冷庫的低溫讓衛青的每一次呼吸都帶着白霜。他蜷縮在貨架之間，數着心跳等待藥劑生效——蘇璃的字條上說需要兩小時，但腕表已經停止了運轉，可能是納米機械被幹擾的緣故。
肋骨處的疼痛變成了麻木的鈍感。衛青摸索着檢查傷勢，手指觸到了某種光滑的材質——他的制服內襯不知何時滲出了藍色黏液，在傷口處形成了生物敷料。更奇怪的是，當他嚐試用機械感知時，視野裏只剩下一片靜電噪點。
"屏蔽生效了..."衛青低聲自語，聲音在空曠的冷庫裏產生輕微回聲。他掏出藏在靴子裏的備用工具——一把多功能軍刀，刀刃上刻着堡壘機械師的編號。這是他在舊電廠任務前從倉庫偷拿的，現在成了少數沒被納米機械改造的物品。
貨架後的通風管道傳來規律的敲擊聲。衛青握緊軍刀，慢慢靠近聲源。敲擊的節奏突然變化，變成了三短、三長、三短——舊時代的求救信號。
"雷猛？"衛青試探性地回應，用刀柄在金屬貨架上敲出同樣的節奏。
通風蓋板被猛地推開，一張滿是油污的臉探了出來。雷猛標志性的傷疤在右眼上方扭曲着，但眼神比衛青記憶中更加銳利。他做了個噤聲的手勢，扔下一卷繩索。
"爬上來，快點。"雷猛的聲音壓得極低，"他們在每個監控死角都放了振動傳感器。"
衛青抓住繩索時，注意到雷猛的手腕上也有藍色紋路，但圖案與自己截然不同——更像是某種加密的條形碼。繩索上升的過程中，冷庫大門突然發出氣壓釋放的嘶鳴，接着是掃描儀的啓動音。
"生命體征掃描啓動，"機械女聲宣布，"請所有人員保持靜止。"
雷猛猛地發力將衛青拽進管道，同時按下腕帶上的某個按鈕。管道內壁立刻滲出黑色泡沫，迅速凝固成吸音層。掃描儀的藍光從下方掠過，但聲波被完全吸收。
"你的納米機械沒反應？"雷猛盯着衛青的手臂，那裏的紋路已經變成暗淡的灰色。
衛青舉起空了的注射器："蘇璃的阻斷劑。"
"真蘇璃還是假蘇璃？"雷猛冷笑一聲，轉動腕帶投射出一段全息錄像。畫面顯示兩個一模一樣的蘇璃在醫療艙交談，其中一個突然用手術刀刺穿了另一個的喉嚨——但被殺死的"蘇璃"流出的卻是藍色液體。
"克隆體？機器人？"衛青的胃部緊縮。
"更糟。"雷猛關閉投影，"某種納米機械聚合體。真的蘇璃三天前就被轉移到地下七層了。"他指向西北方，"和你的飛船同一個方向。"
管道突然震動起來，遠處傳來機械運轉的轟鳴。雷猛迅速爬向前方："沒時間解釋了，卡戎啓動了'掘地者'，他們要強行打通通往飛船的隧道。"
衛青跟着雷猛在迷宮般的管道中穿行，每經過一個交叉口，雷猛就會在牆上留下奇怪的符號——與飛船內部看到的標記極爲相似。在爬過一段傾斜的管道後，前方出現了微弱的藍光。
"到了。"雷猛推開僞裝成排污口的蓋板，"歡迎來到抵抗軍前哨。"
下方的空間讓衛青屏住呼吸：一個由廢棄集裝箱改造的隱蔽基地，牆上貼滿了飛船內部結構的圖紙。最引人注目的是中心的全息投影台，上面顯示着飛船的三維模型，護盾薄弱點被標記爲紅色。
"你們早就知道飛船的存在。"衛青從台子爬下，發現圖紙上的注釋用的是二十年前的術語。
"知道？"雷猛從角落的冷藏箱裏拿出兩罐合成蛋白，"我們中的一些人就是從那裏逃出來的。"他扔給衛青一罐，"包括你父親。"
罐頭從衛青手中滑落。他從未見過自己的父親——堡壘檔案記載那人在一次礦難中喪生，那時衛青才三歲。
雷猛調出一段模糊的影像：一艘小型穿梭機從飛船發射井沖出，墜毀在堡壘附近。幾個穿白色制服的人影從殘骸中爬出，其中一個抱着小孩的軀體。
"方舟計劃的最後幸存者。"雷猛指着抱小孩的人，"你父親。他把你的基因序列上傳到堡壘的生育系統，自己卻消失在底層管道裏。"
衛青的太陽穴突突跳動，阻斷劑似乎開始失效，機械感知視野斷斷續續地恢復。當他看向全息台上的飛船模型時，突然注意到一個之前忽略的細節：核心艙附近有個隱藏通道，標記爲"逃生艙"。
"我們需要回到飛船。"衛青指向那個位置，"那裏有答案。"
雷猛搖搖頭："現在飛船外圍全是卡戎的人。除非..."他走到牆角的武器架前，取下一套黑色作戰服，"除非我們讓他們以爲找到了更好的目標。"
作戰服上印着卡戎軍團的標志，但內襯裏縫着某種金屬絲網。當衛青觸碰時，絲網發出微弱的脈沖，與飛船護盾的頻率完全一致。
"護盾模擬器，"雷猛幫衛青穿上作戰服，"能讓你在護盾失效區短暫活動。但記住，只有三分鍾有效時間。"他按下腕帶，全息台切換成堡壘結構圖，"卡戎今晚會把主力調往地下七層，那裏發現了更大的飛船殘骸——至少他們這麼認爲。"
"調虎離山？"衛青檢查着作戰服的氧氣儲備。
"不完全是。"雷猛露出古怪的笑容，"地下七層確實有東西，足夠吸引卡戎和那些冒牌貨的注意力。"他遞給衛青一個呼吸面罩，"但首先，我們得讓你重新連接上方舟系統。"
基地角落的醫療艙裏擺着一台老舊的神經同步儀。雷猛調整着參數："阻斷劑的效果會逐漸消退，但我們需要主動恢復特定頻段的鏈接——只接收飛船的求救信號，屏蔽堡壘的監控。"
當電極貼在衛青太陽穴上時，整個房間突然暗了下來。衛青的機械感知完全恢復，而且比以往更加清晰。牆壁、設備、甚至空氣裏的塵埃都變成了發光的數據流，而雷猛——雷猛在機械感知中呈現出兩個重疊的影像：一個是血肉之軀，另一個則是由藍色納米機械構成的輪廓。
"你是...方舟的守護者？"衛青恍然大悟。
雷猛——或者說雷猛形象的納米機械聚合體——點了點頭："最後一位。現在，讓我們回到飛船。"
他按下同步儀的開關，衛青的意識瞬間被拉入數據洪流。在失去身體感知前的最後一刻，他聽到雷猛的聲音從很遠的地方傳來：
"記住，飛船裏你看到的不一定是真實的。特別是那個長得像你的人形..."
