原體的命令如同最強勁的引擎，將整個基地的戰爭機器瞬間推向最高速運轉。
僅僅半天後，凱爾和他所在的新兵連隊就被粗暴地塞進了運輸艙，伴隨着劇烈的震動和引擎的嘶吼，投送到了某個巢都下層一個剛剛爆發沖突的區域。
他們的任務聽起來簡單：清掃一片被小股異端分子滲透的工業區，確保通往上層樞紐的管道安全。
艙門在彌漫的硝煙和刺耳的警報聲中打開，混雜着機油、血腥和某種化學物質燃燒的惡臭撲面而來，瞬間沖散了凱爾最後一點不切實際的幻想。
戰場！真正的戰場！
不再是訓練場的激光閃爍，而是爆彈槍震耳欲聾的轟鳴、激光武器咻咻的致命射線、以及傷員淒厲的慘叫！
牆壁上布滿了彈孔和焦痕，地上躺着殘缺不全的屍體，有敵人的，也有穿着帝國陸軍軍服的！
“下車！快！尋找掩護！蠢貨！”德拉克少尉的厲喝在嘈雜的戰場上依舊清晰，她如同冰冷的磐石，指揮着陷入短暫混亂的新兵們。
凱爾的心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要跳出來。恐懼像冰冷的藤蔓纏繞着他的四肢，讓他動作僵硬。
他幾乎是本能地跟着其他人撲向一堆廢棄的金屬貨箱後面，死死攥住手裏的激光步槍，指節發白。
“瞄準！射擊！別把頭露出去太久！”附近一個老兵聲嘶力竭地喊着，同時用他的激光槍向外點射。
凱爾學着樣子，小心翼翼地探出槍口，胡亂地朝着遠處晃動的人影開槍。激光束大多不知道飛到了哪裏，後坐力震得他肩膀發麻。
德拉克少尉冰冷的目光掃過全場，最終落在了凱爾身上。她的嘴角勾起一絲幾乎看不見的殘酷弧度。
“阿瑪瑞克！你，還有你們幾個！”她指着凱爾和他旁邊的幾個新兵，“看到前面那個斷裂的管道口了嗎？那裏是火力盲區！給我推進去，建立陣地，壓制左側敵人的火力點！立刻行動！”
凱爾順着她指的方向看去，心瞬間涼了半截！那確實是一個掩體，但要沖過去，必須穿過一片近二十米寬、毫無遮蔽的開闊地！而左側敵人的激光火力正不斷地掃過那片區域！這根本不是命令，這是借刀殺人！
“少尉！那裏…”一個老兵試圖開口。
“執行命令！”德拉克少尉的聲音斬釘截鐵，充滿不容置疑的殺意，“還是你想現在就以抗命罪被處決？！”
凱爾看着德拉克那雙冰冷的、毫無感情的眼睛，瞬間明白了。
這就是她等待的“意外”！在戰場上合理合法地除掉他！
絕望和憤怒瞬間淹沒了恐懼！他不想死！更不能死得這麼窩囊！
“走！”他對着旁邊幾個同樣面無人色的新兵低吼一聲，也不知道哪來的勇氣，第一個猛地從掩體後竄了出去！
“蠢貨！回來！”老兵驚呼。
幾乎就在他沖出去的瞬間，至少三道激光束就擦着他的身體射過，灼熱的氣浪燙得他皮膚生疼！他幾乎是憑着本能，使出了吃奶的力氣，連滾帶爬，動作狼狽不堪卻又異常迅捷地向前猛沖！
“掩護射擊！”不知道誰喊了一聲，幾道來自後方的激光勉強壓制了一下敵人的火力。
凱爾感覺自己肺都要炸了，腎上腺素瘋狂分泌，整個世界仿佛變成了慢鏡頭。
他能清晰地聽到激光劃過空氣的咻咻聲，能感覺到死亡的氣息緊貼着他的後背！
終於，他一個魚躍，幾乎是撞進了那個斷裂的管道口，重重摔在冰冷的金屬地面上，疼得齜牙咧嘴。
另外兩個跟出來的新兵就沒那麼幸運了，一個被擊中大腿倒在半路慘叫，另一個直接被爆頭，紅白色的東西濺了一地。
凱爾趴在管道裏，大口大口地喘着粗氣，渾身都在顫抖。活下來了！暫時活下來了！
但他還沒來得及慶幸，一陣異樣的、仿佛金屬摩擦的窸窣聲就從管道深處傳來，同時還伴隨着一種低沉的、非人的嘶吼！
不是人類異端！是別的什麼東西！
凱爾猛地抬頭，瞳孔驟縮！只見黑暗的管道深處，幾個扭曲的身影正快速爬來！它們有着類似人類的身形，但肢體極度不自然地扭曲，皮膚呈現出一種病態的灰白色，眼睛閃爍着瘋狂的綠光，嘴巴張大到不可思議的程度，露出尖利的牙齒，滴淌着粘液！
變種人？！還是某種被混沌扭曲的怪物？！
它們發現了凱爾，發出興奮的嘶吼，加速撲來！
“敵襲！管道裏有東西！”凱爾聲嘶力竭地向後方的隊友吼道，同時手忙腳亂地舉起步槍射擊！
“咻！咻！”激光束打在沖在最前面的怪物身上，燒灼出焦黑的傷口，卻沒能立刻阻止它！它嚎叫着，揮舞着畸形的利爪，已經撲到了眼前！那令人作嘔的腥臭氣息幾乎噴到凱爾臉上！
完了！距離太近，來不及了！凱爾甚至能看清它眼中瘋狂的倒影！
就在這千鈞一發之際——
凱爾腦海中突然閃過一個畫面！是莎拉士官教他維護步槍時，隨手演示的一個近戰技巧：“…萬一被貼臉了，槍托也別閒着，對着下巴或者太陽穴來一下狠的，說不定能撿回條命…”
沒有思考的時間！完全是求生本能驅動！
凱爾猛地向側面一滾，險之又險地避開致命的爪擊，同時利用翻滾的勢頭，雙手抓住激光步槍的槍管，將沉重的槍托如同掄錘子一樣，用盡全力狠狠砸向那怪物的側腦太陽穴！
砰！ 一聲沉悶的巨響！
伴隨着令人牙酸的骨裂聲，那怪物嚎叫一聲，動作猛地一滯，踉蹌着向旁邊倒去！
機會！
凱爾甚至來不及後怕，腎上腺素讓他進入了某種極度亢奮的狀態！他猛地爬起身，幾乎是跳到了那暫時失去平衡的怪物身上，騎在它背後，左手死死勒住它的脖子，那觸感冰冷滑膩令人作嘔，右手抽出腰間的戰鬥匕首。
“帝皇萬壽無疆！！”他發出一聲自己都覺得陌生的嘶吼，將匕首狠狠地從怪物眼窩裏捅了進去，直至刀柄沒入！
怪物的身體劇烈地抽搐了幾下，最終癱軟不動。
這一切發生在電光火石之間！
後面的幾個怪物已經逼近！但凱爾這突如其來的凶猛反擊顯然震懾了它們，動作遲疑了一瞬！
就這一瞬間的遲疑，足夠了！
後面的隊友終於反應過來，數道激光束精準地射來，將剩下的幾個怪物打成了篩子！
戰鬥暫時結束。
凱爾癱坐在怪物的屍體上，匕首還插在眼窩裏，渾身沾滿了粘稠的、散發着惡臭的血液，大口地喘着粗氣，心髒跳得像要爆炸。
他活下來了…他反殺了一只怪物…
管道外，德拉克少尉看着裏面發生的一切，臉色陰沉得可怕。她沒想到，這個廢物居然能在這種絕境下活下來，甚至還…反殺了一個？
艾麗卡政委的身影出現在不遠處的一個制高點，她似乎全程目睹了剛才發生的一切。猩紅的大衣在硝煙中格外顯眼，她看着管道裏那個坐在屍體上、氣喘籲籲卻眼神發亮的新兵，冰冷的嘴角似乎極其細微地向上牽動了一下。
莎拉士官從一輛裝甲車後探出頭，對着凱爾的方向豎了個大拇指，臉上滿是“小子可以啊”的興奮表情。
凱爾喘勻了氣，拔出匕首，在怪物的皮毛上擦了擦，搖搖晃晃地站起來。他看向管道外，正好對上德拉克少尉那幾乎要噴出火卻又不得不壓抑的冰冷目光。
這一次，凱爾沒有躲閃。
恐懼依然存在，但一種前所未有的東西正在他心底滋生——是憤怒，是狠勁，是一種“你想我死？我偏要活給你看”的執拗！
他迎着德拉克的目光，用力地將還在滴着污血的匕首插回鞘中。
動作生澀，還把自己的虎口劃了，帶着一股剛剛經歷過生死搏殺後的凶悍和決絕。
這個巢都出來的“污糟貓”，終於在戰火的洗禮中，第一次露出了屬於自己的獠牙。
