木工作坊的鋸木聲從清晨響到日暮，陳銳握着刨子的手磨出了薄繭，掌心的水泡破了又結，結了又破，沾着木屑和汗水，倒有種粗糙的踏實感。王掌櫃的作坊不算大，前院堆着原木，後院是工棚，十幾個工匠圍着木料忙碌，刨花像雪片似的落在青磚地上，空氣裏滿是鬆木的清香。
“陳小子，這卯榫得再鑿深三分，不然拼不緊實。”隔壁工位的李師傅敲了敲陳銳手裏的木件，他是個幹了三十年木工的老手，手上的老繭比核桃還硬，“做木工跟做人一樣，得實打實，半點虛的都來不得。”
陳銳點點頭，拿起鑿子重新下力。木渣簌簌往下掉時，他忽然想起在應天府的日子——那時他總覺得趙虎的奉承虛浮，柳婉柔的笑裏藏刀，倒不如這木頭實在，你對它用幾分力，它就給你幾分形狀。
狗剩蹲在角落編竹筐，竹條在他手裏翻飛，不一會兒就成了個帶花紋的籃底。他最近迷上了在竹器上刻字，昨天剛給王掌櫃的小孫子編了個搖籃，筐沿上刻着“平安”兩個歪歪扭扭的字，倒讓王掌櫃紅了眼眶。
“銳哥，你看我這新花樣。”狗剩舉着個竹制的小風車跑過來，葉片一轉，帶動着軸上的小木人轉圈，“等下給王掌櫃孫女送去，換兩個白面饅頭吃。”
陳銳放下刨子，看着那轉動的風車笑了：“你這手藝快趕上李師傅了。”
“那是，”狗剩得意地揚下巴，“也不看是誰帶出來的。”話沒說完，就被後院傳來的爭執聲打斷。
是王掌櫃在跟一個穿官服的人吵。那人腰裏別着令牌，說話帶着官腔：“王掌櫃，不是我爲難你，上面有令，所有作坊的木料都得充公，軍用！”
“張巡檢，這木料是我年前就訂好的，作坊裏十幾個工匠等着吃飯呢！”王掌櫃急得臉通紅，“再說我這兒還有訂單，耽誤了交貨，我得賠死！”
“賠死也得交！”張巡檢踹了腳旁邊的木堆，“軍情緊急，耽誤了軍機，砍你腦袋都夠了！”
陳銳和狗剩對視一眼，都看出了對方眼裏的凝重。這幾天城裏的風聲越來越緊，街頭巷尾都在傳“北境吃緊”，沒想到已經到了征用民用物資的地步。
李師傅放下鋸子，往地上啐了口唾沫：“這群官老爺，就知道欺負咱們小老百姓。去年冬天的軍餉還欠着沒發呢，現在又來搶木料。”
工匠們也跟着議論起來，罵聲漸漸高了。張巡檢猛地拔出腰刀，刀鞘砸在木桌上：“反了？誰敢抗命！”
就在這時，院外傳來馬蹄聲，一個騎兵翻身下馬，手裏舉着封火漆信件：“張巡檢，急報！北關告急，節度使讓您立刻帶人增援！”
張巡檢臉色一變，也顧不上木料了，罵了句“晦氣”，帶着人匆匆走了。王掌櫃癱坐在地上，抹了把汗：“嚇死我了……”
陳銳扶他起來時，注意到王掌櫃手裏攥着張揉皺的紙，上面寫着“北境防線圖”幾個字，墨跡還很新。他心裏一動，剛要問，卻見王掌櫃慌忙把紙塞進懷裏，低聲道：“沒事了，大家繼續幹活吧。”
那天下午，李師傅悄悄拉陳銳到工棚角落，遞給他半袋炒花生：“小子，我看你是個靠譜的。跟你說句掏心窩子的話，這徐州城怕是守不住了。”
“李師傅這話怎麼說？”
“昨晚我去給節度使府修床，聽見他們說，北境的敵軍快打過來了，城裏的守軍早就人心惶惶。”李師傅剝開顆花生，“王掌櫃他兒子在軍中當差，怕是……”他沒再說下去，只是重重嘆了口氣。
陳銳心裏沉了沉。難怪王掌櫃最近總對着北方發呆，難怪張巡檢要搶木料——怕是要加固城防。他想起那天在城外看到的箭樓，原來不是防流寇，是真要打仗了。
傍晚收工時，王掌櫃叫住陳銳：“你跟我來趟後院。”
後院的柴房裏堆着些舊木料，王掌櫃挪開一個半人高的木櫃，後面露出個暗格，裏面藏着個鐵盒子。他打開盒子，拿出一卷泛黃的紙遞給陳銳：“這是我兒托人捎回來的，他說要是城裏守不住，就讓我找個可靠的人，把這東西送到淮南路的義軍大營。”
陳銳展開紙卷，竟是一張北境的布防圖，標注着敵軍的布防和守軍的薄弱點，角落裏還畫着個小小的箭頭，指向一處山谷。
“這是……”
“那山谷是敵軍的糧草庫，”王掌櫃聲音發顫，“我兒說，只要燒了那裏，敵軍就會退兵。可我一把老骨頭，實在走不動了……陳小子，我看你是個有擔當的，這事托付給你，行不行？”
陳銳看着布防圖上密密麻麻的標注，又看了看王掌櫃通紅的眼睛，想起那天在城門口幫過的老嬤嬤，想起狗剩編的平安風車，突然覺得手裏的紙卷重逾千斤。
“王掌櫃，”他握緊紙卷，指節泛白，“您信我嗎？”
“信！”王掌櫃拍了拍他的胳膊，“我兒說，危難時肯守着木坊幹活的，錯不了。”
這時，狗剩突然跑進來，手裏舉着個竹燈：“銳哥，我編了個新燈籠，你看亮不亮？”燈光透過竹篾的花紋照在牆上，像朵跳動的花。
看到陳銳手裏的布防圖，狗剩的笑容收了收：“銳哥，這是……”
“狗剩，”陳銳把布防圖折好塞進懷裏，“想不想幹件大事？”
狗剩眼睛一亮：“是不是比編竹筐厲害？”
“厲害多了。”陳銳看着他，“可能要冒險，你怕不怕？”
狗剩把竹燈往桌上一放，挺起胸膛：“跟銳哥在一起，啥都不怕！”
王掌櫃看着兩個年輕人，抹了把眼角，從懷裏掏出個布包：“這裏面是幹糧和水，還有我攢的碎銀子。你們今晚就走，從後院的密道出去，比走城門安全。”
密道？陳銳這才發現柴房角落的地面有塊鬆動的石板。他忽然明白，這木工作坊看似普通，竟是藏着這麼多秘密。
“那您怎麼辦？”
“我老頭子了，守着這作坊，他們還能留我條命。”王掌櫃笑了笑，皺紋裏全是釋然，“你們記住，別回頭，往南走，去找淮南路的義軍。”
李師傅不知什麼時候站在門口，手裏拿着兩把磨得發亮的短刀：“帶上這個，路上用得上。”
陳銳接過短刀，刀柄還帶着體溫。他對着王掌櫃和李師傅深深鞠了一躬，狗剩也跟着鞠躬，竹燈在兩人身後輕輕搖晃，把影子投在牆上，像兩個即將出征的戰士。
夜風吹進柴房時，陳銳知道，他們不能再做安安分分的木工和竹匠了。木坊的星火雖弱，卻足以照亮前路——哪怕前方是刀光劍影，他們也得闖一闖。
