎？”
“啊！對！”炭治郎立刻反應過來，“還有不少！我這就去盛！”
很快，兩碗熱氣騰騰的魚湯被端了過來。
炭治郎遞給米爾琪一碗，另一碗則被祁霧示意，遞到了那只叫毛茸茸的海牛面前。
毛茸茸嗅了嗅奶白色的湯汁，猶豫了一下，然後伸出舌頭小心地舔了一口，隨即發出了愉悅的“哞”聲，大口喝了起來。
米爾琪捧着溫熱的碗，感受着指尖傳來的暖意，又看着夥伴安然無恙甚至還在享受美食，眼圈又有點紅了。“謝、謝謝你們……”他小聲道謝，然後也低頭喝了一口湯。
濃鬱的鮮味瞬間驅散了身體的寒意，他驚訝地瞪大了眼睛：“這、這湯真好喝！”
五條悟不知何時又溜達了過來，聞言得意地推了推墨鏡：“那當然~這可是我們異食軒王牌主廚的手藝！”仿佛功勞有他一份。
太宰治則對米爾琪的小舢板更感興趣，探頭看了看：“送貨？用這麼可愛的生物和這麼小的船嗎？真是充滿藝術感的冒險呢~說不定哪天就連人帶船浪漫地沉入海底了……”
“太宰先生！”炭治郎和米爾琪異口同聲地喊道，只不過炭治郎是無奈，米爾琪是嚇了一跳。
特蘭克斯檢查了一下系着小舢板的纜繩，確認牢固後，便沉默地站在一旁，目光依舊習慣性地掃視着周圍，確保沒有新的威脅。
祁霧看着眼前這個叫米爾琪的少年，心中微微一動。
他看起來像是本地人，而且似乎以送貨爲生……
“米爾琪，”祁霧輕聲開口，盡量不讓自己的咳嗽打斷對話，“你說你住在附近的島上？對這周圍的海域……很熟悉嗎？”
米爾琪正忙着喝湯取暖，聞言抬起頭，用力點了點頭：“嗯！我和毛茸茸經常在這片跑！哪個島有人住，哪條航路比較安全，哪裏的魚群多，我都知道一些！”提到自己熟悉的領域，他顯得自信了不少。
祁霧和其他人對視了一眼，看到了彼此眼中的亮光。
這突如其來的暴風雨，和這只意外撞上來的海牛，似乎……給他們帶來了一個意想不到的機遇。
一個可能真正了解這片海域，並找到穩定“據點”的機會。
