王權球場的硝煙尚未在媒體版面上散盡，另一種更爲粘稠、更具腐蝕性的迷霧，已無聲無息地滲入卡靈頓的高牆。
訓練依舊如火如荼。
草皮上回蕩着教練的怒吼、球員的呼應和鞋釘啃噬草皮的銳響。
C羅的恢復進展神速，他已甩掉拐杖，穿着特制的強化訓練鞋，在體能教練的嚴密監控下進行着單車和上肢力量訓練。
他的每一次蹬踏都充滿爆發性的力量，眼神始終膠着在分隊對抗的戰場上，像一頭焦灼地磨礪着爪牙的困獸。
但在這片被嚴格控制的“風暴區”之外，暗流正悄然改道。
約翰·莫特出現在訓練場的頻率降低了，但他每次出現，身邊總會跟着一兩個穿着昂貴西裝、表情精算師般冷漠的生面孔。
他們是格雷澤家族的代表，是來自紐約的“觀察員”。
他們從不幹涉訓練，只是站在遠處，用評估資產負債表般的目光，冰冷地掃描着場上的一切——尤其是那個穿着保護靴、卻比任何人都更像核反應堆的7號。
更衣室裏的氣氛也悄然變化。
大勝萊斯特城的亢奮逐漸沉澱後，一些別的東西開始浮起。
博格巴依舊在場上拼殺，但場下，他的經紀人拉伊奧拉那肥胖而充滿影響力的身影，被狗仔隊拍到頻繁出入曼徹斯特的高檔餐廳，與之共進晚餐的，是巴黎聖日耳曼的體育總監。
這消息像一滴墨汁滴入清水，迅速在更衣室內部擴散開來。
盡管無人公開談論，但眼神交換間，已多了許多難以言說的揣測和一絲微妙的不安。
忠誠與野心，在這座球星雲集的更衣室裏，從來都是一枚硬幣的兩面。
阿莫林嗅到了這味道。
他比任何人都清楚，更衣室的團結是比任何戰術都更脆弱的琉璃，需要時刻用勝利和絕對的控制去小心呵護。
下午的訓練課結束後，他讓助理教練麥克通知博格巴，來他的辦公室一趟。
博格巴到來時，已換回常服，頭上戴着花哨的耳機，臉上帶着他那標志性的、似乎對一切都漫不經心的表情。
“保羅，坐。”阿莫林指了指辦公桌對面的椅子。
桌上沒有擺放任何文件，只有一杯冒着熱氣的黑咖啡。
博格巴坐下，將耳機掛在脖子上，音樂聲隱約泄露出來，是節奏強烈的嘻哈。
“找我有事，教練？”他語氣輕鬆。
“拉伊奧拉先生很喜歡曼徹斯特的餐廳？”阿莫林開門見山，聲音平淡，像在討論天氣。
博格巴臉上的輕鬆瞬間凝固了一瞬，隨即又化開一個更大的、近乎挑釁的笑容：“米諾他總是很忙，你知道的，朋友多，應酬多。”
“當然。”阿莫林端起咖啡杯，吹了吹熱氣，沒有喝，“巴黎的夜景也不錯，聽說埃菲爾鐵塔晚上看更漂亮。”
博格巴的笑容微微收斂，眼神裏多了些警惕：“教練，我不明白你的意思。”
“我的意思是，”阿莫林放下杯子，目光如同實質，落在博格巴臉上，“曼聯現在需要的是百分之百投入的戰士，而不是一邊打着仗，一邊給自己找撤退路線的雇傭兵。”
博格巴的嘴角抽動了一下，似乎想反駁，但阿莫林沒有給他機會。
“我不管拉伊奧拉和誰吃飯，也不管媒體怎麼寫。”阿莫林身體前傾，壓迫感陡增，“我只問你一個問題，保羅。
在你心裏，是想着怎麼在下一場把切爾西撕碎，還是想着怎麼在冬窗給自己找個新東家？”
更衣室裏瞬間安靜下來，只有空調低沉的嗡鳴。
博格巴收起了所有僞裝，他直視着阿莫林，眼神復雜，有惱怒，有被看穿的不自在，也有一絲掙扎。
“我爲曼聯踢球，教練。”他最終說道，聲音低沉了些。
“很好。”阿莫林靠回椅背，“那就記住，你現在穿着什麼顏色的球衣。
也記住，我們能贏萊斯特，靠的不是某個人的去留，而是所有人把腦子裏的雜念清空，把命拼在場上。”
他揮了揮手：“出去吧，準備好明天的戰術課，切爾西不是萊斯特，圖赫爾會準備十八般兵器來招呼我們。”
博格巴站起身，沒有說話，點了點頭，轉身離開。
他關門的聲音比平時稍重了一些。
阿莫林看着關上的門，眼神冰冷。
他知道，這只是開始。
更大的風暴，來自高層。
第二天上午，阿莫林被“請”到了主席辦公室。
喬爾·格雷澤罕見地出現在了曼徹斯特，通過巨大的液晶屏幕進行視頻會議。
約翰·莫特垂手站在一旁，像個等待宣判的書記官。
房間裏的空氣比停屍房還冷。
“魯本，過去的幾周……很精彩。”格雷澤開口，語氣聽不出喜怒，像在念一份財務簡報，“股價穩定住了，甚至有小幅回升。
贊助商的詢問電話也變成了積極的期待。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“但是，風險也在急劇升高。”屏幕上的他，目光銳利起來，“克裏斯蒂亞諾的傷病報告，董事會看過了。
他的年齡和這種激烈的踢法，是巨大的不確定因素。
保羅·博格巴的合同問題和外部傳聞，正在成爲更衣室的不穩定因子。
而你……”
格雷澤的目光透過屏幕，死死釘住阿莫林。
“……你的戰術被媒體描述爲‘瘋狂’、‘賭博’、‘不可持續’。
一場失利，就可能讓現在所有積極的勢頭瞬間反轉，甚至引發更大的崩盤。”
莫特在一旁小聲補充：“董事會希望，在接下來對陣切爾西和接下來的密集賽程中，能采取更……穩健的策略。
減少傷病風險，確保成績的穩定性。”
“穩健？”阿莫林重復了一遍這個詞，仿佛聽到了世界上最可笑的笑話，“先生們，我們是靠着‘穩健’從布萊頓和利茲聯身上拿到六分的嗎？我們是靠着‘穩健’讓王權球場鴉雀無聲的嗎？”
他站起身，走到屏幕前，毫不回避地看着格雷澤。
“我們一無所有了，先生。除了這點剛剛燒起來的瘋狂，我們什麼籌碼都沒有。
切爾西比我們有錢，比利茲聯更有技術，比萊斯特更有紀律。
圖赫爾比世界上絕大多數教練都聰明。”
他的聲音不高，卻帶着一種斬釘截鐵的瘋狂。
“要贏他們，我們只能比他們更狠，更瘋，更敢賭！
穩健？
穩健只會讓我們死得慢一點，然後被他們微笑着肢解！”
格雷澤的臉色沉了下來：“阿莫林教練，董事會需要的是可控的計劃，而不是……”
“——而是勝利。”阿莫林打斷了他，目光灼灼，“我的計劃就是勝利。
無論用什麼方式。
如果董事會無法接受這種方式帶來的風險，那麼……”
他停頓了一下，留下一個冰冷的、充滿威脅的沉默。
格雷澤在屏幕那頭沉默了足足十秒鍾。莫特的額頭滲出了冷汗。
“下一場對切爾西，”格雷澤最終開口，聲音變得更加冰冷，“主場。
全球矚目。
董事會希望看到一場‘配得上曼聯’的比賽。”
通話結束。
屏幕暗了下去。
莫特長長鬆了一口氣，幾乎虛脫。
阿莫林轉身向外走去。
“魯本！”莫特叫住他，語氣帶着懇求，“拜托，稍微……收斂一點。
至少表面上……”
阿莫林沒有回頭，只是抬手揮了揮，不知是表示聽到，還是讓他閉嘴。
他走出行政樓，走向訓練場。
曼徹斯特陰沉的天空下，卡靈頓像一座孤島，而他是這座島的船長，腳下是剛剛凝聚又即將分裂的船員，身後是試圖搶奪舵盤的股東，前方是吞噬一切的暴風海洋。
但他臉上沒有任何猶豫。
他甚至感到一種極致的平靜。
風暴之眼，往往最爲寂靜。
而他，正站在這裏。
他拿出手機，撥通了一個號碼。
“豪爾赫，”他對電話那頭的門德斯說，“關於克裏斯蒂亞諾的復出時間表，我想我們需要……稍微提前一點。”
“另外，告訴保羅，如果他還沒決定好是當英雄還是當逃兵，那麼對陣切爾西，我會幫他做出選擇。”
“——用最殘酷的方式。”
